Михаил Евдокимов – Альянс света: Восстание теней (страница 2)

-С ума сойти, я читал о нём, Виктор не только был лучшим воином Астры, но одним из сильнейших во всей империи. Говорят он убивал этим кинжалом демонических тварей, не знаю на сколько это правда. Класс!-С восторгом сказал Витторио.

После долгого ужина Ричард решает пригласить Михаила на разговор наедине.

-Михаил, пойдём подышим свежим воздухом.-Попросил Ричард.

Они оба встали и направились на королевскую лоджию, которая расположена высоко над городом Когтем, позволяя насладиться великолепием ночной панорамы. Гладко отполированные мраморные колонны поддерживают потолок, украшенный изящной резьбой и инкрустациями драгоценных камней. Пол покрыт мозаичным ковром, изображающим герб империи. Отсюда открывается захватывающий дух вид на многочисленные башни, шпили и улицы города, сверкающие тысячею огней. Город утопает в зелени садов и парков, расположенных вдоль широкой реки, чьи воды мерцают серебром под лунным светом.

Вдали возвышаются крепостные стены, защищающие Коготь от внешнего мира. Улицы оживлены прохожими, спешащими домой после трудового дня, торговцами, закрывающими лавки, и стражниками, патрулирующими территорию. Небо постепенно окрашивается пурпурными оттенками заката, подчёркивая величие и красоту царства.

-Красиво! – заметил король, глядя вдаль.

-Да, отсюда Коготь действительно раскрывается по-настоящему, -поддержал Михаил.

-Я всегда любил это место, этот народ… Для меня Коготь всегда был больше, чем просто город с жителями. Он объединяет всех, и мы здесь становимся одной большой семьёй. Я горжусь тем, что стал вашим королём, но теперь настало время передать бразды правления тебе, сын мой. Ты можешь сделать этот город ещё более сплочённее и процветающее.

-Отец, я благодарен тебе за доверие, но считаю, что моё место не в управлении королевством, а в роли дипломата Когтя. Налаживать связи с другими странами куда важнее, ведь мир нуждается в стабильности и согласии.

-Согласен с тобой, но однажды меня не станет, и тебе придётся возглавить свой народ.

-Но у тебя же есть ещё один сын. Витторио прекрасный воин, готовый защищать своё королевство, он всю свою жизнь посвятил боевым искусствам и военным наукам. Это идеальный кандидат на пост короля.

-Витторио замечательный солдат, однако его нрав весьма горяч. Понимаешь, король-это не только храбрый воин, но и человек, способный решить проблемы без кровопролития, стремящийся избегать войн. А Витторио лишь мечтает прославиться в сражениях и стать величайшим воином империи. Он прекрасно подойдет на должность командующего армией.

-Прости, отец, я очень утомился, давайте обсудим это позднее. – попросил Михаил.

-Конечно, сын мой. – ответил Ричард.

-Пусть Витторио проводит тебя до твоей хижины и поможет собрать вещи.

После ужина двое братьев отправились в покои Михаила. Дорога от дворца к покоям Михаила проходит через ухоженные сады, окружённые невысокими каменными стенами. Здесь растут фруктовые деревья и ароматные кустарники, создавая атмосферу покоя и гармонии. Луна мягко освещает путь, отбрасывая длинные тени от деревьев и фонарей.

-Почему ты не живёшь в замке?-Спросил Витторио, поправляя лямку рюкзака.

-Мне больше по душе простая атмосфера.-С улыбкой ответил Михаил.

-В Астре много известных воинов, кого ты ещё встретил? – спросил Витторио.

– Ты знаешь Сигурда? – поинтересовался Михаил.

– Самый меткий воин империи? Командир войска лучников? Конечно знаю! Он и его небольшой отряд сумели дать отпор целой армии, когда Астру атаковала орда врагов. Ты правда его видел?

– Не только видел, но мне даже повезло потренироваться вместе с ним. Он поделился парочкой своих секретов стрельбы из лука, и теперь мне гораздо легче попасть в цель.

– Научишь меня? – взволнованно попросил Витторио.

– Да, научу, но только завтра, – улыбнулся Михаил.

– Есс! – радостно воскликнул Витторио.

– Не хочешь прогуляться по нашим местам? – предложил младший принц.

– Думаю, прогулка мне точно не повредит, – согласился Михаил.

Они сложили свои вещи и направились к месту, которое было частью детства обоих принцев. Лагерь, построенный ими в детстве, представлял собой уютный шалаш, спрятанный среди деревьев. Рядом находился живописный пруд, на берегу которого росла старая ива, ветви которой склонялись к воде, словно охраняя тихое озеро. Трава вокруг была мягкой и зелёной, воздух наполнен ароматом цветов и влажностью от близлежащего водоёма.

– О чём вы говорили с отцом? – тихо спросил Витторио.

– Отец хочет передать трон и почему-то решил передать его именно мне, – задумчиво ответил Михаил.

– Ты старший сын короля и при этом умеешь вести переговоры с другими монархами, – подметил младший принц.

– Да, но я вовсе не стремлюсь занять трон, мне гораздо комфортнее заниматься делами, путешествуя по свету, плюс насколько я знаю сейчас отец активно решает вопросы обороны города перед тем как уйти на покой, ведь наша защита хоть и довольно крепкая, однако западная стена имеет места, где враг может проникнуть незаметно. Я не особо хорошо разбираюсь в усилении обороны и ведению боя так, как ты и поэтому я предложил отдать трон тебе.

– Отец вряд ли передаст власть мне, – заявил Витторио.

– Вместе мы всегда справлялись с любыми трудностями, попробуем убедить отца отдать престол тебе, – уверенно произнёс Михаил, положив руку на плечо младшего брата.

– Я хотел бы попросить, можно ли мне отправиться с тобой в твоё следующее путешествие? – робко спросил Витторио.

– Хороший спутник в дороге лишним не будет, – тепло усмехнулся старший брат.

После беседы братья решили вернуться в замок и отдохнуть. Однако в кустах поблизости затаился лазутчик тёмных эльфов, внимательно слушавший разговор двух наследников престола. Его задача состояла в сборе сведений обо всей королевской семье и самом городе Коготь для доклада своему господину.

На утро после сытного завтрака братья направляются на просторную тренировочную арену, расположенную недалеко от замка. Эта арена представляет собой обширную площадку, выложенную плотным камнем, окружённую рядами деревянных скамеек для зрителей и столиками с оружием разных видов. Возле арены стоят деревянные мишени, манекены и снаряды для тренировок, а также навесы с амуницией и одеждой для занятий. Солнце медленно поднимается над горизонтом, наполняя пространство мягким утренним светом. Михаил, вооружившись луком и стрелами, демонстрирует младшему брату Витторио приёмы стрельбы, которыми овладел благодаря занятиям с легендарным имперским командиром лучников Сигурдом. Старший брат показывает, как правильно держать лук, натягивать тетиву и целиться.

– Держи оружие крепче, – наставляет Михаил, – фокусируй внимание на дыхании и движении тела. Главное, чтобы рука оставалась твёрдой и стабильной.

Витторио сосредоточенно повторяет движения, пытаясь достичь точности старшего брата. Спустя около часа напряжённых упражнений братья переходят к поединку в рукопашном бою. Арена покрывается пылью, отражающей солнечные лучи, подчёркивая серьёзность предстоящего испытания.

Витторио бросается вперёд с мощным замахом кулаком, нацеливаясь нанести решающий удар. Михаил спокойно уклоняется, контратакуя молниеносным движением ноги.

– Ты очень силён и точен в атаке, но твои ноги остаются открытыми! – замечает Михаил, подставляя своему брату подножку и толкая ладонью в грудь.

Витторио падает, мгновенно вставая обратно.

– Просто отвлёкся ненадолго! – оправдывается он.

– Никогда не полагайся только на силу удара, важно помнить и о защите, – продолжает учить Михаил, вновь отправляя брата на землю быстрым ударом ноги.

Это выводит Витторио из равновесия, и он стремительно набрасывается на старшего брата с яростью, которую невозможно контролировать. Их поединок превращается в ожесточённое противостояние, демонстрирующее мастерство каждого из них.

На шум сражения выходит король Ричард, сопровождаемый своим старым другом Ласло. Взглянув на сцену схватки сыновей, король испытывает тёплое чувство гордости, вспомнив моменты их детских побед и поражений на той же арене.

Ласло, стоя возле короля, замечает нечто необычное в действиях Михаила.

– Мой король, оба ваших сына отлично подготовлены и смогут защитить наше королевство, – делится наблюдениями Ласло, – но меня тревожит поведение Михаила…

– Что именно вызывает беспокойство? – интересуется Ричард, следя за происходящим.

– Кажется, в нём скрывается особая сила, выходящая далеко за пределы обычного человеческого уровня, – осторожно высказывается Ласло. – Когда я тренировал Витторио, его удары были невероятно мощными, но Михаил отражает их практически играючи, словно обладает силой сверхчеловека.

– Возможно, это результат долгих тренировок с лучшими мастерами империи. Михаил хоть по большей части дипломат, но не забывает держать себя в форме. – загадочно отвечает король, – возможно именно поэтому он столь силён.

Их разговор прерывают громкие звуки борьбы, и они возвращаются к созерцанию яркого состязания, осознавая, насколько важны умения каждого из принцев для будущего государства.

После продолжительной и тяжёлой схватки Михаил тяжело дышит, но ему удаётся сбросить Витторио с ног.

– Это было нечто, ты определённо стал сильнее, брат, – сказал старший сын, протягивая руку младшему.