Михаил Попов – Сбой реальности. Книга 5 (страница 33)

Удивительно тихо здесь, уж не забросили ли это место члены загадочной фракции Омен? Скоро я все узнаю.

Наконец, заветная дверь, за которой, как я помню, основные помещения и импровизированная студия. Прохода нет, дверь закрыта, но есть электронная панель. Я приблизился, взглянул на имеющиеся кнопки, и на шару ткнул пальцем в изображение замка.

Дверь отъехала в сторону, и меня встретили. Люди, глаза которых были устремлены куда-то мне за спину. Они глядели сквозь, не выражая эмоций. И шептали.

— Мастер… Мастер…

— Мастер…

— Мастер…

Шепот многократно отражался от экранирующих стен, создавалось сильное эхо. Они талдычили одно и то же, и расступались. Отходили в сторону, вставали спиной к стене. И шептали. Я хотел схватить кого-то за грудки, затрясти и спросить, что творится, но здравый смысл подсказывал мне этого не делать. Все, что от меня требуется — идти по коридору, не глядя на сраных сектантов.

С чего бы это они вдруг? Я никого из них не узнаю, а они все будто меня знают. Мужчины, женщины, даже подростки. Стоят, как статуи, взглядом не провожают. Меня это порядком напрягало. Впереди, прямо по коридору, мой путь преграждает девушка. Вот ее-то я знаю. Лера. Моя убийца.

Мне стало не по себе, но шагу я не сбавил. Будь что будет, и если начнется бой, я к нему готов. По крайней мере морально.

Когда нас разделял от силы десяток метров, девушка вдруг склонилась в поклоне. Чересчур низким для простой формальности. И прошептала.

— Мастер…

Все остальные так же согнулись в пополам. В этом действе не было издевки, или прикола, они действительно кланялись мне. Какого хрена… Поравнявшись с девушкой, вооруженной посохом, я остановился и спросил:

— Где хозяин?

— Просил встретить Вас, мастер, и сопроводить к месту ожидания. Он скоро прибудет. — Девушка раболепщет, ее голос слегка дрожит. Она старается держаться, не выказывать эмоций, но едва справляется. Сказав это, она выпрямилась и, развернувшись на пятках, твердой и быстрой походкой направилась дальше по коридору.

Я пошел за ней.

— Почему ты… почему вы меня так называете? — Спросил я, имея в виду всех присутствующих, кто шептал одну и ту же фразу.

— Простите меня, мастер. Я недооценила вас. Хозяин предупреждал, а я поверила, что мне удастся вас убить. Я глубоко сожалею о том, что произошло. — Вдруг разразилась она тирадой, быстрой, сбивчивой, при этом не замедляя шага.

А я, кажется, начинаю допирать. Они считают меня восставшим из мертвых, и, походу, будут считаться с моей силой. Тем более мой приход удачен именно сейчас — ведь для них, получается, я не просто выжил, а еще и без страха явился прямо в логово.

Лера провела меня коридорами до масштабного помещения с довольно высоким для подземелья потолком. Комната была обставлена как приемная в каком-то бизнесцентре — кулеры с водой, мягкие диваны, голограмма интравидения, живые растения и пара андроидов, исполняющих роль прислуги.

— Мастер, прошу вас, дождитесь хозяина. Все здесь в вашем распоряжении. — Сказала она, встав напротив меня и сложив руки вместе чуть ниже живота.

— Я правильно понял, — сказал я, оглядевшись, — что у тебя больше не свербит меня убить?

— Простите еще раз, я лишь единожды допустила такую ошибку. Прошу, сохраните мне жизнь. — Вновь склонилась она, неверно трактовав мои намерения.

— У меня нет желания тебя убивать. Ты лучше скажи, как долго ждать хозяина? — Успокоил я ее, сохраняя тон позитивным.

Лера взглянула на экран коммуникатора на мгновение, а после ответила:

— С минуты на минуту. Благодарю вас за снисхождение.

Она ушла, оставив меня тут наедине. Все это дурно пахнет, я буквально чувствую вонь от этой ситуации. Но, если подумать, это лучше, чем если бы меня встретили с шашками наголо. Я сел на диван, осмотрелся, прикидывая на всякий случай пути отступления, и не заметил, как меня окликнул такой знакомый голос.

— Майкл, вот так встреча! — Сухонький старик предстал передо мной воочию, широко улыбаясь и держа в одной руке пыльную бутылку, а в другой — пару стаканов.

— Не думал я, что заявлюсь к тебе вот так просто. — Поднялся я с дивана, размял шею и взглянул на собеседника.

— А чего нам делить? Ну, разве что ты на Леру обиделся, но судя по тому, что она ушла нетронутая, ты тот еще добрячок. — Усмехнулся мужчина, и поманил меня за собой.

Я пошел, не чувствуя угрозы.

Вновь тот же кабинет, с тем же убранством. Этот дедушка фанат старинных интерьеров, застрял в двадцатом веке, когда на пороге двадцать второй. Но не мне его осуждать, о вкусах не спорят. Дверь за нами закрылась и, став частью единого целого, слилась со стеной. Место, на котором я сидел в первую нашу встречу, тотчас занял. Хаулл сделал тоже самое, не изменяя традиции — сел напротив, разлил на два пальца по бокалу.

— Итак… С чем пожаловал? — Начал он, глядя на меня как-то заговорщически.

— Как будто ты сам не знаешь. — Съязвил я и предложенный мне напиток принял. Понюхал.

— Так мы теряем магию общения, если я буду заранее знать все, что ты скажешь. Так что можешь быть спокоен, в твоих мозгах я не копаюсь. Выкладывай. — Он говорит медленно, вальяжно, расставляя интонации. Закончив фразу, мужчина сделал короткий глоток.

Я, прежде чем пуститься в рассказ, тоже попробовал. Вкусный, терпкий, глубокий напиток с приятной жгучей горчинкой.

— Я хочу стать частью Омена. — Внезапно даже для самого себя, сказал я. — Гонка за абсолют для меня постоянно отходит на второй план из-за все чаще возникающих сторонних проблем.

— Это ты о чем? — Вскинул он бровь, взглянув на меня вопрошающе.

Значит, первая часть моей фразы его не удивила.

— Аркданс, Хаулл. А еще предательства, интриги твоего подручного, угроза от других топов, мешающие в Арке кланы, горстка ублюдков здесь, в Нью-Шеоте, которые спят и видят мою голову на шесте.

— Понимаю. — Прикрыл он глаза. — Но что ты предлагаешь? Чтобы я принял тебя в свои ряды и повел за ручку к твоему заветному желанию?

— У тебя ведь был какой-то план, когда ты впервые пригласил меня в свой… клан? Мне просто нужно немного пространства, свободного от постоянного тушения пожаров. Да и желание это не то чтобы заветное…

— Многие здесь разорвали бы тебя в клочья, стоило бы тебе ляпнуть что-то подобное в их присутствии. Да, план был. — Он снова сделал глоток. — Но теперь ты рыбка покрупнее, просто так вертеть тобой и использовать в своих интересах у меня больше не получится.

— Значит, план был такой… Ладно, хрен с ним, почему твои люди называют меня мастером?

Хаулл рассмеялся, заливисто, даже слезинка проступила. Я сконфуженно на него посмотрел — что же смешного я сказал?

— Вот как они тебя прозвали, восставший из мертвых. Ты в курсе вообще, как они ссутся тебя? Когда прошел слушок, что ты не умер, тут была настоящая паника. Леру, это та девушка, которую я послал тебя почистить, отпаивали успокоительными сутки напролет. Она реально думала, что это конец, и ты придешь мстить. И вот он ты, собственной персоной! Один, с мордой кирпичом, зашел как к себе домой. Умора!

— А тебя-то это с чего веселит? — Я нахмурился, не совсем понимая, к чему он клонит.

— К тому, что было бы очень весело действительно принять тебя в Омен. — Ответил он уже серьезнее, отсмеявшись.

— Какие будут условия? Что я вообще должен знать на этот счет?

— Видишь ли, из всех, кто тут есть, мне нужен только один. Да и вообще из всех, кто участвует. Напомню, вас целых пять сотен человек. Так что я взращиваю боевые единицы в условиях жесткой конкуренции. И ты беспощадно отстаешь.

— Кстати об этом. Я тут на свое задание первого этапа схлопотал таймер. Твоя работа?

— Моя. А как же. Я уже не знаю, как извернуться, чтобы ты наконец занялся делом. Тебе осталось то, раз два и в дамках.

— Ну не совсем. — Покачал я головой и сделал еще глоток. — Это ведь только первый этап, многие наверняка уже на финишной прямой.

— Не волнуйся. С того момента, как твои параметры в системе устаканились, ты быстро наверстаешь упущенное. Тем более, пока что есть ограничивающий фактор, о котором я тебе не скажу.

— Это ты про мою смерть? У меня масса вопросов. И что за ограничивающий фактор? Почему не скажешь? — Мне было диво странно сидеть и вот так с ним общаться. Он умело подстраивался под мою манеру речи, темп разговора, интонацию. Совсем скоро окажется, что мы треплемся как старые друзья. Я держал в голове эту мысль постоянно, чтобы отличать черное от белого, и не запутаться в оттенках. Он крайне умело мной манипулирует.

— С твоей смертью, той, первой, вышла загвоздка. Признаться, я хоть и знал, что так произойдет, но не мог спрогнозировать последствия. Лера же, раскидав твои мозги по асфальту, сыграла тебе на руку. Починила тебя, так скажем. Ты бы ей цветов притащил, что ли.

— Как это?

— Объясню по порядку. — Сказал он и отвел взгляд в сторону, к своему встроенному в стол ящичку. Открыл его, вынул деревянную шкатулку, раскрыл ее и достал оттуда сигару.

— Будешь?

— Буду. Так как это? — Вернул я его в нужное мне русло.

— Твой интерфейс, ты не должен был его получить. Никто не должен был. Так что топ — это не твой персонаж, а ты сам.

— Так какого фига он у меня остался?

— Фарш обратно в корову не провернешь, дурень. Зато, ты стал сильнее, очистился от пагубного воздействия вещества, и пышешь энергией. Не так ли?