Михаил Плотников – Сага о Диконе (страница 1)

Сага о Диконе

Михаил Плотников

Благодарности:

Михаил Андреевич Плотников

© Михаил Плотников, 2026

ISBN 978-5-0069-9212-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Замок Драконфорт вздымался над городом, словно спящий титан. Его башни, черные от вековой копоти, впивались в небо, как когти мифического зверя. Стены, сложенные из базальта, добытого в Жилах Мира – древних шахтах гномов на севере, – были покрыты трещинами, словно шрамами. Казалось, сам камень дышал, впитывая запахи дыма, крови и человеческого пота. Внизу, у подножия исполина, кишели улицы – узкие, как щели между зубов дракона. Торговцы, нищие, солдаты в ржавых кирасах, шлюхи в выцветших шелках – все смешалось в этом котле, но даже среди этой толпы выделялся один человек. Дикон шел твердым шагом, не обращая внимания на крики зазывал. Его плащ, подбитый волчьим мехом, развевался за спиной, а на поясе болтался кузнечный молот. Он носил чёрные волосы до плеч, неизменно собирая их в аккуратный хвост на затылке, также он носил густую, плотную бороду, которая струилась по подбородку и сходилась к острому, почти кинжальному кончику. Его глаза сияли голубизной, словно бескрайнее летнее небо.

– Рынок – та же война, – думал он, сжимая кошель с выручкой, идя домой. Дикон был кузнецом, он создавал и продавал свои творения.

Дом Дикона стоял на отшибе, у реки, недалеко от столицы.

Бекка ждала у порога, словно луч рассвета на фоне сумрачных улиц. Лёгкое платье цвета лаванды мягко колыхалось от речного ветерка, а её светлые, почти пшеничные волосы, распущенные и слегка растрёпанные, сияли в последних лучах солнца. В её светло-зелёных глазах, ясных и глубоких, как родник, не было ни тени той усталости и ожесточённости, что часто ложилась на лица жителей города у подножия Драконфорта. Она улыбнулась – и эта улыбка, чистая и открытая, мгновенно стёрла с лица Дикона следы напряжения минувшего дня.

– Опять дотемна? – ее голос звучал мягко, как шелест листвы.

– Да, – хрипло ответил он, целуя ее в макушку.

В доме пахло жареным мясом и хлебом. Марк, двенадцатилетний старший сын, чистил свой первый кинжал. В нём уже угадывалась стать отца: высокий для своих лет, с горделивым поворотом головы и тёмными, как вороново крыло, волосами, зачёсанными назад. Его карие глаза, серьёзные и внимательные, отражали сосредоточенность – он старался не упустить ни пятнышка на лезвии, а младший, восьмилетний Уил, возился с деревянным мечом, представляя себя рыцарем. Он был словно солнечный луч рядом с братом: светлые, почти золотистые волосы обрамляли круглое веснушчатое лицо, а голубые глаза горели восторгом. Каждое движение мальчика было порывистым и живым – он то отступал, то бросался в атаку, и его тонкая фигурка мелькала по комнате, как бабочка.

– Пап, расскажи про войну! – попросил Уил.

Дикон вздохнул, бросая в очаг полено.

– Ладно. Но только одну историю, и вы ложитесь спать.

– Мне было семнадцать, когда лорд Годфрид Вандор призвал меня в свою армию.

Он говорил медленно, словно выковывая каждое слово.

– Дали меч и щит. Я не умел владеть ни тем, ни другим. Но на тренировочном дворе мне вручили это.

Он показал на двуручную кувалду, висевшую над камином.

– Деревянную, тяжелую, как наковальня.

Марк замер.

– Я повалил пятерых. Пока сам лорд не одолел меня.

– А что было потом? – прошептал Уил.

– Потом очнулся у лекаря, а на утро – война. Король Альберт Нортен из королевства Сумеречных Лесов объявил нам войну.

Дикон сжал кулак.

– Мы выступили к вражескому замку Шёпот Заката, но нас там ожидал король Сумеречных Лесов. Их войско было больше, но наш лорд принял решение вступить в бой. Мы построились в стену из щитов и когда встретили вражеский клин вступили в неравный бой. Я убил трех вражеских воинов, пока меня не оглушили ударом палицей по шлему.

– А что было дальше? – спросил Марк.

– Затем я очнулся среди мертвых.

– Но ты выжил! – воскликнул Уил.

– Выжил, чтобы снова сражаться. Лорд Вильмар Вандор, сын Годфрида, взял меня под свой стяг.

Дикон ухмыльнулся.

– Собрав новое войско, я в составе армии лорда двинулся вновь на замок Шепот Заката. Осадив его, мы начали готовить таран и осадные башни. Вдруг на закате солнца проревел громкий гул из рога – это снова был вражеский король Альберт Нортен, но на этот раз его войско было меньше и составляло примерно тысяча семьсот солдат против нашей армии в две тысячи солдат. Мы приняли бой, наше войско построилось в стену щитов, и арбалетчики начали стрелять по вражеским воинам. Они медленно приближались, но мы были готовы принять удар врага. С левого фланга в нашу пехоту врезалась вражеская легкая кавалерия, но мы быстро разбили ее. Затем вражеские пехотинцы атаковали наши ряды. Потеряв примерно треть войска, враг отступил со своими лучниками на подготовленные рубежи. Сначала нам отдали приказ держать высоту, а затем протрубил рог, что значило «В атаку!». Наша пехота врезалась в строй врага, и они дрогнули, побросав луки, враг старался отступить, но мы догоняли их и убивали всех на своем пути. Вражеский король скрылся с поля боя. В этом бою я убил около двенадцати человек. После битвы мы продолжили осаду, а лорд сказал: «после захвата крепости я позволю вам отпраздновать победу за мой счет». Построив таран, мы пошли в атаку на вражеский замок.

Дикон покашлял, попил эля и продолжил.

– К нашему отряду присоединилась армия самого короля империи Красного Дракона. Звали его Гай Хартвик. Вместе мы образовали армию примерно в две тысячи человек, а гарнизон крепости по данным лазутчиков, насчитывал около трехсот пятидесяти человек. Во время боя я вместе с другими воинами двигал таран к воротам, а когда к стене прислонили лестницы, то одним из первых влез на стену крепости. Убив около двенадцати воинов и получив ранение в плечо, я пробился с отрядом к центру замка. Мы сняли вражеское знамя и водрузили свое – красный дракон на белом полотнище.

Кузнец потрогал шрам на плече и стал рассказывать дальше свой рассказ попивая эль.

– Со временем меня повышали по службе, и я достиг больших высот, но я никогда не забывал убитых мною врагов, а также друзей, которые погибали на моих глазах в битвах. Мне была оказана честь командовать отрядом самого лорда Вильмара Вандора, так как тот сделал меня своей «правой рукой». Спустя долгое время мой лорд мне предложил уйти в отставку, оставив при себе все свое снаряжение и богатство, которое я получил за все годы службы. И вот, мне 35 лет, я боевой офицер с большим опытом в битвах и все меня знают по прозвищу Дракон Запада. После службы, став обычным кузнецом, прошлое до сих пор преследует меня, ведь за всю свою боевую историю, я остался непобежденным и практически всегда с поля боя и турниров выходил без значительных повреждений. Из-за большого количества павших друзей, я иногда просыпаюсь в холодном поту, когда мне снится их смерть и я проживаю вновь те же моменты из моей жизни.

– А как же ты познакомился с мамой? – спросил Марк.

Дикон улыбнулся.

– Она была дочерью лорда.

– Что?! – оба мальчика вскрикнули.

– Я ухаживал тайно, а потом он сам нас сосватал.

Уил ахнул.

– Значит, мы…

– Да. Ваша кровь – кровь Вандоров.

– Почему ты согласился уйти в отставку? – спросил Марк.

Дикон посмотрел в огонь.

– Я устал от смерти. Всё пора спать! Ложитесь.

Дикон задумался, придется ли ему вновь взяться за меч снова или нет?

– Прошлое всегда нас настигает, – прошептал Дикон, глядя на тени за окном. Тишину нарушал только треск поленьев.

Ничто не вечно под луной – эта истина стара, как мир. Дикон живёт настоящим, не догадываясь, какие перемены готовит ему завтрашний день. Но путь героя не бывает прямым, и его история продолжится в следующей главе нашей саги.

Глава 2

Раннее утро в долине реки Серебряной Змеи встретило Дикона и Марка холодным дыханием осени. Воздух был густым от тумана, пропитанным запахом влажной листвы и дымом очагов далёких хуторов. Птицы, прячась в кронах вековых дубов, перекликались тревожными голосами, будто предупреждая о чём-то. Последние стрекозы, перед зимой, тихо жужжали над камышами, а из болот доносилось глухое кваканье лягушек – словно сама земля вздыхала перед долгим сном. Дом кузнеца стоял на отшибе, в тени старого дуба. Река, огибавшая подворье, сверкала в первых лучах солнца, как расплавленное серебро. Дикон, высокий и широкоплечий, с руками, покрытыми шрамами от искр и ударов молота, вышел из дома, поправляя пояс с инструментами.

– Сегодня ты идёшь со мной, – сказал он старшему сыну, чьи глаза горели тем же огнём, что и у отца, – пора учиться ковать мечи.

Марк кивнул, сжимая в руке самодельный кинжал – первую свою работу, грубую, но уже несущую в себе дух мастера. Дорога в Драконфорт – столицу Империи Красного Дракона, лежала через несколько полей, уже пожухлых от приближающихся холодов. Туман стелился по земле, скрывая тропу, но Дикон шёл уверенно – он знал этот путь как свои пять пальцев. Через полчаса перед ними выросла стена Драконфорта. Город, словно застывший осколок мрачной легенды, высился на холмистой равнине – грозный, неприступный, дышащий древней силой и властью. Его опоясывал глубокий ров с чёрной, маслянистой водой. Её поверхность едва колыхалась, нарушая гнетущую тишину, а из тёмной глади зловеще торчали острые колья, расставленные с расчётливой жестокостью. Они напоминали зубы гигантского чудовища, охраняющего свои владения, за рвом поднимались мощные стены, толщиной в четыре метра. Они были сложены из тёмного камня почти угольного оттенка. Их поверхность была усеяна трещинами и сколами – немые свидетели давних осад. Это были шрамы, покрывшие тело крепости. В некоторых местах мох и лишайник цеплялись за трещины, добавляя облику города ещё больше древности и суровости. По периметру стен возвышались восемь башен. Каждая из них, будто сторожевой хищник, следила за окрестностями, а на верхних площадках, неподвижные, как изваяния, замерли лучники. Они были в легких доспехах, с луками наготове, напоминавшие чёрных воронов, усевшихся на крепостных зубцах. Кроваво-красные плащи, ниспадающие с плеч, резко контрастировали с тёмным камнем – это была личная гвардия Императора, его верный и беспощадный щит. В самом сердце города, на вершине высокого холма, господствовал над всем городом дворец Императора. Его массивные шпили и тяжёлые своды чётко вырисовывались на фоне неба. Дворец казался не просто резиденцией правителя, а символом абсолютной власти. Днём и ночью его стены патрулировала городская стража – вооружённые до зубов воины в блестящих доспехах, бдительно следящие за порядком. Их шаги, отдающиеся эхом в тихих улочках, напоминали жителям о незыблемости имперского закона. К городу вела одна дорога – прямая, широкая, вымощенная булыжником. Она, словно артерия, связывала крепость с внешним миром. Атмосфера здесь царила особая: тяжёлая, давящая и полная скрытого напряжения. Город жил по своим законам, под неусыпным оком Императора, и каждый, кто переступал его порог, ощущал на себе тяжесть этой древней, неколебимой власти.