Михаил Попов – Сбой реальности. Книга 6 (страница 27)

— Все отлично поработали, — решил я тактично отмолчаться на конкретные вопросы, — в таверне с той стороны всем выпивка сегодня за счет клана!

Снова овации. Мне кажется, им уже без разницы, от чего радоваться. А я просто был рад. Еще один шажок к цели.

Анна, лучница Авангарда, подошла, сжимая арбалет. Ее лицо было как камень, глаза были полны грусти.

— Ты победил, Майкл, — сказала она тихо, но каждое слово звучало как будто обвинение, — жаль, не все прошли до конца.

Я встретил ее взгляд недоумением. Нет, я все понимаю, из первоначального гигантского рейда до финала дошли жалкие крохи, но я ли в этом виноват? В конечном итоге, именно благодаря мне и моим способностям Райдзина удалось победить. Но я решил не высказывать ей свое недовольство, и вместо этого дружелюблю ответил:

— Я сделал, что мог. Зато вон тот парень поклялся исполнить то, что обещал.

— Ты и правда хорошо поработал. — Смягчилась она.

Константин, укутавшись в темный плащ, зыркнул на меня и заявил:

— Как ты спать-то будешь после всех этих жертв?

— Чего это вдруг мой сон должен ухудшиться? — Спросил я.

— А то, будь ты лидером с самого начала, было бы куда как проще. — Ухмыльнулся маг.

— Да иди ты. — Хохотнул я, и народ этот смешок поддержал.

Наконец, за относительно доброй беседой, забравшей у нас несколько минут, мы стали свидетелями появления мерцающего у края поля боя портала. Что ж, Ауралис ждет. Юлька с той стороны ждет. Я знал, что меня крепко пропесочат, если всплывут подробности событий в разломе, а они непременно всплывут. Но я так устал, что по мне — хоть трава не расти.

— Идешь? — Крикнул Илья, продвигающийся вместе с остатками рейда к порталу.

— Иду. — Ответил я, вскинув голову. Видимо, выглядел я понуро, бредя чуть быстрее улитки к порталу с опущенной головой.

Глава 13

Выбирался наружу я со стойким ощущением, что под долбанным дождем я провел месяц. Оттого сильнее оказался контраст чудесной, звездной ночи на Ауралисе, с нежно ласкающим ноющее тело океаническим бризом. Портал за нашими спинами загудел, электрические сполохи угасали, как тлеющие угли, готовые раствориться в ночи. Нечеткие края портала оформились каменной аркой над водой, и еще недавно черная пасть Великого Разлома теперь была простым выходом — оставшись каменным изваянием, свидетельствующим о нашей победе. Теперь это место — очередное рейдовое подземелье, как и десятки прочих по всему Арку.

Я шагнул вперед, на песок побережья, и шум толпы с кланового форта ударил в уши, как куражащийся прибой. Костры пылали, их пламя лизало звездное небо, фейерверки рвались над лагерем, осыпая деревянные стены форма искрами, что гасли где-то вдали, в морской глади. Таверна гудела изо всех сил — звон лютен, смех, стук кружек, голоса, сливающиеся в радостный хаос. База Странников, наконец, ожила: вижу изменения в укреплениях стен, которые теперь являли собой не обычный частокол, а вполне себе фортификацию, обитую железными скобами и кольцами для факелов.

Игроки, выбывшие из рейда ранее, толпились у портала. Их лица озарялись восхищением, но в толпе мелькали и хмурые взгляды. Тени недовольства за собственные неудачи, не смевшие вырваться наружу. А я, пребывая в состоянии приближающейся дремы и неги, не испытывал ничего, кроме стойкого желания либо вырубиться прямо тут, либо хорошенько напиться. Под взором тысяч игроков я невольно сжал рукоять клинка черной молнии, но тут же осекся. Угрозы нет, Майкл. Держи спину ровно и не показывай слабости.

Первой, кто встретила именно меня, стала Юля. Она выскочила из толпы, ее плащ развевался, глаза блестели навроде звезд над островом. Она бросилась ко мне, обхватив за шею так крепко, что латы на ее груди больно впились острыми углами мне в тело. Я едва ли не пошатнулся, подхватывая свою рыжую подругу.

— Майк! Ты сделал это⁈ — Ее голос дрожал от восторга и радости. Но я слишком хорошо ее знал — в нотках этой короткой, брошенной впопыхах фразы я чувствовал сквозившую тень грусти. — Я так горжусь, хотя и немножко злюсь на себя, что сама не дошла до конца и не сумела помочь!

Крепко обнявшись, она отстранилась, пропустила спешащий вглубь острова народ, и улыбнулась с игривой самоиронией. Щеки, румяные от выпитого эля, волосы чуть растрепались, выбившись из крепкой косы, что она внезапно решила заплести.

— Лестер, гад, убил меня в ячейке! — Продолжала она, ее тон стал резче, но глаза все еще светились теплом. — Мне так обидно было! Поучишь меня драться? Я думала, справлюсь, но он… короче, что это я!

Она сбивалась, спешила поделиться всем на свете. Я мягко погладил ее по макушке.

— Уверен, ты дралась, как могла, — сказал я, чувствуя, как соскучился, — научу обязательно.

Она кивнула, улыбка стала еще шире, в глазах забегали чертенята. Она схватила меня за руку и повела за собой, хихикая:

— А сегодня ночью я тебе преподам пару уроков.

Я хмыкнул, отводя взгляд. Да. Вот так — хорошо. Мы прошли дальше, осмотрелись. Вот и Кира сидит у костра, в стороне от гомона. Ее тонкие, бледные пальцы крепко сжимали кружку эля, взгляд был прикован к песку с вырывающимися к свету травинками, будто она искала в них какие-то ответы. Ее кожаный наряд охотницы, обычно аккуратный, сейчас был слегка помят, а иссиня-черные волосы, собранные в небрежный пучок, выбивались прядями. Она подняла глаза, заметив нас, и пробормотала:

— Вернулись.

Ее голос был таким тихим, что я едва уловил его в гомоне и треске дров. Может ли быть так, что ее до сих пор грызет чувство вины? Или же я совершенно не разбираюсь в людях и мне стоит повнимательнее присмотреться к ней, не готовит ли еще чего-нибудь нехорошего? Я тут же отбросил это наваждение. Решил же для себя, или доверять полностью, или не доверять вовсе. Половинчатые решения приведут только к большим проблемам.

— Да, — вторил я ее тону и громкости голоса, — мы победили.

— Ой, Майкл, — махнула рукой Юля, подводя меня ближе к костру, — не обращай внимания, нам было тревожно пока вы были внутри, и времени прошло много, так что мы немного, — рыжая прервалась и забавно икнула, — выпили. По паре кружечек.

— По паре… — Еще более меланхолично добавила Кира.

Я решил не думать о том, как именно алкоголь влияет на членов моей команды. Просто удивился такому дуэту собутыльников — Юля и Кира. Они, вроде бы, никогда не были особенно близки.

Толпа вокруг бурлила, как котел, готовый вот-вот взорваться. Игроки, проходящие мимо, хлопали меня по плечам, подносили эль, предлагая выпить, а их голоса сливались в единый гул, от которого звенело в ушах. Маг из Седьмого Легиона, Максим, дошедший с нами до конца, размахивал посохом и потрясал бородой, дрожа от возбуждения:

— Майкл, так как ты танковал эти молнии? — Крикнул он, а его глаза пламенели интересом.

Я пожал плечами, почуяв, как ноют мышцы под броней.

— У меня есть пара фокусов.

Он засмеялся, его голос перекрыл шум толпы:

— Достал скромничать! Расскажи!

Я покачал головой, отмахиваясь:

— Пиши в чат. Расскажу когда-нибудь. Наверное.

Он кивнул, не теряя энтузиазма, сделал несколько нажатий в интерфейс и получил приглашение в друзья. Я его принял, и Макс убежал куда-то к своим, соклановцам. У их шатра собралось много игроков, Марина и Татьяна, кто дожил до конца, уже делились со своими байками о прошедшем рейде. Их кружки стучали, и нет-нет раздавался хохот.

— Классно было! — Рявкнула Татьяна, широкоплечая, с коротко стриженными волосами девушка-воин.

Чуть в стороне развернулась романтическая комедия. Ваня, охотник, чьего волка мы отправили в разведку, всячески подкатывал к Анне. Она смеялась, обнимая подругу, выбывшую из рейда в процессе той кровавой резни, учиненной Стальными Драконами.

У самого большого шатра собрались Стальные Драконы, и вот их-то сборище вовсе не веселилось. Роланд, Дима и Лина стояли в центре, окруженные игроками. Там, судя по возгласам, происходит разбор полетов.

— Лестер нас всех подставил! — Рявкнул Игорь, весьма умелый боец с секирой. Он стукнул кулаком по бочке так, что эль расплескался.

— Я не собираюсь вступать обратно. Хватит с меня! Сами-то себя слышите? Лестера после этого… да пошел он. — Роланд, опираясь на щит. ответил спокойно, и в его глазах читалась усталость.

Нестройно, но окружающий народ поддержал мнение этих двоих игроков. Кто-то заявил об уходе и отправке в свободное плавание, а кто-то и вовсе уже подсуетился и начал «хантить» игроков Стальных.

— Пробужденные позвали, пообещали отличные условия. Я подумываю согласиться. — Сказала Лина, и ее огненно рыжие волосы дернулись, когда она встала.

Спора там не получалось. С какой стороны не посмотри, а странный шаг Лестера вызвал бурю негодования. Зачистить тех, кто отказывался продолжать… Похоже, сейчас я наблюдаю формальный закат гегемонии Стальных. А еще мне очень грело душу знание, что я его победил, даже несмотря на то, что он — такой же топ, как и я. Не без труда, но все же. А теперь, с новообретенными силами, думаю, разделался бы с ним еще быстрее.

Эмперо и Седогривые тоже расползлись по своим шатрам, устроив в каждой точке базы Странников локальные алковечеринки. Взгляды их то и дело падали на меня, мирно сидящего на бревне у костра с кружкой кем-то всученного мне эля.

— Стальные распадаются. Не щелкаем носом, надо сагитировать их вливаться к нам. — Донеслось до меня от шатра Эмперо, но кто говорил мне было не разобрать.