Михаил Евдокимов – Альянс света: Восстание теней (страница 3)

– Спасибо, но, похоже, тебе я пока не соперник, победить тебя мне ещё ни разу не удавалось. – признался Витторио, принимая помощь Михаила.

– Ну, надо признать, это будет непросто, – добавил Михаил с лёгкой ухмылкой.

В этот момент на площадке появляется король Ричард, одетый в простую одежду для прогулок. Он останавливается рядом с сыновьями, осматривая следы битвы на земле.

– Вы стали заметно сильнее и техничнее, дети мои, – похвалил король, обращаясь к обоим. – Видел, как Витторио наконец понял важность защиты.

– Да, отец, но, увы, это не спасло меня от поражения, – признал Витторио, стряхивая пыль с одежды.

– Скажу тебе по секрету, старших братьев нелегко побеждать, особенно тех, кто иногда тренируется у лучших в империи, – произнёс Ричард, помогая сыну подняться. – Многие известные короли проигрывали соревнования своим старшим братьям.

Витторио посмотрел на отца с улыбкой, понимая скрытую поддержку.

– Может прогуляемся по лесу? – неожиданно предложил король, взглянув на небо, полное ярких облаков.

– Извини, отец, я ужасно устал и, пожалуй, отдохну в своей комнате, -отозвался Витторио, присаживаясь на ближайшую скамью.

– А ты, Михаил? Присоединишься ко мне? – обратился король к старшему сыну.

– Прогулка после тренировки звучит как отличная идея, отец, – согласился Михаил, поправляя перевязь на поясе.

Ричард кивнул и отправился вперёд, приглашая Михаила идти рядом. Они покинули сад и углубились в тенистый лес, наслаждаясь прохладой и тишиной природы.

Витторио возвращается в свои покои, погружённый в собственные мысли. Король Ричард и Михаил садятся верхом на лошадей и отправляются в сторону таинственного леса. По мере продвижения пейзаж становится всё более диким и необузданным. Прохладный воздух наполнялся запахами влажной почвы и терпких хвойных иголок. Земля под ногами устлана мхом и сухими листьями, местами видны небольшие лужицы росы. Заходящие лучи солнца создают причудливую игру света и тени. Дорога извилистая, широкая и ровная, иногда пересекаемая небольшими ручейками, стекающими с холмов. Лес густеет ближе к центру, деревья становятся крупнее и массивнее. Среди лесных зарослей прячутся старые постройки, остатки древних строений, свидетельствующие о богатой истории региона.

Во время езды между ними завязывается разговор.

– Мне кажется, Витторио выглядит каким-то озабоченным, – отметил король, повернувшись к Михаилу.

– Мы вчера разговаривали с ним о судьбе трона, – пояснил Михаил. – Витторио расстроен решением передать престол мне. Ведь он всю жизнь провёл в замке, отдавая все силы служению государству. Он прилагал максимум усилий, чтобы заслужить титул короля. Хотя он признаёт моё первенство, мы оба считаем, что Витторио справится с ролью короля лучше, чем я. Я уже говорил, что предпочитаю вести дела вне стен дворца.

– Я уважаю ваше мнение, Михаил, – ответил король, пристально смотря на сына. – Но я уже выразил своё решение относительно передачи власти именно тебе. Я одинаково люблю обоих своих сыновей, но в таком важном деле, как передача трона, нужно руководствоваться разумом, а не эмоциями.

– Я понимаю твою позицию, отец, – смиренно сказал Михаил. – Решай сам, я приму любое твоё решение.

Однако вскоре его прервал неожиданный возглас короля:

– Погоди!

Они спешиваются и замечают странное явление – трава в одном месте приобрела необычный тёмный оттенок. Отступив назад, Ричард сорвал маленький цветок, осмотрел его и поднял взгляд вверх.

Вся поляна оказалась поражённой непонятной болезнью.

– Что это такое? – удивлённо спросил Михаил.

-Трудно сказать наверняка, – серьёзно ответил король, нахмурившись. – Похоже, здесь применялась тёмная магия.

-Тёмная магия? Что за сказки? – недоверчиво уточнил Михаил.

Отец не успел ответить, потому что из ближайших кустов внезапно появился лазутчик тёмных эльфов. Воспользовавшись моментом, когда мужчины отвернулись, он попытался вонзить нож в спину Михаила.

– Осторожно!! – крикнул Михаил, мгновенно среагировав и отразив атаку отцовским мечом, отсекая лазутчику руку.

Испуганный и раненый, лазутчик попытался скрыться, но был задержан королём.

Взглянув на раненого противника, Ричард узнал представителя вражеского народа.

– Как ты проник сюда? Зачем ты явился? – грозно потребовал король.

– Ха-ха… Тьма скоро охватит вас всех, – прохрипел лазутчик. – Мой господин уничтожит человечество. Вы умрёте в мучениях…

– О чём ты говоришь? – недоуменно переспросил Михаил.

Едва закончив фразу, лазутчик получил мощный энергетический заряд тёмной магии, исходивший неизвестно откуда. Заряд убил лазутчика и откинул Михаила и Ричарда в разные стороны.

Михаил поднялся первым и увидел удаляющуюся фигуру с ярко-фиолетовыми глазами. Она растворилась в глубине леса, оставив позади дымку мрачной энергии.

Реакция Михаила была мгновенной – он сел на коня и устремился вдогонку, стараясь поймать таинственное существо.

– Михаил, СТОЙ!! – крикнул Ричард, поднимаясь вслед за бегущим сыном.

Но Михаил уже исчез вдали, мчась за незнакомцем, скрывшимся в тени деревьев.

Через некоторое время Михаил начал настигать свою цель, но тот внезапно развернулся и выстрелил чёрным зарядом тёмной энергии. Разряд ударился о землю, образовав чёрную завесу, преграждая путь. Пока Михаил пытался её обойти, фигура растворилась в гуще леса.

Вернувшись обратно, Михаил спросил отца:

– Что это было, отец? Кто этот странный незнакомец?

Отец вздохнул тяжело, глядя сыну в глаза:

– Это существо… Тёмный Эльф.

Михаил недоверчиво покачал головой:

– Тёмный Эльф? Но ведь это же мифология…

Ричард посмотрел на сына серьёзно:

– Увы, это реальность. Их появление означает угрозу нашей земле.

– Почему? Они же просто сказки, разве нет?

– Нет, Михаил. Эти существа одержимы самой страшной магией – Тёмной Магией. Если они пришли сюда, значит готовятся напасть.

И тут Михаил почувствовал тревогу:

– Отец, почему ты тревожишься так сильно?

– Мы видели подобное ранее. Если они проникли в наши земли, значит скоро последует нападение.

Лошади взволнованно заржали, почувствовав напряжение хозяина. Король сел верхом первым, Михаил сел следом положив тело мёртвого лазутчика на коня. Вместе они отправились обратно в замок.

По прибытии в крепость Ричард отдал распоряжения стражникам:

– Закройте все ворота! Усильте охранные посты! Немедленно позвать Ласло в зал советов! СРОЧНО!!

Затем, собравшись в Совете, Михаил смотрел на своего отца обеспокоенно:

– Объясните, отец, что происходит?

– Появление разведчика – плохая весть. Их вторжение началось, Михаил. Подобные атаки были прежде, и они крайне жестоки. Их сила превосходит человеческую многократно, а их драконовое пламя уничтожит всё на своём пути.

Командир армии Ласло выступил вперёд:

– Да, ваше величество?

– Поднимайте войска немедленно! Особое внимание уделите воздушной обороне. Драконовские атаки станут главной угрозой.

– Понял вас, ваше величество, выполню распоряжение.

Когда солдаты покинули Совет, неожиданно громкий грохот потряс стены зала – огромный огненный шар врезался в здание, разрушив одну из стен и разбросав мебель по всему помещению.

От удара Михаила бросило на пол, но вскоре он поднялся на ноги, осматривая повреждения.