Михаил Самарский – Противостояние (страница 41)

Услышав это, девчонку словно током пронзило. Руки и ноги тотчас сделались ватными, а на лбу выступила испарина. «Рано радовалась, что Триву не до тебя», – подумала она и в этот момент увидела, как утки превратились в огромных воронов. Они взлетели с поверхности пруда и понеслись к ней. Она даже не успела Степу позвать, как двое из них подхватили ее под руки и вместе с ней взмыли ввысь. Мысли понеслись в ее голове с бешеной скоростью. Первое, о чем она подумала: «Хорошо, что вокруг никого нет, а то люди в обморок попадали бы от этого зрелища». Хотя и понимала, что вряд ли бы они это видели. Как было каждый раз, когда Трив устраивал ей сюрпризы. «А как же задание Вирта? – это была следующая мысль. – Если Трив снова упрячет меня в темницу, то я не смогу его выполнить?» Стоило только вспомнить его, как над ее головой прозвучал его насмешливый голос:

– Ты думала просто так избавиться от моего помощника? Я не для того отправил его в ваш мир, чтобы какая-то девчонка разрушила его. Да, он сейчас не может противостоять твоему Хардварду, у него операционная система более совершенная, но я уже говорил тебе, что еще есть я.

Пулька поняла, что вряд ли Степа сейчас поможет ей, и вдруг вспомнила, что он остался в рюкзаке, а тот лежит на земле возле пруда. Она представила, что его кто-то может украсть, и от этой мысли страх пронзил ее с головы до пяток.

– Степа, – что есть мочи закричала она, но вместо его ответа откуда-то из-под небес раздался голос Вирта.

– Трив, не зли меня, – рявкнул он и тоном, не терпящим возражений, потребовал. – Сейчас же верни девчонку туда, откуда забрал.

Услышав его голос, Пулька чуть не задохнулась от радости. Оно и понятное дело, она-то уже приготовилась к очередному заточению в царских застенках, а тут нежданно-негаданно помощь подоспела.

– И не подумаю, – огрызнулся тот, – она покусилась на моего подданного.

– А ты сейчас покушаешься на моего, – парировал король.

«Ого, я и не знала, что он считает меня таковой», – слушая их перепалку, подумала Пулька.

– Трив, ты вроде не дурак, – продолжал Вирт, – неужели ты до сих пор не понял, что девчонка не твой пользователь. Она прошла через все твои идиотские испытания и не сдалась. Отстань ты уже от нее.

– Только при одном условии, – неожиданно заявил тот, – предлагаю обмен.

– Что еще за обмен? – не понял король.

– Я возвращаю ее, а ты отдаешь мне Хардварда и сделаешь так, чтобы он подчинялся мне, – объяснил царь, озвучив недавние мысли Пульки. Как она и предполагала, ему не она нужна, а Степа.

– Так вот в чем проблема? – усмехнулся Вирт, – А что тебе мешает создать себе такого помощника?

Тот проигнорировал этот вопрос и вместо этого спросил:

– Ну так что, меняемся?

– Нет, – сказал, как отрезал, король, – я и Хардварда тебе не отдам, и девчонку ты вернешь, иначе я изгоню тебя… – не договорил он.

– Ладно, ладно, – перебил его царь, – сейчас я сделаю, как ты хочешь, но знай, я просто так не сдамся и все равно найду способ, как уничтожить твое изобретение. Однажды я уже почти сделал это, но в следующий раз доведу до конца.

Судя по тому, как Трив пошел на попятную, Пулька поняла, что угроза подействовала на него. А вот откуда король собрался изгонять его, ей оставалось только догадываться.

– Тебе придется изрядно потрудиться, – снова усмехнулся Вирт, – желаю удачи.

Его голос растворился в пространстве, как и похитители, и Пулька снова оказалась на берегу водоема. Слава богу, рюкзак лежал на том же месте. А куда бы он делся, если вокруг не было ни души? Первым делом она кинулась к нему и, выудив из кармана смартфон, нажала на кнопку.

– Степа, ты не представляешь, что сейчас было, – затарахтела она, когда перед ней появилась голограмма с его изображением, – меня чуть не похитили тривиалы.

– Пуля странная девочка, – ухмыльнулся тот, – а ты думаешь, откуда Вирт узнал об этом?

– Так это ты сообщил ему? – вытаращила глаза она.

– Ну конечно, – кивнул Хардвард, – я как только почувствовал их энергию, сразу понял, что они замыслили, и тут же связался с королем.

– Степыч, ты настоящий друг, – радостно воскликнула она, – ты спас меня от очередного заточения.

– Я для того и существую, чтобы помогать тебе, – улыбнулся он.

Пулька посмотрела на пруд, теперь на нем плавали обычные коричневатые утки с изумрудно-зелеными головами. Но, к ее стыду, у девчонки напрочь пропало желание их кормить. Теперь они ассоциировались у нее исключительно с царскими лакеями. Она попросила помощника сделать это за нее, а сама отправилась домой.

Глава 29

В тот день, когда мама вернулась домой и Пулька рассказала ей о предстоящей благотворительной ярмарке, та, недолго думая, предложила напечь имбирных пряников. Пулька обожала их и так обрадовалась этой идеи, что набросилась на маму с поцелуями.

– Мамуля, ты у меня гений! И почему я о них не подумала? – спросила она и сама же ответила: – Да потому что ты сто лет их не пекла. Я уже забыла, какие они на вкус. Это все твое правильное питание виновато.

– Почему же сто? – усмехнулась родительница. – Это было на Новый год.

– Ты бы еще вспомнила, что готовила на мой первый день рождения, – ухмыльнулась дочь.

– Ой, Пулька, – мать покачала головой, – ты такой же острослов, как и твой отец.

– Ты же сама говоришь, что яблоко от яблоньки далеко не падает, – парировала девчонка, – а пекла ты их тогда только потому, что папа был дома. Если бы его не было, фиг бы ты их готовила.

– Неправда, – возразила та, – просто я считаю имбирные пряники новогодним угощением, а тебе я пеку блины и твои любимые сырники, которыми ты готова питаться на завтрак, обед и ужин, да и на полдник не откажешься, – подначила ее мама. – Ладно, хватит пререкаться. Пошли на кухню, будешь помогать готовить.

За три вечера мать с дочкой напекли столько пряников, что их хватило бы на каждого учителя и ученика. Надо было только видеть эти пряники. Даже язык не поворачивается назвать их так. Упакованные в прозрачные пакетики и покрытые разноцветной глазурью барашки, человечки, олени, звезды, сердечки выглядели как настоящее произведение искусства. Пулька нисколько не сомневалась, что их товар долго не залежится. Еще бы, кто не любит имбирные пряники? Нет, наверняка, есть такие люди, но девчонка их не встречала.

В день проведения благотворительного мероприятия Пульхерии пришлось ехать в школу с мамой. Вряд ли бы она сама дотащила три корзины выпечки. К тому же продавец из нее никакой.

Под ярмарку администрация отвела спортивный зал. По его периметру разместили столы, причем для каждого класса сдвинули по несколько штук, чтобы всем участникам хватило места под товар, а центр оставили свободным. Когда мать и дочь прибыли туда, там народу было, как селедки в бочке, и шум стоял такой, что хоть уши затыкай. Шли последние приготовления к мероприятию. На входе их встретила Татьяна Романовна. Увидев у них в руках три корзины, у нее глаза в буквальном смысле слова полезли на лоб:

– Анна Сергеевна, вы что, все эти дни не спали? – спросила она.

– Почему вы так решили? – в непонимании нахмурилась та.

– Ну а сколько нужно времени, чтобы испечь столько пряников? – вопросом на вопрос ответила классный руководитель.

– Аааа, вон вы о чем, – рассмеялась мама, – на самом деле мы потратили на них три вечера, – она посмотрела на Пульку и подмигнула ей, – правда, нам пришлось отказаться от любимых увлечений, но ради такого дела можно было и потерпеть.

– Вы правы, – улыбнулась учительница, – пряники у вас загляденье, так и хочется попробовать.

– Так угощайтесь, – родительница протянула ей одну из корзин.

– Нет, что вы, – та замахала руками, – мы не для того здесь собрались, чтобы бесплатно дегустировать товар. Не только дети, но и учителя должны сделать свой вклад в благотворительность. Так что я попозже подойду к вам и куплю пару штук.

– Договорились, – улыбнулась мама.

– Ладно, идите к своим, – Татьяна Романовна показала на столы, что стояли под одним из баскетбольных колец.

Пока мама и другие родители раскладывали товар, дети бегали по залу и с любопытством рассматривали, что изготовили другие участники ярмарки. Чего там только не было: и мягкие игрушки, и куклы, и украшения из бисера, и брелки, и различные фенечки, и расписные разделочные доски, и вязаные салфетки, и еще много-много всякой всячины. И только Пульке было не до этого. Нет, конечно, она тоже не отставала от сверстников и даже присмотрела куклу, которую захотелось купить, вот только в этот момент ее мысли были заняты другим. Она все думала, где директор. Все учителя были здесь. Сотрудники администрации носились по залу, инспектируя готовность к мероприятию, а его девчонка не видела ни разу. Ну ладно, все эти дни его не было в школе, но она была уверена, что на ярмарке он непременно появится. «А может, Трив не смог реанимировать его и он исчез навсегда?» – промелькнула у нее радостная мысль. Хотя что-то ей подсказывало, что это не так. Наверняка, по школе ходили бы разговоры, что директор уволился или что-то в этом роде. Но ничего подобного она не слышала. И тем не менее тешила себя этой радостной мыслью.

Под другим баскетбольным кольцом соорудили что-то типа сцены, то бишь поставили на полу колонки и микрофон для выступающих. На стенах развесили плакаты с названием и логотипом того фонда, куда пойдут деньги, вырученные участниками ярмарки от продажи товаров. Вскоре в зале появились незнакомые люди, женщина лет сорока и с ней мужчина примерно такого же возраста в сопровождении Лидии Ивановны. Увидев ее, Пулька чуть дар речи не потеряла. Оказывается, помимо неизменного черного костюма у завуча была другая одежда. Ковбойский прикид, в который нарядил ее Степа, не в счет. На ней было облегающее платье бордового цвета, подчеркивающее довольно стройную для ее возраста фигуру, и туфли на невысоком каблуке. В этом наряде она выглядела лет на десять моложе. К тому же еще волосы покрасила, и теперь вместо серого пучка на голове красовалась высокая прическа, напоминающая пышную башню. «Видимо, праздник так важен для нее, что она даже прихорошилась», – подумала девчонка. Но уже в следующее мгновение, когда в зал вошел мужчина с камерой на плече и с ним девушка с микрофоном, Пулька поняла, с чем связано преображение завуча. «Все ясно, – мысленно усмехнулась она, – даже Малифисенте хочется выглядеть красивой на экране телевизора». Пока оператор с сопровождающей ходили по залу, снимая и участников ярмарки, и их творения, Лидия Ивановна с гостями заняли место на импровизированной сцене. Завуч подошла к микрофону, как заправский ведущий постучала по нему пальцем и обратилась к ученикам: