Михаил Козырев – Чорт в Ошпыркове (сборник) (страница 10)
«Война! Мел молотый… На что? А ведь этот человек не дурак, а форменный жулик… Он-то все знает… Начнется война – глядишь – без мела ни шагу! Будет вся торговля на мел, пуд муки – фунт мелу»…
Догнал маклака:
– Уступи мне мешочек!
– Жирно больно! Езжай сам в город!
– Недосуг мне…
– А коли и был бы досуг – городские без вас все разобрали, только я и успел захватить…
– Уступи, будь друг!
Поторговались-поторговались – уступил маклак два мешка, деньги получил и опять дальше едет, лошадку подстегивает:
– Эй, поскорей, – завтра опять поедем!
Едет мужик в деревню, радуется. «Не беда, что нового плужка не на что купить, зато буду первый богатей, как война начнется»…
Жена встречает:
– Не белой ли мучки привез?
– Какое мучка! Мел молотый!
На что?
– Молчи! Война скоро, будет!
– А-а-а! – догадалась баба, – война! Прячь, подальше, а то неравно отборка начнется…
– Только ты, смотри, ни гу-гу!
– Ладно!
Только уж, если баба что узнала – не миновать и всей деревне узнать. Не успела товар припрятать – побежала к Марье, Марья – к Дарье, Дарья к Аксинье, Аксинья к Фетинье:
– Война! Надо, мел закупать!
– На что ж его, мел-то?
– Как на что?..
Бабы к мужьям, те к маклаку:
– У ступи, брат…
Маклак день и ночь товар подвозит – в три дня все расторговал, а народ так и прет со всей округи.
«Эх, продешевил, – думает маклак, – вперед умней буду»…
Поделил с торговцем барыши и живет припеваючи.
А мужикам покою нет: сами в город поехали. Ходят, мелу ищут, а нигде нет:
– Этому товару сезон прошел. А на что вам?
Мужики жмутся:
– Вот, говорят, будто война будет…
Ну, и что же?
– Как что? Вот тогда-то как раз мел и надобен…
Весь базар над мужиками смеялся:
– Дураки! Газеты-то вы читаете, аль нет? Какая война? А если и война, на что тогда мел?
– Оно и правда, – и мы думали: на что бы?
– Дураки!
– То-то и есть, что дураки…
Повернули оглобли и назад в деревню:
– Облапошили нас… Ненужный товар втридорога купили, а теперь и на нужное денег нет…
Приехали в деревню, ходят из избы в избу: Иван к Демьяну, Демьян к Трофиму, Трофим к Максиму:
– Дураки!
Думают, – куда бы мел загнать, да кто купит?
– Дурее нас человека искать надо – тот купит!
А дурее нас дураков нету!
– Не может того быть, – говорит тот мужик, который первым на мел попался, – и такие дураки найдутся!
– Неужто найдутся? – обрадовались мужики.
– А вы так рассудите: кто у нас бедный? Софрон. А беднее Софрона – Степан. А беднее Степана – Лукьян. А в городу, небось, и еще беднее Лукьяна, найдутся…
– Вестимо!
– То же и с дуростью… Мы дураки, – а дурее нас еще есть…
– Ишь ведь что придумал!
– Всю ночь, говорит, думал – я вас подвел, я вас и выручить должен. Предоставьте мне действовать.
– Ну что же, действуй! Только где ты таких дураков искать будешь?
– Известно где, – в городу! Там всего много – неужто в таком товаре недостаток?
Нагрузили на утро мужики подводы мелом и поехали в город.
Время как раз было такое, что по всем дорогам агенты шныряли, искали, где бы хлеб купить. Догоняет один такой в шляпе и с портфелем под мышкой:
– Что везете? муку?
– Мука не мука, а мел молотый…
– На что он?
– Известно, на что… Хлебы печь, – ответили мужики – и ну лошадь подстегивать. – Айда скорей, нам к сроку поспеть надо!
Задумался агент: к сроку требуется – значит, на место везут. А на место везут – значит, товар нужный. А нужный товар – его и купить не мешает.
– Много у вас?
– Урожай не велик, а хорошую цену дают, так везем…
– Продайте мне…
– Не можем! Мы для мелсиндиката…