Михаил Игнатов – Перековка. Малый Орден (страница 51)
— Мне что, стражу крикнуть? — недовольно спросил тот здоровяк. — Или без затей тебя со ступеней спустить? Ты не знаешь, почему некоторым можно, а другим нет?
Я хмыкнул себе под нос. Оказывается, на этой улице были и простые люди, а не только охранители. Да и со стражей забавно. Понятно, что грозил мужик стражей города, а не двумя Стражами Границ, что ждали на втором этаже, но всё равно забавно.
Мы с Хоритом поднялись по лестнице, развернулись во вторую часть длинного зала, и я чуть приподнял брови.
Ошибся.
Тот, кого я при первой проверке восприятием принял за слугу, им не был.
Не сидят слуги за одним столом с гостями.
Но не слишком ли он молод для Стража?
Ему же ещё и тридцати нет.
Весь совсем не узкий этаж занимала харчевня, столы стояли на две стороны, у окон, чтобы гостям было вдоволь света, воздуха и зрелища улицы. Посередине же шёл двойной ряд удерживающих потолок колонн, между которых должны были расходиться гости и слуги. Колонны эти были толстые, квадратные, надёжные, украшенные старыми, но всё ещё яркими бумажными фонарями.
А ещё каждая из колонн была украшена узкими зеркалами, от которых я торопливо отвёл взгляд.
Не сейчас. Не тогда, когда на меня накатила злость и раздражение. И ведь даже не получается задавить их.
Стражи же здесь едва ли не такие же заключённые, как и жители Поясов. Последний известный мне гость Стражей — это ученик из Империи, которому было важно пройти посвящение в шэны в городе Тысячи Этажей.
Так кого же я сейчас вижу перед собой? Кто сидит третьим рядом с Клатиром и Иликаном? Второй такой же ученик? Какого дарса?
Задавить раздражение и недоумение не вышло. Но вышло спрятать их поглубже. Впрочем, от второй пары зеркал я так же старательно отвёл глаза, глядя вперёд и только вперёд. И не позволяя даже восприятию заглянуть в них.
Словно смеясь над моими уловками, четвёртая пара зеркал находилась как раз за спинами Стражей.
Хорит сделал широкий шаг, вырываясь вперёд, и согнулся в приветствии идущих:
— Приветствую дорогих гостей в городе Меча.
Всё, как мы и обсуждали. Вежливость.
Приложил кулак к ладони и я:
— Приветствую собратьев… идущих.
Заминка в моём приветствии была почти неощутимой, но полной насмешки, которую никто не понял бы, даже если бы уловил: Феникс за моей спиной всё так же был опалён, обуглен, пряча истинный облик моим желанием и помощью Изарда. С этим безумный дух ничего не смог поделать, пусть переделал меня и даже перемолол в порошок жетон.
Все трое Стражей поднялись и вернули нам приветствие:
— Приветствуем собратьев.
Первым выпрямился Клатир — резко и быстро, сразу же уперевшись в меня взглядом. Следующим был Иликан — плавно и размеренно, а вот молодой сначала скосил глаза на старших.
Хорит тоже выпрямился, чуть обернулся и многозначительно на меня взглянул. Через вдох его брови дрогнули, а взгляд стал просящим.
Я вздохнул. Про себя.
А затем сделал шаг вперёд и снова приложил кулак к ладони.
— Собрат… Клатир, я прошу простить меня, если в прошлый раз я показался тебе холодным и грубым.
Пусть я и злюсь, но это моя злость, и я с ней справлюсь. Я слишком многое собираюсь потребовать от Стражей, а столько не получить, если угрожать или растить обиды. Нужно быть вежливым и идти на уступки и объяснения. Это не раз успел повторить и Хорит, и Ледий, который обосновался как раз в городе Меча и не упустил возможности пристать к главе, то есть ко мне, с очередным уроком.
Я буду вежлив, и я буду просить и извиняться, невзирая ни на какую злость.
— Хочу объясниться, — вздохнул я. — В те дни я готовился отправиться в город Тысячи Этажей, а его дух Изард очень и очень не любит Стражей после последнего гостя от них, — перевёл взгляд на третьего, мне не знакомого. — Надеюсь, этот собрат не собирается повторить путь своего предшественника? Как бы ни было ценно звание шэна из Второго пояса, оно не стоит жизни.
Тут я прикусил язык, осознав, что говорю.
Не глядеть, не глядеть на зеркала за их спинами, чтобы не увидеть, как злость вспыхивает в моих глазах зелёными искрами. Это моя злость. Моя и только моя.
Клатир и Иликан переглянулись. Для всех это выглядело именно так. И только для меня это был ещё и разговор.
Хорошо, что я это услышал. Плохо, конечно, потому что подслушанное будто плеснуло масла в едва тлеющий костёр. Но хорошо, потому что следом за маслом на костёр рухнула лавина. Хорошая такая снежная лавина в несколько шагов толщиной, не то что потушив костёр злости, а разметав его на крошечные искры, тут же поглощённые снегом и водой.
Та самая лавина, после которой Клатир спас меня в первый раз. Наверное, спас. Неважно. Важно, что вообще спас. И не раз.
Поэтому я молча и спокойно продолжил стоять, согнув спину и держа перед собой сложенные руки.
Я должен Клатиру, сколько бы лжи ни было в его прошлом рассказе. То, что его лица не было в круговерти лиц лжеиспытания, — ничего не значит.
Спустя три вдоха Клатир кивнул:
— Спасибо, что говоришь это, Леград. Я действительно в прошлый раз остался в недоумении, но теперь многое понял. Раз ты говоришь так открыто, то так же поступлю и я, — Клатир провёл рукой. — Позволь представить тебе Теная.
Парень в тёмно-зеленом халате, с длинными темными волосами с несколькими странными светлыми прядями, тут же вновь приложил кулак к ладони, опустил взгляд, а я впервые оценил его силу. Крепкий Мастер. Всего лишь.
Ладно, чуть выше крепкого Мастера, почти пик этапа. Для его возраста — ничто. Что за отброс им прислали из Третьего пояса? Хотя и прошлый не блистал.
— После того, как наши с тобой пути разошлись, мы… — Клатир сбился, нервно тронул пальцами длинный рукав халата, продолжил, — … я многое переосмыслил, поэтому со вторым нашим ростком решил действовать открыто и уделять ему больше внимания. Тенай немного разбирается в начертаниях и формациях, но его главный талант — это любознательность и острый ум, позволяющие ему на многое взглянуть с другой стороны, заметив его, мы… я взял его под крыло Стражей, обучаю и, как видишь, даже не скрываю, что ты его предшественник и с тобой у нас не сложилось.
Я с некоторой оторопью выслушал всё это. Не Третий пояс?
— И нет, в ближайшее время он не станет шэном, и, тем более, я не повторю ошибки и не отправлю его в город Тысячи Этажей, — дальше Клатир продолжил уже мыслеречью: —
Обижаюсь? Моё место?
Кажется, мой взгляд был настолько красноречив, что Клатир, выпалив последнее, замолчал. Зато парень… вернее, Тенай поднял взгляд над руками, встретился со мной взглядом и покачал головой:
— Я трезво оцениваю свою удачу, старший. Там, где вы выжили, я просто сдохну.
Я моргнул, отводя взгляд от Клатира, чуть шевельнул рукой, позволяя Тенаю разогнуться, кивнул:
— Скорее всего, так и будет.
Хорит, даже не подозревая, что я только что услышал, предложил:
— Присядем, собратья идущие.
Я кивнул ещё раз и сел так, чтобы Иликан заслонял мне своей спиной левое зеркало на колонне. Правое… Я на миг поджал губы, и оно беззвучно покрылось сотнями трещин. Разобрать в нём что-то стало решительно невозможно. Не понять, какого цвета у меня волосы, не то что есть ли какие-то там искры в глазах. Я старательный ученик, Пересмешник.
Иликан налил мне и Хориту вина. Я взял чашу, вдохнул аромат алого содержимого, делая вид, что что-то там понимаю, а затем поставил чашу обратно, но Иликан понял это как приглашение двигаться дальше.
— Итак, — он тоже оставил чашу. — Объясниться и устранить взаимные обиды — это было очень важно…
Устранить… Скорее, простить им многое. На время. То, что мне лгали, я забывать не собираюсь. Но я не просто вольный идущий, а глава Малого и Большого, Скрытого и Сломанного и так далее. Личные обиды не должны мешать делу. Главное, чтобы Стражи не вздумали обмануть и в этом общем деле. Но и то, что мне спасали жизнь, я тоже не собираюсь забывать.
Иликан спросил:
— Но что это за важное дело, которое вы хотели обсудить?
— Дело будущего нашего Пояса, — ответил Хорит.
— Интересно, но расплывчато.
— Хорошо, если старший желает услышать прямо, я буду говорить прямо, — Хорит сцепил пальцы и твёрдо сказал: — Мы хотим вернуть позиции Ордена. Сделать его второй по силе фракцией в Поясе.
— Второй? — вскинул брови Иликан. — Почему же не первой?