Михаил Ланцов – Шанс (страница 66)

— Позор был бы, если вместо таких вставок оставались провалы.

— Былого величия нам не вернуть…

— Дорога возникает под ногами идущего, — улыбнулся император. — Вон — новые артели каменщиков. Видели, как они трудятся?

— Стыд, да и только! Это даже не позор… это хуже. Деметриос набрал простых крестьян!

— А других ведь нет.

— Надо обратно переманивать от османов всех, кто разбежался.

— Думаете, что султан этого не приметит?

— А эти криворукие? Они разве что-то изменят?

— Они меняют все, — улыбнулся император. — Султан обязательно пошлет своих людей поглядеть на них, и соглядатаи оценят их работу очень низко. Сколько им лет понадобится, чтобы привести стену в божеский вид? Не хороший и упаси Господь, отличный. Просто божеский, убрав основные обвалы и осыпи?

— Лет восемь… десять, может, двенадцать. — чуть подумав, ответил Лукас Нотарас. — Хотя оценивать сложно.

— Вот и султану так доложат. А ведь с каждым днем их навык растет, как и темпы работ. Вы ведь этого прогресса не учли.

— И сколько? Сколько вы бы дали им времени?

— Три-четыре года.

— Ну… не знаю.

— Это если ничего не менять. А если потихоньку сформировать еще три-четыре такие артели? И использовать их делами, которые не на виду. Внутренние ремонты башен. Сооружение укрепленных казарм возле ворот, армейские склады, колодцы, а также цистерны с водой и иное. Там ведь глядишь, и года через три-четыре мы сможем получить не только крепкие стены без явных слабостей, но и постройки в их тылу. Важные и нужные. Без которых держать оборону очень сложно.

— А не дорого ли?

— Эти три артели, как сообщил Деметриос, обходятся городу в сто десять дукатов ежемесячно. Сейчас. Ну и около полусотни еще на всякие нужны вроде извести. С ростом опыта и плату придется поднять, но более двухсот пятидесяти они стоить не будут.

— А если их будет не три, а шесть-семь, то… хм… — задумался Нотарас.

— Пятьсот-шестьсот дукатов.

— Это много. Слишком много. — уверенно и решительно сказал Лукас.

— Со слов Деметриоса мы уже сейчас может себе их позволить.

— ДА⁈ — неподдельно удивился мегадука.

— После того как он перестал отчаянно грабить городскую казну, деньги нашлись. Не очень много, но нашлись. И выплаты в императорскую казну выросли с семидесяти пяти до пятисот с лишком дукатов, и свободных средств на нужды города прибавилось.

— Много?

— Тысячи полторы где-то ежемесячно.

— Ого! — ахнул Лукас. — Я прямо даже не ожидал.

— И это держите в уме, что у нас продолжают брать взятки и воровать, хоть и сильно осторожнее. Да и деньги в основном проходят мимо нас. Генуэзские и венецианские купцы почти полностью освобождены от таможенных сборов. Из-за чего город получает жалкие крохи с торгового оборота.

— С этим мы ничего поделать не может. Льготы им не отменить. — развел он руками.

— Есть решение, — улыбнулся император. — Впрочем, оно преждевременное.

— Не расскажите, стало быть?

— Это слишком опасное знание, друг мой. И мы пока не готовы.

— А когда будем готов?

— Давайте не станем забегать вперед?

— Пусть так, — пожал плечами Лукас. — А… хм… А эти каменщики. Когда они приведут в порядок стену Феодосия. Куда их девать? В самом городе нужды в них нет.

— Лукас-Лукас. — покачал головой император.

— Что? — не понял мегадука.

— Город лежит в руинах, а вы говорите — нужды в каменщиках нет.

— Кто их будет нанимать?

— Город их уже нанял. Вы разве не поняли? — улыбнулся Константин. — Сначала они приведут в порядок стену Феодосия. Потом восстановят стену Константина.

— Это еще зачем? — нахмурился Нотарас.

— Вторая линия обороны. Это очень важно. При наличии стены Константина прорыв внешнего периметра не станет катастрофой. Особенно если подготовить каскад подземных ходов для вылазок.

— Ладно. Допустим. А потом?

— Мало ли задач? Постоялые дома и таверны, товарные склады, жилые дома под аренду, имперские мастерские разного толка… Да тут даже десяти таким артелям лет на сто работы припасено.

— Имперские мастерские? Вы имеете в виду прядение шелка-сырца и выделка из него тканей?

— Среди прочего, друг мой. Среди прочего. Например, вам не кажется странным, что, будучи главнокомандующим морскими силами, вы их не имеете?

— Грешно смеяться над таким.

— А я и не смеюсь. Здесь я могу вам прямо сказать — корабли строить будем. Потом. Не Бог весь что, но пролив нужно держать. Хотя бы для вида. И пиратов шугать помаленьку.

— Ваши бы слова, да Богу в уши, — тяжело вздохнул Лукас Нотарас. — Венеция и Генуя не дадут.

— Они откажут императору иметь свою прогулочную… лодку?

— Одну?

— У его женщины будет своя. У вас — своя. У Деметриоса — своя… А там, глядишь, и ситуация уже изменится.

— Как?

— Что вы знаете о греческом огне?

— Давно забытая сказка, — пожал он плечами. — Его секрет давно утерян.

— Это верно. Но если вы заметили, я очень люблю сказки. Особенно старые.

Лукас промолчал, но очень задумчиво поглядел на императора.

Подумал.

И наконец, спросил:

— Вы ведь хотите что-то предложить?

— Сколько у вас имущества в Венеции и Генуи? На какую сумму?

Нотарас замялся.

— Двадцать дукатов и мне принесут всю опись до последней цепной шавки во дворе, — жизнерадостно улыбнувшись, добавил Константин.

— Зачем же вы спрашиваете?

— Я не люблю платить впустую. Тем более, когда отец моей будущей жены и сам может ответить.

Лукас вздрогнул и чуть побледнел.