Михаил Липарк – Лик Ветра. Том 3 (страница 30)

– Я знаю, что просить мира на всей Неймерии не имею права! У каждого из вас свои планы и мысли на этот счет. Я позвал вас всех только для одного – объявить о своих целях и доказать, что я не враг кому-либо из неймерийцев. Я ваш друг. Я хочу только того, чтобы война обошла нас стороной…

– Как же вы можете хотеть мира, Сарвилл Кхолд, – возразила баронесса Туавиллик, как только медведь кончил говорить, – с многотысячной армией за плечами? Ведь она не просто так расположилась в тактически правильном месте в Призрачных Горах, восстановила крепость и теперь собирается защищать своего правителя не хуже Могучей Стены, оберегающей Творс.

– Вы правы, госпожа Туавиллик. Но если бы я не представлял ту силу, которую представляю сейчас, то ни один из вас не приехал бы сегодня в Нордхолл, – он бросил взгляд на Лиану и Седрика. – Конечно, кроме тех людей, которые знают меня давно и доверяют моим поступкам, как бы они не выглядели со стороны.

– Значит вы заявляете, что хотите мира? – разразился раскатистым басом король гномов.

– Именно так.

– Какими же будут ваши планы, если мы заключим мир? Где гарантии, что после того, как вы избавитесь от Инквизиции, то не почувствуете собственного превосходства и не решите поработить гномов? Ведь Инквизиция – ваша следующая цель, не так ли? Не проще ли нам объединить силы с Рогаром Вековечным, который, к слову, останется вашим врагом судя потому, что проигнорировал приглашение, – гном окинул присутствующих выразительным взглядом. – Дак вот, почему нам не стереть с лица земли вашу армию и не продолжить жить в том мире, где мы неплохо существовали бок о бок с людьми уже много веков. Ведь неизвестность гораздо страшнее привычного существования. Вы не согласны?

– Я не могу дать вам гарантий. Но позвольте расскажу одну историю из своей жизни. Еще несколько лун назад я был обычным дастгардцем. У меня была любимая девушка, преданные друзья, мать и сестра. Кого-то у меня забрали, кого-то мне пришлось бросить. Но убегая из Дордонии я хотел только одного – чтобы все это закончилось и мне позволили жить той жизнью, о которой я мечтал. Да, верность друзьям и другие чувства, которые могут завладеть любым из нас – любовь, преданность, благодарность, заставляли меня совершать те или иные поступки, о последствиях которых я не думал. Эти последствия не всегда оказывались такими, которые находятся в списке наших с вами добродетелей. Но я научился. Научился на собственных ошибках и последствиях, которые преследовали меня после их свершений. И вот теперь я стою перед вами и прошу мира, не в силах дать какие-либо гарантии. Вы боитесь, что мой разум затуманиться, если армия Рогара Вековечного сдастся под натиском моей? Вы ошибаетесь. У каждого поступка есть мотив. Моим мотивом никогда не было – стать правителем королевства. Более того, быть может я скажу банальную вещь, мне не интересно сидеть на троне и чувствовать себя повелителем. Вы никогда не заставите пряху, ковать мечи, даже если пообещаете ей золотые горы. Рано или поздно она лишит себя пальца. А теперь посмотрите на меня и скажите, кого вы видите перед собой. Великого владыку, который поработит Неймерию или человека, пытающегося получить свободу?

– Вы говорите складно, – барон Ноген пригладил свои засаленные волосы. – Но как же другие города Дордонии? Вы хотите лишить Рогара Вековечного силы. Каким образом, спрашиваю я у вас? Будете ждать, когда он сам придет за вами в Нордхолл или возьмете свою армию и нападете на Дордонию?

– В моих планах отправиться в Дастгард и прекратить правление Рогара Вековечного, раз и навсегда разбив Орден Защитников. Я не скрываю, что ищу союзника, который займет престол Дордонии после победы. Как я и сказал, я нашел место, где мне комфортно существовать и приятно будет состариться. Это Нордхолл. Во всем остальном я преследую только одну цель – освободить магов.

– Вы так просто говорите о победе, господин Кхолд. Неужели вести, дошедшие на север о кончине моего дяди нисколько не смутили вас? – Лиана говорила очень тихо, но все ее прекрасно слышали. – Великая армия магов потерпела в Дастгарде поражение, а ее лидер пал в бою. Неужели вам неведом страх?

– Я не боюсь смерти. Но если кто-то из вас боится старухи с косой, я прошу вас принять нейтралитет. Вы ничего не потеряете, освободив поле боя для нас с королем Дордонии? Я позвал всех сюда, потому что хотел, чтобы вы знали о моих намерениях и понимали, что у меня нет желания и цели их скрыть.

– Сарвилл Кхолд, – вдруг встал со своего места Санли Орегх. – Орден Защитников достойный противник. Я говорю это как член этого ордена, но человек, который желает вам добра. Даже самой могущественной армии не справится с паладинами в открытом бою, если они все выйдут драться за своего владыку.

– Спасибо, хранитель. Я уже сказал, что готов пойти на этот риск. В конце концов быстрая смерть нисколько не хуже мучительных ожиданий ее.

– А как же те, кто не откликнулся на ваше приглашения? – задал вопрос монах в черной длинной рясе и капюшоном на голове. – Религия не имеет союзников и не имеет врагов, однако заботится об общем благе и мире на всей земле. Боги не хотели тех распрей, что живые устраивают на их во истину великой земле.

– Ваше Святейшество. Эльфы давным-давно не вмешиваются в дела людей, но Туурин действительно может оказаться помехой на пути к Дордонии. Скажу честно, я размышлял над этим, но так и не смог наверняка предположить, как отреагирует король Индуин. Но это и не важно. Я повторюсь. Все, чего я добиваюсь Свободным Конвентом – открыть свои истинные мотивы и получить ваш нейтралитет.

– А Вольные Города? – вдруг заговорил старичок с длинной редкой бородой, сидящий ближе остальных к сцене. – Верховная Жрица покинула Нордхолл, не проведя здесь и полной ночи. Похоже ее вы не убедили в своих намерениях?

– Для меня, как и для вас, исчезновение людей из Вольных Городов является большой загадкой. Но все мы знаем репутацию, которая нависла над людьми, живущими там. По крайней мере, я уверен, что принцесса Измира не будет встревать в конфликт между мной и Рогаром Вековечным.

– И все же, Сарвилл Кхолд, – заговорил человек, лицо которого разукрашивали десятки шрамов, а сам он был настолько огромен, что на месте, где он сидел, могли бы уместиться двое. – Магия очень опасна, сама по себе. С какой-то стороны я понимаю дордонийского владыку и его, скажем так, благие намерения. Я хочу обратиться ко всем присутствующим. Уверены ли вы, что, позволив сейчас дышать магам свободно, через какое-то время наши предки не станут служить им, словно рабы, обреченные на вечное поклонение более сильным?

Все то множество аргументов, которые медведь так тщательно готовил последние несколько месяцев разбилось в дребезги об одно лишь предположение посла из Южных Земель, чьи цари никогда не выезжали за пределы своих владений, но по-видимому очень пристально наблюдали за делами, происходящими на севере.

– Маги до сих пор существуют, – вдруг вместо странника заговорила Лиана. – Армия Творса состоит из одних волшебников и как я уже говорила, они оказались не безупречны в битве на берегу Дастгарда. Любой, кто дышит, способен умереть. Маги – не есть Боги. Также на примере западной империи вы можете видеть, что ни один творсиец не прислуживает волшебникам, а скорее наоборот, магия существует на благо людей.

– Мы не знаем, почему предки людей приплыли на Неймерию, – подхватил медведь. – От кого они бежали? Или от чего? Несколько десятилетий мы сами сознательно убивали собственную силу. То, что возможно было единственным, что способно защитить нас в будущем. Доверие. Вот от чего высохла земля Неймерии. Все мы с вами смотрим друг на друга не как союзники, братья, предки одних и тех же людей, а как звери, защищающие свою территорию от чужаков, не понимая, что это не принесет нам пользы. Настало время изменить мир. Сделать население Неймерии способным постоять за себя и живущим в мире друг с другом.

– Ты говоришь о мире, сынок, собираясь на войну, – один из ярлов Холденфелла взял слово.

– Если одержу победу – он настанет.

– А если не одержишь? Значит все мы зря стирали свои задницы добираясь до этой Богами забытой крепости? – король гномов Дранг Сутулый присоединился к полемике.

Сарвилл глядел на него какое-то время, но не отвечал ни слова. Гном продолжил:

– Выходит так. А я не люблю тратить время бесполезно, как в нашем случае непременно случиться, если твоя армия, странник, проиграет. Гномы присоединяться к Нордхоллу в походе на Дастгард. Но командовать армией буду я лично!

У Сарвилла перехватило дыхание. Ноэми обернулась на Сутулого и удивлённо посмотрела. В амфитеатре тут же воцарился гул из говорящих голосов, нагромождающихся друг на друга.

– К порядку! – бородатый старик стучал палкой по каменному полу. – К порядку!

После нескольких попыток сделать это же действие, в амфитеатре вновь стало относительно тихо.

– Ваше Величество, я верно понял, что вы хотите быть в союзе с магами? – странник хоть и с первого раза все понял, но все же решил задать этот вопрос, не доверяя собственному слуху.

– Все верно. Вы меня убедили. Я останусь в Нордхолле, чтобы тщательно спланировать наступление. В конце концов южане давно не получали хорошей трепки от северного народа! Ха!