Михаил Игнатов – Перековка. Малый Орден (страница 23)

Магистр Хорит покачал головой:

— Буквально за два месяца Орден… Малый Орден восстал из пепла, вернув себе прежние позиции.

Мрачный Ксилим буркнул:

— Почти. Почти вернув.

— Почти, — согласился магистр Хорит. — Как видим, Дизир тоже не стоят на месте, и у них появились, возможно, десятки Предводителей.

— Которые ничего не стоят, — раздался голос невидимого Пересмешника, и все невольно перевели взгляды туда, к пустой стене, — перед лицом всего одного старейшины Нинара.

— Да, да, и снова да, — кивнул магистр Хорит этому неожиданному голосу из пустоты. — Буду честен — ощущение этой силы сделало меня жадным. Фракция третьей звезды, владеющая всего одним городом, вынужденная полагаться на милость других в защите от многочисленных врагов…

Его слова резанули меня неожиданно сильно, заставив плотно сжать губы и опустить голову, словно меня что-то заинтересовало на столе. Ведь он говорил не о Малом Ордене, он говорил о Большом Ордене и Истоке. Ну, а ты думал, Леград. Вот она — неприкрытая правда.

— … одна из многих, — закончил Хорит и улыбнулся. — Пусть. У Сломанного Клинка тоже всё впереди. Орд… Малому Ордену же хватило крошечной части ресурсов Клинка, чтобы получить непоколебимые позиции во Втором поясе. Дизир ещё что-то там могут придумывать, могут на что-то рассчитывать, могут травить своих талантов алхимией хоть каждый день. Десять новорождённых Предводителей первой звезды ничего не значат против одного вернувшегося из небытия города Тысячи Этажей таланта Ордена. Сто новорождённых Предводителей ничего не значат перед лицом одного тайного комтура Ордена.

Вот и вторая сторона того, о чём говорил Седой. Не только гости из Скрытого Ордена счастливы, во всё горло горланя о гордости Ордена и его силе, но и Малый Орден счастлив.

— Да, я стал жаден, — повторил магистр Хорит, и глаза его блеснули, — и подумал: что я теряю? Вражда с Дизир уже настолько въелась в их и наши кости, что нам не разойтись. Гарой тоже не простят нам ни унижений, ни Дикого Времени.

Я вскинул взгляд. Дикое Время. Наказание, которое Стражи обрушили на земли Гарой за нарушения на турнире. Как я мог о нём забыть?

Через миг сглотнул. Как-как… Что за глупый вопрос, Леград? Ты либо просто забыл, как забывают что-либо люди, либо… это воспоминание сожрал тот, кто делит с тобой душу. Если хочется утешиться, то можешь считать, что обменял воспоминания. Одно забрал, другое отдал.

Эта мысль пронзила меня, заставила застыть. Что-то в ней есть, хоть взвешивай на весах, сколько получил и сколько потерял.

— Так почему бы не приложить тайную силу Ор… Скрытого Ордена к тому, чтобы раз и навсегда перевернуть наше положение во Втором поясе?

Занятый своими мыслями, я не сразу сообразил, что это был вопрос и магистр Хорит смотрит на меня, желая, чтобы я спросил его.

И я спросил:

— Как?

Магистр Хорит подался вперёд, его тень накрыла нетронутые чашки:

— Шаг за шагом. Укрепить позиции Ордена. Лишить Дизир их могущества. Поставить вместо Гарой других.

Пересмешник спросил из пустоты:

— Не встать самим на их место?

— Ордену это не нужно, — процедил Ксилим сквозь зубы, желваки на его щеках так и заходили, а затем добавил: — И ты бы знал это, если бы был одним из нас.

— Мне достаточно быть верным слугой вашего господина, — ответил ему Пересмешник.

— Магистра! — рыкнул Ксилим, торопливо поправился: — Молодого магистра!

— Да-да, единственный Орден во всей Империи, у которого есть два магистра. Забавляйся этой игрой сколько тебе угодно, но не втягивай в неё меня, — спокойный голос Пересмешника сочился ядом. — Суть такова, что есть глава разделённой фракции и есть его подчинённые. Вы сами выбрали его главой, так к чему всё это?

— Я выбрал его, — слова Хорита заставили Ксилима застыть с открытым ртом, прерывая его возражения ещё до того, как они покинули его горло. — И я не ошибся в чтении воли Неба. Даже отправляя Шандри в Скрытый Орден, я верно всё понял.

— Верно понял что? — настороженно уточнил я.

— Верно понял, что он отчаянно ищет искупления и живым я его уже не увижу, — веско, уверенно и спокойно ответил Хорит.

Ксилим закрыл рот, сглотнул, а затем негромко произнёс:

— Он тяжело переживал ошибку своего решения.

— Ошибку предательства, — твёрдо поправил Хорит. — Я простил ему предательство, Орден простил ему предательство, но он не простил себя сам. Не отводи глаз, Ксилим. Именно потому он с таким упорством и самоотдачей обучал Виликор, именно потому он так упорно хотел уйти. Всё вокруг жгло ему сердце. Ты, его друг и соратник, должен понимать это лучше многих. И должен осознавать, что битва и смерть за Орден — это буквально его надежда, мечта. Которая сбылась. Он был счастлив в тот последний миг.

Ксилим всё же отвернулся. Но только после того, как магистр Хорит замолчал. Отвернулся и за миг словно постарел на пять, а то и десять лет. Мне даже показалось, что падающий через окна свет высветил среди алых прядей несколько седых волос. Хотя… Что значит «показалось», с моим Возвышением?

Глухо, не поворачивая головы и не глядя ни на кого, Ксилим спросил:

— Где его могила?

Кто должен был отвечать на этот вопрос? Разумеется, я.

— На краю обрыва. Рядом с другими собратьями, которые своими жизнями проложили путь к возрождению Ордена. Если глянуть в одну сторону, то будет виден город Исток, сердце Сломанного Клинка. В другую будет видно тайное место силы Сломанного Клинка, огромная статуя Древних и пять огромных Сердец Стихии у её подножия, а над всем этим — небо и заснеженные горы.

Ксилим выдохнул, длинно, шумно, поднял голову, встречаясь со мной взглядом:

— Я должен её увидеть, моё имя должно быть утверждено в списках.

Я, удивлённый, чуть шевельнулся. Списках?

Зато магистр Хорит понял, о чём он, и отрезал:

— О них потом. Сначала я закончу доклад.

Ксилим кивнул:

— Простите, магистр.

От слов Хорита мне поневоле становилось стыдно. Вот то, чего от меня добивались, обучая, старейшины. Вот тот, у кого я и должен учиться. Каким был мой план, когда я вернулся к магистру Хориту и сказал — давайте я возьму отсюда людей, а то мне в Сломанном Клинке не хватает мастеровых?

Да вот таким и был, вот и весь план. Ни больше, ни меньше.

Что сделал магистр Хорит, когда осознал, какой силой и мощью Скрытый Орден вернул за мастеровых?

Он сел и начал думать. Что он может сделать с помощью этой силы и как это сделать так, чтобы Орден сохранил позиции ещё лет на шестьдесят-сто?

Первое — вернуть потерянные земли.

Второе — расширить земли Ордена.

Третье — лишить своих главных врагов — Дизир — их силы.

Четвёртое — добавить Ордену сил и влияния.

Пятое — ослабить позиции Гарой.

Шестое — тайно помочь Тириот, клану, который считается вторым по силе после Гарой.

Седьмое — заменить Гарой на Тириот. Заменить недовольного врага, управляющего Вторым поясом, на верного союзника.

Я, ощущая неуверенность, спросил:

— А им самим это нужно?

Ответ был твёрд:

— Нет таких вторых, что не хотят стать первыми.

Пересмешник не упустил случая колко вставить:

— Если только это не Малый Орден, которому большего и не нужно.

Хорит даже не моргнул глазом, а вот Ксилим буркнул:

— Всё так, не старайся с ядом. Орден был создан для того, чтобы выискивать талантов в Тюремных поясах, обучать их, наставлять в умениях сражаться с сектантами и отправлять в… отправлять в Больший Орден, а не для того, чтобы захватить власть во Втором поясе. Если бы основатель Дарен этого хотел, то сделал бы это ещё в первые годы, сразу после того, как захватил земли Молд и изгнал их. Поверь, в те годы ему бы хватило на это и сил, и влияния.

Его поддержал магистр Хорит:

— Всё так. Тогда Орден Небесного Меча был силён.