Михаил Михеев – Наставник. Проклятие древнего мира (страница 7)

– Ты когда грибы собирала, поганки видела?

– Ну?

– Так вот, у них вокруг ножек всегда юбки. В принципе, это все, что нужно знать о женщинах.

– И я?!! – возмущенно взвыла Сара. Прозвучало это настолько громко, что даже стражники, вроде бы расслабившиеся в свете откладывания драки на неопределенный срок, разом взбодрились и сделали вид погрознее. Надо сказать, получилось не очень, однако старание Яран оценил и едва не рассмеялся.

– Ты пока нет. Маленькая еще, – и, не обращая внимания на возмущенное пыхтение, безапелляционно резюмировал: – Не переживай. Когда-нибудь точно будешь.

– Но я читала…

– Истории о великой любви? Знаю. Но рано или поздно любовь умирает, и остается взаимное уважение. Или ничего не остается. Хотя бывают, конечно, исключения. Самая великая любовь, которую я видел, продолжалась у парочки всю жизнь.

– Вот видишь!

– О, жили они душа в душу. Начали вообще с того, что спасли друг другу честь.

– Это как?

– Ну, в первую брачную ночь он порезал палец, а она высморкалась в простыню.

Сара, оскорбленная в лучших чувствах, едва не подпрыгнула.

– Ты… Ты…

– Я, я. А теперь тише, она идет.

И действительно, мягко, почти беззвучно ступая, к ним шла хозяйка этого замка. Откуда ясно, что именно хозяйка? Да потому, что так держаться не сможет ни одна артистка, это воспитывается с младенчества. Явственно ощутимая аура превосходства, все тлен под ее ногами. И при этом как движется-то! Одно покачивание бедрами, которое заметно даже несмотря на совершенно не предназначенный для лицезрения подобного фасон местных платьев, способно вызвать слюноотделение у любого нормального мужчины. А ведь это всего лишь одна деталь, маленький штрих к общей картине.

Хозяйка замка была чудо как хороша. В нынешний вояж Ярану не приходилось жаловаться на отсутствие красивых женщин, но эта… эта… В общем, таких женщин надо в больницы отправлять, для лечения гомосексуализма вкупе с импотенцией. И единственное, что портило впечатление, было четкое понимание: тут не только мать-природа постаралась, но и косметические заклинания очень высокого уровня. Для местных подобное незаметно, однако имеющий иное базовое образование Яран щелкал подобные нюансы, как семечки.

Именно это позволило ему не капать слюной, а четко осознать расклады, после чего можно было любоваться хозяйкой этих мест не как женщиной, а как произведением искусства, этакой ожившей античной статуей из тех, что до сих пор выкапывают иногда из песка на побережье далеких южных морей.

Но хороша! Всего в меру. Стилист у нее отменный, тут не придерешься. Золотистые волосы, правильные, без малейшего изъяна, черты лица, огромные зеленые глаза. Ниже тоже все соответствует – талия, которую можно обхватить ладонями, грудь… навскидку четвертый номер. Все это упаковано в отменно сшитое платье, подчеркивающее достоинства и прячущее недостатки. Это если они вообще есть, конечно. Пожалуй, подойди такая красавица к стенам обороняющегося города – и тот пал бы к ее ногам безо всякой осады. Словом, эту красоту можно было признать оружием массового поражения и, в целях самообороны, сделать ее обладательнице предупредительный выстрел в голову.

– Чего засмотрелся? – резко толкнула Ярана локтем в бок воспитанница. Ревности в ее голосе хватило бы на десятерых.

– Считаю уровни защиты, – без малейшей заминки ответил Яран. И, надо сказать, не соврал. Разве что совсем чуть-чуть.

К слову, посмотреть было на что. Три слоя щитов, но не абы как наложенных и значительно более мощных, чем мог бы сделать сам Яран. И сильнее, чем могла бы сделать Сара. Не амулеты – накладывала сама хозяйка. Очень серьезно, ибо хотя женщина и не дотягивала до архимага, но силу демонстрировала впечатляющую. Ярану до нее было далеко.

С другой стороны, все щиты выглядели разноформатными вариациями на тему все той же школы природы. Стало быть, вскрывать их можно по единому алгоритму. Ну и, с большой долей вероятности, это говорило о том, что женщина – узкий специалист. Для нее это – минус. Хотя, конечно, не стоит забегать вперед. Присмотримся.

К слову, самого Ярана дамочка сканировала сейчас не менее активно. И, хотя лицо ее сохраняло невозмутимость, демон не сомневался – она пребывает в легком шоке. Который, к слову, вполне оправдан.

А куда деваться? Она ищет то, чего нет. «Батут» Яран уже снял, а какой-либо иной защиты не повесил. Это Сара постаралась, щит у нее всего один, да больше ученица и не удержит в силу сложности процесса синхронизации. Зато энергии влила море. Расклад логичный, понятный, в картину мира в целом и магических поединков в частности вписывающийся на все сто. А вот у Ярана она ничего подобного банально не видит.

Голая психология. Тот факт, что Яран – маг, она понимает. Что сильный маг – тоже, хотя это уже само по себе ошибка. Все же эффекта он добился не силой, а применением необычного приема, но тут уж простительное заблуждение. Не всем же быть образованными… И получается, что маг перед ней есть, защиту он поставил, а она ее не видит. Ей в голову не придет, что такой противник пренебрежет столь элементарными мерами предосторожности. А значит, ход мыслей дамочки прост: он превосходит ее настолько, что она даже не в состоянии понять, что именно он делает. Вот так, пускай боится, страх – это защита, и порой она куда серьезнее любой магии.

Правда, насколько она испугалась, понять было сложно. Держать марку хозяйка замка умела, этого не отнять. И без видимой опаски она подошла к незваным гостям мало не вплотную. Подошла, внимательно посмотрела на Ярана, и демон вдруг с удивлением обнаружил, что она заметно выше него ростом. Находка для иномирного баскетбола, иначе и не скажешь. Приветливо улыбнувшись, хозяйка замка представилась:

– Я – виконтесса Виола Моне. С кем имею честь?

Яран представился. Правда, Сару предпочел не называть, на всякий случай и во избежание. Сказал лишь «моя воспитанница», что звучало не слишком учтиво. Впрочем, этикетом это дозволялось.

– Вот как? – женщина удивленно приподняла брови. – Признаться, я никогда о вас не слышала.

– Я не стремлюсь к публичности, – безразлично пожал плечами Яран.

Виконтесса кивнула:

– Это многое объясняет. Я до сего дня не знала ни одного человека, способного вот так, походя, справиться с наложенной мной защитой. Это выглядело достаточно впечатляюще. Хотя я была убеждена, что знаю всех достаточно сильных магов королевства. Если не лично, то… – она чуть замялась, подбирая слово, и Яран пришел ей на помощь.

– То на уровне досье. Увы, вынужден констатировать, что вы или преувеличенного мнения о своей силе, или чересчур уверены в своих знаниях. Всех магов королевства не знаю даже я.

Столь пренебрежительный ответ можно было счесть и оскорблением, но женщина владела собой куда лучше, чем казалось на первый взгляд. Она лишь вежливо улыбнулась:

– Примите мои извинения за столь негостеприимный прием. Места здесь глухие, народ ходит всякий.

– Я понимаю, – светски улыбнулся Яран. – Порой и впрямь лучше сначала выстрелить, а потом уже выяснять, кого именно ты убил.

– Вы меня понимаете…

Яран усмехнулся. Мысленно, разумеется – лицо его сохраняло каменную невозмутимость. Таковы правила игры. У кого первого сдали нервы – того и шишки. Словесное фехтование он не любил, но, случись нужда, мог дать мастер-класс кое-кому поопытнее этой куклы.

– Я вообще понятливый. А вы?

– Ну что вы, мы, женщины, всегда уступали в этом мужчинам.

Издевку в ее голосе не услышал бы разве что глухой. Ну, ты сама захотела.

– О, да. Впрочем, мы, мужчины, тоже ограничены. К примеру, плохо намеки понимаем. И вообще, мы – существа прямые. Хотим убить – и убиваем, а не ждем, когда враг сдохнет от скуки.

Намек был прозрачный. Женщина, впрочем, лишь улыбнулась:

– Да, вы, мужчины, любите таскать всякие страшные железки. Вон, у вас на боку… О, боги, какая она длинная! Неужели ее длина важна для боя? Или она вам нужна для чего-то другого?

– Чтобы компенсировать отсутствие второй шпаги, – не повелся на подначку Яран. – Согласитесь, таскать два длинных клинка не совсем удобно.

– Вот как? – деланно улыбнулась виконтесса. – Никогда бы не подумала… Вы умеете фехтовать обеими руками? Я слышала, это дает преимущество в бою. Это правда?

– Неважно, правда ли это. Главное, вы думаете, что такое умение дает мне преимущество. И пока вы верите, оно у меня есть.

Магичка подняла брови, но тут же сообразила, что если разговор скатится на оружие, то все преимущества будут на стороне мужчины. Он просто лучше нее разбирается в теме. И аллегории, бьющие по ее имиджу, найдет быстрее и лучше, чем она. Поэтому вместо спора о том, что может символизировать шпага в свете новейших достижений средневековой психологии, она сделала невинное личико, затрепетала ресницами и, как положено истинной женщине, резко сменила тему:

– У вас весьма необычный транспорт.

– Да, прикупили вот по случаю.

Чем он расплатился за покупку, Яран озвучивать не стал, да и мало кого это сейчас интересовало. Хозяйку замка уж точно нет. С улыбкой на лице она мягким шагом обошла путешественников и двинулась к ковру. Следовало признать, что данный эпизод встречи остался за ней. Потому просто, что Ярану пришлось топать следом, да и Саре, ни на шаг не отстающей от наставника, тоже. И в результате виконтесса заставила их покинуть замок и вернуться на исходные позиции с легкостью невероятной.