Михаил Кисличкин – Военно-Морской Исекай (страница 51)

— Согласен. «Ушастые» молодцы.

На удивление, десантники Альтры быстро пришли в себя. Наблюдая за ними в бинокль, я разглядел, как несколько эльфов уже копали в песке что-то вроде окопов. На правом фланге, подальше от рощи и под охраной автоматчиков парочка эльфов-санинструкторов с красными повязками на рукавах перевязывали раненых, другая команда собирала мертвых на красном от крови песке. Впрочем, павших было не так уж и много — не больше десятка. В основном погибли те эльфы, до которых все же добрались «бревна» на ножках. Рассматривая трупы «ушастых», я заметил, что ветви кустов на дорвавшихся до своих жертв монстрах буквально обвивали руки, ноги и шеи попавшихся десантников. А местами даже смогли оторвать конечности или, разорвав униформу и бронежилеты, вырвать куски тел, обнажив белеющие в кровавом мясе кости. Жутковатое зрелище, что и говорить.

Остальные бойцы тем временем продолжали наблюдать за лесом с оружием в руках, держа оборону. Трое эльфов, включая одного мага с небольшим жезлом в руках, деловито кромсали туши мертвых монстров, добывая из них магические лимфусы. Все же священные дружинники были профессиональными бойцами, в этом им не откажешь. Да и огнестрельным оружием, как показал бой, они уже неплохо владели. Хочешь жить — умей вертеться…

Услышав звук вызова рации, я нажал кнопку приема и приложил «баофенг» к уху. Вызывала Альтра.

— Леша, ты? — услышал я взволнованный голос мелкой.

— Так точно, — устало отозвался я.

— Ты ведь был за зениткой, верно?

— Ага. Заварушка на пляже вышла та еще… Как вы вообще отбились? По вам ведь шрапнелью лупили, да еще так густо…

— Шрапнелью? Что это?

— Ну, те, взрывающиеся в воздухе серые комочки…

— Это одна из модификаций заклятья «роя игл». Наши маги знают, как от него поставить защиту, — пояснила эльфа. — Слушай, я хотела тебе сказать спасибо! И от себя лично и от бойцов, они просили передать благодарность артиллеристам и зенитчикам! Если бы не вы, мы бы сегодня берег точно не удержали!

— Не стоит, — усмехнулся я. — Одно дело делаем. И до Цветка мы еще не добрались.

— Нет, стоит! — уверенно сказала Альтра. — Не надо ложной скромности! Сейчас я вижу, что союз с вами, техносы, был лучшей идеей из всех возможных. Более того, будущее у звездных эльфов может быть лишь в одной связке с людьми. И постараюсь донести это до остальных. Но, это так, на потом… А сейчас просто спасибо, Леша! Я этого не забуду, обещаю.

Глава 26. На пути к аленькому цветочку

Достать из «киселя» небольшой дрон оказалось почти так же сложно и муторно, как тяжеленный автоматический гранатомет на станке. Хотя весил квадрокоптер всего ничего — вместе со всем комплектом оборудования меньше двух килограммов. Вроде бы ерунда, особенно сейчас, когда я повысил свой уровень с помощью кристаллов из клада Альтры и успел восстановиться после предыдущего использования магии. Мне казалось, что я сейчас и полковой миномет легко достану, не говоря уже о такой мелочи. Раз-два и вытащил! Но нет — напрячься пришлось всерьез, несмотря на то, что летающую игрушку мне уже приходилось держать в руках, и я даже умел немного управлять ею.

Не знаю, что было тому причиной: возможно, в аккумуляторе дрона находилось слишком много редких металлов, которые материализовывать из «ничего» сложнее всего. Возможно, дело было в сложности аппарата, несравнимой со сложностью стрелкового оружия. Но факт оставался фактом: нащупать в «киселе» фирменную коробку с квадрокоптером оказалось очень трудно, у меня аж все руки заледенели. Я хватался то за один край, то за другой, но пальцы неизменно соскакивали со склизкой, плотно сидящей в невидимой вязкой массе поверхности. А когда я, наконец, ее зацепил, вытащить короб наружу стоило таких усилий, что я весь покрылся липким потом, в глазах потемнело, а сердце стало стучать как бешеное. Но я справился — без разведки с воздуха соваться вглубь негостеприимного острова не хотелось. Во-первых — непонятно куда там идти, а во-вторых, если нас так встретили на берегу, то что будет дальше? Хотелось бы это понять хотя бы в общих чертах, прежде чем мы снова вляпаемся в схватку с какими-нибудь тварями.

Настройка и калибровка дрона заняла часа три. Затем маленький, жужжащий пропеллерами аппарат, устремился с палубы «Вепря» вглубь острова, а я, вместе с заглядывающей мне через плечо Кимой, уставился на крохотный дисплей пульта управления. Магичка оказалась в полном восторге от квадрокоптера — хоть она и привыкла к техносовской магии, но подобное чудо видела впервые. Это же почти как стать птицей, таких заклятий создания и подчинения существ нет и у архимагов! Я же сосредоточенно и осторожно управлял аппаратом, боясь разбить или сломать нежную машинку. Второй раз хрен ее достанешь!

Под брюхом квадрокоптера промелькнула песчаная полоска пляжа с окопавшимися на нем эльфами, затем потянулась зелень рощи, из-за которой внизу ничего толком не было видно. Ладно, мелкими деталями займемся потом. Внимательно изучим запись полета на большом экране одного из компьютеров в корабельном офисе, не проблема. Я поднял аппарат повыше, пытаясь разглядеть всю перспективу. Остров не столь уж и велик. Пляж, роща, все это здорово, но где же пресловутый цветочек? Ладно, полетели вперед, к центру, глядишь и найдем наше аленькое чудо.

Следом за рощей обнаружились скалы, тоже заросшие зеленью. Не столь уж и высокие, порядком разрушившиеся, с каменными осыпями. Перед каменистыми уступами росли сплошь покрытые лианами коренастые высокие деревья, обступающие скалы, словно неподвижные стражи, и мне они почему-то сразу не понравились… Так, а если подняться еще выше? Кажется, в скалах есть что-то вроде каменной тропинки, петляющей вверх по относительно пологому склону и это хорошо. А дальше… дальше на каменной вершине я разглядел круглый провал вроде кратера давно потухшего старого вулкана, но только кратер этот был сплошь зеленым, а в его центре что-то сияло алым светом.

— Цветочек! — горячо прошептала мне на ухо Кима. — Вот же он! Летим к кратеру, поглядим скорее!

— Нет, дорогая, — покачал я головой. — Сначала осмотрим скалы со всех сторон. Может быть, есть дорога к кратеру попроще, или другое место, похожее на поляну с цветком? Не будем торопиться.

Набрав высоту, я начал облет острова по кругу. Заряд дрона не столь уж и велик, тянуть время не следует. Но ничего особенно необычного поначалу не заметил. Много зелени, лес, скалы. Местами в лесу торчат непонятные коричневые бугры, или виднеются лысые прогалины вроде «ведьминых полянок». На противоположной от пляжа части острова разлапистых деревьев с лианами нет, но зато есть цепь болот. На окраине одного из них я разглядел неподвижную тварь, похожую на толстого питона длиной с десяток метров, но с пастью вроде крокодильей. А еще, там что-то ползало — нечто аморфное и серое, напоминающее гигантскую амебу. Даже с воздуха она выглядела крайне неприятно. Однако, ничего похожего на цветок не видно.

— Да уж, — задумчиво сказал я, закончив предварительную разведку. — Альтернативные маршруты к цели приятнее не выглядят. Полетели к кратеру и возвращаем машинку обратно. Самому интересно, что там такое…

— Ага, — тут же согласилась магичка, прижавшись ко мне грудью. — Давай, посмотрим там, Леша.

Еще несколько минут и дрон приблизился к кратеру. Я опустил аппарат пониже, внимательно всматриваясь в экран. Что это тут у нас? Блин, да это же гигантский цветок, с четырьмя огромными круглыми листьями, диаметром метров в тридцать каждый. Не столь уж и высокий, но поразительно широкий. Листья, кстати, усыпаны с краев шипами и имеют поперечную складку, а в самом центре растения на тонком стебле…

Аленький цветочек мерцал изнутри, весь переливаясь светом, как гигантская елочная гирлянда. Чем-то он смахивал на огромную орхидею, с множеством лепестков, которые горели всеми цветами красного спектра, от светло-розового до темно-бордового. Несмотря на немаленькие размеры, он казался удивительно нежным и хрупким, а мне на ум само собой приходило слово «изысканный», словно жираф в стихотворении Гумилева.

— Красота-то какая, — зачарованно сказала Кима. — Давай еще поближе подлетим!

— Давай, — согласился я, легонько двинув джойстиком и направив дрон к загадочному цветку.

И это было неправильное решение. Потому что снизу от цветочка вдруг взлетела какая-то тварь, вроде огромной стрекозы и неожиданно бодро устремилась к квадрокоптеру. Я тут же среагировал, попытавшись на максимальной скорости увести аппарат от опасности, но не преуспел. Еще несколько секунд, и экран пульта управления пошел серыми полосами.

— Долетались, блин, — мрачно вздохнул я. — Цветочное ПВО, похоже, бдит.

— Стрекоза с Аленького Цветочка сломала твою железную птицу? — уточнила Кима.

— Ага. Ну, ничего, материала для разведки должно хватить, все данные записаны. Теперь их надо изучить вместе с кэпом, Альтрой и остальными.

Однако, коллективный просмотр записи с дрона не принес ничего нового. Из-за густой зелени оценить количество тварей, которые скрываются на острове, мы не могли. Да и вряд ли они сейчас сконцентрированные в одном месте. Впрочем, прямой маршрут от пляжа до кратера на первый взгляд казался более выгодным, чем обходные пути. Лезть через болота с полузмеями-полукрокодилами и тварями, похожими на гигантские амебы, Альтре не хотелось, даже несмотря на то, что ее дружинники по своей выучке — прирожденный лесной спецназ. Так что решено было идти к кратеру напрямую через лес. После недолгого спора утвердили и состав экспедиции — пойдут все эльфийские бойцы и я с магичками. Капитан-танкист с его орудийным расчетом останется на борту, оказывать нам артиллерийскую поддержку, а Илья и с кем-нибудь из новичков займет место у зенитки. Остальные люди тоже нужнее на «Вепре», чем на острове, боеспособность парохода ослаблять никак нельзя. Вдруг пожалуют конкуренты? Но и одних эльфов отпускать не следует, помощь таких магичек как Кима и Ильга им будет необходима. Иначе потери «ушастых» могут превзойти все разумные пределы. У нас и так на «Вепре» восемь тяжелораненых дружинников после утреннего штурма пляжа лежат. Да и присмотр на берегу за эльфами нужен… В общем, завтра поутру начнем. Идти до цветочка на самом деле не столь уж и далеко, не будет и пяти километров по прямой.