Михаил Савич – «Первый». Том 8. Часть 1 (страница 15)

— А банк гномов? Старым клиентам кредит должны выдавать. Князь Бэльдар тоже не беден и мог бы помочь освобожденному им городу.

— Как же. Гномы всё делают по правилам и ценят деньги. Степняки все нищие и прижимистые. Что у них там в степях есть? Скот? Так его гнать оттуда в Империю смысла нет. Далеко уж очень, да и колодцы на дороге оттуда засыпаны были солью в последнюю войну. Так и не почистили. Никто не верит, что мир надолго и деньги на ветер пускать желающих нет.

Сам князь дня не пробыл и обратно в Столицу уехал. Ушел порталом. Там по случаю победы будет парад в его честь. Герой освободитель, как никак. Хотя уже слухи поползли, что его конница так в бой и не вступила. Пираты ещё до его прибытия перепугались и сбежали. Порт почти дотла сожгли и верфи все. Народу с собой забрали много. Мастеровых по корабельному делу в первую очередь. Битком набили трюмы кораблей и беспрепятственно покинул порт.

Князь уже потом к нам въехал на белом коне через открытые ворота. Его гвардия встретила. Не очень-то он им рад был. Сразу отправил из города проверить береговую линию на востоке. Мало ли, вдруг там ещё пираты есть? Такие дела.

Глава 12

— Если сам князь убыл, то должен был оставить кого-то временным градоначальником.

— Он и оставил. Племянник его здесь всем заправляет. Касым. Странные у них там в степях имена. Я такого до сей поры не слышал ни разу. А этот Касым первым делом стал собирать налоги и сборы. Все бумаги сгорели. Или уже потом после пиратов кто-то сжег и следы своих делишек скрыл. А теперь — кто заплатил, а у кого недоимки уже не узнаешь, так комендант Касым всех в должники записал. Требует денег.

— Дела. А это что за шум?

С улицы донесся странный быстро нарастающий звук, я подошел к мутному оконцу из лавки на улицу и тут же отпрянул. Мимо на полной скорости буквально пролетел отряд конницы. С дюжину всадников мелькнули перед глазами, поразив меня до глубины души. Так мчаться по Кривому переулку, с диким свистом среди ночи! Что это? Неужели опять нападают пираты?

— Не пугайтесь, вашество. — Спиридон постепенно помягчел, даже вспомнил о вежливости и табели о рангах. В сокращенном варианте, но для него и это достижение.

— Это степняки на спор развлекаются. Князь велел ночные дозоры выставить. Вот. Для узкоглазых мы по-прежнему враги, сидни, чужаки. То, что из-за них люди спать не могут, а дети ревут и под кровати прячутся, им только в радость. Зверьё. Выйти из дому ночью невозможно. Затопчут. А если нужен срочно маг-лекарь? Куда Император смотрит?

— Сюда и смотрит. Моими глазами. Не буквально, но у меня поручения от него. Я разберусь и порядок наведу.

— Другое дело. Чем смогу — помогу.

— Часто они так носятся по городу?

— Тьма их поймет. Сомневаюсь, что они вообще знают о порядке, дисциплине, графиках и всём таком. Иной раз вот так пролетят и тут же обратно. Но это редко. Лучше из дому вообще не выходить.

— Ты и не выходи, а я всё же рискну. Нужно своими глазами на всё посмотреть. Чем я сейчас и займусь.

— Ну-ну. Да пребудет с вами Свет, вашество.

— И тебе удачи, Спиридон.

Глава 13. «Принцесса пиратов»

— Так, народ. Цветик доложила, что пираты уже близко. Всем спрятаться, а я на это посмотрю. Если кто будет заметен, не обессудьте. Отправлю в мешок к нубам. Начали.

Даша попыталась взбодрить отряд, но и сама при этом почувствовала прилив адреналина. Вот оно. Уже близко. Почти всё поставлено на карту.

— Народ, тихо тут.

Все затаились и замолчали. Ветер сейчас мог скорее донести до засады шумы с корабля, чем наоборот, но нужно было быть осторожнее. Даша ещё раз осмотрела всех своих. Лица напряженные, все собрались и были готовы к бою.

— Может быть, Макс и прав был, что не раздал всем оружие из пещеры. Надо, кстати, спросить почему? Но толку бы сейчас не было. Только лишний вес. Даже с тем боцманом, который на меня свалился, всей группой справиться не удалось бы. Прямой бой толку не даст. Нужно хитрее как-то.

Даша думала и изредка выглядывала одним глазом из-за края рифа. Корабль пиратов приближался, но медленно.

— Ждать и догонять труднее всего. Ждать особенно.

Время замедлилось, казалось, что корабль не доплывет до стоянки никогда, но через полчаса ожидания загремела якорная цепь, с корабля послышались разговоры.

Даша прислушалась особенно внимательно. Слов было не разобрать, но было важно услышать и то, как они общаются. Одно дело, когда экипаж корабля спокоен и занимается рутинным делом, другое — это процесс подготовки к бою. Сейчас у пиратов всё было спокойно. Не было слышно резких отрывистых команд, напряжения в голосах, тревоги перед боем. Спокойно и даже лениво экипаж готовился к рутине сбора урожая.

— Эти просто собираются на прогулку по острову, они точно не знают о том, что на них самих скоро начнется охота.

Несмотря на расслабленность и беспечность пиратов, они всё же довольно быстро спустили шлюпки на воду и вскоре отряд сборщиков отчалил от корабля.

Минут через пять они проплыли мимо засады и направились к острову.

— Предупредить их?

Даша колебалась. Можно ведь просто ничего не делать в плане войны и просто обобрать капитана, как это уже было раньше. А что если совместить? Сначала пробраться на корабль, забрать самое ценное, а потом предупредить через Цветика тех, кто на Трезубце рабов собирает. Заодно к тому времени может проясниться ситуация с другими кораблями.

Пока она думала и сомневалась караван шлюпок прошел мимо и этот шанс был упущен.

— Макс, ты старший. Я к кораблю поднырну и буду там ждать новостей. Возможно, нужно будет действовать быстро. Ты на связи, пиши мне и Цветику, если будут новости.

Она ещё раз осмотрела всю группу, задержала взгляд на Мрачном и, поглубже вдохнув, скрылась под водой. Новости по закону подлости появились сразу, пришлось осваивать новое для себя дело. Плыть под водой у самого дна, стараясь не зацепиться за водоросли и одновременно читать интерфейс:

— Пираты выходят на берег, трое остались у шлюпок. Остальные идут цепью. Сейчас войдут в густой лес. Там я их не увижу.

Доклад от Цветика порадовал лаконичностью и содержательностью. Все нужное, по делу и кратко. Даша доплыла, стараясь держаться у самого дна, до корабля и вынырнула у кормы.

На палубе были слышны разговоры, но тревоги в них слышно не было. Лениво переругиваясь на палубе остатки экипажа разбредались по своим делам.

Кто-то пообещал коку добавить в суп некие его органы, если он не прекратит кормить экипаж бурдой. Кок ответил и ленивая, очевидно, не первая и не последняя перебранка продолжалась еще четверть часа. Богатство лексикона пиратов не сильно, но обогатило словарный запас Даши, и других последствий не имело. Ещё через четверть часа на верхней палубе уже было тихо, Даша решила больше не ждать. По якорной цепи она добралась до палубы быстрее, чем раньше.

Выросшие статы и костюм из змеиной кожи сыграли свою роль, да и опыт уже был, какой-никакой. Добравшись до дырке в борту, через которую цепь проходила сквозь борт, она через неё попыталась осмотреть всю палубу и мачты. Слово клюз всплыло неожиданно в памяти. Чтение книг даром не проходит. Разглядеть удалось только часть палубы в носовой части судна, но и там она увидела двух моряков, молча стоявших на носу корабля и смотревших в сторону острова.

— Вряд ли это надолго — решила она. — Что им там разглядывать? Пальмы? Волны? Они тут у Трезубца явно не в первый раз, посмотрят и уйдут по своим делам.

Эти предположения подтвердились и через десять минут оба пирата всё так же без слов прошли мимо клюза и опять стало тихо.

Даша рискнула и подтянулась на руках до борта. Не до конца, а только чтобы видеть марс, только чтобы глаза были выше уровня борта. Удивило её и то, что на этом корабле марсы были на каждой мачте, и то, что на них не было никого. Должно быть, дисциплина неважная и те двое, будучи впередсмотрящими, просто поленились лезть наверх.

— Когда я буду адмиралом, у меня такого бардака не будет. — Подумала Даша, а потом удивилась тому, что подсознательно уже приняла решение о своем будущем.

— А что? Клёво. Не сидеть на берегу сиднем, а с Кешей и сотней кораблей громить пиратов и освобождать рабов. Даша Освободительница. Лучше Даша или Дарья? — Этот важнейший вопрос она решила не решать впопыхах, а тщательно всё взвесить и обсудить со Стаськой. А пока вперед, но без песен и тихой сапой.

Ловко перекинув тело через борт, она оказалась на палубе. Нахально по ней пройдясь и не обнаружив никого и ничего интересного, она спустилась вниз. Каюту капитана найти оказалось просто, но оттуда донеслись вопли и звуки драки. Удрать или подсмотреть?

— Любопытство сгубило кошку, но я же не кошка, а Дашка. Что за кошка, кстати? — Думала и колебалась Дарья не долго, не сложно догадаться, к чему это привело. К щели в слегка приоткрытой двери она подобралась на цыпочках и заглянула.

Первый взгляд упал на висящий на стене в ножнах меч. Явно не простой, инкрустированный крупными камнями, издали производившими впечатление драгоценных. Красивая вещь, глаз не оторвать явно со статами и немалыми. Но отвлечься от созерцания будущего трофея все же пришлось.

На столе капитанской каюты были разбросаны карты, здесь же стояли бутылки, стаканы и прочие атрибуты пьянки. На полу лежали двое пиратов, то ли пьяных, то ли мертвых, то ли спящих. Это Даша им простила, ещё двое занимались поножовщиной. Буквально пытались зарезать друг друга. С переменным успехом, так как едва стояли на ногах. Пьяны были и они, но эти двое ещё и порезали друг друга. В основном руки, но кровотечение было сильным у обоих.