Михаил Попов – Сбой реальности. Книга 5 (страница 34)

— Так. — Согласился я, чувствуя именно распирающую меня силу.

— А вот вторая смерть, пару дней назад, расставила все по полочкам. Теперь ты — целостная личность, полноценный участник турнира.

Я припомнил строки системных уведомлений, и решил кое-что для себя прояснить.

— То, что ты говоришь, было изложено у меня в системном уведомлении. Я немного запутался в различных айди, но сейчас, вроде как, для системы я нечто новое. Под номером четыре.

— Угу, все так. Больше никаких сбоев, Майкл. И ты ведь понимаешь, что стоит тебе еще разок пораскинуть мозгами, и в морге ты больше не очнешься?

Я это понимал, поэтому в качестве ответа просто кивнул.

Мы закурили, и Хаулл продолжил.

— Кое-какие процессы в подготовке происходят без ведома участников, надеюсь, ты и это понимаешь. Но скину тебе инсайдерскую информацию — ровно через неделю для основной массы участников начнется третий этап. Всех прочих, кто не достиг хотя бы второго, из таблицы придется вычеркнуть.

Я покрылся липким потом. Илья и Юля! Они оба не прикасались к своему заданию!

— Что это значит? — Постарался я не выдать своего напряжения.

— Это значит, что гонка выходит на финишную прямую. Больше таблица пополняться не будет, а те, кто в ней числится, начнут стремительно из нее выбывать.

— Ты не ответил. — Сдвинул я брови.

— Для незавершивших первый этап все закончится мгновенно. Для всех остальных все только начинается.

— Они умрут?

— Умрут. — Кивнул мне старик.

— Что будет с теми, кто получил свою силу в качестве топа, но из гонки уже выбыл, провалив задание? — Вспомнил я про ситуацию Леона.

— Они не претенденты. Ничего с ними не будет. — Моментально ответил Хаулл.

Я почувствовал облегчение, но совсем чуть-чуть. Основная нагрузка никуда не делась, и груз стал куда как тяжелее.

— А что с Саином? Он задолбал, если честно. — Признался я, и надеялся, что Хаулл как-то приструнит своего подчиненного.

— Я могу на него повлиять и не могу одновременно. Всему свое время, но тебе придется пока действовать в соответствии с его планами.

— Ты хотел сказать, что мне просто надо учитывать его козни?

— Грубо говоря да. В любом случае, вред ни тебе, ни твоей команде напрямую он причинить не может. Это запрещено.

— Так какого фига он делает это чужими руками? Ты же должен знать. — Я возмутился, повысил голос.

— Знаю, знаю. Видишь ли… Саин — это последнее испытание. Тот, кому удастся его убить, станет новым Абсолютом.

У меня что-то щелкнуло в мозгу. Если мне удастся…

— Нет, даже не думай об этом. — Вдруг прервал мои мысли Хаулл.

— Эй, ты же обещал не копаться в моих мыслях!

— У тебя на роже написано. Он тебе не по зубам, Майкл. Не до третьего этапа.

— А что меня ждет на втором и третьем? — Решил я забросить удочку, в надежде, что он поделится информацией.

— Не скажу. — Улыбнулся он добродушно. — По крайней мере до тех пор, пока ты к нам не вступишь.

— Вот и до этого мы добрались. Ты ни словом не обмолвился об условиях. Что сделать-то надо, кроме как изъявить желание?

— В сущности, ничего. Но я, как человек, крайне заинтересованный в том, чтобы держать способных людей ближе к себе, а также в их эмоциональном равновесии, не могу умолчать кое о чем.

— О чем же?

— Прямо сейчас на твою базу идет массированная атака силами нескольких топов и боевиков Триады. Они намереваются найти там тебя и, что для них важнее, одну штуковину. Которую ты, кстати, умыкнул накануне у собственной подчиненной. Решишь эту проблему — приходи, обсудим, что с тобой делать.

В подтверждение своих слов, не дождавшись моей реакции, он сделал пасс руками, и над столом зависла голограмма — горный комплекс объят огнем, весь двор усыпан обломками дронов и разрушенных стен, а на земле, в месте, где мы часто с Ильей тренировались, развернулась битва.

— Перенеси меня туда! Сейчас же! — Вскочил я, ошарашенный увиденным.

— Как пожелаешь… — Мягко ответил Хаулл и щелкнул пальцами.

Глава 20

Не уверен, нарочно ли он предложил сравнение с фаршем и коровой, но чувствовал я себя как в мясорубке. Меня, сидящего в том доисторическом кабинете, втянуло в открывшуюся за моей спиной воронку, провернуло, и я, отделенный от собственного тела, чистым разумом завис в небытие.

Единственное, что я отчетливо понимал — природа его способностей крайне похожа на мою. Меня окружали бесчисленные строки кода, такие же, красно-черные, как когда я применял способности перехода внутри игры. Он же свободно манипулирует этой силой и здесь. В реальности.

Разобраться в чем-то из написанного было, кажется, невозможным — вся символика была на неизвестном мне языке. И нет, я не про язык программирования. Я говорю об алфавите — вместо привычных мне арабских закорючек, латиницы и кириллицы или хотя бы азиатских иероглифов, да черт, даже скандинавских рун, я видел наборы геометрических фигур.

Квадраты, прямоугольники, гексы и ромбы, пирамиды и двадцатигранники. Я и представить не мог, как выглядит «внутрянка» нашего реального мира. Задумался о шизотеории, что вся наша жизнь — симуляция в матрице. Был, кажется, такой фильм в прошлом веке. Культовый даже.

Почему-то о том, что моим друзьям сейчас угрожает смертельная опасность мне не думалось. Может, это какой-то внутренний эмоциональный блок, а может Хаулл постарался, но я старательно избегал любой мысли об этом. Единственное, о чем думал — я приду сейчас, вытащу нож, и покажу всем, где раки зимуют. Нехрен на меня батон крошить!

Мое путешествие сквозь пространство и время заняло несколько мгновений. Не так, чтобы моментально, но и не очень долго, я едва успел прикинуть к носу, что происходит. Шутка ли, меня провернуло обратно. И собрался новый Майкл, посреди огненного ада.

— Бро, ты бы не увлекался, мы так чип потеряем! — Говорит какой-то мужик, в футболке и шортах. Зима же, странный у него прикид.

Ему отвечает… человек? Нет, что-то другое. Кожа как чешуя, лицо человеческое, рога из лба торчат к небу, за спиной мелкие рудиментарные крылышки. Это что вообще такое творится?

— Спокойно, Крис, пора эту халабуду сравнять с землей. Чип отыщется. — Его морда, лицо, хрен знает, выражает крайнюю степень озверения. Его животный оскал был таким не для красного словца — когда он говорил, сомкнуть челюсти он не мог, мешали ряды острых клыков. Полный рот этих адамантитовых осколков.

Мое сознание было перенесено прямиком на площадку перед основным корпусом моей базы, но тело еще не сформировалось. Я был тут пока что номинально наблюдателем, и видел странное.

Моя база горит, почти разрушена. Илья, голый по пояс, вооруженный металлической балкой и покрытый с ног до головы металлом, давал врагам отпор. Мэй, которую я заметил на крыльце, управляла дронами в воздухе. «Рой» отбивался от множества вражеских устройств. В поднебесье разверзлось сияние, красивое, искристое, непривычное для взгляда простого человека, вроде меня.

Юля… Моя валькирия. В толстовке, тапочках, домашних шортах, и с активированным режимом максимального исцеления. От нее исходят волны приятной, теплой энергии, которую она, паря над землей в нескольких сантиметрах, источала вокруг себя в огромном радиусе. Эта энергия достигала Ильи, и он, как воин, не знающий страха, рвался в бой, подпитываемый жизненной силой извне.

Я не знал точно, что именно они делают. Не знал, через что они прошли и как давно это длится. Может ли быть так, что в тот миг, когда Илья сбросил мой звонок, все и началось? Тогда мне страшно представить, сколько же они вытерпели. Я тупоумец, зубочистка… Прошлый Майкл, как ты посмел оставить их одних, прекрасно зная, какую опасность на них навел?

Мое тело формировалось буквально из воздуха посреди заварушки. Когда я обрел возможность вращать головой и двигаться, первое, что я сделал — выдернул из инвентаря две «умбры», и ловким движением поравнялся с Ильей. Его взгляд о многом мне сказал.

Фразы эти, несказанные им, были непечатными.

— А вот и виновник торжества! — Рычит на меня чешуйчатый.

Нас разделяет метров двадцать, рядом с ним его сообщник, не по погоде одетый мужик.

— Майкл, слева, не зевай! — Кричит мне друг, буквально в ухо, и я едва не пропускаю неизвестно как рванувшего ко мне мужика в шортах. Вооружен он обоюдосторонними глефами, по одной на каждую руку.

Словив удар на клинки, я смог отклонить тяжелый выпад в сторону. Мысленно поблагодарив друга, я ощутил, как теплая и нежная энергия покрывает теперь и мое тело. Рыжая, она узнала меня, и повесила свое благословение. Это было очень приятно.

— Не думай, что мы так просто уйдем! — Рявкнул мужик, а я, сфокусировавшись, вызвал контекстное окно интерфейса.

[Игрок: Крис. Уровень: 100.]

Вот ты кто, значит… О тебе упоминали в новостях, игрок, забросивший игру, потому что не видел в ней больше вызова для себя лично. Оказалось, что ты тоже — топ, и якшаешься с кем? С триадой?

— Майк, соберись, твою мать! — Орет Илья, принимая на себя удар человека, так сильно похожего на ящерицу. Его я тоже просканировал.

[Игрок: Йозеф. Уровень: 91.]

На территории нашей базы разверзся филиал ада. Я чувствовал себя явно не в своей тарелке, но в бой вступил — выбора у меня было мало. От того, как я сейчас выступлю, зависит жизнь моих друзей. Брошенных предыдущим мной.

Все, чего я желал — это поскорее избавиться от проблемы. И ради этого сил я не жалел. Перерождение!