Михаил Ежов – Экзобарон (страница 2)

Снова раздался стук в дверь. На этот раз — более уверенный.

— Входите! — крикнул я, на всякий случай вставая.

Врага лучше встречать на ногах. Каждая секунда может оказаться решающей.

В комнату вошла моя мать. Вернее — женщина, родившая Белогора. Лично у меня к ней никаких тёплых чувств не было. Не могу даже сказать, что она мне нравилась. Если честно, кажется, для неё я тоже стал разочарованием. Неудивительно: она, наверное, так гордилась, что из всех жён князя произвела на свет самого перспективного отпрыска, а потом всё пошло прахом.

— Ты уже встал, — холодно проговорила Ольга Велимировна, смерив меня почти брезгливым взглядом сверху донизу. — Хорошо. Отец тебя зовёт. Сейчас.

— Что-то срочное? — спросил я.

— Думаю, да. Приходи побыстрее. В белый зал.

И она немедленно вышла из комнаты, как будто не желала находиться со мной в одном помещении сверх необходимого.

В такой ранний час князь, конечно, не стал бы подрываться ради того, чтобы пожелать мне доброго утра. Очевидно, дело, и правда, срочное. А это уже любопытно.

Переодевшись в чёрный мундир без знаков различия, только с нашивкой в виде герба на правой стороне груди, я провёл ладонью по волосам, приглаживая их от лба назад, и отправился в белый зал.

Замок всегда, кроме больших праздников, когда собирались гости, казался пустым и необитаемым. Пока я шёл по нему, ни один человек мне не попался. Только несколько роботов-уборщиков передвигались по коридорам, залам и галереям, устраняя пыль.

Вскоре до меня донеслись звонкие металлические звуки. Судя по ним, в белом зале обменивались частыми ударами.

Когда я вошёл через квадратную арку, то сразу увидел старшего брата Златозара и раба, с которым он бился на длинных кинжалах.

Матери не было, как и других жён, а князь сидел в бассейне под барельефом, изображавшим сражение одного из его предков с чудовищем. Никаких иных украшений, кроме резьбы по камню, глава Дома не признавал, считая, что Коршуновым ничего никому доказывать роскошью не надо: всем и так известно, кто богаче всех в Империи.

— А, Белогор! — воскликнул он, заметив меня. — Долго тебя пришлось ждать. Совсем не торопился.

Укора в его тоне не было — только брюзжание.

— Присядь, сынок. Дадим твоему брату закончить тренировку.

Получается, можно было и не спешить. Впрочем, я этого и не делал.

Опустившись в кресло, я уставился на танцующих вокруг друг друга бойцов.

Златозар был раза в полтора крупнее раба, мускулистый и довольно быстрый, хоть и не такой проворный, как требуется, чтобы быть по-настоящему хорошим бойцом. Брал больше силой и напором.

Рабу приходилось, в основном, защищаться. Правда, было заметно, что драться он умеет. Вот только у него, в отличие от наследника, не было симбионта, а стало быть — и защитного поля. Так что мужик находился в изначально проигрышной позиции. Впрочем, честного поединка и не предполагалось. Участь раба была предрешена, ведь он был нужен только для того, чтобы Златозар мог потренироваться.

Ничего выдающегося в схватке, а значит, и интересного, не было, так что я перевёл взгляд на князя. Тощий, словно обтянутый кожей скелет, Казимир Коршунов сидел в бассейне, положив руки на облицованный плиткой бортик. Как и у нас с братом, у него были белые волосы, но при этом узкое костистое лицо с тонким носом. Благодаря гериатрической медицине он выглядел лет на сорок пять, хотя на самом деле его возраст давно перевалил за сто. Правый глаз был бионическим, и от протеза расползались к уху и немного вниз уродливые шрамы, оставленные симбионтом во время инициации. Никакие средства не могли их устранить.

Короче, вылитый Кощей. Только денег у него куда больше, чем у сказочного бедолаги.

Князь наблюдал за поединком сына с лёгкой улыбкой, узким порезом застывшей на костлявом лице. Интересно, что старикан мне приготовил.

Вместе с ним в бассейне находились обнажённые наложницы — четыре стерилизованные молодые девушки, готовые исполнить любое желание князя. Они следили за схваткой с откровенным интересом. Одна даже нижнюю губу закусила от возбуждения. Глаза её блестели, как отполированные агаты.

Справа от бассейна сидел в кресле поверенный семьи — Игорь Дмитриевич Кропотов. Коршунов оплатил его образование и практику, воспитав, таким образом, преданного юриста, который вот уже второй десяток лет вёл дела князя. Разумеется, не один. У Кропотова имелся целый штат адвокатов и нотариусов, которые трудились на благо Старшего Дома.

Я подозревал, что присутствует здесь и сейчас Кропотов не случайно. Скорее всего, его пригласили ради встречи со мной. И вот это уже было любопытно.

Чуть поодаль возле стены стоял одетый в застёгнутый на все пуговицы форменный френч лейб-медик Иван Александрович Суконкин. Его полноватое лицо, украшенное тонкими усиками, ничего не выражало. Ну, этот — фигура не интересная: он тут лишь потому что наследник бьётся с рабом. На всякий случай, так сказать.

— Заканчивай, Злат, — проговорил князь, слегка пошевелившись. — Дело есть.

Брат усилил напор, но раб не желал сдаваться. Инстинкт самосохранения заставлял его биться до последнего. Удары стали быстрее и сильнее, но Златозару никак не удавалось достать противника: тот с удивительной ловкостью парировал все выпады. Отчаяние придавало ему энергии. О том, чтобы атаковать, он уже не думал. Тем более, смысла в этом никакого не было: всё равно наследник был защищён магическим полем.

Издав раздражённый возглас, Златозар бросился вперёд, пренебрегая блокировкой ударов. Если бы не симбионт, нож раба вошёл бы ему под рёбра. Но аристократ ничем не рисковал. Врезавшись в противника, он сбил его с ног, повалил на пол и, прижав руки коленями, медленно, с торжествующей улыбкой, перерезал рабу горло. Капли крови ударили вверх и повисли в воздухе, оросив защитное поле.

Поднявшись, Златозар столкнул хрипящего противника ногой в бассейн. Наложницы с испуганными воплями ринулись подальше от убитого. Взбитая их нагими телами вода быстро окрашивалась розовым.

— Нечестно, сынок! — усмехнулся князь.

Можно подумать, что убийство раба — глупая трата человеческих ресурсов, ведь такой кабальный стоит около пятнадцати империалов. Но крепостных у Коршуновых полно, а денег куры не клюют. И сто пятьдесят рублей за подобное развлечение, по их меркам, невеликая цена. Не думаю, что папаша даже задумался об этом. Да и должны же наследники на ком-то учиться убивать.

— Победителей не судят! — хмуро отозвался Златозар и отошёл к стоявшему возле большого бронированного окна креслу.

Бросив нож в стальную чашу с водой, сел и закинул ногу на ногу.

Лежавшие возле его кресла огромные белоснежные пантеры при этом приподняли головы и тихо заурчали. Златозар, не глядя, опустил руку, чтобы почесать одну из них за ухом. Несмотря на грозный вид, хищники ни за что не причинили бы вреда членам семьи Коршуновых, ибо были продуктом генетических мутаций, в результате которых инженерам удалось вывести этот вид — абсолютно послушный хозяевам и готовый, не раздумывая, убивать по их приказу.

— Тоже верно, — прокряхтел князь и одним движением выбрался из бассейна.

Встал, дождался, пока слуга наденет на него халат, а затем, шлёпая босыми ногами по мраморному полу, двинулся через зал к поверенному. Лакеи бросились вылавливать из воды убитого раба, стараясь не смотреть на соблазнительных наложниц.

— Я вот, что хотел тебе сказать, Белогор, — начал князь, на ходу завязывая пояс халата. — На Авроре открылся рифт. Так что туда требуется охотник. Поздравляю, сынок. Планета твоя. Господин Кропотов бумаги подготовил, необходимые распоряжения я отдал, так что через неделю отправишься туда.

Он протянул руку, и поверенный вручил ему свёрнутый трубочкой свиток, с которого свисали красные сургучовые печати на золотых шнурках.

— Ознакомься, — сказал князь, протягивая его мне.

Я не шелохнулся. Аврора — самая захудалая планета во всей системе Артемиды. Одна из тех, которые называют в Империи губками, потому что они не годятся ни на что, кроме как добычу ресурсов — до тех пор, пока недра не окажутся полностью истощены. Но рифт… это дело другое. Даже не верится, что князь отдаёт мне планету, на которой есть самый ценный в Империи ресурс. Ещё и в обход Златозара. Так-то сейчас его очередь получить рифт. Если только…

— Какого он размера? — спросил я, глядя на князя.

Тот недовольно нахмурился.

— А это имеет значение?

— Конечно, отец.

— Небольшой. Первого уровня.

Я усмехнулся. В настоящем глазу князя сверкнул гнев, тонкие губы плотно сжались.

Всё ясно: папаша решил сбагрить мне что похуже, а приличный рифт приберечь для Златозара. То-то братец ухмыляется.

По идее, послать бы старика куда подальше. Вежливо, но твёрдо. Однако, если подумать, это именно тот шанс, которого я ждал. Нужно только правильно разыграть карты.

— Есть предложение получше, отец, — сказал я.

Князь опустил руку со свитком.

— Какое? — спросил он отрывисто. В голосе слышалось раздражение. — Всё уже решено! От тебя требуется только подписать и отправляться выполнять свой долг! Надеюсь, ты справишься хотя бы с таким рифтом.

— Без моего согласия тебе придётся отправить на Аврору Златозара.

При этих словах братец резко подался вперёд.

— Как ты смеешь⁈ — прошипел он, сверля меня ненавидящим взглядом. Кажется, вражда между братьями возникла задолго до моего переселения, ещё когда Белогор считался гордостью рода. Зависть разъедает даже лучшие сердца, так что взять со Златозара? — Отец объявил тебе свою волю! Покорись и благодари! Так-то тебе и этого не полагается!