Михаил Гинзбург – Маг и Шлемазл (страница 3)
Он видел страх в их глазах. Не столько страх перед ним или магом, сколько иррациональный ужас перед непонятным, перед магией, перед теми тварями, что ползли из всех щелей. Его блеф работал.
– П-проваливайте отсюда! – рявкнул главарь, пытаясь сохранить остатки авторитета. – И чтобы духу вашего здесь не было! А то… а то хуже будет!
– Мы уйдем, – важно кивнул Шмуэль. – Магистру нужен покой. Идемте, учитель. Этим невеждам не понять великих тайн.
Он снова подхватил Аларика под руку. Старик молчал, но Шмуэль чувствовал, как его тело слегка подрагивает – от слабости или от сдерживаемого смеха, он не был уверен. Они медленно двинулись мимо ошарашенных мародеров, которые расступились, опасливо косясь то на мага, то на пиявок, то на книгу в руках Шмуэля.
Пиявки проводили их шипением и извиванием щупалец, но не последовали за ними – похоже, близость сразу четырех здоровых, хоть и напуганных людей оказалась для них более привлекательной целью, чем удаляющийся раненый маг. Шмуэль не оглядывался, боясь спугнуть удачу.
Они завернули за угол, потом еще за один, и только оказавшись в очередном узком, но, по крайней мере, пустом переулке, Аларик остановился и со стоном оперся о стену.
– Ну, ты даешь, книжный червь, – выдохнул он, и в его голосе слышалось нечто похожее на… уважение? Или просто изумление. – Заклятие Последнего Вздоха? Серьезно? Где ты такой бред вычитал?
– Нигде, – признался Шмуэль, чувствуя, как спадает напряжение и начинают дрожать колени. – Придумал на ходу. Главное – сработало.
– Сработало… – повторил Аларик. Он посмотрел на свою раненую руку, потом на удаляющихся пиявок, которых уже не было видно. – Да уж. Может, от тебя и впрямь будет какой-то толк, кроме как путаться под ногами и цитировать пророков. Ладно, шевелись. Нам еще топать до Заречья. К Мордекаю.
– Мордекай? – удивился Шмуэль. Имя звучало знакомо, по-еврейски. Неужели маг ведет его к…
– Да, Мордекай Алхимик, – проворчал Аларик, заметив его удивление. – Старый пройдоха. Много знает, еще больше требует. И да, он из «ваших». Уж не знаю, как его угораздило заняться таким сомнительным ремеслом, как алхимия, вместо того чтобы считать барыши или толковать свои бесконечные законы. Но сейчас он – мой единственный шанс. Так что иди и не задавай глупых вопросов. Нога за ногу – и вперед. И молись своему богу, чтобы мы не встретили еще кого-нибудь по дороге. Мой запас «Последних Вздохов» иссяк.
Он снова оперся на Шмуэля, и они двинулись дальше, вглубь лабиринта городских улиц, оставив позади площадь Красильщиков, незадачливых мародеров и стайку отвратительных магических паразитов. Дождь все так же монотонно стучал по крышам, смывая следы их недолгого, но опасного приключения.
Глава 4: Мосты, стража и дурные предчувствия
Путь в Заречье лежал через Великий Мост – некогда гордость Кер-Вана, широкое каменное сооружение, перекинутое через мутные, быстрые воды реки Стикс (название было таким же древним и мрачным, как и сама река). Но сейчас вид на мост вызывал скорее уныние, чем гордость. Дождь не прекращался, превращая реку в бурлящий поток грязно-коричневого цвета, несущий обломки лодок, доски и прочий мусор, смытый с причалов во время недавнего катаклизма.
Сам мост, казалось, тоже пострадал. Одна из каменных башен на их стороне подозрительно накренилась, а часть перил со стороны порта была выломана, словно гигантская рука прошлась по ним, как по гнилому забору. У входа на мост суетились люди – не толпа паникующих, как раньше, а скорее группы растерянных, промокших жителей, пытающихся понять, что происходит, и несколько фигур в тусклых кольчугах и шлемах – городская стража.
– Плохо, – прокомментировал Аларик, морщась не то от боли в руке, не то от вида стражников. – Эти идиоты в железных шапках сейчас хуже любой твари хаоса. Будут задавать вопросы, требовать документы, искать виноватых… А у нас вид, сам понимаешь, не располагает к доверительным беседам.
Шмуэль понимал. Старый, раненый маг с безумными глазами и подозрительным запахом озона, и рядом – тщедушный юноша в мокрой одежде, с перепуганным видом и размокшей книгой под мышкой. Идеальные кандидаты на роль козлов отпущения.
– Может, есть другой путь? – спросил Шмуэль, оглядываясь. – Лодка? Другой мост?
– Другой мост – Крюковский – в полумиле вверх по реке, и не факт, что он цел. Да и крюк делать… не уверен, что дотяну. А лодка? В такой воде? – Аларик хмыкнул. – Разве что если ты хочешь поближе познакомиться с речными упырями. Нет, придется идти здесь. Нужно проскользнуть.
– Проскользнуть мимо стражи? – Шмуэль скептически посмотрел на фигуры у входа на мост. Их было немного, всего четверо, но они стояли прямо на дороге, лениво переговариваясь и подозрительно оглядывая редких прохожих.
– Не мимо. Сквозь них, – уточнил Аларик. – Нужна суета. Отвлечение. Что-нибудь, что заставит их отвернуться на пару минут. Идеи есть, генератор «Последних Вздохов»?
Шмуэль снова почувствовал себя неуютно. Его прошлый блеф был удачей, почти чудом. Повторить такое? Вряд ли. Он оглядел площадь перед мостом. Мокрые камни, несколько брошенных тележек, кучи мусора, прибитые водой к стенам домов. Ничего вдохновляющего.
– Я… я не знаю, – признался он. – Может, просто пройдем? Сделаем вид, что мы спешим к раненому родственнику в Заречье?
– С твоей физиономией и моей рукой? – фыркнул Аларик. – Нас остановят просто из любопытства. Нет, нужен шум. Громкий и внезапный.
Он сам начал озираться по сторонам, его взгляд стал цепким, оценивающим. Он остановился на одной из брошенных тележек у стены трактира "Морской Волк". Тележка была нагружена пустыми бочками из-под эля.
– А ну-ка, подсоби, – скомандовал маг.
Шмуэль, не понимая, что задумал Аларик, подошел к тележке. Маг уперся в нее здоровым плечом. – Толкай! Туда, к спуску перед мостом!
Вдвоем, напрягая силы (Шмуэль – все свои, Аларик – остатки), они сдвинули тяжелую тележку с места. Колеса заскрипели, и она медленно покатилась по наклонной брусчатке к площади перед мостом.
– А теперь… бегом! – крикнул Аларик, и они рванули в противоположную сторону, к тени арки, ведущей в боковой переулок.
Тележка, набрав скорость, с грохотом выкатилась на площадь. Одно из колес попало в выбоину, тележку развернуло, и бочки с оглушительным треском посыпались на камни, раскатываясь в разные стороны.
Стражники у моста вздрогнули и как один обернулись на шум. Двое даже выхватили мечи. – Что за черт?! – Эй, там! Стоять!
Пока стражники разбирались с причиной грохота и пытались поймать раскатившиеся бочки, Шмуэль и Аларик выскользнули из арки и, пригибаясь, шмыгнули к началу моста, стараясь держаться в тени накренившейся башни.
– Ловко, – прошептал Шмуэль с восхищением и одышкой.
– Просто опыт, – буркнул Аларик, тяжело дыша. – Годы практики в уклонении от кредиторов и разъяренных мужей. Теперь – через мост. Быстро, но без паники. И не смотри по сторонам, будто только что ограбил казну.
Они ступили на мокрые камни моста. Ветер здесь был сильнее, он завывал между каменными опорами и швырял в лицо холодные брызги с реки. Под ногами хлюпала вода. Шмуэль старался не смотреть вниз, на бурлящий поток, и уж тем более – на зияющий пролом в перилах неподалеку. Он сосредоточился на спине Аларика, который шел впереди, слегка прихрамывая и придерживая раненую руку.
На середине моста они увидели еще одну группу людей. Не стража. Беженцы из портовых кварталов, судя по их измученному виду и скудным узлам с пожитками. Они жались друг к другу, опасливо глядя то на небо, то на реку. Среди них были женщины и дети. Их глаза были полны страха и отчаяния.
Шмуэль почувствовал укол совести. Они спасаются сами, ищут помощи для мага, а эти люди… им, возможно, идти некуда.
Аларик, казалось, не замечал их. Он смотрел прямо перед собой, на противоположный берег, который медленно приближался. Заречье выглядело еще более уныло, чем остальной город – темные, приземистые дома, узкие улицы, кое-где виднелись следы старых пожаров.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.