Михаил Игнатов – Перековка. Малый Орден (страница 49)

Где Стражи в таком случае могут восстанавливать силы?

Первое, что приходит на ум, — это такое же место силы, как Академия. Место, где уже есть всем известная формация сбора силы Неба, площадки для медитации и никого не удивит, что там поглощают много силы Неба.

Но это означает, что с какой-то фракцией Стражи состоят в более близких отношениях, чем с остальными. И это означает, что так или иначе они забирают немного будущего у её молодых идущих. И возвращают его чем-то другим, как это делаю я. Сильнейшие фракции Пояса — вот место отдыха Стражей? Гарой?

Возможно. Но есть ещё одно место, где могут быть эти места отдыха. Хребты и леса Чудовищ. Дикие места, где выживет не каждый из вольных идущих, а даже сильнейшие фракции должны будут напрячься, чтобы собрать достойный таких мест отряд. Ведь там живут те, кого называют Монстрами и Царями. Ну и, возможно, некоторые из этих Монстров — Стражи, вряд ли довольные тем, что их покой тревожат.

Вот в таких местах даже формации делать не нужно. Сиди себе посреди леса, где идущих не найти на сотни ли во все стороны, и используй Круговорот. А если кто и заметит — сваливай всё на могучего Царя, который здесь обитает. Так и собирались, кстати, сделать Предводители, бывшие пленники города Тысячи Этажей, которые уступили место в Ущелье нам — отлететь подальше от Академии, в глубь лесов и там восстановиться Круговоротом.

Не потому ли Клатир так тщательно оберегал Змеешеюю Черепаху… Чопу?

Мне, недавно прошедшему по своим воспоминаниям от безвестной деревушки Нулевого до земель Итреи Шестого пояса, без особого труда удалось вспомнить имя Царя болот Морозной Гряды.

А затем в голову пришла и вовсе безумная идея. А не носил ли на себе Чопа резиденцию, дом, убежище Клатира в Первом поясе?

Я уже видел, как логово сектанта возле Вольного Приюта использовали для своих целей люди семьи Саул. Чем Стражи хуже и глупее? У них и возможностей больше. Это Саул использовали логово там, где нашли, а Стражи могли… как бы это назвать… «прорастить» логово в нужном месте. Я сам путешествовал несколько дней на Чопе, потому что это было лучшее место для медитаций на всех землях Морозной Гряды, чем хуже Клатир? Может быть, где-то недалеко от моего дерева на куче ила можно использовать ключ и откроется удобное, сухое, полное припасов и вина логово?

Я даже покрутил головой, осознав, насколько эта идея не только здравая, но и… красивая. Что там говорил Клатир? Что ему понадобилось много усилий, чтобы вырастить Чопу? Не просто так же он его растил? Вот уж… Хитро и умно.

От мыслей о Стражах и местах силы я вновь вернулся к этой самой силе и к себе, как ни странно. Но вспоминая о том, что в лесах Чудовищ можно беззаботно восстанавливать силы Круговоротом, я не мог не вспомнить, как Нинар прибежал ко мне, едва я в прошлый раз начал вращать Круговорот, чтобы восстановиться, не мог не вспомнить, как в лесу между землями Малого Ордена и землями Равнин Солнца этот самый Круговорот приходилось вращать так же — едва-едва.

Ни то, ни то — ненормально.

Нет, я, конечно, стал гораздо сильнее за последние месяцы, лучше понял и ощутил пределы своих сил и возможностей, но не настолько же, чтобы Круговоротом сметать формации и Массивы и причинять вред более слабым идущим?

Когда я восстанавливал Сердце Ущелья, то в Академии пришлось погасить все формации, снять все защиты, вынести с горы все артефакты Путника и прочее. И даже этого оказалось мало — кое-что я повредил.

Так что нет, это — ненормально.

Очень невовремя вспомнился безумный дух, его яркие зелёные глаза и слова, которые он говорил в предвкушении. Слова о том, что в новом, обновлённом моём теле Круговорот покажет всю свою мощь и целостность. Слова, которые, похоже, относились не только ко мне внутри, но и ко мне снаружи.

Раньше я заставлял силу Круговорота разъедать духовные камни, теперь я способен стирать формации городов Тюремного пояса? Или не только Тюремного?

Что же, ещё одна грань моей новой силы стала яснее. Добавилась к Покрову через эссенцию, увеличившемуся запасу эссенции, более цельно ощущающемуся внутреннему круговороту силы, который позволял мне летать, и прочее. Жаль только, что техники и повеления к этим граням не относились. Я бы с удовольствием поменял их на эти дарсовы сны и чужую память. Вот уж какой грани силы я бы с удовольствием избежал.

Разум, словно взяв пример с Пересмешника, тут же ядовито напомнил, что без клочка чужой памяти я бы не сумел восстановить Сердце Ущелья или собрал бы из его осколков какого-то едва действующего калеку, а не Сердце.

Всё и всегда заканчивается. Закончилась и ночь, время, отведённое на наше восстановление, солнце уже озарило алую черепицу павильонов и прозвучал гонг. В восприятии я видел, как вышел из главного павильона Ксилим, как он шёл по дорожкам, расплескивая с пути лужи, как прошёл через охрану Ущелья и уверенно двигался к нам.

Поэтому открыл глаза заранее. Что мне, пытаться из последних тридцати вдохов выжать больше выгоды, чем из половины ночи?

Поэтому, едва Ксилим вывернул из прохода, наши взгляды встретились. Он сделал ещё шаг, вскинул подбородок, а через миг склонился в приветствии:

— Молодой магистр. Старший. Травер.

Я не сумел удержаться от улыбки. Это было так забавно. Они ведь даже внешне с Седым очень похожи. У обоих лица сухощавые, у обоих густая щетина, у обоих не самый приятный характер, оба не прочь засесть с вином. Не знаю правда, что у Ксилима с женщинами, но…

— Молодой магистр? — Ксилим выпрямился и приподнял бровь.

— Ничего-ничего, — с той же улыбкой отмахнулся я и поднялся на ноги. Сообщил: — Я на лестницу, к назначенной тренировке буду на месте.

— Нет-нет, молодой магистр, — быстро покачал головой Ксилим из стороны в сторону и вскинул ладонь в останавливающем жесте. — Никакой тренировки. Я очень благодарен вам за вчерашнюю тренировку, но она… — он замялся, явно осторожно сказал: — Была немного жестковатой. Я проверил учеников и вижу, что они не успели прийти в себя. Некоторые даже ещё не ложились и до сих пор у лекарей. На три дня все тренировки и занятия в Академии отменены. Ученикам нужно прийти в себя, переосмыслить полученный опыт, излечить полученные травмы. Академия выделит всем вне заслуг и баллов мечей лечебные травы для ванн и всех прогонит через лекарей. К-хм, — Ксилим кашлянул в кулак. — Когда они сами полностью придут в себя.

Пересмешник встал, потянулся и хохотнул:

— Ха-ха-ха. Я даже не знаю, как это назвать. Господин безумных учителей? Учитель, не знающий границ? Господин, учащий до упаду? Господин, учащий даже лежащих в лужах?

— Да и лестница… — Ксилим вновь покачал головой. — Молодой магистр, не могу настаивать, но вас ждёт магистр в городе Меча. Настала пора двигаться дальше и договариваться.

Даже здесь, где не могло быть постороннего и три Властелина могли это… Я невольно поджал губы. Слишком громкие слова. Не так давно целая толпа Властелинов не заметила посторонних. Целый бог Алмазных Пауков не заметил посторонних и их ловушки. Так что я могу лишь сказать, что в Академии нет посторонних сравнимой с нами силы и слабее нас. И могу лишь надеяться на здравый смысл — более сильным и с артефактами Империи здесь нет необходимости прятаться.

Раз Ксилим не хочет говорить прямо, то так тому и быть. Договариваться… Это он о Стражах. О тех, о ком я так долго думал перед рассветом.

— Хорошо, — кивнул я. — Отправлюсь сейчас же. Странно, конечно, что вчера Хорит меня не ждал, а сегодня с утра вдруг желает. Неужели был гонец, которого я не заметил?

Ксилим вновь согнул спину, пряча взгляд от моей насмешки, и коснулся кулаком ладони:

— Молодой магистр, благодарю за тот урок, который вы дали вчера мне и всей Академии.

Я хмыкнул, но не стал продолжать, ответил совсем другое:

— Думается мне, это была моя обязанность, — повернул голову к Пересмешнику. — Ты со мной?

— Ещё спрашиваете, господин? — вскинул тот бровь. — Я ваша тень, пусть вы и пытаетесь меня иногда оставить позади.

Я кивнул, принимая ответ и размышляя. Фатии там точно делать нечего, пусть и дальше занимается с Нинаром: у них слишком много работы, которую нужно закончить как можно быстрее. Тола — тень Фатии и вообще не нужен в городе Меча. Ему ещё рано показывать своё лицо, пусть ждёт здесь артефактов Фатии. Амма…

Передал мысль:

— Мы в город Меча. Ты со мной.

— Конечно, господин.

Радовало, что это было недалеко. Недалеко по меркам Властелина. Иначе это было бы смешно — тратить на восстановление сил больше времени, чем уходит на дорогу.

К магистру мы попали так же, как и в прошлый раз. Никем не видимые, никем не замечаемые, мы втроём прошли сквозь все формации и всех стражников.

Разве что в этот раз я сбросил невидимость чуть раньше, давая Хориту возможность меня заметить, и только после этого толкнул дверь.

Хорит встал, с хитрой и довольной улыбкой приветствовал меня:

— Молодой магистр.

Я вернул ему и приветствие, и улыбку, и шутку:

— Старый магистр.

Он рассмеялся, провёл рукой по лицу:

— Уже и не такой старый.

Я отметил это и в прошлый раз, довольно кивнул, вытянул вперёд руку и спросил:

— Позволите?

Пересмешник тут же возмущённо прошипел:

— Гос-с-споди-и-ин!

А вот Хориту понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что я от него хочу. Он перевёл взгляд с руки на моё лицо, вскинул брови в немом вопросе.