Михаил Россомагин – Империя Снов (страница 6)
– Так это ж старший брат был! – невинно ответил ёжик.
Снова смех, снова птицы испугались.
Мясо и грибы наконец приготовились. Мы молча ели, наслаждаясь вкусом. Ведь когда вкусно – тогда слов не нужно.
На глади воды показалась спина Золотого карпа. Настоящее завершение приключения. Петро решил еще раз половить рыбу и сел на лавку, которую сделал сам на пирсе. Через десять минут началось что-то интересное.
Петро, с упорством героя, которому отказано в отпуске, вцепился в катушку своей магической удочки. Леска натянулась так, что казалось, сейчас лопнет и выстрелит ему в лоб, как тугая струна. Уперевшись ногами в борт пирса и почти лёжа на спине, он выглядел так, будто собирался побороть не рыбу, а само озеро.
– Давай же, выходи! – прорычал Петро, вены на шее налились так, будто он тянет на берег половину континента.
И тут вода взорвалась! Из неё с оглушительным всплеском поднялся гигантский озёрный скат. Шесть метров длиной, шесть в ширину, хвост – как бич из синего пламени, увешанный шипами. На солнце он переливался, будто небесный ковёр, и выглядел настолько грозно, что даже утки в камышах синхронно хлопнулись в обморок.
– Мамочки… – прошептал Панчо. – Я думал, максимум карп на три кило…
Скат, видимо, был не в восторге от рыбалки. Проглотив всю леску, он добрался до удочки и начал грызть её кончик, как ореховую палочку.
– Сейчас он ударит! – понял я, чувствуя, как волосы сами пытаются встать дыбом. – Петро, дуй в основание удочки! – заорал я.
Петро, даже не спрашивая «а нафига», вдохнул полной грудью и начал дуть так, будто пытается надуть дирижабль. В это время Панчо использовал заклинание «Лёгкость воздуха». Результат? Скат стал надуваться и подниматься вверх, превратившись в подобие планеты Сатурн. Только вместо колец Сатурна у него была вытянутая удочка, болтающаяся как антенна.
– Вы только посмотрите… – сказала Мара, прищурившись. – Это же первый в мире… шаровидный скат!
– Не просто шаровидный! – улыбнулся я. – Это летающее озёрное существо! Новый вид! Назовём его… Пузырь Шашлыкович.
Тем временем мысли самого ската бурлили яростнее, чем гроза:
"Я – властелин озера! Я – молния в чешуе, гроза подводного мира! Я ел, ел и буду есть всё, что шевелится! Но что это? Что за боль?! Что за предательский подъём к солнцу?! А-а-а! Я взлетаю?! Я не дирижабль, я монстр! Отпустите меня, двуногие тараканы!!! Ладно. Тогда держите мой ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ШТОРМ!!!"
Скат задрожал, и из хвоста вырвалась молния. Она ударила в воду с таким треском, что рядом взбеленились все караси, а Панчо и Петро подпрыгнули на месте и задымились, словно подгоревшие котлеты.
– Ай! – заорал Панчо, шлёпая себя по волосам. – А чего так меня трясёт! Теперь я официально электрический парень!
– Потерпи, сейчас полечу вас! – крикнула Мара и одним движением исцеляющего заклинания вернула им цвет лиц и хоть какой-то запах свежести.
Мы с друзьями, поняв, что держать шароската возле земли опасно, синхронно крикнули:
– В небо его, быстро!!!
И вот он, гигантский синий шар, сорвался с удочки и поплыл в воздух, напоминая одновременно злобного воздушного змея и недовольного дирижабля.
– Эх, – тяжело вздохнул я. – Вот же повезло, думали только выполнить задание, а опять создали что-то новое!
– Пора домой, – сказал я и пошел к «великам», и вспомнил что они не кормлены. Достав остатки мяса, я бросил каждому по куску и начал их отвязывать. Дорога обратно не принесла неожиданностей, Панчо так же падал и мы его так же привязали.
Эх, усталость берет свое, я даже не торговался с Изей! Начали прыгать в портал прямо с велоцирапторов.
Портал донёс нас обратно в столицу Империи. По вечерним улочкам мы двинулись в таверну нашей гильдии. Над нами, между домов, летали светлячки. Добравшись до таверны, мы без сил рухнули за стол и позвали официанта. Он же, видя наше состояние, без лишних вопросов, принес успокаивающий чай. За столом стояла тишина и только легкое пофыркивание Ромы над горячим чаем. Все разошлись по комнатам, усталые, но счастливые. Я начал заваливаться на кровать и мгновенно вырубился. Через секунду услышал родной голос:
– Сынок, вставай, будем завтракать, а через полчаса едем к бабушке! – позвала мама.
– Урра! – заорал я, а сон мгновенно закончился.
Глава 5
Открыв глаза, Рома нежно потянулся. На его лице появилась улыбка – он вспомнил вчерашний чудесный вечер с друзьями. Но радость быстро потускнела. На память вплыла встреча с отцом в Тенях. Старый хрыч… Опять испортил отдых. Теперь ясно, почему рейды не придали нормальных находок – отец делает выводы за ним.
– Отец… – шепнул Рома и замер.
Не прошло и секунды, как воздух в комнате задрожал, и из тени шагнул его отец. Бархатный костюм с королевскими пуговицами, широкополая шляпа, неизменная трость в руках. Но это была не простая трость: рукоять – в виде головы дракона, вырезанной из чёрного вязания и морёного дуба. Под ней вытянулась надпись на древнем языке Ежей: «В Тени нет жизни или смерти. В Тени есть только Путь». Отец был, как всегда, собран и величественен.
– Ты звал меня, сын? – голос его прозвучал ровно, но внимательно. – Я получил сигнал.
– Нет, – холодно ответил Рома. – Но раз уж ты здесь, слушай. Я не буду наследником. Не заставляй меня. С тех пор, как я ушёл в наёмники, я сам кормлю себя. Всё, что имею – моё. И не смей клеветать на моих друзей.
Взгляд отца потемнел.
– Сын… Я учил тебя всему, что знал сам. Ты несправедлив.
– Я третий сын, – перебил Рома. – У меня только клинок, честь и имя рода. У среднего брата – земли. У старшего – власть. Младших ты окружил любовью. А я? Я рос сам, учился входить в Тень сам. Даже мои победы считались меньшими, чем их первые успехи. Вот почему я выбрал путь наёмника. Помогать семье – буду. Но уйти из своей команды ты меня не заставишь.
Отец молча смотрел. Его глаза увлажнились, но он не произнес ни слова. Тихо провалился лишь в Тень. На полу остался лист пергамента.
Рома поднял его. Всего два слова: «Она умирает».
Сердце сжалось. Он сорвался с места и прыгнул в Тень, устремившись к друзьям. Сандра, как всегда, невозможно было поднять. Но Мара, Панчо и Петро откликнулись сразу.
– Мара, мне ну-шшшна твоя помощь! – выдохнул Рома. – Очень дорогой мне Ёж при смерти. Спаси ее!
– Конечно, Рома! – сказала Мара. – Только сумку возьму – и едем.
– Не едем, Мара. Пойдём Тенями. Так бышшшшшстрее. Панчо, пошшшалуйста, поставь защиту на Мару.
Панчо собрался, открыл книгу, и наложил плетение. Лёгкая дымка окутала девушку. Рома взял ее за руку, произнес слова на языке Ежей – и шагнул в Тень, утянув ее за собой.
Они прошли вдвоём в коридоре Тени. Прекрасная девушка с сумкой за плечом и невысокий, крепкий Ёж. Его тело было мускулистым, закованным в броню наёмника. За спиной – перевязь с клинками, на груди – ряд метательных ножей. Но больше всего поражала голова: человеческие черты, переплетённые с иглами ежа. Вместо волос – острые шипы. Завершал образ шляпа с павлиньим пером, которое даже здесь сияло, как будто горело.
– Кто этот Ёж, Рома? – осторожно спросила Мара. – Мне нужно чего-то опасаться?
– Нет, – мягко ответил он. – Это самый дорогой мне Ёж. Это моя мама.
Мара ахнула, но быстро взяла себя в руки.
– Тогда чего мы тащимся? Давай бегом!
Она дёрнула его вперёд – и тут же пошатнулась.
– В Тени бежать нельзшшя, – прошипел Рома. – Пропадём.
Их шаги стали осторожными. Путь пересекали чужие тени – от деревьев, прохожих, домов. Каждый раз речь идет об обходе. Силы ушли быстро. Рома часто останавливался, у него сбивалось дыхание.
Вдалеке возвышался замок, темный силуэт среди серости. Рома шатнулся и чуть не упал. Мара, не думая, воспроизвела на него заклинание восстановления.
И в тот же миг тьма заворочалась, заволновалась так, как будто их обступили десять голодных хищников. Клубы тьмы окружили их со всех сторон.
– Мара, что ты шшшделала?! – рявкнул Рома. – Теперь придется говорить с Хозяином Тени!
Воздух задрожал. Из мрака поднялась огромная голова – искажённая смесь волка, льва и человека. Вертикальные зрачки сияли скукой и легким любопытством.
– Здравствуй, Ромул, – прогремел голос. – Десять лет я ждал тебя. Ты дал слово стать моим учеником. Или забыл, какое слово, данное в Тени, – закон?
Рома низко склонил голову.
– Я помню, Хозяйки Тени. Но я ещё не готов уйти из мира солнца. У меня есть долг: спасти маму, помочь друзьям. Потом я буду весь твой.
– ХО-ХО-ХО! – смех раскатился громом. – Кто сказал, что учёба у меня заберёт тебя из мира света? Я жду тебя через три дня на уроке. Но первый урок ты получаешь прямо сейчас.
Ветер пронесся сквозь серость, подхватил полы шляпы Ромы и ворвался ему в глаза. Он рухнул назад, но успел прикрыть Мару. Его тело окутало дымка, глаза вспыхнули янтарным светом. На плечах появился и начал сам собой развиваться теневой плащ, павлинье перо засияло, как бы пропитанное закатным солнцем.
– Ромочка! – вскрикнула Мара. – Что он сделал с тобой?!
– Всшшсё хорошо, – прошептал он. – Я стал его учшеником. Пошшли. Мама ждёт.
Придерживая правую руку у сердца Рома поднялся, а за ним поднялась и Мара. Рома чувствовал жжение на груди. Видимо что-то изменилось сильнее чем он ожидал, и еще больше изменилось в его понимании тени. Она перестала быть враждебной.