Михаил Гинзбург – Курьер (страница 5)

«Так вот что значит "расширяет зону влияния", – подумал Леон, его взгляд стал жестким. – Он метит территорию. Как пёс».

Вскоре ему пришлось объезжать еще один завал, на этот раз гораздо более масштабный, чем предыдущий. Целый мост был обрушен, перекрывая путь. Это означало, что ему придется свернуть на другую, еще более забытую дорогу, петляющую через болотистую местность. Этот путь был известен своей опасностью, не только из-за зомби, но и из-за труднопроходимой почвы, которая могла запросто поглотить фургон.

«Как будто у меня был выбор», – проворчал Леон, поворачивая руль.

Чем глубже он заезжал в болото, тем сильнее становился запах гнили и застоявшейся воды. Фургон буксовал, колеса вязли в грязи, но Леон с упорством продолжал двигаться вперед. Он видел вдалеке несколько полузатопленных машин, ржавеющих в мутной воде – еще одно напоминание о том, как легко можно здесь застрять.

Вдруг, сквозь пелену дождя и грязи, он увидел движение. На краю болота, среди камышей, медленно передвигалась группа зомби. Но это были не обычные «ходячие». Они были покрыты тиной и водорослями, их кожа казалась более разложившейся, чем обычно, а движения были… странно плавными, почти скользкими. Это были «болотники», один из особо опасных видов зомби, способных прятаться под водой и появляться совершенно неожиданно.

«Ну вот, еще и водные процедуры», – вздохнул Леон, готовясь к очередному безумному рывку. Он прибавил газу, стараясь проскочить мимо них, прежде чем они успеют среагировать.

Фургон рванул вперед, разбрызгивая грязь и воду. Некоторые «болотники» потянулись к нему, издавая булькающие звуки. Один из них, вынырнувший прямо перед колесом, ударился о бампер с глухим стуком. Леон почувствовал, как сердце колотится в груди, но он не сбавлял скорости.

Когда он, наконец, вырвался из болотистой ловушки и снова выехал на относительно твердую дорогу, дождь начал стихать. Впереди, сквозь разрывы в облаках, пробивались последние лучи заходящего солнца, окрашивая горизонт в кроваво-красные тона. Это было зловещее предзнаменование.

Леон понимал: его следующая посылка, если Шивон вообще осмелится дать ее, будет еще сложнее. И не только из-за расстояния или количества зомби. Теперь у него был новый, куда более опасный противник. Логист. И он был готов к этой игре. Он был готов ворчать, но ехать. Потому что посылка, какой бы она ни была, должна быть доставлена. И, возможно, он сам станет той посылкой, которую Логист не сможет получить.

Глава 11: Город-Призрак.

Утро встретило Леона не привычной серостью, а едким, почти осязаемым запахом гари, витающим в воздухе. Он проснулся от этого запаха, еще до того, как солнечные лучи начали пробиваться сквозь пыльные окна его фургона. Припарковался он на этот раз не на крыше, а в полуразрушенном ангаре, где-то на задворках того, что когда-то было индустриальной зоной. Мысли о Логисте, словно осколки стекла, царапали сознание, не давая покоя даже во сне. Угроза была не просто словом, а ощущением, которое теперь висело в воздухе плотнее, чем болотная вонь.

«Что ж, завтрак чемпионов», – пробормотал Леон, нашаривая остатки вчерашнего сухого пайка. «Ароматный дымок, хрустящие кусочки неизвестно чего… Главное, чтобы не шевелилось».

Он доел свой скудный паек, запив его последними глотками воды из бутылки. Сегодняшний день обещал быть «веселым». Обычно он предпочитал держаться подальше от крупных городов, особенно от тех, что были слишком хорошо «обжиты» мертвецами. Но этот город, этот призрак былой жизни, сулил что-то особенное. Шивон так и сказала: «Особенное». А когда Шивон говорила «особенное», это обычно означало «исключительно опасно и потенциально прибыльно».

Пока фургон Базза, пересобранный из всего, что нашлось на помойках постапокалипсиса, прогревал свой дизельный мотор, Леон разглядывал карту. Город, его цель, был отмечен красным кругом. «Проклятое место», – как-то обмолвился Базз. – «Слишком много мертвецов, слишком много тех, кто хочет пополнить их ряды». Поговаривали, что именно там Логист впервые начал «собирать» свои пазлы власти. Слухи были расплывчаты, но упорно указывали на то, что этот город был своего рода штаб-квартирой или, по крайней мере, важным перевалочным пунктом для его операций.

«Ну что, старый друг, – похлопал Леон по приборной панели. – Нас ждут новые приключения. И, судя по всему, не самые приятные. Поехали, пока мертвецы не успели окончательно выспаться».

Дорога к городу была на удивление чистой, что только усиливало паранойю Леона. Слишком чисто. Словно кто-то тщательно «подмел» путь, оставив лишь призрачные силуэты разрушенных рекламных щитов и скелеты машин, поглощенные дикой порослью. Не было ни обычных групп бродячих зомби, ни следов недавних перестрелок. Это было зловещее спокойствие, предвещающее шторм.

Когда показались первые очертания небоскребов, торчащих из-за горизонта, как ржавые иглы, Леон ощутил странное чувство. Это был не страх, скорее – предвкушение. Предвкушение неизбежного столкновения с чем-то большим, чем очередная орда или жадная банда. Это был город Логиста. Или, по крайней мере, город, который он пытался сделать своим.

Въезд в город не был обозначен никакими блокпостами или патрулями, что было еще более подозрительно. Вместо этого, город просто… начинался. Внезапно, серые поля сменились разрушенными пригородами, затем – полуразвалившимися многоэтажками. Улицы были усыпаны обломками и мусором, но здесь тоже было подозрительно тихо. Лишь изредка из проемов окон высовывались безжизненные фигуры, потягиваясь к солнцу, словно сонные кошки.

«Город-Призрак, значит? – усмехнулся Леон. – Больше похоже на город-склеп. И мы тут явно не на экскурсии».

Шивон ждала его на одной из центральных площадей, которую чудом не поглотили ни заросли, ни обломки. Она стояла у своего мотоцикла, яркая, как колибри на фоне серых руин, и ее улыбка была такой же обезоруживающей, как всегда. Несмотря на пыль и грязь, на ней была безупречно чистая кожаная куртка и джинсы, а волосы, уложенные в высокий хвост, ничуть не растрепались.

«Курьер! – крикнула она, когда Леон припарковал фургон. – Я уж думала, ты заблудился в дебрях своего внутреннего цинизма».

Леон вылез из фургона, поправляя свою бейсболку. «Я бы заблудился, если бы не твои «точные» инструкции. Ты уверена, что это место не является личной дачей Логиста? Тут подозрительно чисто».

Шивон пожала плечами, ее глаза, как всегда, танцевали, скрывая что-то. «Чистота – залог успеха, дорогой. Особенно, когда речь идет о контрабанде. А насчет Логиста… ну, скажем так, у этого города много владельцев, и не все из них живые. А вот ты теперь стал одним из самых интересных грузов в этом городе».

«Я всегда был интересным грузом, – парировал Леон. – Особенно для тех, кто ищет легкой наживы».

«Ты недооцениваешь себя, Леон, – сказала Шивон, подходя ближе. – А вот Логист – нет. Он знает, кто ты. И он знает, что ты перевозишь. И сегодня… ты будешь перевозить нечто особенное. Нечто, что может изменить всю игру». Она протянула ему небольшой, запечатанный пакет, который выглядел слишком невзрачно для ее обычных «особых» заказов. «Внутри – не просто данные. Это… ключ. Ключ к тому, что Логист пытается скрыть. И доставить его нужно одному человеку. Профессору Элайдже Вэнсу».

Леон нахмурился. Профессор? Тот самый, который заказывал у него части зомби? Это становилось интереснее. И опаснее. Гораздо опаснее.

«И где этот ваш Профессор прячется на этот раз?» – спросил Леон, беря пакет.

Шивон улыбнулась, и в этой улыбке было что-то хищное. «В самом сердце этого города, Курьер. В одном из заброшенных исследовательских центров. Удачи. Тебе она понадобится». Она подмигнула, села на свой мотоцикл и растворилась в лабиринте разрушенных улиц, оставив Леона наедине с гнетущей тишиной города и его новой, зловещей посылкой.

Глава 12: Охота на информацию.

Оставшись один на потрескавшейся плитке площади, Леон ощутил нарастающее давление. Город-призрак. Профессор Элайджа Вэнс. И Шивон, которая в очередной раз сбагрила ему нечто, что могло взорваться в любой момент. Он сжал в руке пакет – слишком легкий для такой тяжелой ноши. Какого черта Логисту нужны эти данные, и почему они так важны для сумасшедшего ученого, живущего среди мертвецов?

«Ладно, Курьер, – сказал он сам себе, осматриваясь по сторонам. – Старая песня. Заказ принят – заказ будет доставлен. Даже если придется пробираться через адские круги бюрократии этого постапокалипсиса».

Фургон заурчал, отзываясь на нажатие педали газа. Леон аккуратно маневрировал по улицам, заваленным мусором, обломками и, конечно же, «живыми» декорациями в виде зомби. Эти мертвецы здесь были другие. Некоторые казались более свежими, другие – настолько разложившимися, что их тела едва держались на костях, но все они двигались с какой-то жуткой синхронностью, словно подчиняясь невидимому дирижеру. Иногда он замечал на стенах зданий, словно нелепые наклейки, стилизованные стрелки Логиста – метки, указывающие на его присутствие, на его «логистические маршруты».

Чем глубже он продвигался в город, тем сильнее становились ощущения. Влажный, затхлый воздух с примесью железа и гнили обволакивал его, а звуки города – скрип металла на ветру, глухие стоны зомби вдалеке – создавали жуткую симфонию. Солнце, пробивавшееся сквозь рваные облака, отбрасывало причудливые тени на полуразрушенные здания, придавая им вид исполинских, безжизненных монстров.