Михаил Леднев – Чик, Чук и друг Васю (страница 2)
Аватар Васи – или «Васю», как он теперь, видимо, сам себя называл – очнулся от ступора. Красные точки приближались. Он бросился прочь от стойки, к задней двери таверны, ведущей в переулок. Но в его движениях уже не было прежней, выверенной игровой пластики. Он споткнулся о порог, чудом удержав равновесие, и выкатился на улицу. В ушах Васи гудел сигнал тревоги.
«Меня сейчас забанят за кражу в нулевой зоне! – паниковал он. – Волков меня убьет!»
– Влево! – донесся из сумки командный голосок Чика. – В щель!
«Васю» послушался. Он рванул влево, в узкий промежуток между кузницей и забором. И прошел сквозь него. Не обходя, а именно сквозь. Мир снова поплыл, затрещал, как плохо настроенный телевизор. Он оказался в том же самом кривом коридоре из пикселей, где нашел стража.
Сзади, из таверны, донеслись голоса стражей: «Никого! Исчез!».
Тишина. Только тяжелое, неровное дыхание аватара. Оно звучало слишком реалистично.
Вася осторожно отдал команду «сесть». Персонаж опустился на пол, прислонившись к вибрирующей пиксельной стене. Из сумки снова высунулись две пары любопытных глаз.
– Ну что, – сказал Чук, вылезая первым. – Не плохо для первого раза, да, Чик? Добыча есть, от погони ушли.
– Это было безрассудно и неоптимально, – отозвался Чик, устраиваясь рядом. – У нового носителя низкие показатели скрытности и ловкости. Вероятность поимки составляла 87%.
– Но не поймали! – парировал Чук и начал с силой тащить из сумки серебряную заколку. – Смотри! Какая красота! Чистая работа!
Аватар смотрел на них, его цифровое лицо выражало смесь изумления и усталости.
[Васю (мысль)]: Кто вы?
[Васю (мысль)]: И почему я… чувствую?
– Мы – сборщики, – ответил Чик, игнорируя возню Чука с добычей. – Мы собираем потерянные фрагменты. А ты… ты стал проводником. Связью. Твой код изменился, когда ты прикрепил Сумку. Он стал… гибким. Способным к росту.
– Он стал крутым! – поправил Чук, наконец вытащив заколку. Он подбежал к аватару и сунул ему в руку холодный металл. – Держи! Первая добыча! Теперь ты не просто большой и неповоротливый. Теперь ты… с сюрпризом!
В ту же секунду в интерфейсе Васи, в углу экрана, где раньше был пустой слот для «особого» таланта, всплыло уведомление:
[Обретено: Навык «Карманная находка»]
[Ранг: Новичок]
[Эффект: Ваш питомец (Сумка) периодически находит случайные предметы. Качество находок зависит от удачи носителя и уровня опасности локации.]
А ниже, в логах квеста, которого не существовало, появилась новая строка:
[Скрытый квест: «Воля и код»]
[Цель: Понять. Цель будет обновлена.]
Вася молчал. Он смотрел на экран. На своего персонажа, который сидел на виртуальном полу, держа в руке краденую заколку и глядя на двух говорящих бурундуков, чья шерсть мерцала тайным знанием. На интерфейс, порождающий несуществующие квесты.
Это был не баг. Это было нечто монументально большее.
И тут его аватар, «Васю», поднял голову и посмотрел прямо в точку, где в реальном мире сидел Вася. Взгляд был направленным, осознанным.
[Васю (мысль)]: Голос. Игрок. Спасибо, что не управлял мной, когда нужно было бежать.
[Васю (мысль)]: Мне… помогли эти зверьки. И помогла твоя тишина.
– Не за что, – хрипло выдавил Вася, и в его голосе впервые зазвучало нечто, кроме страха и удивления. Уважение. – Теперь у меня вопрос. Ребята, – он обратился к бурундукам, – а что, собственно, мы
Чик и Чук переглянулись. В их мерцающих глазах вспыхнул одинаковый, жадный до знаний огонь.
– Мы собираем мир, – сказал Чик.
– Кусочки за кусочками! – добавил Чук, размахивая лапкой. – А зачем? Чтобы он не развалился, когда придут Стиратели!
Над головой аватара снова всплыло слово, теперь твердое и ясное: [Васю].
Сумка на его бедре тихо пульсировала мягким, теплым светом.
Глава 3: «Первая руна отладки»
Тишина в пиксельном переулке была гулкой, ненатуральной. Даже дыхание аватара «Васю» звучало здесь приглушенно, будто ватой обернутое. Вася в реале откинулся на спинку кресла, чувствуя, как у него дрожат пальцы. Он только что видел, как его цифровое отражение обрело голос, волю и двух разноцветных наставников в воровском деле.
– Ладно, – сказал он наконец в микрофон, стараясь говорить спокойно. – Выговорились. Объяснитесь теперь нормально. Кто такие «Стиратели»?
Чик, усевшись на колене аватара, потер лапкой переносицу.
– Системные слуги. Функция очистки. Они приходят, когда код ведет себя… непредсказуемо. Как мы. Как ты сейчас.
– А свиток, который ты стащил? – «Васю» повернул голову к Чуку. Тот с гордым видом полировал свою серебряную заколку о мех на животе.
– Обычный! Скучный! – фыркнул Чук. – Там про какую-то скучную защиту от магии холода написано. Но зато обертка! – Его глазки загорелись. – Пергамент высшего качества, печать из настоящего воска с блестками! Такие штуки мастер в гильдии магов в закрытом шкафу держит. Для важных гостей!
– Ты взломал шкаф гильдии магов? – в голосе Чика послышалось не столько осуждение, сколько профессиональное любопытство.
– Нет! – Чук важно надул щеки. – Он его… забыл закрыть. Ну, я ему немного помог. Коготком. Чик, там же рядом свиток лежал с
Вася почувствовал, как по спине пробежал холодок. Гильдия магов была одной из ключевых фракций в игре. Кража оттуда – это не украденная у трактирщика заколка. Это уже уровень угрозы, на который реагируют не только городские стражи, но и внутриигровые детективные сценарии.
– Ребята, – сказал он тихо. – Нам нужно убраться отсюда. И спрятать этот свиток куда подальше. Сдать его, может быть.
– Сдать? – возмутился Чук, прижимая к себе и свиток, и заколку. – Никогда! Это трофеи!
– Вася-игрок прав, – вздохнул Чик. – Предмет с уникальным идентификатором. Его могут отследить. Нам нужна нейтральная территория. Глубже.
«Васю» кивнул и поднялся. Он уже привык к тому, что решения теперь принимались коллегиально: его собственная зарождающаяся воля, осторожный голос игрока сверху и два противоречивых совета из сумки.
– Как выйти отсюда? – спросил он.
Чик прыгнул с его колена и подбежал к стене из мерцающих пикселей. Он ткнул лапкой в одно из темных пятен, где графический мусор сходился в подобие завихрения.
– Здесь. Проходи. Сумку держи открытой.
Аватар шагнул вперед. Мир снова исказился, но на этот раз не как резкий разрыв, а как плавное погружение в мутную воду. Он вышел в узкий, темный проход между двумя высокими каменными зданиями где-то в ремесленном квартале. Ночь в Этернии была в разгаре, над головой висели две искусственные луны.
– Теперь куда? – прошептал «Васю».
– На окраину. К Старому колодцу. Там редко кто бывает, – прошипел из сумки Чик.
Они крались по переулкам, избегая фонарей. «Васю» двигался теперь с новой, неигровой осторожностью – не потому, что так было прописано в скрипте скрытности, а потому, что
Старый колодец оказался полуразрушенной каменной трубой на заброшенном участке. От него пахло сыростью и плесенью. Казалось безопасным.
– Давай смотреть, что за диковинка, – не выдержал Чук, выскакивая из сумки и разворачивая свиток.
Это был плотный пергамент, испещренный сложными геометрическими символами, которые светились слабым алым светом. Печать на шнуре действительно была великолепна – большой комок темно-красного воска с оттиском в виде драконьей чешуи.
– Кажется, это не заклинание, – нахмурился Чик, подойдя ближе. – Это… контракт. Или ключ. Видишь корневые узлы в углах? Это привязка к чему-то мощному.
– Я знаю! – вскричал Чук и ткнул лапкой в один из символов. – Это же руна Огня Пятого круга! Самая крутая! Давай активируем!
– Чук, нет! – закричали одновременно «Васю» и Вася из реального мира.
Но было поздно. Любопытный бурундук с силой надавил на светящуюся руну.
Ничего не произошло. Секунду.
Потом свиток вспыхнул ослепительно-белым светом, сжег восковую печать дотла и испарился в клубе искр и дыма.
– Ой, – сказал Чук, почерневший от сажи.
А потом завыла сирена. Но не игровая, городская. Это был плоский, монотонный электронный вой, который резал слух и заставлял вибрировать воздух. Он шел не из конкретной точки, а отовсюду сразу.