Михаил Салтыков – А короли в шахматы играли. Тайна Чёрного леса. (Том 2) (страница 6)

Она вышла из кабинета, оглушенная неудачей. За дверью донесся тихий, насмешливый голос.

— И чего только не придумают эти неумёхи... "Соперник убежал"... Ха!

Эти слова вонзились ей в спину, как нож. Она шла обратно уже не бегом, а медленно, волоча ноги. Тяжесть на душе была страшнее любой усталости. «Как сказать им? Как сказать Лукасу, Дериану, Лео... и Арросу? Через год.» Весть, которую она несла, была не просто тяжёлой — она была горькой до слез и нелепой до абсурда.

Глава 83

— Кира... — начал Лео, но её вид — ссутулившиеся плечи, потухший взгляд — говорил громче любых слов. Поражение было написано на её лице.

— Я не сдала. Теперь через год... — тяжело сказала Кира. — А где Лукас?

— Сейчас сдаёт, с какой-то дамой. Похоже, в этот раз ему повезло, — сказал Дериан.

— Той, что над тобой смеялась?

— Нет, эта раза в два старше, наверное, не знает за какой конец рапиру держать... И чего её в таком возрасте в Академию понесло... У неё уж точно нет ни шанса поступить.

В это время из проёма между кустами появился Лукас. Он вышел из-за кустов, двигаясь, как разбитая кукла. Лицо его было серым от боли и унижения. Он держался за бок, и каждый шаг давался с трудом. Вид его был настолько удручающим, что даже Кира на мгновение онемела.

— Лукас?! — вскрикнула она.

— Из меня опять сделали отбивную... — мрачно сообщил Лукас. — Ещё хуже прошлого раза.

Он опустился на скамью и долго не мог разжать пальцы — они всё ещё сжимали несуществующий эфес.

— Как же так? Эта старушка? — удивился Дериан.

— Старушка? — горько усмехнулся Лукас. — Лет сорок пять, не больше. Но... вид обманчив. Седые пряди? Да. Морщинки у глаз? Есть. А сила... Ох и крепко же бьёт, даже сильнее того мужика. А скорость... Будто не женщина, а разъяренный барсук в юбке! Удары — точные, жгучие. И бегала... Боги, как она бегала! Я, как мешок с картошкой, пыхтел, а она — вихрь! Легко уворачивалась, будто знала, куда я ткну рапирой, ещё до того, как я сам это решал, — после паузы он продолжил. — Вначале вообще ад был, она и не пыталась парировать, успевала просто уклоняться, и колотила меня непрерывно. Но после того, как я пару раз её достал, стала парировать, но помогло не особо — болит всё, что может болеть.

Все замолчали. Только ветер шелестел в кустах. Кира смотрела в землю.

— Ну значит Лукас, будем на следующий год вместе поступать.

— Ты не сдала?!

— Нет. Второго соперника не дают, а тот гад убежал... Ох, поймаю его в следующем году, трижды отлуплю. За всё...

Наступила тишина.

— Дериан, Лео, а вас всё не вызывали? — спросила Кира. — Уже почти никого не осталось...

— Мы там уже были.

— И как?!

Дериан начал рассказывать.

— Сначала вызвали меня. Соперник — парень лет тридцати. Уровень не то чтобы плохой был, но совсем не тот, что у той девушки. Так, немного получше Элиаса. Но бедро меня сильно подводило, я всё время падал на колено, отдыхал, держа его контратаками подальше, и опять вставал, пока не загнал в угол. Нога не слушалась, встать не получалось. Но из угла его не выпускал. Только смог подняться — остановили поединок. Я был заведомо лучше, но в прошлый раз, та девушка была куда лучше меня, а сдал я. И он вообще не расстроился — меня поздравил, и сказал "Для меня было огромной честью фехтовать с Вами." Даже предложил помочь дойти.

— А ты, Лео?

— А мне достался парень лет двадцати пяти. И я для него стал таким же кошмаром, как та девушка для Дериана... Не то чтобы он совсем плох, немного слабее, чем Дериан два года назад, — Лео потянулся к правому плечу и поморщился. — Но, поскольку парировать и бить жестко я не мог — мне же было бы больнее, я был "водой". Просто плавно уходил от его атак и атаковал аккуратными касаниями. Его это бесило, но у него ничего не получалось. Когда поединок закончился, я к нему подошёл, хотел успокоить, но он только ещё больше разозлился.

Глава 84

Прозвучало объявление, приглашающее всех на оглашение результатов. Сидеть в стороне было неприлично, и они пошли. В центр попросили выйти трёх лучших.

— Кира Вейл, Лео Реннер и Дериан Фальк.

— Надо же, моя тезка и в первой тройке, — удивилась Кира. — Сейчас поглядим на неё.

— Кира Вейл! Вот ведь, опять она в первой тройке и опять её надо искать!

— Да вот же она стоит! — послышалось со всех сторон.

— Да нет, это не я, я не сдала, у меня соперник убежал.

— Что значит не сдали? У Вас лучший результат, выходите в центр немедленно!

Кира, с ещё большим удивлением на лице и растерянностью, неуверенно направилась в центр. С ней пошли Дериан и Лео.

Объявили остальных сдавших. Лукаса среди них не было.

Церемония закончилась, все начали расходиться. Дериан, Лукас, Кира и Лео побрели по дорожке Академии, сами не зная куда. У всех четверых в голове был только провал Лукаса.

Лукас остановился и медленно повернулся к ним.

— Стойте... — его голос был тихий, но твердый, хотя в глазах пустота. — Дальше не надо. Я... я здесь закончил. Вы — сдали. Вы — теперь академы. А я... — он безнадёжно махнул рукой в сторону ворот, — Я пойду. Обратно. В "Кузницу". Скажу Арросу... что подвел, — он сделал шаг назад, отдаляясь. — Не провожайте. Просто... Удачи вам здесь. Вы её заслужили.

Тишина повисла над ними. Лео смотрел на Лукаса, Кира на Лео, Дериан в землю.

— Лукас, — Лео не выдержал напряжения. — Без меня ты никуда не пойдешь. Я возвращаюсь с тобой!

— Меня решили здесь бросить? — возмутилась Кира.- Ну уж нет! Я с вами!

Дериан резко, перебивая возможные возражения Лукаса, посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты забыл правило? Из Леса выходим все. Или никто. Ты думаешь, эта бумажка важнее? — произнёс он низким и не терпящим возражений голосом. Он кивнул в сторону зданий Академии с презрением. — Пойдем.

— Дериан... Лео... Кира... Вы же... Вы сдали! Ваша мечта... — потрясено прошептал Лукас.

Кира схватила Лукаса за рукав и подтащила к себе.

— Лукас, тебя никто не спрашивает! Мы сюда вместе пришли, вместе и уйдём. И точка.

Они направились в обратную сторону. Дошли до знакомых площадок для фехтования. Вдруг Лео резко остановился.

— Стоп. Мы не можем просто уйти. Мы же... Поступили. Формально. Надо сказать. Надо, чтобы нас отчислили. Иначе... Это...

— Давайте зайдем к Ректору. Злющая девушка — она нас в момент отчислит. Я знаю где её кабинет. Пойдемте.

Они подошли к массивной дубовой двери с табличкой "Ректор".

— Лукас, — Кира повернулась к нему, — Тебя отчислять не нужно. Подожди нас здесь. Мы мигом.

Втроём они зашли в кабинет.

За столом сидел высокий мужчина лет тридцати. Тёмные волосы до плеч, осанка прямая и собранная — сразу видно, что человек привык к фехтовальным тренировкам. Когда он поднял голову от бумаг, взгляд его серо-голубых глаз скользнул по вошедшим быстро, без лишнего интереса, но ничего не пропуская.

Кира, ожидавшая увидеть девушку, замерла на миг.

— Нам нужен Ректор, — выпалила она, оправившись.

— Я — Ректор, — его голос был низким, спокойным, но заполнил кабинет, как гул колокола. — Калеб Коррен. Чем могу служить?

— Как так? — не удержалась Кира. — Днем здесь была девушка! Она сказала, что Ректор!

Тень легкого раздражения мелькнула в глазах Калеба.

— Старший Магистр Лиана. Она временно замещала меня. Теперь я здесь. Ваш вопрос?

— А... Ну ладно, — Кира собралась. — Тогда... отчислите нас. Пожалуйста, — последнее слово прозвучало неестественно.

Калеб медленно отодвинул бумагу, которую читал. Его взгляд стал ещё острее.

— Я вас настолько не устраиваю в роли Ректора, что вы решили уйти в первый же день? — в его тоне не было обиды, лишь небольшое удивление.

— Да нет! — поспешил сказать Дериан, чувствуя, как напрягся Лео рядом. — Мы... и так пришли, чтобы нас отчислили. Независимо от того, кто здесь сидит.