Михаил Ланцов – Наследник. Том 1. Проклятая кровь (страница 7)

– Доброе утро! – раздался незнакомый мужской голос, от которого Всеволод вздрогнул и проснулся. Да-да, именно проснулся. Сам не заметил, как задремал.

Граф открыл глаза и обнаружил, что прямо перед ним сидит довольно молодой паренек. Скорее всего, человек, но дать гарантии на это в здешних широтах он не мог. Вон маму и дочку из оборотней тоже за людей принимал, пока его не просветили. А мог и на соблазн девичий поддаться, получив на свадьбу «мохнатый сюрприз». Так вот этот парень неопределенной народности сидел на краю стола, не испытывая никакого дискомфорта от того, где находится. И скелетов, что примечательно, не было видно.

– Утро? Ну пусть будет и утро, и доброе, – согласился Всеволод. – А кто вы такой и чего тут делаете?

– Любитель острых ощущений, – произнес тот, оскалившись задорной улыбкой. – У дракона много всяких ценных вещей. Не то чтобы они мне были нужны, но сам процесс…

– Ясно. И зачем вы мне на глаза попались?

– Так любопытно стало. Что это за человек в таком месте догадался устроиться на ночлег?

– А если я расскажу о ваших проказах?

– Кому? – усмехнулся незнакомец. – Дракон и так знает. Так что вы тут забыли? Заблудились?

– Практически. Никак не могу вступить в наследство. Призрак мне с три короба наврал о том, что я теперь граф. А оказалось, вон даже на порог не пускают. Приходится по подземным коллекторам пробираться.

– Коллекторы? Что это такое?

– Хм… разновидность подземных ходов, – чуть помедлив, ответил парень. Вздохнул и добавил: – Перстень выдали, меч. А оказалось, что это все пустые безделушки.

Выслушав графа, незнакомец спрыгнул со стола и подошел ближе. Внимательно посмотрел на кольцо и, странно наклонив голову, произнес:

– Не поддельное. Любопытно. Не думал, что старик сможет выкрутиться из своего положения. Его снова пытались воскресить темные жрецы Дол-Гула?

– Возродить. В моем теле. Как раба. Но у них ничего не получилось.

– Почему?

– Я их убил. Точнее, разрушил их тела.

Мгновение. И этот парень оказался возле Всеволода и кольнул его шею своим удлинившимся ногтем. Точнее, когтем. КОГТЕМ!

– Так вы и есть дракон?! – вскрикнул Всеволод, вскакивая. – Ну и зачем весь этот маскарад?!

– Кровь приняла перстень, – произнес собеседник, проигнорировав возглас Всеволода. – Это хорошо. Расскажите, что там случилось? Это очень важно.

Парень поморщился, но, тяжело вздохнув, сел на место и начал свое повествование обо всем, что произошло, начиная с парка. А собеседник задавал уточняющие вопросы. Много. И очень к месту.

– …а дальше вы знаете, – завершил свой рассказ граф. – И часто вы так встречаете своих гостей? Эти скелеты могли меня убить.

– Не убили бы, – буркнул собеседник, явно погруженный в свои мысли.

– Неубедительно звучит, – покачал головой Всеволод. – Получается, что Ридлиан отправил меня на верную смерть.

– В этих пещерах нельзя умереть, – совершенно серьезным тоном произнес дракон. – Даже если вам отрубили бы голову – вы умереть не смогли бы. Так и лежали бы, моргали глазами и ждали меня. Но цель стражи – задержать нарушителя. Причинять ему боль и тем более увечья совсем не обязательно. Вы, кстати, могли бросить оружие и сдаться им. Тогда вас отвели бы в специальную комнату для ожидания.

– Вы серьезно? – охрипшим голосом спросил Всеволод.

– Да. А вот если бы вы начали крушить имущество – обездвижили. Возможно, даже с членовредительством. А так как вы вели себя прилично, просто заблокировали.

– Значит, мне могли отрубить голову? Вы бы пришли. Выяснили, что я законный наследник. И торжественно переместили мое тело в склеп к приемному отцу?

– Не злитесь, – примирительно произнес дракон. – Ридлиан не мог рисковать. Да и я, если честно, тоже. Сюда могли прорваться враги.

– Темные жрецы?

– Возможно.

– Ридлиан мне сказал, что ни один некромант не сможет здесь добраться до моего тела. Но разве эти скелеты не нежить? Разве некромант не сможет с ними справиться?

– Нет, – произнес дракон спокойно, а в глазах загорелся лукавый огонек.

– Почему?

– Потому что они не нежить. Только ш-ш-ш, – шикнул он, поднеся палец к губам. – Не рассказывайте никому. Пусть сюрпризом будет, – дракон улыбнулся очень искренней и доброй улыбкой, а потом развернулся и, поманив рукой, пошел вперед по коридорам.

– Вас зовут-то как? – спросил Всеволод, двинувшись следом.

– Паарнахтур.

– Может, как-нибудь короче? Как вам вариант – Нах?

– Так сокращать не нужно, – усмехнулся дракон. – Я не знаю, что это слово означает в вашем языке, но эмоции слышу прекрасно. Это явная насмешка. Предлагайте другие варианты.

– Тур?

– И что это значит?

– Хм… – задумался Всеволод. – Не помню.

– Врете, – беззлобно возразил дракон.

– Бык.

– Значит, вы дракона хотите называть коровой? Серьезно? А что дальше? Волка обзовете ягненком?

– Это большой бык.

– Овцы тоже бывают крупными…

Вот так, погрузившись в эту крайне важную и животрепещущую тему, они пошли по довольно ухоженным переходам подземелья. Куда и как – парень даже не стал пытаться запомнить. Дракон специально часто сворачивал. Но делал это так непринужденно, так естественно…

Самым любопытным оказалось то, что этот дурной, бестолковый разговор потихоньку снимал раздражение и злость. Да, умом Всеволод все еще понимал весь тот кошмар, в который только чудом не вляпался. Но эмоции остывали и даже немного менялись. Не требовалось большого ума, чтобы понять – это неправильно. Так не бывает. А значит, что? Магия. Дракон каким-то образом ему мозги правит, снимая последствия стресса. Ну и молодец…

Глава 4

Прогулка по подземелью оказалась на удивление долгой. Добрый час, если не больше, дракон вел Всеволода одному ему известной дорогой. Пока наконец не достиг крутой лестницы, уходящий куда-то вверх. Поднялись по ней и вышли во двор крепости. Не очень большой, но внушающей уважение. Высоченные и толстенные стены дышали монументальностью и прочностью, как и все постройки внутри. Ни одной деревянной сараюшки. Только тесаный камень весьма недурственной выделки.

Граф крутил головой, с интересом осматриваясь. Обитатели этих укреплений были под стать. Этакий зоопарк. Кого здесь только не было. О названиях большинства этих народов Всеволод мог только догадываться. Хотя некоторых узнавал. Во всяком случае, думал, что узнавал. Ни у эр’ардаров, ни у оборотней такой пестроты и разнообразия не наблюдалось.

Обитатели крепости отвечали любопытством на любопытство. Заметив незнакомого мужчину, вышедшего вместе с драконом из подземелий, они бросали все и с интересом шли на него посмотреть. Даже дерево, которое казалось вековым раскидистым дубом, вдруг зашевелилось и повернулось, уставившись на Всеволода своими лишенными всяких эмоций темно-зелеными глубоко посаженными глазами, едва просматривающимися в складках грубой коры.

Пересекли двор довольно быстро. Он был не очень большой, но этого хватило парню, чтобы почувствовать себя «голышом на витрине». Кто он такой, обитатели, очевидно, не знали. Вот и прикидывали, кто на что горазд. И это отражалось во взглядах. В основном настороженных, но встречались и оценивающие, можно даже сказать – хозяйские, владельцы которых явно уже прикидывали, куда бы парня пристроить к делу.

Вошли в цитадель.

На воротах никого вроде никого не было. С первого взгляда. Лишь войдя в арку двери, Всеволод обнаружил слева и справа за ней постаменты с каменными крылатыми скульптурами жутковатого вида. И вроде бы ничего такого. Да только их глаза едва заметно двигались, отслеживая вошедших.

– Горгульи? – тихо спросил Всеволод у дракона.

Тот молча кивнул. А граф обернулся и совершенно по-дурацки хихикнул, представляя себе сюрприз для внезапных и совсем не прошенных гостей. В том небольшом тамбуре восемь горгульей выглядели силой совершенно непреодолимой.

– Это семья?

– Клан. Все, что от него осталось, когда ваш отец принял их.

Граф вновь обернулся к статуям, и те синхронно кивнули. Выглядело жутковато. Потому как на вид – камень камнем. Но от этого движения даже крошка на пол не посыпалась. Странные существа. Впрочем, переборов первые эмоции, Всеволод вернул им короткий поклон, улыбнувшись. И только после этого последовал дальше за драконом.

Его достаточно адаптивная психика вновь помогала справиться с критическим стрессом. Живое дерево, горгульи, гномы, орки, темные эльфы и черт знает еще сколько всяких сказочных, волшебных персонажей. И все вот оно. Протяни руку и щупай. Если, конечно, не боишься, что тебе эту самую руку откусят. А. Ну да. Еще и дракон в образе разбитного рыжего парня с сильным, но очень специфическим чувством юмора, пронизанным насквозь элементами садизма и полным пренебрежением к чужой жизни.

Нервно.

Однако Всеволод старался не подавать вида. Вряд ли местным понравится, если их граф поведет себя как малахольная институтка. Конечно, они и слов-то таких не знали, но ситуацию это никак не меняло.

Поднялись на пятый этаж, время от времени знакомясь с обитателями. Зашли в какой-то просторный зал, где и застали Ридлиана. Тот сидел за небольшим столом и читал книгу монументальных размеров.

Несколько секунд молчаливого ожидания, и темный эльф поднял свои кроваво-красные глаза, отрываясь от чтения. Пару раз моргнул, оценивая ситуацию. После чего вскочил и быстрыми шагами подошел к Всеволоду.