Михаил Ежов – Эргоном: Темная жатва (страница 39)

— А для этого нужно, чтобы Белый клан оказался не угоден Спасителю.

Шувалов буквально сверлил меня взглядом, пытаясь понять, могу ли я лишать Даров сам, или мне, действительно, требуется для этого помощь Мессии. Вероятно, в последнее время он уже не был полностью уверен ни в чём.

— Как же он может быть угоден, если не в состоянии защитить народ? — улыбнулся я.

— Пока что это не очевидно. Хотя, конечно, Белые утратили свои ведущие позиции, когда ты так… триумфально вылез на первый план. Признаться, я начинаю за тебя опасаться, Николай. Очень многие желают твоей смерти.

— Вероятно, и Белый клан. Из любимчиков в помеху, так сказать.

Шувалов кивнул.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

— Понимаю, Ваша Светлость. И не предлагаю дискредитировать Белый клан так же быстро и решительно, как Фиолетовый. Это может вызвать обратный эффект. Но постепенно подтачивать репутацию правящего рода, как мне кажется, самое время.

— Насколько постепенно? Ты только что говорил о том, что действовать следует немедленно.

— Победа требует подготовки. Предоставьте это мне, и за пару недель, которые сейчас никакой роли не играют, я всё сделаю.

Шувалов прищурился.

— Ты же понимаешь, что на кону очень многое. И я должен довериться тебе? Не зная деталей.

— Разве я вас подводил?

— Нет, но сейчас ситуация другая. Ставки слишком высоки. У нас нет права на ошибку.

— Но и отказаться от возможности изменить всё — тоже.

Шувалов задумчиво почесал подбородок. Было заметно, что он ещё не определился окончательно, хотя знает, что я прав, и сам уже думал о том, чтобы развить успех. Как говорится, плох тот солдат, который не желает стать генералом. Ну, или клан, не стремящийся к трону.

— За две недели многое может измениться, — проговорил князь, взглянув на меня. — Как в нашу пользу, так и нет.

— Думаю, мы оба понимаем, что действовать следует сейчас или никогда. Белый клан на троне не удержится. Его падение — вопрос времени. И кто-то займёт место нынешней правящей династии. Почему бы не Шуваловым?

Мой собеседник поднялся. Я тоже встал.

— Действуй, Николай, — кивнул князь, протягивая руку. — Но будешь мне отчитываться. Без самодеятельности, договорились? Никаких несогласованных действий. Теперь мы или вместе, или…

Он не договорил, но всё и так было ясно: ставки слишком высоки, чтобы я делал что-либо только на собственный страх и риск.

Разумеется, спорить я не стал. Сейчас Шувалов готов поступать так, как мне нужно, рыбка клюнула, так что не стоит дёргать леску. Это всегда успеется, если всё пойдёт, как надо. Торопиться в данный период было бы большой ошибкой.

— Разумеется, Ваша Светлость, — ответил я, пожав ладонь князя. — Как прикажете.

С тех пор прошло несколько дней, в течение которых красные агенты вели агитаторскую деятельность, следуя моим указаниям. Они активно разъясняли всем, кому только могли, что Белый клан более не способен управлять империей, и что Камнегорску требуется новый политический порядок. Последнее они добавляли от себя, так сказать. Но сейчас это не имело значения. Мне требовалась революция, а возглавить её пророку и любимчику мегаполиса, бескорыстному защитнику простолюдинов, всегда успеется.

Кажется, это понимал Лыков. Мы встречались с ним за это время пару раз, чтобы обсудить стратегию, и в его глазах я замечал выражение, которое ясно свидетельствовало о том, что глава красной резидентуры мне не доверяет. Он отлично понимал, что маркиз Скуратов старается не для того, чтобы Юматов смог поставить во главе империи коммуниста или социалиста. Уверен, Лыков готовил моё убийство. Сейчас, конечно, оно ему было ни к чему, но со временем, когда придёт час решать, кому сесть на трон, он непременно постарается меня устранить. Свалить на моих врагов, например. Так что ухо следует держать в остро. И быть готовым нанести превентивный удар.

Вечером ко мне в гости заглянул Кан Лун. Инкогнито, само собой. Хоть он и считался респектабельным бизнесменом по закону, но в городе все, кому следует, знали, что он глава триады. И такие визиты выглядели бы в глазах очень многих странно.

Мы расположились в гостиной. Все разговоры я записывал как на киноплёнку, так и отдельно — на аудио. Для верности. Шантаж хоть и крайняя мера, но кто знает, что пригодится.

— Рад вас видеть, господин Лун, — начал я, когда мы сели, и слуги принесли нам зелёный чай с маленькими печенюшками. — Надеюсь, и вас наше сотрудничество устраивает.

— Как раз об этом я и хотел поговорить, Ваше Сиятельство, — ответил китаец, беря чашку и проверяя пальцами её температуру. — Мы с вами договаривались, что красные не получат власти в городе.

— Так и есть, я это отлично помню. Что вас беспокоит, господин Лун?

— Их влияние становится всё сильнее. В гильдиях агентов стало едва ли не больше, чем после чистки, устроенной опричниками.

— И вы думаете, я собираюсь свергнуть правительство?

Голова Дракона холодно улыбнулся.

— В этом я не сомневаюсь. И не имею ничего против, если вы намерены соблюдать данные нам гарантии.

— Намерен, — ответил я. — В полном объёме.

— Рад слышать. Меня беспокоит лишь, не планируете ли вы изменить форму правления. Мой народ жил при коммунизме. Разумеется, это было очень давно, однако тот период считается у нас не самым лучшим.

— Мне известно, что триады никогда коммунизм не одобряли, хоть и были вынуждены сосуществовать при нём. Не беспокойтесь, я тоже не поклонник принципа «всё взять — и поделить».

— Надеюсь, вы из тех людей, которые предпочитают взять всё, что можно, и оставить себе, — улыбнулся Кан Лун.

— Как и вы, мой друг.

— Что ж, в таком случае я спокоен.

Однако уходить китаец не торопился. Пил чай, поглядывая на меня, явно намекая, что явился он не только для того, чтобы уточнить, какое будущее ожидает политический строй Камнегорска.

— Что ещё? — спросил я.

— У вас появились новые территории. Сейчас, когда они лишились власти Фиолетового клана, в них царит некоторый хаос, которым спешат воспользоваться местные банды. Разумеется, мы вам помогаем не для того, чтобы кто-то другой захватил, скажем так, рынок.

— Вам требуется моё одобрение или помощь?

— Не помешает и то, и другое. Хорошо бы зачистить местность от тех, кто находится на ней сейчас, и тогда триада беспрепятственно займёт территории. У нас имеются сведения обо всех бандах, если вы согласитесь с моим предложением.

— Не вижу повода возражать. Вот только…

На этот раз многозначительно замолчал я.

— Пять процентов со всех доходов в вашу казну, — отлично понял меня Кан Лун.

Я выразил на лице сожаление.

— Это было бы отличным предложением, если бы триада могла захватить территории самостоятельно. Однако, учитывая мою помощь, полагаю, речь должна идти минимум о десяти процентах.

— Хорошо, Ваше Сиятельство, — не стал торговаться Кан Лун. — Сведения у меня с собой. Изволите получить?

— Конечно. Я немедленно передам их в отдел разведки и прикажу планировать операцию по зачистке.

Китаец уехал, вручив мне весьма полезную информацию. Мелкие банды, процветавшие при Фиолетовом клане, мне были совершенно бесполезны. Куда проще иметь дело с организованной триадой. Вот только я был уверен, что и организация Емельянова предъявит права на новые территории. От неё пользы было куда меньше, однако в последнее время она стала весьма влиятельной и здорово разрослась. Ссориться с ней мне не хотелось. А стравливать с китайцами не имело смысла. Придётся придумать, как найти компромисс. Выгодный, в первую очередь, мне, конечно.

И всё же, в моём сложном гамбите оказалось слишком много игроков даже среди тех, кому я сам отвёл роли. А сколько было ещё тех, кто имел собственные виды на сложившуюся ситуацию?

Ведь магия — не единственное оружие империи и аристократов. Пушки тоже умеют говорить, причём весьма убедительно. Даже если лишить Даров всех наших врагов, они не станут беспомощны. Более того — это палка о двух концах. Нельзя злить дворянство, лишая их статуса без разбора. Если они испугаются пророка слишком сильно, то объединятся против Зелёного клана и лично меня. Этого допустить никак нельзя, так что придётся соблюдать баланс. А это не так-то просто, учитывая амбиции целой кучи союзов, как временных, так и сложившихся много лет назад и упрочившихся куда раньше, чем я вообще появился в этом мире.

На следующий день меня ждал неожиданный и очень любопытный визит. Когда я отводил душу, занимаясь в оранжерее, явился слуга, чтобы сообщить, что в замок прибыла Её Высочество Екатерина Голицына, моя невеста. Именно на ней мне предстояло жениться в первую очередь, причём весьма скоро. Уже в этом месяце девушке должно было исполниться восемнадцать, и подготовка к свадьбе шла полным ходом. Несмотря ни на что. Я не ожидал её приезда, ведь мы особо не общались. Разумеется, отказать во встрече было невозможно. Да и с какой стати? К тому же, мне было действительно интересно, что её привело, да ещё в такое время. Формально клановая война закончилась, но ведь все понимали, что разворошённое гнездо просто так не успокоится, и что грядут перемены. Насколько большие — можно было лишь гадать.

Так что я немедленно велел проводить царевну в особую гостиную для почётных гостей, а сам поспешил в свои покои, чтобы переодеться. Подобные визиты, хоть мы и обручены, до свадьбы считаются официальными. Ко мне приехала не просто невеста, а член императорской фамилии. Это прежде всего.