Михаил Леднев – Лабиринт: Техник Вавилона. Книга 1: Читер (страница 2)

Сел, работал быстро. Сложил ложки ручками вместе, черпаками наружу, в виде веера. Обмотал изолентой у основания, создав рукоять. Примотал к резьбовому концу трубы, обматывая крест-накрест.

Получилось уродливо, но функционально. «Самодельный коготь». Три стальных «клыка» на конце.

Взвесил. Баланс сместился вперёд. Годится.

Из коридора – хрустящий, мокрый звук. Кто-то ест. Глянул в проём.

Над телом дяди Вани склонилась женщина в рваном халате. Длинные волосы, руки с изогнутыми ногтями. На левом виске – роговой нарост, острый, как шип.

Соседка. Катя. Съела книжки, теперь ест дядю Ваню.

Она ела жадно, но время от времени поднимала голову, прислушивалась. Уши работали.

Он отступил к окну. Во дворе – пусто. Жёлтый сектор. Но на подоконнике – пятилитровая канистра с водой.

Схватил её. Тяжёлая. Открутил крышку, сделал три глотка. Тёплая, с привкусом пластика.

РАКТИЕВЫЙ УРОВЕНЬ: 96%

Закрутил крышку. Оторвал полосу от занавески, сделал петлю, чтобы перекинуть через плечо.

В дверном проёме появилась она. Рот в крови, глаза мутные. Нарост пульсировал. Увидела его. Увидела воду. Двинулась вперёд быстрой, скользящей походкой.

Он отбросил канистру в угол, взял «коготь» двумя руками.

Она сделала выпад – когти в сантиметре от лица. Он отпрыгнул назад, упёрся спиной в раковину. Колено взвыло.

Не уворачиваться. Контратаковать.

Она ринулась снова. Он ткнул вперёд «коготь» – не размахивая, как копьё. Три ложки вонзились в живот.

Мутантка взвыла, но не отступила. Налегла на трубу, пытаясь дотянуться когтями. Сила неестественная.

Он упёрся, чувствуя, как труба прогибается. Провернул её в ране, рванул на себя, в сторону.

Она грохнулась на пол, навалилась на него. Гнилостный запах. Когти царапали грудь. Он нащупал на полу ножку табурета, ударил по голове – стук. Она затихла.

Вывернулся, встал на одно колено (боль), занёс «коготь», всадил в основание черепа, рядом с наростом.

Хруст. Тело обмякло.

Отполз, опираясь на трубу. Грудь болит, колено горит.

РАКТИЕВЫЙ УРОВЕНЬ: 91%

Посмотрел на труп. Нарост потускнел. Взял нож (валялся рядом), ткнул в основание нароста. Ткань плотная, как хрящ. После нескольких усилий – отломился. Внутри – крошечный серый шарик, тёплый.

ЗАЧАТОЧНАЯ РАКТИЯ (НИЗКОЕ КАЧЕСТВО)

Сунул в карман. Поднялся, взял канистру, «коготь». Из квартиры – шуршание. Крыса.

Вышел на лестницу. Эхо шагов. Где-то снизу – урчание. Ближе.

РАКТИЕВЫЙ УРОВЕНЬ: 90%

Опускался медленно, приставляя левую ногу, как костыль. Этаж ниже – коридор, четыре двери. Из одной – тот самый запах, сладковато-гнилой. И тихий плач. Детский.

Он замер. Не моя проблема. Но ноги не шли дальше.

Вздохнул. Подошёл к двери. Приоткрыл.

В комнате – мальчик лет семи, сидит на кровати, плачет. На лбу – маленький роговой нарост, только-только проклюнулся.

Только начал превращаться. Ещё не едой, но… процесс пошёл.

Мальчик поднял на него глаза. Не мутные. Ещё человеческие.

– Дядя… страшно…

За спиной у Михи скрипнула ступенька. Он обернулся.

Крыса. Стояла на лестнице, смотрела. Ждала.

Она ведёт себя слишком умно для твари.

Он шагнул в комнату, захлопнул дверь. Мальчик вздрогнул.

– Сиди тихо, – буркнул Миха.

Прислонился к двери, слушая. Снаружи – тишина. Потом – скребущие шаги, удаляющиеся.

Он осмотрел комнату. Окно, зарешёченное. Шкаф, стол, кровать. На столе – бутылка воды, полная. И коробка галет.

РАКТИЕВЫЙ УРОВЕНЬ: 87%

Выпил воды, съел две галеты.

РАКТИЕВЫЙ УРОВЕНЬ: 92%

Мальчик смотрел на него.

– Ты… не как они?

– Не знаю, кто «они», – ответил Миха. – Как тебя?

Мальчик промолчал. Нарост на лбу пульсировал слабым светом.

Он уже не совсем человек. Скоро станет одним из них.

Дверь снаружи скрипнула. Не крыса – что-то тяжелее.

Миха взял «коготь». Прислушался.

Тишина. Потом – удар. Дверь затрещала. Ещё удар – и косяк пополз.

Он отступил к окну. Решётка. Выхода нет.

Третий удар – и дверь слетела с петель. В проёме – мутант. Большой, в рваной спецовке. На плече – огромный роговой нарост, как наплечник. Это не дядя Ваня и не Катя. Это что-то посерьёзнее.

Мутант шагнул в комнату. Мальчик завизжал.

Миха оценил: сила против силы – проиграет. Колено не даст уворачиваться. Одно решение.

Он рванул вперёд, не в мутанта, а мимо, к двери. Мутант протянул руку – он ударил «когтем» по кисти, ощутил, как сталь входит в плоть. Мутант взревел.

Миха выскочил в коридор, побежал к лестнице вниз. Колено протестовало, но он игнорировал. Сзади – тяжёлые шаги.

Спустился на этаж ниже. Там – распахнутая дверь на улицу. Выбежал.

Двор. Пусто. Три мусорных бака, детская горка. И тишина. Слишком тихая.

Оглянулся. Мутант появился в дверях, остановился. Не вышел. Как будто боялся чего-то.

Почему?

И тут он понял. Не боялся. Ждал.

Сверху, с крыши, спрыгнула она. Крыса. Но уже не та. Её нарост вырос, покрыл половину головы, как шлем. Глаза сияли тусклым жёлтым.