Михаил Кисличкин – Военно-Морской Исекай (страница 49)

— Хорошо. Решай их, Леша, — посмотрела мне в глаза рассерженная магичка. — Я подожду немного. И надеюсь, что ты все решишь наилучшим образом.

Остров Алого Цветка показался на горизонте на двенадцатый день похода. Мы бы успели и раньше, но из-за медлительных эльфийских судов пришлось задержаться. В итоге, мы прибывали чуть раньше, чем предполагаемая экспедиция из Вольных городов, но решили махнуть на это рукой. Когда сможем сорвать Цветок, тогда и сорвем, ничего не поделаешь.

— Красивый остров, — заметил Максимыч, стоя на мостике и разглядывая открывающееся перед нами зрелище в бинокль. — Много зелени, ближе к центру скалы. Конкурентов пока не видать… Где лучше искать цветочек? — спросил он сосредоточенно сканирующую океан Киму.

— Пока точно не знаю, — ответила целительница. — Но не у самого берега… Кэп, мне не нравятся прибрежные воды. Впереди и чуть справа в полтура милях две подводных скалы. Странные каких-то скалы… они входят в резонанс с поисковым плетением.

— По карте здесь не должно быть ничего подобного, — нахмурившись, уставился в экран компьютера Максимыч. — Глубины до самого острова приличные.

— Кэп, справа по борту на пятнадцать градусов вижу два предмета, — вдруг доложил наблюдавший за океаном Сашка. — Похожи на вершины подводных скал или маленькие островки. Дистанция около двух миль… блин, кажется, они движутся.

— Где? — снова схватил свой бинокль капитан.

Я тоже уставился в том же направлении, разглядывая через оптику странные «островки». Серые, гладкие, торчат из воды, словно спины неведомых китов… а это еще что за ерунда такая?

Один из «островков» вдруг резко, как поплавок, всплыл, став похожим на плавающий серый блин диаметром в пару десятков метров, с утолщением в центре. Из этого утолщения вдруг, откуда ни возьмись, стало вздыматься вверх тонкое щупальце с белесым утолщением на вершине, которое повернулось к пароходу, уставясь на нас, словно гигантский глаз. А еще через пару секунд в задней от нас части «блина» из-под воды показались еще несколько толстых щупалец, которые, переплетясь все вместе, ловко образовали нечто вроде огромной пращи с ложем для снаряда, в котором уже был зажат какой-то каменюка. «Островок» чуть сманеврировал, щупальца с камнем пошли немного вверх, затем упали вниз, до самой воды, а потом снова мгновенно взметнулись вверх, с огромной силой бросив свой снаряд. Камень, величиной с уличный деревенский сортир, от броска мгновенно взмыл в воздух и по параболе устремился к нашему «Вепрю», светясь недобрым малиновым светом.

— Полный ход, лево на борт! — заорал Максимыч, хватая переговорное устройство. — Боевая тревога! Орудийному расчету огонь на поражение! Ильга, помоги артиллеристам!

— Есть, кэп! — отозвался по внутренней связи голос магички.

Тем временем второй «плавающий островок» тоже метнул свою каменюку. Первая же, не долетев до разворачивающегося парохода с пару десятков метров, тяжело ухнула в воду, подняв при падении столб брызг аж до самого мостика, словно внутри у нее что-то взорвалось. Аленький Цветочек явно не хотел пускать нас к себе…

Глава 25. Штурм острова

Брошенный вторым «плавающим островком» камень рухнул в океан прямо у кормы набиравшего ход «Вепря», окатив вертолетную палубу градом падающей сверху воды. А я, оценив точность броска и немалую высоту взметнувшегося за бортом водяного столба, понял, что на мостике мне сейчас делать нечего. Ситуация становится критической, однако Кэп с Сашкой справятся с управлением пароходом и без меня… Или не справятся и получат в борт следующую каменюку, которая имеет все шансы проделать здоровенную пробоину в корпусе или палубе. «Вепрь» хотя и судно ледового класса, но все же это гражданский пароход и бронирования у него нет. В любом случае, мое присутствие в рубке на исход схватки никак не повлияет. Артиллерийскому расчету я тоже буду скорее помехой, чем помощью, бывший капитан у орудия главный, ему и карты в руки. Сейчас есть лишь одно место, где от меня будет польза в этом бою и пора бы мне его немедленно занять!

К тому времени, когда я выбежал наружу и оказался на мокрой, вибрирующей от работающих на полный ход машин палубе, Илья уже почти закончил снаряжать ЗУшку, вставив короба со снарядами и зарядив правый и левый автоматы. Подскочив к металлическому креслу, я скользнул на место наводчика, прильнув к прицелу и выискивая ближайшего «кракена-пращника».

На самом деле, расчет двадцати трех миллиметровой советской зенитки состоит аж из пяти человек: командира, наводчика, прицельного и еще пары бойцов для подсобных работ и заряжания. Но это, понятно, недоступная для авантюристов вроде нас роскошь и расточительство кадров. Впрочем, если бы на пароход сейчас заходил на бреющем полете дракон, то пришлось бы управляться вдвоем — я бы работал с зенитным автоматическим прицелом, вводя данные по углам, дальности и скорости воздушной цели, а Илья бы вовсю крутил рукоятки манипуляторов и жал педаль. Что бы у нас в итоге получилось, с нашим-то куцым опытом, это, конечно, большой вопрос… Но сейчас задача стояла попроще, поэтому я надеялся справиться сам, используя лишь штатный оптический прицел и оставив Илью на подхвате — менять короба с патронами.

Дальность стрельбы для установки была почти предельная, но она довольно быстро сокращалась. Правда, была дополнительная сложность — «Вепрь» шел курсом, напоминающим противолодочный зигзаг, на что приходилось вносить постоянные поправки. Прицелившись, я надавил на педаль и тут же отпустил, не продержав на ней ногу и секунды, однако зенитка прогрохотала оглушительную очередь в десяток снарядов из каждого автомата — скорострельность у нее была весьма впечатляющей. Зазвенело в ушах, застучали дождем падающие на палубу гильзы, резко запахло сгоревшим порохом.

— Недолет! — прокомментировал смотревший в бинокль Илья мои старания. — Метров сто-сто пятьдесят не хватило.

— Понял, — прошипел я, вглядываясь через прицел. — Ничего, сейчас сделаем поправочку и… ага, готово. Выстрел!

Я вновь утопил педаль, и зенитка загрохотала снова, но очередь опять прошла мимо. Блин, я просто не успевал навестись как следует, внося поправки и постоянно регулируя направление стволов по вертикали и горизонтали! И как из этого оружия вообще предполагается стрелять по воздушным целям? Эльфу бы сюда сейчас, с ее врожденной меткостью! Пусть бы покрутилась со стволами на вертлюге, а я бы посмотрел, как у нее получится! Но Альтра сейчас далеко, так что придется справляться самому…

Тем временем, в воздухе оказалась новая пара камней. И откуда только «кракены-пращники» их берут, интересно? Заранее собрали со дна и держат наготове в щупальцах под водой? — думал я, резво вращая рукояти и стараясь сосредоточиться на прицеле. Ну, ничего, долго это не продлиться, кто-нибудь из нас попадет первым. Ага, вон уже и пушка грохнула, бывший танкист вступил в игру.

В этот раз Максимыч избежал накрытия камнями лишь чудом, резко положив судно лево на борт. Вражеские метательные снаряды вновь ушли в воду, но и наша артиллерия промазала. Однако, расстояние еще немного сократилось и последней очередью, опустошившей оба короба зенитки, я все же добился успеха. Осколочно-фугасные снаряды попали как раз под основание тонкого щупальца с «глазом» наверху.

— Ага, получи гад! — громко заорал Илья, видя как заметалась туша «кракена», уходя под воду и опуская вниз свои щупальца. — Не нравится, сволочь?!

— Короба скорее меняй! — прервал я его радостные крики. — Шустрее, блин, Илюха! Дело еще не закончено, мы его только ранили!

— Сейчас…

Илья завозился с заряжанием, пушка капитана сделала еще один выстрел, но снова промазала. А вот «кракен» вскоре всплыл снова и кинул в нас еще один камень. Маленький, раза в три меньше тех, что были до этого, но зато бросок прошел не по параболе, а чуть ли не прямой наводкой, благо дистанция сократилась. И ведь попал, сука!

Грохнуло так, как будто в борт ударил фугас. «Вепрь» ощутимо покачнулся на курсе, вверх взметнулась серая пыль, что-то ударило мне в грудь и обожгло руку, но я не обратил на это внимания, благо патронные коробки, наконец, встали на свои места. В этот раз я сразу же поймал противника в прицел, и тут же утопил педаль, выдав длинную очередь. Получилось замечательно — все до одного снаряды вошли в серую тушу, пропахав ее от одного края до другого. Та задергалась, издав пронзительный, на грани ультразвука вой, щупальца «кракена» стали извиваться в хаотическом порядке и он вновь начал уходить под воду. Но не успел — стопятимиллиметровый снаряд угодил ему прямо в центр, раскромсав тушу и выдрав громадные куски плоти, перемешанные с водой, после чего все было закончено. На месте утонувшей неведомой твари лишь расплывалось голубое пятно…

— Леша, у тебя кровь! — схватил меня за плечо Илья. — Ты ранен!

— Где? — отозвался я, глянув себе на левую руку. — Да, точно. Я согнул конечность пару раз, вроде бы она работала без проблем. Или это в горячке боя просто так кажется? Но крови тоже вроде бы не много — рукав пропитался, но с него почти не капало.

— Я тебя перевяжу! Слезай скорее!

— Потом, Илюха, — отмахнулся я, ощупывая себя и разглядывая порванный камуфляж. — Кажется, меня камешком в бронежилет долбануло и мелким осколком задело руку. Где второй «кракен»?