Михаил Игнатов – Пробуждение. Пятый пояс (страница 75)

Убийца покорно кивнул и пристроил мой свиток контракта на колене.

После подписания я даже не стал спать, потратил оставшееся до утра время на тренировки в жетоне, едва проснулся Зеленорукий, и я ощутил его внизу, как занялся его лечением. Вернее, лечением и своим Возвышением. Что бы там ни думал на этот счёт Седой, но я не собирался растягивать этап Предводителя Воинов на долгие годы. Если так выйдет, то какой смысл мне был называть себя талантом? Имею ли я право называть себя талантом не в Указах, а в Возвышении и при этом открывать один узел в полгода?

Правда, пока что я, скорее, накручивал себя и чуть злил, чем действительно так думал. Пока что я поднимался от звезды к звезде с огромной, для обычных идущих, скоростью. Взять ту же Лаю, которая была гораздо старше меня, но так и застряла на первых звёздах Предводителя, не в силах за долгие годы не то что добраться до первой из больших Преград, а преодолеть отмеренный ей предел.

Несправедливо, но с этим я ничего поделать не мог — каждому Небо отмерило своё, я тоже могу рано или поздно упереться в свой предел, особенно если сбудутся мои опасения о расходе потенциала души.

Пока же я могу смело считать себя если не гением, подобным Раму Вилору, Яриму из Мадов или Райгвару из секты Тигров, то талантом и счастливчиком, которому Небо многое дало не просто так.

Например, дало Зеленорукого, тело которого, по сути, артефакт, наполненный стихией, которую я могу поглощать, поглощаю и буду поглощать. Его правая рука дала мне возможность взять шестую звезду и ещё осталась левая и две ноги.

Замедление есть, каждый новый узел требует для своего открытия всё больше и больше стихии, но… Восьмая звезда? Не знаю, но седьмая уж точно.

Дальше?

Дальше пока не стоит загадывать. Это и одна из больших Преград, это и поиск новых способов, это и меньше свободного времени, потому что в одиночку Седой и поверившие ему орденцы не сумеют сделать то, что не смогла четырёхзвёздная фракция за много лет — не пробьётся к Ключу Каменных Лабиринтов.

Поживём — увидим. Если я и мои люди сумеем достать Ключ и основать фракцию Сломанного Клинка, то одно дело, если…

Я мотнул головой, отгоняя глупые, лишние, плохие мысли.

Нет, такого не будет. Мы всё сделаем, мы всё преодолеем, мы создадим Сломанный Клинок и сумеем перековать его, возродив Небесный Меч. У нас. Всё. Получится.

— Что ты кривишься, младший господин, думаешь, Дарая не заткнёт эти глотки?

Я удивлённо вскинул брови на это замечание Зеленорукого и расширил восприятие, которое до этого заканчивалось за пределами комнаты. Скользнул им по коридорам, выплеснул из здания. Тишина. Отправил дальше, к ограде, за ограду, по улице и по соседним поместьям, которые…

Нашёл.

Действительно, глотки, и даже громкие.

Похоже, первая большая группа, которая услышала новость в одном из Домов Найма в соседней фракции и пришла проверить, кто это тут такой самоуверенный и сколько он может заплатить.

Вероятно, Дарая заткнёт их, но вопросы они задают справедливые. Правда, считают, что я слишком уж им обязан только за то, что они пришли на мой зов и готовы продать мне свои силы и мечи.

Думаю, мне всё же стоит появиться. Это будет…

— Наниматель!

Вмешиваясь в ход моих размышлений, до меня долетела мыслеречь Дараи. Не заткнула.

Улыбаясь, я отправил ответную мысль:

— Что?

— Кое-кто уже требует денег, контракта и увидеть тебя, нанимателя, не соглашаясь ждать. Или сейчас, или уходят. Что мне им ответить? Так-то неплохой отряд, получше всех прошлых вместе взятых.

Надо же, какие торопливые и жадные.

— Сейчас подойду.

Вблизи крикуны… Не впечатляли на самом деле. Да, глава их отряда был Властелином, но лишь первой звезды. Перед лицом Дараи, которая с моей помощью уже вернула себе часть утерянного и сейчас являлась Властелином третьей звезды, а значит, могла без обращения и, добавляя Врата Силы, использовать техники уже на полсотни узлов, это не впечатляло.

Он и сам это понимал, иначе, я уверен, вёл бы себя ещё наглей и громче.

Стоило мне приблизиться, как этот идущий откровенно смерил меня взглядом и спросил:

— Так это вы — наниматель? Вы оплатили объявление в Доме Найма фракции Фаир о том, что собираетесь основать фракцию на землях Морлан и созываете всех, кто ищет новую жизнь и новые возможности?

Я с усмешкой ответил:

— В том призыве было не совсем так, но суть ты передал верно, гость, — и сам задал вопрос. — Ты хотел меня видеть? Для чего?

— Чтобы обсудить цену, которую ты, как наниматель, заплатишь нам за службу.

Я усмехнулся. Наглость? Я и без советов Седого знаю, что такое нужно осаживать сразу. Да и меряться наглостью со мной — это полная глупость. Я в любом случае лучше.

Сообщил:

— Начал ты хорошо, но тут же всё испортил. Вежливость, ты зря забыл про вежливость.

— Не совсем понимаю, — сузил глаза этот, пока ещё безымянный, идущий.

— Зеленорукий, придави, — коротко приказал я.

Тот с удовольствием выдохнул:

— Слушаюсь, младший господин.

Калека — калекой, потерянные узлы — потерянными узлами, чужая стихия в теле — это нехорошо, но умения, опыт, навыки и запас силы в средоточиях и узлы никуда ведь не делись, верно?

Не первой звезде быть заносчивым перед восьмой, пусть и бывшей.

Безымянного наглеца придавило к земле: он втянул голову в плечи, расставил шире ноги, чуть сгибая их под тяжестью, что легла на них, сверкнул злым взглядом исподлобья. Его людей, которые до этого не скрывали ухмылок и презрительных взглядов, придавило ещё сильней. Предводители, что тут удивительного?

Едва Зеленорукий втянул силу обратно, я заложил руки за спину и натянул на себя маску того самого младшего господина великого клана, которым он меня называл и считал. Нравоучительно сообщил:

— Идущие с первого взгляда должны определять старшего. Разумеется, главней всего это личная сила, но есть и тонкости. Ты, верно, раньше никогда не работал не то что на фракции, а даже на сильные союзы и позабыл, что есть сила, которая стоит за спиной человека, с которым ты разговариваешь. Я могу быть слабей тебя, но назвать меня младшим и обращаться на ты, значит, оскорбить меня. Я тот, кто собирается основать фракцию, я тот, кому служат люди гораздо сильней тебя. Поумерь наглость и попытайся ещё раз, на этот раз верно, заговорить со мной.

Безымянный дрогнул лицом, то ли хмурясь, то ли скалясь, то ли стискивая зубы, но через миг расплылся в улыбке, а затем склонился в приветствии практиков:

— Молодой господин! Я, Гаер Стальная Стена, рад приветствовать вас! Я прибыл на ваш зов и привёл с собой людей, чтобы наняться к вам на службу.

Я довольно кивнул:

— Так уже гораздо лучше.

Выпрямившись, Гаер встретился со мной взглядом и сказал:

— Моих людей вы видите. Их немало, они опытны и умелы. Я бы хотел получить за месяц службы сто тысяч камней высокого качества.

Дарая громко выдохнула:

— Ха! Смешно.

Он обжёг её взглядом:

— Не вам решать, старшая, а молодому господину. Я уверен в запрашиваемой цене за наши услуги.

— Наниматель оплатил службу отряда из союза Трёх Мечей, что с земель Тейт. И тебе хватает наглости просить подобную цену?

Гаер процедил:

— Если цена высока, то молодой господин поправит меня. Это называется торг, старшая.

Я вмешался в эту забавную перепалку и спросил:

— Гаер, а почему ты решил, что я вообще буду тебе платить?

Дарая довольно выдохнула:

— Ха!

А тот впился в меня взглядом:

— Молодой господин, как понимать ваши слова? В Доме Найма было прямо написано, что вы ждёте всех, кто может предложить вам свои услуги.

— Я снова тебя поправлю, там было сказано не так. Там было сказано, что я жду всех, кто готов начать новую жизнь, отыскать новую семью, стать основой новой фракции или же предложить свои услуги.