Михаил Леднев – АСТАР-ПРИМА СТРАЖИ МИРОВ Сердце Тьмы (страница 13)

– Память – это всё, что у нас есть, – горько усмехнулся воин. – И всё, что у нас отняли.

– Расскажите. – Тень шагнула ближе. – Расскажите, как вы сражались. Как проиграли. Мне нужно знать, чтобы спасти друга.

Воин помолчал. Потом протянул руку – полупрозрачную, холодную – и коснулся её виска.

– Смотри.

ФЛЕШБЕК: МИЛЛИОН ЛЕТ НАЗАД

Небо горело.

Не метафорически – буквально. Целые созвездия падали вниз, пробивая атмосферу, взрываясь на поверхности, превращая равнины в кратеры. В воздухе висели миллионы существ – Древные, боги, титаны, драконы. Все, кто мог держать оружие.

Против них стоял ОН.

Норн не был тварью – он был дырой. Дырой в реальности, через которую в мир сочилось небытие. Из этой дыры лезли щупальца, рты, глаза – бесконечные, ненасытные, голодные.

– ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! – заорал командующий.

Тень – тогда ещё не Тень, а воин по имени… она не помнила имени – рванула вперёд. Клинки, зачарованные светом всех солнц мультивселенной, резали тьму, оставляя за собой шрамы, которые тут же затягивались.

– ОН ЖРЁТ НАШУ МАГИЮ! – крикнул кто-то слева. – БЕСПОЛЕЗНО!

– ТОГДА БЕЙТЕ СТАЛЬЮ!

Сталь входила в плоть Норна, но раны заживали быстрее, чем наносились. Тысячи воинов падали – их просто высасывали, превращали в пустые оболочки, которые тут же вставали и нападали на своих.

– ОТСТУПАЕМ! – приказ прозвучал, когда пал каждый десятый.

Они отступали три дня. Три дня ада, где небо горело, земля кричала, а тьма пожирала всё.

На четвёртый день они встали у последней линии. За их спинами был мир. Все миры. Вся жизнь.

– У нас остался один шанс, – сказал старейшина. – Свет. Чистый свет. Не магия – свет. Тот, что в душе. Тот, что в глазах ребёнка. Тот, что зажигают, когда совсем темно.

– ГДЕ МЫ ВОЗЬМЁМ СТОЛЬКО СВЕТА?

– У себя.

Они зажгли факелы. Обычные, деревянные, с маслом. И пошли в последнюю атаку.

Норн отшатнулся.

Впервые за всю битву – отшатнулся. Свет жёг его. Не магически – физически. Плоть плавилась, глаза лопались, щупальца сворачивались.

– ОН БОИТСЯ! ОН БОИТСЯ СВЕТА!

Они погнали его. Тысячи воинов с факелами, теснящие тьму. Это было красиво. Это было страшно. Это было последнее, что запомнила Тень перед тем, как щупальце пробило её грудь.

– Прощайте… – шепнула она, падая в пустоту.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

Тень отдёрнулась, хватая ртом воздух.

Вокруг всё так же висели души – миллионы мёртвых, смотревших на неё пустыми глазами.

– Ты поняла? – спросил воин.

– Он боится света. Не магического – настоящего. Живого. Того, что внутри.

– Да. Мы победили бы, если бы у нас было больше факелов. Но нас было слишком мало. А теперь… теперь у тебя есть кое-что, чего не было у нас.

– Что?

– Он. – Воин кивнул куда-то в темноту. – Тот, кто пахнет апельсинами. Он несёт свет внутри себя. Не зажжённый – спящий. Но если разбудить…

– Как?

– Любовью. Злостью. Отчаянием. Тем, что зажигает души. Ты знаешь его. Ты любишь его. Ты сможешь.

Тень сглотнула.

– Где он?

– Там. – Воин указал в самую глубокую тьму. – Где больнее всего. Где Сердце. Он идёт к нему, но тьма сбивает. Ему нужен проводник.

– Я буду проводником.

– Иди. Мы прикроем. Сколько сможем.

Души расступились, открывая проход. Тень шагнула в него – и вдруг почувствовала, как сотни полупрозрачных рук коснулись её, передавая тепло. Крохи того тепла, что у них осталось.

– Вернись, – шепнули они. – Вернись и зажги свет. За нас. За всех.

Тень побежала.

Она нашла Ханумана через час.

Он сидел в темноте, обхватив колени лапами, и смотрел в одну точку. Вокруг него плавали души – не нападали, просто смотрели. Ждали.

– Хануман.

Он дёрнулся. Поднял голову. Глаза – красные, опухшие, но сухие.

– ТЕНЬ? ТЫ… ТЫ ЗАЧЕМ ПРИШЛА? ТАМ ЖЕ ОПАСНО!

– Там – это где? – Она опустилась рядом, обняла его за плечи. – Здесь везде опасно. А ты – здесь. Значит, я здесь.

– Я НЕ МОГУ НАЙТИ ДОРОГУ. – Голос его дрогнул. – Я ХОЖУ КРУГАМИ. КАЖДЫЙ РАЗ ВЫХОЖУ НА ОДНО И ТО ЖЕ МЕСТО. ДУШИ ГОВОРЯТ, ЧТО НАДО ИДТИ ТУДА, А ТАМ… ТАМ СНОВА ЭТО. Я НЕ ПОНИМАЮ.

– Тьма обманывает тебя. Она питается твоим страхом. Ты боишься не найти Сердце – и поэтому не находишь.

– А ЧТО ДЕЛАТЬ?

– Закрой глаза.

– ЧТО?

– Закрой. И вспомни, как оно пахнет.

Хануман зажмурился.

– АПЕЛЬСИНАМИ, – сказал он тихо. – ОНО ПАХНЕТ АПЕЛЬСИНАМИ. КОГДА Я ЕГО ВПЕРВЫЕ УВИДЕЛ, ОНО ПАХЛО АПЕЛЬСИНАМИ. Я ДУМАЛ – ЭТО ФРУКТ ТАКОЙ БОЛЬШОЙ. А ОНО… ОНО ПРОСТО БЫЛО РЯДОМ.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.