Михаил Никитин – Эффект Танева (страница 3)
Вылезаем из «Мако». Глаза сержанта лихорадочно блестят, азари подавлена. Я, вероятно, выгляжу не лучше. Эти бесконечные ряды отключенных анабиозных капсул производят невероятно гнетущее впечатление. И информация, самое гадостное, полностью соответствуют антуражу.
— Какие новости, Чарльз? — первому помощнику явно не терпится что-то сказать.
— Капитан, мы закончили расчёты. Приблизительные, это лишь первая, грубая прикидка. Наименьшие погрешности наблюдаются в период от плюс трёхсот до плюс пятисот лет, — что-то я стремительно теряю нить разговора.
— Прессли, о чём ты?
— О неточности в положении звёзд.
Тьфу ты! После таких новостей я совсем позабыл, из-за чего наш поход из остросюжетной погони превратился в познавательную экскурсию. Значит, наименьшие погрешности наблюдаются в период…
— Прессли, — я держу на лице маску спокойствия. Надеюсь, что держу, — мы перенеслись в будущее на несколько веков?
Немолодой лысый мужчина в застёгнутом на все пуговицы мундире лишь разводит руками:
— Это пока лишь ненадёжные расчёты. Их надо сравнить с данными наблюдений. К тому же, ВИ «Нормандии» слишком слаб для подобных вычислений.
А у гетов на борту полноценные искины, и они способны прийти к этому выводу гораздо быстрее… а потом рвануть обратно, даже не проверяя состояния Канала. Зачем нужен боковой лаз на Цитадель, если Жатва уже завершилась?
— Возвращаемся обратно. Быстро.
Звёзды. Крохотные колючие огоньки в бесконечном мраке ночи. Люди любуются вами с самого начала времён. Глаза сменялись телескопами, «Хаббл» и «Коперник» распахнули вселенную на миллиарды световых лет, фотографии галактик и туманностей будоражили воображение… Но дотянутся до звёздной россыпи удалось лишь полвека назад. Люди смогли выйти за пределы своей колыбели.
Я смотрю на две фотографии звёздного неба. Одна была сделана несколько часов назад, перед прыжком к Илосу, вторая — буквально только что. Они похожи, очень похожи. Но звёзды скопления Эты Хокинга, в котором находится «Нормандия»…
Центурия, Чандрасекар, Шварцшильд, Торн, Верр — отличия можно заметить даже «на глазок», без помощи циркуля и линейки. Ближайшие звёзды сместились. Ненамного, но сместились. И это уже не абстрактные расчёты, а факты. Упрямые факты.
Мыслей нет. Закончились.
Подходит Прессли.
— Когда мы?
— Конец двадцать шестого века.
Четыреста лет!
Четыреста лет…
2. Дредноутная гонка
- Одно могу сказать — такого случая в моей практике ещё не было, — Карин удивлённо покачала головой.
— Предлагаю отправиться на Цитадель, — в голосе Грега не было особой уверенности. Что и говорить, ситуация явно… неуставная, — Там мы сможем получить актуальную информацию о положении дел в галактике.
— Не согласен, — возражает навигатор, — «Нормандия» — это, в первую очередь, корабль Альянса Систем. С текущей обстановкой лучше ознакомиться на станции «Арктур», — Прессли замялся. Фраза «если она вообще существует» осталась невысказанной.
На импровизированный военный совет я собрал Чаквас, Адамса и Прессли. Принимать решение о дальнейших действиях в одиночку мне казалось… некорректным. Как выяснилось, правильно сделал — моим первым побуждением действительно был полёт к Цитадели. Но Арктур предпочтительнее.
— Спасибо, Чарльз. Так и поступим, — и уверенней, уверенней! Прыжок в будущее на несколько столетий — сущие мелочи, верно? — Идеальным вариантом была бы предварительная разведка системы Арктура на каком-нибудь маленьком челноке — но чего нет, того нет. Придётся рискнуть.
— Ну вы скажите, Шепард, — хмыкает Адамс, — инженеры и то, что есть, с трудом в корпус впихнули. Чтобы в ангаре уместился какой-нибудь «Кадьяк», «Нормандию» надо увеличить раза в полтора.
— Тогда уж сразу в два, — отшучиваюсь я, — а заодно построить в капитанской каюте океанариум с рыбками… Ладно, шутки в сторону. Что у нас с припасами? — повторять судьбу последних протеан, умерших на Цитадели от голода, не хотелось категорически.
— Хватит на два месяца автономки, — отвечает первый помощник, — для Гарруса и Тали… надо уточнить, но, вроде бы, на ещё больший срок.
— А топлива?
— У антипротонов расход небольшой, но водорода хватит где-то на сорок световых лет.
— Кстати, желательно разрядить ядро массы в Эте Хокинга, — вставляет главный инженер, — уровень заряда — тридцать семь процентов от критического уровня. До Арктура хватит, но если нам после этого придётся срочно куда-то лететь…
Или от кого-то драпать. Вывожу на экран схему скопления.
— Проще всего сделать остановку в системе Чандрасекара, там целых два подходящих газовых гиганта. Хм, — копаюсь в справке и нахожу кое-что любопытное, — а не посетить ли нам систему Верра? На Коранге в этом… то есть, в две тысячи сто восемьдесят третьем году начали добывать тяжёлые металлы. Думаю, визит на эту планету будет полезным. В каком состоянии промышленная инфраструктура — работает, не работает, разгромлена Жнецами, не существует в принципе? Крюк не очень велик, топлива много не уйдёт. Возражения есть?
Возражений не было. Прессли приказал вахтенной смене на мостике рассчитать курс, а я пошёл к интеркому. Предстояла самая болезненная часть — объяснить экипажу, когда мы оказались.
Проходи, Эшли. Проходи. Садись. Вот так. Спокойно, спокойно. Сказал бы я, что всё хорошо, но это не так. Всё плохо. Но мы справимся.
Я понимаю, Эш. Понимаю, что ты чувствуешь, что…
Сержант Уильямс, я родился на Мендуаре. Мне довелось терять всех своих родных и близких. И весь отряд на Акузе — тоже.
Хорошо, извиняю. Просто не надо впредь затрагивать эту тему.
Мы прорвёмся, Эш. Ты задумывалась о том, что у тебя появилась уникальная возможность встретиться со своими пра-пра-пра-племянниками? Представляешь, звонишь им и представляешься: «Здравствуйте, я ваша тётя!»
Шучу, разумеется! Но это же вполне возможный вариант. Оптимистичный, конечно, но возможный.
Хочешь пессимизма? Нуу… Мой самый большой страх — победа Жнецов. Я до дрожи боюсь того, что мы — единственные выжившие в этой галактике. В таком случае, дело дрянь. Совсем дрянь.
Так, не буду давать негативных вариантов! Что? Наоборот, хочешь парочку ужастиков? Нуу…
Не знаю уж, насколько это тянет на «ужастик». Помнишь спор Лиары и Тали? Да-да, тот самый, про мультивселенную и бесконечное множество миров, в которых реализованы все возможные варианты развития событий? В таком случае, в этой галактике возможно всё что угодно. Хоть всегалактическая гегемония человечества, хоть выжженный ядерным пламенем Ванкувер.
Эшли, ну откуда мне знать, истинна ли эта концепция? Я обычный разведчик, а не доктор наук! Пока не доберёмся до цивилизации — не узнаем. Хотя наличие ретрансляторов придаёт некоторую уверенность, что не всё так печально.
Эшли, что именно произошло — я тоже не знаю. Версия Лиары мне кажется разумной. Возможно, королева рахни дала нам и Сарену координаты не ретранслятора, а какого-то другого устройства. Идентичного по форме, но не по сути. Машина времени, ворота в иные миры… Не знаю. Изучать надо.
Да, я заметил, что Лиара спокойнее всех восприняла новость о нашем переносе. Во-первых, родных и близких у неё всё равно не осталось. Отец неизвестен… неизвестна… тьфу ты, не поймёшь этих азари! А мать погибла. До сих пор корю себя, что взял Лиару с собой на Новерию. Надеялся, что Бенезию удастся образумить, а вышло хуже некуда. Во-вторых, что для азари четыреста лет? Половина жизни, даже меньше.
И вовсе я на неё не засматривался!!!
Да, ты права. Врать нехорошо. Засматривался. Лиара красивая. И человек хороший… в смысле, хороший друг. Случись что — она полгалактики перевернёт, чтобы меня спасти. Как и я. Но…
Она ведь инопланетянка, Эш. Совершенно иной биологический вид. Нет, я не расист, а этих мерзавцев из «Цербера» вообще ненавижу. Ведь именно они режиссировали той бойней на Акузе! Попадись мне только их лидер… Так, опять отвлёкся. Я хорошо отношусь к другим расам, но человечество для меня всё-таки стоит на первом месте.
Так что Лиара — отличный друг, но при одной мысли о том, что у меня может быть красивая, синекожая,
А, тебе нравится ревновать? Ну что я могу сказать, когда ты сердишься, ты становишься ещё более симпатичной…
Ммм… Спасибо, Эшли. Нет, продолжать не будем. Система Верра через двадцать минут, и мне надо быть в форме — во всех смыслах этого слова. Потом — обязательно. До свидания, сержант Уильямс.
Потом — обязательно. Если будет это «потом».
— Как ни странно, мегаполисов на Коранге не появилось, — Джокер в своём репертуаре. Ну да, разумные расы прямо-таки жаждут колонизировать планету с температурой поверхности в шестьдесят градусов и атмосферой из метана и аммиака. Но я всё равно приказал выйти из сверхсветовой области за пятьдесят миллионов километров до планеты. Паранойя, конечно, вот только прыжок на четыреста лет в будущее весьма способствует паранойе. Но, похоже, я зря перестраховался.
— На пределе разрешающей способности сенсоров замечены сигнатуры кораблей.
— Количество, класс?
— С вероятностью в девяносто процентов зафиксировано множество кораблей, содержащее, как минимум, один корабль. С вероятностью тридцать семь процентов во всём множестве кораблей присутствует, как минимум, один корабль основного класса, — а тот, кто программировал этот ВИ, заслуживает, как минимум, встречи с коммандером Шепардом…