Михаил Игнатов – Пробуждение. Пятый пояс (страница 94)
— Подытожу. В Империи Орден Небесного Меча считается предателями, не оправдавшими надежд Императора Рама Вилора, не сберёгшими самую большую драгоценность Империи — наследника Ралера Вилора. Они распущены, считаются преступниками, и в большинстве мест, — заметив взгляд Самума, Лир поправился, — на части земель Империи их убивают при встрече. Это отношение перенесено и на отделение Ордена во Втором поясе. Все выходцы из него считаются преступниками по умолчанию. Они попадают в руки клана Эрзум и становятся долговыми слугами в искупление преступлений своих старших собратьев. И искупают его в битвах с сектантами. Этим же занимаются и остатки главного отделения Ордена. В Шестом поясе они пытаются выбить сектантов с Внешнего Поля Битвы и получить над ним контроль.
— Но отыскать Леграда среди искупающих несуществующую вину в клане Эрзум ты не смог.
Лир поморщился:
— Со мной можно, но когда рядом будут чужие уши, лучше бы тебе не бросаться такими словами. Ты же не хочешь сказать, что ошибка Рама Вилора длится уже больше пятидесяти лет?
— А если хочу?
— А если хочешь, то для начала заполучи достаточную силу, чтобы заявить такое вслух.
Самум потёр лоб и вздохнул:
— Да не гляди ты так на меня. Я же не тупица.
— Надеюсь, — многозначительно уронил Лир. — А насчёт твоего вопроса я не могу быть ни в чём уверен. Не с ним, который только на моей памяти сменил три лица.
— Ну, одно дело менять лица во Втором, другое дело здесь. Ни наши, ни его артефакты не тянут против Властелинов.
— Я не был бы в этом уверен, учитывая, что он прошёл город Тысячи Этажей и мог получить наградой артефакт Древних. Их артефакт может потянуть в обмане и с Повелителем Стихии.
— Значит, мы не сможем его отыскать?
Лир покачал пальцем:
— Его ищешь ты, а я лишь помогаю тебе, как друг и брат.
Самум криво усмехнулся:
— Один брат помогает другому искать третьего.
— Помогал, — резко припечатал словом Лир. — Сейчас у меня есть дела поважней.
— Ну, конечно, — протянул Самум.
— Не ёрничай, — попросил Лир. — Тебе тоже нужно решать, что делать дальше. Со дня на день наш контракт окончится. Мы совершили достаточно, ко мне сегодня подходил старший Ширак. Ты же пойдёшь со мной?
Самум хмыкнул:
— Ха! Подозреваешь, что я останусь здесь? — покачал головой. — Нет. У здешних битв гнилой запашок, а я не любитель вечного сражения без победы, у меня есть цель.
— Отыскать в Империи того, кто прячется, невозможно, — напомнил ему Лир то, о чём они только что говорили.
— Невозможно прятаться вечно, — возразил Самум. — Леград достаточно сроднился с Орденом, чтобы попытаться изменить если не судьбу всего Ордена, то хотя бы судьбу слуг Эрзум. Это несправедливо, а из всех добродетелей он превыше всего ценит именно её.
— Звучит логично, — согласился Лир, но тут же спросил. — Однако куда именно ты пойдёшь? Мозолить глаза Эрзум? Или присоединишься к Кунг?
— Ты ведь хочешь что-то мне предложить, верно? Не ходи вокруг да около, знаешь, я этого не люблю, — попросил Самум.
— Хорошо. Мы ещё слабы, — заметив насмешливый взгляд Самума, Лир поправился. — По меркам Империи. Хотя, вроде как, неплохо шагаем по пути Возвышения, обгоняя многих сверстников из фракций, которые смеют называть себя великими.
— Ого, как тебя заело, — заметил Самум, не скрывая усмешки.
Лир не стал отрицать:
— Что есть, то есть. Привык я, знаешь ли, что меня называют талантом.
— Я бы поспорил с тобой о градациях талантов и о том, кто есть настоящий талант, но лень, скажу так: если ты талант, то и дальше будешь обгонять сверстников.
— К этому я и веду. Можно покинуть долину, засесть где-то отшельником и только и делать, что раскрывать узлы, но это путь в никуда. Сила, не подкреплённая техниками, оружием, артефактами, духовными камнями и подчинёнными, мало чего стоит.
— И снова я бы с тобой поспорил, называя имена, но лень.
— Надеюсь, слушать меня тебе не лень?
— Нет, продолжай, брат Лир.
Лир попробовал надавить мрачным и тяжёлым взглядом на Самума, но тот лишь беззаботно улыбался, и Лир бросил эту затею.
— Ладно. Нужно не только корпеть над Возвышением, но и зарабатывать духовные камни. Да, да, да, — вскинул он руки, едва заметил, что Самум снова хочет что-то сказать. — Я знаю, знаю, можно совмещать. Но давай не спорить, ты обещал слушать.
Самум жестом показал, что молчит и будет молчать.
— У нас с тобой есть люди, которые пойдут за нами. На всех рассчитывать не стоит, но от трети до половины уйдут с нами, остальные либо останутся, либо хотят уйти вольными идущими без старшего над душой. Можно вступить в какой-то союз, наняться в крупной фракции на службу, но я предлагаю пойти другим путём. Я предлагаю основать свой собственный союз, пусть и мелкий, в какой-нибудь слабой, беззвёздной фракции. Там мы не будем вызывающе слабы в сравнении с местными и сможем как зарабатывать духовные камни, так и привлекать к себе новых последователей.
Самум всё же не удержался, качая головой, протянул:
— Привыкший быть главой видит только один путь. Отряд, союз, подчинённые, последователи, — через миг под злым взглядом Лира снова поднял руки. — Я не против. Ты в этом понимаешь больше меня, привыкшего к свободе и вечно бегущего от обязанностей. Я иду с тобой. Ты главный. Глава союза, если угодно.
— Мне будет достаточно быть первым братом, — мягко поправил Лир.
— Как хочешь, так и называйся, — отмахнулся Самум. — Вся говорильня на тебе. Вся интересная работа, где не нужно тупо и заунывно охранять какой-нибудь склад или гонять оборванцев — моя и моих людей.
— Понял тебя, — с облегчением выдохнул Лир и улыбнулся. — В этом тебе везёт, брат Самум — беззвёздные фракции обычно ютятся на окраинах сильных фракций, подбирают крохи с их заказов и… — Лир чуть помолчал, затем с улыбкой добавил, — с окраин Полей Битв.
— Ага, — Самум тоже улыбнулся, довольно и широко. — Похоже, это будет не так скучно, как я опасался.
— Боюсь, это вообще не будет скучно. Новые люди, то есть мы, в любом случае отнимут у кого-то из старожилов работу. Это многим не понравится.
Самум прищурился и спросил:
— Ты поэтому говорил о силе и слабости?
— Верно. Больше того, мне продали интересный слух о паре беззвёздных фракций, где сейчас большие проблемы с людьми.
— Разбежались или…
— В одном разбежались, в другом передрались, сменяя власть.
Два собрата выбирали, как устроить свою жизнь, не догадываясь, что всё ближе и ближе приближаются к тому, кого ищет один из них, к Леграду. Пока что это были земли Ян, но лишь потому, что свежие слухи, которые так старательно собирал Лир, ещё не добрались до их закрытой долины. И, скорее всего, уже не успеют добраться, но в землях Ян, где сейчас большие проблемы с людьми, всё будет по-другому. Там просто невозможно будет не услышать про основание семьи Сломанного Клинка, главу-лекаря которого посетили все орденцы давно распущенного Ордена.
— Рейка, мы тут надумали записаться на уроки по начертанию. Давай с нами.
Та скептически оглядела хихикающую подругу.
— Излишек баллов появился? У тебя же нет таланта к этому.
— Ну знаешь, не всё же тратить их вдумчиво и в дело, иногда можно себя и побаловать. Учитель Эраст такой красавчик, что я не прощу себе, если не погляжу на него хотя бы раз. А может, и не только погляжу, может быть, я сумею и коснуться его руки. На его уроках, знаешь ли, есть задания и он проверяет успехи учеников.
Рейка покачала головой и признала очевидное:
— Отговаривать тебя, похоже, бесполезно.
— Ага, — беззаботно подтвердила подруга. — Даже не пробуй.
Рейка невозмутимо продолжила, не обращая внимания на то, что её перебили:
— Но сама я такой глупости делать не буду. Для меня дорог каждый балл.
— Да-да-да, ты в десятке самых упёртых учеников, Несгибаемая, явно хочешь стать первой, куда мне до тебя, — махнула рукой её собеседница и вдруг охнула. — Глянь!
Рейка обернулась. Там, в небе, слева от Меча разворачивалось в воздухе полотнище гигантской ленты.
— Говорят, прошлый раз женщина была заместителем главы Академии шестьдесят три года назад, — глядя на гибкую фигуру, которая меняла ленту, мечтательно произнесла подруга. — Сразу после основания. Так что она, можно считать, первая из нас, рождённых во Втором поясе, кто добился подобного. Говорят, глава Шандри собирается передать ей свою должность.