Михаил Игнатов – Перековка. Малый Орден (страница 16)

— Аха-ха-ха! — Нинар громко расхохотался.

Мы как раз вывернули из сосен и вышли на широкую аллею, вымощенную светлым камнем. По обе стороны тянулись ряды низкорослых деревьев с тёмно-красной листвой.

Несколько учеников в синих халатах, сидевших на каменной скамье у края аллеи, обернулись на смех Нинара.

— Это ещё кто? — донёсся до моего слуха голос невысокого парня.

— Ослеп и не видишь халатов и отворотов? — поддел его приятель.

— Вижу, — спокойно ответил он. — Не узнаю лиц.

— Хм, а вот это странно. Я думал, ты знаешь в лицо всех комтуров и управителей.

— И я так думал, приятель, представляешь теперь моё удивление?

— Вы где были последние недели три? — рассмеялся третий. — Насчёт молодого управителя не знаю, может, один из тех. Ну, тех.

— Ты правда так думаешь? Прям из тех?

— Учитывая его возраст? Конечно я так думаю.

— А второй?

— Пожилой? Это какой-то затворник, мастер Массивов, приехал в помощь нашему Кхивеодису вместе с комтуром Силлусом. Приехал чинить Ущелье.

— Ин-те-рес-но. Но вообще, последние недели я пытался заработать как можно больше «мечей».

— Прости, брат, если задел.

— Не задел, не дуйся. Спасибо за новость. Неужели мы, как раньше, начнём получать награды медитациями?

— Будем надеяться, будем надеяться, брат.

Нинар отсмеялся на мои слова, обернулся и смущённо пожал плечами:

— Слышите, глава, все на нас надеются? Младшие Кхивеодис и Силлус не справились, да и я, как оказалось, переоценил свои силы и способность заменить Келлера.

Я едва не споткнулся, когда услышал про «младшие». Пришлось напомнить себе, что да, Нинар Властелин, а Кхивеодис всего лишь Предводитель. И кстати, а почему Келлер решил остаться?

— Кстати об этом, глава, — Нинар едва ли не слово в слово повторил мои мысли, замедлил шаг на несколько мгновений, позволяя мне поравняться с ним, дальше зашагал плечо к плечу. Голос его стал тише и серьёзнее. — Младшая, что вы приставили ученицей. Я позволил себе, кх-м, немного проверить её. Вчера мы с ней очень плотно прошлись по ряду вещей, и она, при всей вежливости, не боится возражать и указывать на сомнительные вещи или вещи, в которых её мнение отличается от моего.

Я вскинул брови. Вежливая Фатия? Хотя… Она, в отличие от меня, хорошо понимает разницу в силе и то, когда нужно держать язык в узде. Напомнил себе: «Сектанты».

— … очень необычная школа артефакторики, со своеобразным подходом к основополагающим вещам… Кхм-кхм, что-то я углубился в дебри, а хотел спросить другое… Откуда она, глава, кто её учитель?

Вопрос, которого не могло не быть. И хорошо, что необычная школа артефакторики, а не — «сектантка». Я повёл рукой в ничего не значащем жесте и дал ответ, который придумал тогда же, когда и прошлое Фатии из Лощин:

— Издалека. Её учитель — затворник, страдающий от старых ран. Он не очень силён, но очень опытен. Я заключил с ним договор: Сломанный Клинок — ему материалы, а он с учениками изготавливает нам артефакты и делает это недорого. Ну и ещё уговорил отпустить со мной Фатию — в их фракции бедновато с ресурсами, и она упёрлась в Преграду. Я убедил его, что оставаться с ним — уничтожить её талант.

— Я в артефактах лишь по верхам, только то, чем могу помочь Келлеру по части Массивов, но согласен с вами, глава, — талант ощущается. Поэтому у меня второй вопрос — насколько вы, я и оба наших Ордена можем быть открыты с ней?

— Разве её появление здесь, переход из Империи в Тюремные пояса уже не ответ? — спросил я в ответ и твёрдо подвёл итог. — Полностью открыты. Я рассчитываю, что она станет частью се… — я сбился, не поняв: что я сейчас хотел сказать? Секты? Сглотнув, сказал верно и так, как нужно: — … Сломанного Клинка.

— Отлично, — довольно кивнул Нинар. — Тогда, глава, я приглашу её с нами, мне интересен её взгляд на нашу проблему и её оценка недочётов артефакторной части Ущелья.

Слова у него не разошлись с делом — спустя миг он толкнул от себя мыслеречь:

— Младшая! Выйди из покоев, подойди к служителю и попроси отвести тебя ко входу в Ущелье. Жду тебя там.

Ждали недолго. Меньше чем через сто вдохов Фатия вежливо поклонилась нам обоим:

— Старший… Атрий, старший Нинар.

Дальше мы шли уже втроём, я невольно отмечал места, которые остались в моей памяти.

Здесь я медитировал.

Здесь, на площадке с шарами, продолжает свою тренировку упорный младший. Но пока всё так же не может преодолеть одиннадцатый.

Вот вход в Ущелья и невидимая стража.

Круглое расширение с гонгом, откуда расходились пути по Ущелью Стихий. Здесь я не сумел спасти Файвару, отхватил от Толы, бился в безнадёжном бою с Богомолами, а затем был схвачен Ксилимом.

Невольно покосился на Фатию. Да, она сейчас совершенно не похожа на Файвару, она ведь в маске, но что это меняет для меня?

Этим путём-лабиринтом меня тащил Ксилим.

А здесь я увидел Шандри.

Каменная чаша долины, конечно же, давно была освобождена от тел послушников, служителей и попечителей, погибших в той битве.

Не было здесь больше ни завала из туш Богомолов, ни погибших Царей Богомолов, ни их яйца.

Но вот огромная, покрытая сеткой трещин друза из хрусталя в четыре человеческих роста была на месте: в самом центре чаши, ловила солнечный свет и рассыпала его по стенам долины сотнями радужных бликов.

Что же, я как-то даже не сомневался, куда меня в итоге приведёт Нинар.

Здесь нашлись и Силлус, и, видимо, Кхивеодис. С первым я познакомился в ложе комтуров во время турнира, со вторым мы так и не встретились, когда я восстанавливал проверочную площадь Академии. И если он при виде меня-Атрия лишь недоумённо вскинул брови, то первый, в золотом халате с жёлтыми полосами, нахмурился:

— Я тебя знаю. Видел где-то.

Я кивнул и словно продолжил разговор, который когда-то вёл с ним в ложе комтуров:

— Ещё одна последняя маска, — положил пальцы на виски и потянул чужое лицо вниз, ощущая, как под пальцами тёплая и мягкая кожа стремительно превращается в дерево и сталь.

— Леград, — процедил Силлус.

Нинар тут же рыкнул:

— Где твоя вежливость перед лицом магистра⁈

Силлус тут же изменился в лице, торопливо согнулся в приветствии:

— Молодой магистр, мне нет прощения.

— Оставь, — я шагнул к нему, ухватил за локти и заставил разогнуться. — Рад видеть тебя, комтур Силлус. Как, приятно видеть, как жизнь Ордена меняется к лучшему и знать, что не нужно будет уходить налогом, выкупая молодых?

Силлус улыбнулся:

— Очень приятно, молодой магистр.

Я с улыбкой кивнул. Его именование приятно напомнило мне Седого. Где он сейчас, по каким фракциям водит Рейку, чего она добилась за время путешествий? Встряхнулся, сосредотачиваясь на «здесь и сейчас», ещё раз пошутил:

— Рад сообщить, Силлус, что проблема с масками будет скоро решена, — спросил через плечо. — Да, Фатия?

— Как только мне предоставят материалы и мастерскую, — не замедлила та с ответом, поняв меня с полунамёка.

— А это?.. — прищурился Силлус, явно оценивая Возвышение Фатии.

— Фатия. Новая талантливая послушница Скрытого Ордена. Пробудет в Малом некоторое время, так что торопитесь нагрузить её работой, комтур Силлус.

Фатия фыркнула, но тихо, едва слышно. Впрочем, здесь не было тех, кто не услышал.

— Итак, глава, позвольте мне описать то, что вы не можете видеть, — шагнул ближе Нинар, решив, похоже, что мы достаточно потеряли времени, повёл рукой, обводя долину. — Мы в центре огромной формации сбора энергии. Огромная она потому, что здесь невысокий уровень силы и стихий Неба.

Я кивнул. Каждый раз, чем больше я слышу, тем больше у меня вопросов. К чему это разделение из уст Властелина Духа, который должен не хуже меня понимать, что сила и стихия Неба суть одно и то же? Но, как всегда, не время для подобных расспросов и споров о сути силы Неба и Возвышения.

— И огромная она так же потому, что в этом месте ученики Академии должны в большом количестве поглощать силу и стихии. Первое они должны поглощать напрямую, второе они поглощают из Сердец Стихии, повышая этим эффективность Возвышения. По сути, здесь шесть Сердец. Пять Сердец Стихии, перенесённых сюда основателем Ордена, и шестое Сердце — рукотворное, которое накапливало собранную силу Неба и изменяло её, дополнительно подпитывая стихией Сердца Стихии.