Михаил Ежов – Хозяин рубежа. Книга III (страница 43)

— Не думаю, что мы с тобой сильно различаемся. По сути, у нас одинаковые цели.

Настал мой черёд усмехнуться.

— Вот уж сомневаюсь.

— А ты не спеши делать выводы. Мы боремся за территории, ты — тоже. Проблема лишь в том, что это одни и те же территории.

— Тут я с тобой соглашусь. Только поясни, кого ты имеешь в виду, говоря «мы».

Мой собеседник отрицательно покачал головой, отчего ленточки на его шляпе пришли в движение. На мгновение мне показалось, что они не совсем подчиняются движению Исчадия, а больше колышутся сами по себе. Но, возможно, это была лишь иллюзия.

— Этого я тебе не скажу, чародей. Да тебе и не нужно знать. Я вообще говорю с тобой только потому что ты меня удивил. Мы не привыкли к подобным соперникам. Ты очень настойчив и живуч. Явился сюда и ведёшь себя так, словно вообще не имеешь в сердце страха. Не похоже это на людей. Впрочем, ты, кажется, и не человек.

— Кто же тогда я, по-твоему?

— Понятия не имею. Может, скажешь?

— Ты первый.

Исчадие издало звук, больше всего похожий на смешок.

— Предлагаешь выложить карты на стол?

— Почему бы и нет? Не зря же ты меня сюда заманил.

— Скорее, пригласил.

— Называй, как хочешь. Суть от этого не меняется.

— Может, присядем? Если ты не собираешься на меня напасть, конечно.

— Всё зависит от тебя.

— Тогда так и сделаем.

Исчадие шагнуло вправо, взяло стул, переставило его к себе поближе и опустилось на него, расправив складки грязного, драного балахона.

Я расположился на лавке, которая показалась мне чуть надёжней остальной мебели.

— В тебе есть что-то, чуждое здешним обитателям, — проговорил мой собеседник, сверля меня взглядом фасеточных глаз. — Я чувствую это.

— Да и тебя обычным Исчадием не назовёшь.

— Что, слишком разумен? — усмехнулось чудище. — Да, так и есть. Ладно, давай поговорим открыто. Более-менее.

— Я только «за». Кто ты такой?

Я покачал головой.

— Так не пойдёт. Ты ведь представиться отказался. Мне тоже открывать все карты не с руки.

Монстр наклонил голову чуть набок.

— И о чём мы тогда будем вести беседу?

— Сначала расскажи о себе. Откуда у тебя кейс с насекомыми. Подобную штуку не найдёшь в Изломе. Она из другого мира. И создал её не ты. Иначе уже собрал бы новую.

— Что тебе известно о других мирах? — после паузы спросило Исчадие.

— Только то, что они существуют. Я чувствую энергию Хаоса, которую ты используешь. Здесь такого нет. Значит, она просачивается откуда-то ещё.

— Человеку такое не подвластно. Я был прав, когда предположил, что ты нечто иное.

— Ну, я точно не один из вас. Значит, всё-таки человек. Просто мне, похоже, подвластно кое-что, о чём не знают другие.

— Не представляю, как такое возможно.

— И не нужно. Вопрос в том, кто тебе дал кейс.

Мой собеседник тихо рассмеялся.

— Ты снова спрашиваешь, кто такие «мы». Но этого я не скажу. Давай к делу, чародей. У нас с тобой проблема. Конфликт интересов. Предлагаю решить его мирно. Пока, во всяком случае.

— Между нами мира быть не может, — ответил я. — Это очевидно.

— Поэтому я и сказал «пока».

— То есть, предлагаешь перемирие.

— Вроде того. Интересует?

— Скажем так — я готов послушать условия.

Исчадие кивнуло.

— Готовность к диалогу — уже полдела. У тебя есть два участка. Так ведь вы называете куски земли, которые у нас отжимаете?

— Мы возвращаем своё.

— Это как посмотреть. Но пусть так. Ответь на вопрос.

— Да, у меня два участка.

— И ты хочешь больше?

— Само собой.

— Вот этот? На котором мы сейчас находимся?

— В том числе.

Исчадие застыло.

— Как это понимать? — спросило оно после паузы.

— Не вижу причин останавливаться.

— Видимо, у тебя очень сильная магия, раз ты способен замахнуться на такой крупный куш.

Я пожал плечами.

— Ладно… — проговорило чудище, словно раздумывая. — Допустим, мы отдадим тебе этот участок. И гарантируем, что в течение года никто не станет нападать на твои земли. И я не появлюсь у тебя, чтобы перебить всех твоих людей, а также соседей, с которыми ты водишь дружбу.

— Что взамен?

— Ты вернёшь мне кейс. И отдашь устройство, которое украл.

— Оно тебе не принадлежит.

— Тебе тоже.

— Я вернул его хозяевам. Оно уже далеко.

— Что, правда?

— Да. Пользоваться им я не умею, и мне не хотелось, чтобы посторонние ошивались на моём участке и разнюхивали, чем я занимаюсь. Как я и рассчитывал, получив свою игрушку, они убрались.

— Хм… Звучит разумно. Надеюсь, ты не лжёшь. Тогда отдай кейс.