Михаил Ланцов – Шанс (страница 52)
— Да, наверное, — осторожно кивнул Лукас.
— Второй слой: — продолжил император. — Кто мог? Наши дельцы тут сразу отсеиваются по очевидным причинам. Кораблей и дерзких команд у них попросту не имеется. Да и вообще они слишком мелкие сошки для таких игр. Более того, после недавней резни, они почти наверняка позволили ей убежать. От греха подальше. Или как-нибудь образом спасли. Но нет. Медлят. Хм. А пираты… пираты… Почти все в Мраморном море — это османы. В Эгейском море работают в основном генуэзцы на севере и венецианцы — на юге. Дальше и в Адриатике — почти что строго Венеция. Верно?
— Верно, — кивнул Нотарас. — Получается Венеция с Генуей и могли, и имели интерес?
— Да. А теперь ответьте мне. Ваши люди недавно были в Венеции, почти наверняка они собирали слухи и много чего слышали. Что там про меня говорят?
— Ничего серьезного. Новости туда доходят с изрядным опозданием и сильно… хм… смягченные. Так что они сейчас обсуждают еще суд у Софии. Самый первый.
— Вот как? Я думал, что они более внимательны к информации.
— Наши внутренняя возня в лучшем случае заботит их бальо в Галате. В саму же Венецию проникают лишь громкие и очень важные вещи. Возню они предпочитают обсуждать лишь свою и ближайших соседей.
— А кто, вы говорите, вам новость принес?
— Муж моей средней дочери, Елены, письмо прислал.
— Георгий Гаттилузио?
— Да. Брат вашей второй жены.
— Да? Серьезно? Хм. Интересно. А вы не помните, в городе были в этом время корабли Венеции?
— Не могу сказать.
— Вы что, до сих пор не подняли записи порта? — удивленно переспросил император, глянув на Нотараса, как на нечто удивительное… чудное… и быть может, даже глупое. — Там же поставка воды, еды, учет работы грузчиков с носильщиками и сбор за постой у причала. Там же все. Там же, по сути, разгадка может быть.
Лукас встал. Вскочил даже.
— Стой! — он замер. — Никому ни слова. Просто забери учетные книги и принесите сюда.
И коротко попрощавшись, буквально вылетел за дверь.
Император же подошел к окну. Чтобы воздуха побольше. И начал думать, обдумывая ситуацию.
Принц Орхан мог бы написать султану мамлюков. Но смог ли тот действовать осторожно? Вопрос. Попросить прикрыть поисковую команду, позволив ей тихо войти в город? Это реально. Одна беда — кого послать?
Даже не беда — просто катастрофа!
Есть верные, но их уровень мышления и навыков критически недостаточен. А прочие… с ними есть сложности. Бывших славянских дружинников? Можно. Но ситуация явно не меняется.
Нужна голова.
Нужна мозг.
А с этим беда. Метохитес справился бы, но он уже не молод и хорошо известен. Узнают. Все тут же сорвется. Да и самому не поехать по той же причине…
Константин скривился и потер золотой перстень со знаком «Ω» на черненом поле. Не Жилиман… он совсем не Жилиман. Но и здесь не Боги Хаоса.
[1] Оценка затрат на питание. Грань выживания: 0,18–0,25 дуката/месяц. Скромная еда: 0,30–0,55 дуката/месяц. Лучше среднего (регулярно рыба/сыр/вино): 0,6–1,0 дуката/месяц.
[2] От города 405 дукатов, 35 — от Николаоса, 80 — от настоек. Итого: 520 дукатов, вместо 75 на старте.
[3] В те годы не было традиции писать на корешке название, поэтому их наклеил сам Константин, чтобы легче ориентироваться.
Часть 2
Глава 10
Султан отпил маленький глоток изумительного кофия. И поставил чашечку на стол.
— До меня дошли слухи, что эти греки опять что-то устроили? — произнес он, глядя в окно.
— Они постоянно что-то устраивают, повелитель, — почтенно поклонившись, ответил великий визирь Мурада IIЧандарлы Халил-паша.
— Что тебе известно о новом… василевсе, — с презрением и оттенком усмешки, произнес султан. — Говорят, он сильно поменялся.
— Ваш вассал пытается стать чем-то большим. — уклончиво ответил визирь. — Но, как мне докладывали, только обострил ситуацию в городе.
— Ты говоришь очень обтекаемо, — с нотками холода в голосе сказал султан, нехорошо глянув на собеседника.
— Я просто не хочу смущать вас той бессмыслицей, которую этот наивный, но дерзкий человек устроил. Она громкая, но пустая.
— Ты отказываешь мне в праве самому решать, что пустое, а что нет? — с растущим раздражением выгнул бровь Мурад II.
— Нет. Ни в коем случае. Первым делом Константин устроил судилище. Притащив каких-то воришек на площадь перед Софией. И провозгласил, что отныне воровство — святотатство, а вымогательство или дача взяток — соблазнение верных. После чего казнил обвиненных. Рядом с храмом. Вызвав немалое раздражение местного духовенства.
— Занятно, — голосом опытного энтомолога произнес султан, раздражение которого ушло почти мгновенно. — И что же? Чем все это закончилось?
— Войной между Константином и уважаемыми людьми города. В основном на уровне уличных слухов. Хотя кровь, конечно, пролилась.
— Толпа подралась?
— Нет. Кто-то попытался подкупить людей Константина и украсть его инсигнии. Говорят, что там была даже погоня и драка. Но он сумел поймать воров. А потом сгорела одна из усадеб эпарха, в которой стояли его люди.
— Эпарх обвинил Константина?
— Никто никого не видел. Деметриос даже заявил, будто бы это все сделали под шумок его союзники, чтобы ему напакостить. Что весьма возможно. Там тот еще клубок змей.
— Что-то еще?
— Скандал с Афоном, которого Константин подставил под всеобщее осуждение. И вылазка к Никифору. Да, тому самому. Его убили. Рабов освободили.
— Убили? — удивился султан.
— Константин все острее борется за власть в городе. И там становится все горячее. Афон же все злее. Тем более что про самого Константина слухи ходят один дурнее другого. Очень упорные и устойчивые. Будто бы глаза светятся. Будто бы алхимик. И иное.
— Думаешь, пустое?
— Да, повелитель. Вздор.
— А что Афон? Ты говоришь, что он злится. В чем это выражается?
— В разброде внутри. Кто-то, опасаясь вашего праведного гнева, предпочитает помалкивать. Ибо не дело духовенства лезть в дела власти. А кто-то порывается…
— Но сдерживается?
— Ума хватает.
— Славно, славно, — покивал Мурад. — Пожалуй, этот горячий рубака делает все даже лучше, чем я думал. Если все так пойдет дальше, то они сами себя сожрут.
— Да, повелитель. — поклонился Чандарлы Халил-паша. — Но…
— Что?
— Есть люди, которым нравятся эти глупые выходки Константина.
— Их много?
— Нет. Если не считать толпы.
— Тогда это неважно. — отмахнулся Мурад. — Толпа же переменчива…
Император спокойно и, казалось, равнодушно, смотрел перед собой. Напротив него с некоторым смещением влево и право располагались Лукас Нотарас и Деметриос Метохитес.
Они снова были в одной упряжке. Только теперь тянули другую телегу… потяжелее и поопаснее…
— Три генуэзских корабля и два венецианских. — произнес Метохитес. — С тех пор больше не заходили. Это нам ничего не дает.