Михаил Кисличкин – Военно-Морской Исекай (страница 47)

— Так что же нам тогда делать? — спросила эльфа. — У вас есть какой-нибудь план?

— Ответь мне на один вопрос, — задумчиво сказал я. — Когда тебя выслали из Зимнего листа, тебя лишили звания главы клана? Я имею в виду официально? Было какое-нибудь голосование по этому поводу, суд или ритуал?

— Нет, конечно, — с готовностью ответила Альтра. — Когда? Меня так спешили убрать с глаз долой, что все сделали как можно быстрее.

— То есть, официально ты все еще легитимная глава клана?

— Что значит легитимная? — наморщила лоб «ушастая». — Не знаю такого слова. Но суть понятна и ответ — нет. Наверняка в клане меня официально лишили всех полномочий, прокляли, приговорили и так далее…

— Заочно не считается, — усмехнулся я. — Это слабый ход, который всегда можно оспорить.

— Не понимаю, к чему ты клонишь, — внимательно посмотрела на меня эльфа.

— Сейчас поймешь. Смотри сама, у вашего клана есть потерянные территории. Я говорю про архипелаг Холинон, который у вас отобрали темные, они же лунные эльфы. Верно?

— Так и есть.

— Вы потерянные острова им не уступали, официального мирного договора не подписывали и продолжаете считать своими?

— Да.

— Замечательно. А теперь следи за моей мыслью — вместе с твоими кораблями и дружиной сил у нас уже прилично. Что если мы вышибем темных эльфов с архипелага и возьмем его себе? В таком случае пиратствовать нам не придется. Нет смысла, на островах богатейшие залежи магических кристаллов, то есть высокодоходного товара, который нужен буквально всем. С торговли кристаллами можно жить и даже неплохо жить. С юридической стороны к этому владению подкопаться сложно — ты же официальная глава клана, которая вернула свои земли. Да, у тебя на родине сейчас считают иначе… но там могут и передумать. В конце-концов, ничего ужасного ты не совершила. Ты не убивала собственный народ и не жгла свой город. Все твои жертвы по большому счету, — это те, кто сами ворвались во дворец, чтобы убить тебя. Объявлять тебя не имеющей отношения к клану преступницей после того, как ты установишь контроль над архипелагом, будет опрометчиво — это значит, что заговорщикам придется самим же отказаться от своих же земель и активов и получить вражду с силой, которая способна выбить темных с островов. Твоих бойцов в деле они видели, наш «Вепрь» тоже. Думаю, с тобой попытаются договориться и это откроет для нас и для тебя массу возможностей!

— Звучит здорово, — задумчиво протянула Альтра. — Я же понимаю, что сейчас вернуть власть у меня не получится даже с вашей помощью. Но если поступить, как ты говоришь, Леша….да, это может сработать, — глубоко задумавшись, эльфа взяла новую печенюшку. — Но есть проблема. «Огненными звездами» я управлять не могу. Если мы начнем десант, то их стянут к месту высадки. Много, возможно больше десятка. Подойдет флот темных. Мои деревянные корабли легко поджечь… Вы точно справитесь?

— Сейчас вряд ли, — честно ответил я. — Нам нужно больше оружия. Нужно больше боеприпасов. Для того, чтобы уверенно гасить «огненных звезд» и чужой флот нам неплохо бы иметь на «Вепре» парочку морских орудий калибром за сто миллиметров, а вытащить такое из «киселя» мне не по силам. Пригодились бы и лишние маги, а так же пара кораблей с десантом из наемников. Это же, считай, полноценная морская боевая операция. На нее нужны деньги. Много денег, больше чем у нас сейчас есть. Но я знаю, где это все взять.

— У госпожи Кеймы? — догадалась эльфа.

— Именно. Она даст и деньги, и оружие и топливо. Но не за просто так. Ее нужно заинтересовать в результате. А сделать это можно лишь одним способом — если принести ей Аленький Цветочек. Который мы сможем взять и наличными силами. Если, конечно, твоя дружина поучаствует в деле.

— Алый Цветок — это очень сложная добыча, — нахмурилась эльфа. — Я про него знаю не так много, но… я думаю, что все вместе мы сможем справиться.

— Хорошо если так, — кивнул я. — Короче говоря, мы с кэпом от лица нашего экипажа предлагаем тебе сделку. Ты с дружинниками помогаешь нам добыть Алый Цветок. Мы возвращаем тебе архипелаг, который впоследствии послужит базой так же и нам.

— Договорились, — недолго думая, кивнула «ушастая». — Я в деле. Но с одним непременным условием — когда мы вернем архипелаг, ты станешь моим официальным фаворитом! Со взаимными правами и обязанностями! Поверь, я знаю, что говорю — наш с вами союз, техносы, должен быть скреплен не только словами, иначе к нему никто из эльфов не отнесется всерьез. И сделать его более-менее равным и, как ты там сказал… легитимным, можно лишь таким способом. Согласен на этот вариант, Леша?

Глава 24. Новая экспедиция

— Вы уже готовы идти в поход за Алым Цветком и принести его мне? Очень приятно это узнать, — сказала Кейма, выслушав нашу делегацию в своем гроте. Призрак худощавой женщины в комбинезоне висел в десятке сантиметров над землей — расплывчатый, синеватый, с пробегающими по всему силуэту искорками, но мне показалась, что в этот раз черты лица нашей покровительницы стали проявляться четче. Я даже различал что-то вроде ухмылки на ее лице — кстати, довольно симпатичном, пусть и с морщинками в уголках глаз. — И что же вас сподвигло на это решение?

— А куда нам деваться? — задал я риторический вопрос. — Так уж получается, что все дороги ведут к вам, госпожа Найль. Нам нужна ваша помощь. А вам нужен Цветок.

— Другие варианты есть всегда, — ответила наша покровительница. — И не надо мне рассказывать, что вы их не пробовали реализовать. Но я рада, что в итоге вы поняли, что работать следует именно со мной. Я, в отличие от других, всегда выполняю свои обещания и отвечаю за результат.

— Мы в этом нисколько не сомневались, госпожа, — осторожно сказал Максимыч.

— Это хорошо, что не сомневались, — кивнул призрак. — А вот то, что вы вдруг настолько обнаглели, что стали от меня что-то требовать, да еще в таких количествах — плохо. Вы думаете, что раз вы на меня работаете, то я завалю вас подарками? Думаете, что мои ресурсы и доброта бесконечны?

— Ну…

— Я и так дала вам целую кучу оружия! Куда вам еще? Кроме того, новых кристаллов в этот раз вы мне не привезли.

— Но это же для вашей пользы! — не выдержал Сашка. — Мы же не для себя стволы просим, а для того, чтобы добыть вам Цветок!

— Да что ты говоришь… — покачало головой привидение. — Что там у вас в списке… ага… скорострельная артустановка и два торпедных аппарата с торпедами, интегрированные в «Вепрь» и его систему управления, корабельные зенитки, пулеметы, штурмовые и снайперские винтовки, гранаты, ручные огнеметы. Боеприпасы разных видов и номенклатуры целыми ящиками, рации, амуниция, бронежилеты еще на пару сотен человек. Серебро, эквивалентом на сорок тысяч эрисов. Десятки тонн дизеля. И все это для того, чтобы взять Цветок? Который, между прочим, местные ухитряются добывать и без всего этого добра. Вы знаете, сколько уйдет энергии на материализацию такого количества техносовских вещей и топлива?

— Я думаю, не больше, чем на материализацию «Вепря», госпожа, — заметил я.

— «Вепрь» нужен был в любом случае! — отрезала Кейма. — Без него Великое Древнее Добро со дна не поднять! А предыдущие оружие и боеприпасы, которые я вам дала, вы куда дели? Увезли к эльфам, верно?

— То оружие было честно куплено мною! — возмутилась Альтра.

— Именно, девочка. Поэтому я и закрыла глаза на его использование. А в этот раз я этого делать не собираюсь! Во-первых, потому что сейчас вам платить за него нечем, а новых подарков вы пока не заслужили! А во-вторых, вдруг вы в последний момент решите вместо похода за Цветком устроить очередную авантюру и захватить какой-нибудь порт или город? Это не в моих интересах. Я помогаю тем, кто решает мои проблемы, а не свои!

«Да уж, просить все подряд и как можно больше, было плохой идеей», — подумал я. «И ведь я предупреждал на совещании, что не стоит слишком широко разевать варежку! Но куда там — все вносили в список свои хотелки и как с цепи сорвались. Дескать, халява, сэр. Кейма за все заплатит. А она вот взяла не захотела… и в чем-то ее можно понять. Гарантий-то мы никаких представить не можем».

— Может быть, мы сойдемся на кредите, госпожа Кейма? — вкрадчивым голосом спросил я. — Вы нам сейчас дадите оружие и топливо, а мы вам потом отдадим в оплату трофеи, которые найдем во время экспедиции? Скажем, с десятипроцентной скидкой? Без топлива нам вообще никак.

— Я похожа на банк? — удивилось привидение. — Или на ломбард? Нет, я кредитов не выдаю и вкладов не принимаю. Я честно плачу за сделанную работу. Впрочем, так и быть. Топливо я вам дам, оно и в самом деле понадобится для похода. Но не безвозмездно — потом возьму его стоимость вашими будущими трофеями с магической энергией. А вы мне сделаете скидку на них не десять процентов, а все двадцать пять, от рыночной стоимости во Флорине!

— Пусть так. Но тогда и пушка нужна, — горячо возразил я. — Как без нее разбираться с конкурентами и стражами острова? Вокруг Алого Цветка по слухам всяких монстров хватает — и плавающих, и сухопутных. Если нас утопят имперцы или враждебные эльфы, то вам от этого никакой выгоды, госпожа Кейма, одни убытки. Без пушки никак, по-любому…

Следующие два часа мы отчаянно торговались. В итоге современного автоматического скорострельного орудия Кейма нам так и не дала. На что я не слишком и рассчитывал, просил скорее от избытка наглости. Вместо него мы обошлись морским орудием калибра сто пять миллиметров, вроде того, что стояло на подводных лодках во вторую мировую войну. А что, дешево и сердито! Три человека в боевом расчете со стрельбой управятся легко, если будет, кому снаряды подносить. Механизм наведения и прицеливания простейший, в крайности можно бить и прямой наводкой. Мощность фугаса приличная, особенно против деревянных кораблей, дальность тоже неплохая — теоретически, аж до шести миль. Правда, на таком расстоянии попасть можно разве что в неподвижную цель размерами с половину футбольного поля, но если дистанция дойдет до мили — полутора, то бить можно на выбор, как белку в глаз — хоть суда конкурентов, хоть морских монстров вроде «огненной звезды». Опять же, прочности вертолетной палубы для такого орудия хватало, а вот если устанавливать что-то потяжелее и помощнее, то могли быть проблемы — наш «Вепрь» не боевой корабль, его корпус на нагрузки от использования мощных орудий не рассчитан.