Михаил Ланцов – Шанс (страница 73)

— Из-за чего все это? — нахмурился Мурад.

— Как я смог понять, у Константина есть свои уши и глаза в вашем дворце, повелитель.

— На что ты намекаешь?

— Помните, когда к вам приходили монахи с Афона?

— Да, разумеется.

— И вы потом вызвали управляющих Анатолии и Румелии, судей и главного казначея. Это совокупно выглядит как отдача распоряжений о подготовке к подъему войска. Сразу после визита врагов Константина к вам во дворец. Совсем вскоре после этого они начали суетиться.

Мурад нервно дернул щекой.

— Отец, — подал голос Мехмед. — Может быть, пора проучить этих… — неопределенно махнул рукой наследник. — Этот город давно пора брать.

— Нужно. — чуть помедлив, согласился султан.

— Тогда чего мы ждем?

— А ты не думал, сын мой, что будет, если мы не сможем взять его осадой и приступом? — спросил Мурад, вспомнив осаду 1422 года, которую проводил сам и потерпел под стенами сокрушительное поражение.

Мехмед промолчал.

Было видно, что он хочет что-то ответить, возможно обидное, но не решается. Сдерживается.

— Говори, — с некоторым раздражением махнул рукой Мурад.

— Город сейчас слаб как никогда. Стены обветшалые, людей очень мало. А мы сильнее, чем когда-либо. — осторожно произнес Мехмед.

— Я слышал эти слова много раз. Еще когда сам был мальчиком. Всегда находились те люди, которые говорили: «в этот раз точно все получится».

— Но кто нам может помешать сейчас? Румелия и Анатолия спокойны. Мадьяры молчат. Сербы не только молчат, но и выставят своих бойцов. Сейчас, после того унижения, которое испытал Хиландар, в этом нет никакого сомнения.

— Сын мой, а почему они молчат? Сербы, мадьяры и прочие.

— А зачем им провоцировать нас?

— Не стоит недооценивать врага, — грустно улыбнулся Мурад. — Вокруг моей державы ныне собрано кольцо врагов. Малых. Слабых. По отдельности. На кого из них не выступишь — остальные могут ударить в спину. А быстро не получится раздавить никого. Что Караман, что Молдавию… — произнес султан и замолчал.

— Отец, повелитель, — осторожно спросил Мехмед. — А почему они молчат?

— Они ждут нашей ошибки. Чтобы мы оступились. Как волки. Ибо мы им ненавистны.

— Если эти псы нас боятся, значит уважают. Разве нет?

— Не стоит думать, что война одновременно и в Румелии, и в Анатолии принесет нам счастье. Представь, что в наши силы в Румелии связаны этими… псами. И в Анатолии вдруг Караман решил начать войну, получив поддержку со стороны Ак-Коюнлу и этих тухлых жаб.

— Мамлюков… — процедил Мехмед.

— Да. И счастье, если помощь будет деньгами, а не войсками.

— Но ведь Константинополь едва ли угрожает нам чем-то значимым. Если мы соберем свои силы в кулак и обстреляем город бомбардами, то сможем его взять.

— А если нет? Не спеши, сын мой. Не спеши. Этот Константин сумел взять город в свои руки. Хотя он был на грани бунта. Сие дурно, но нужно искать другой подход. В конце концов, просто ждать. Этот василевс не вечен, а его братья — не люди, а дрянь.

— Ждать… не слишком ли много мы ждем?

— Этот плод должен созреть. — пожал плечами султан. — Если попробуем съесть его сырым, то либо зубы все обломаем, либо потом долго болеть станем.

— Отец, повелитель, мне кажется, ты слишком осторожен.

— И на то есть свои основания, сынок. Нас боятся за наши победы. Ты никогда не задумывался, как много изменится, если мы станем проигрывать?

— И сколько лет нам еще ждать?

— Ровно столько, пока наше поражение под стенами не станет невозможным.

— Он начал готовиться. Разве это не откладывает наш успех?

— Кратковременное напряжение сил, — пожал плечами Мурад. — Ответь мне, разве у них есть ресурсы пребывать в этом состоянии долго? Как скоро они перегорят и сломаются? Как скоро они сожгут свои невеликие запасы? Если ты помнишь, Гексамилион мы взяли почти без усилий[1].

— Да, отец, — поклонился Мехмед. — Помню.

— Почему?

— Потому что эту стену никто не защищал.

— Почти никто. Почти. Константин там, как раз стоял и пытался. Но ему не хватило людей и денег. И все расползлось. И ему пришлось отступить. Тебе это ничего не напоминает?

— Но ведь мы не готовимся к осаде. Константин узнает. Успокоится.

— Все так. — улыбнулся Мурад. — Но запасы-то он уже потратит. Пускай резвится.

— Пока толстый сохнет, худой сдохнет. — почтительно произнес Чандарлы Халил-паша.

— Вот, мудрые слова. — еще шире улыбнулся Мурад.

— А что мне ответить Афону? — сменил тему великий визирь.

— Напиши, что отныне в этот город не попадет ни одной монеты, собранной в приходах на моих землях.

— Они же желали получить эти деньги себе.

— Они слишком много возжелали, — улыбнулся Мурад. — Передай, что им довольно будет и четверти. Остальное станет поступать в казну.

— Люди станут роптать и меньше жертвовать церквям.

— А разве нас это не устраивает? — улыбнулся султан…

Константин медленно шел по своей цитадели. А это место все сильнее и сильнее начинало напоминать именно ее…

Артели каменщиков укрепляли в первую очередь именно стены комплекса Влахерн. И внешние, и внутренние. Большая же часть работных людей, освобожденных тогда у Никифора, трудилась здесь же. Уже по дереву — возводя на каменных стенах и башнях гурдиции — деревянные боевые галереи, нависающие над стеной.

Временно.

Пока не появится возможность заменить их каменными решениями. Но сейчас и такой вариант сильно увеличивал стойкость цитадели.

В том числе внутреннюю.

На случай прорыва основного контура стен или восстания. А то, что его враги могут попытаться поднять городскую бедноту, Константин не сомневался. Дело это привычное, любимое и давно практикуемое в римской традиции.

Вот и пекся загодя.

Заодно занимаясь иными уровнями безопасности.

Что Папа или Афон, что король Франции, что Генуя с Венецией, что даже сам султан в принципе не особенно нуждались в тихом убийстве. По разным причинам. Для кого-то была высока цена ошибки, а у кого-то не имелось к тому нужды.

Однако это совсем не исключало фактор дурака. Очень простой и мерзкий, если подумать. Он сводился к тому, что можно что-то планировать только в том случае, если ты понимаешь своего противника. А битва профессионалов вообще превращается в некого рода бесконтактные шахматы, смешанные с покером и пасьянсом.

Красиво.

Умно.

Изящно.

Проблемы же начинались тогда, когда ты переоценил своего противника и он либо просто не знал, что так делать нельзя, либо был дураком. Обычно это влекло за собой гибель такого кадра. Но отнюдь не всегда…

И вот такой защитой — «от дурака» Константин и занимался.