Михаил Баковец – Маг крови 2 (страница 45)

— Отъезжай подальше от этого места, — приказал я механику, рядом с которым я сидел. — Вторая коробочка, за нами следуй.

Из БМП мы выбирались торопливо, стремясь поскорее вдохнуть свежий воздух.

— Млин! — выругался один из дружинников, измазавшись в крови, которая покрывала борта боевой машины толстым слоем. А уж гусеницы…

— К крепости пошли, да живей, что телитесь? — с раздражением одёрнул я бойцов, которые с брезгливыми гримасами смотрели на дело рук своих и механика-водителя. Кажется, все забыли зачем мы здесь оказались и с чего эта бойня началась.

Големы уже успели разведать подступы к форту и сейчас споро добивали раненых тварей, которым достались первые снаряды и пули.

— Эй, народ! — прокричал я, остановившись в десяти-двадцати метрах от угла форта. — Настя! Бетонов! Авнуш!

В ответ тишина. И големопсы не могли поймать запах людей в том смраде, что витал вокруг контейнеров. Судя по следам, твари тут со вчерашнего дня сидят как минимум. Вся земля вокруг крепости усеяна их помётом. Да и сами животные не «шанелью» благоухали.

«Гадство, неужели… всё? — мелькнула страшная мысль, от которой в груди холодок поселился. — Но зачем-то же звери лезли внутрь?».

Инструмента с собой не было, так что пришлось вскрывать проход в контейнеры ломами и кувалдами. Инструмент — в смысле подходящий, бензорез, например, или кусачки гидравлические.

Впрочем, големы справились и так. И уже через десять минут с начала работ мы проникли внутрь. А ещё спустя несколько минут мы нашли весь гарнизон — людей и животных Насти, в том числе и птиц. Не было только големов. Все лежали кто как, будто их затаскивали внутрь и небрежно кидали на пол. Или торопливо. Ни один не пошевелился, когда мы оказались рядом.

— Живые, просто без сознания, — сообщил дружинник, проверивший ближайших к нему людей. — Будем вытаскивать наружу?

Я на минуту задумался, решая: оставить здесь и в тесноте, оттаптывая ноги и руки, оказать помощь или вынести на улицу, где есть риск, что нагрянет ещё стая или кто-то опаснее.

— Выносим. Так быстрее будет оказывать помощь, думаю, — ответил я ему.

Зелья и амулеты с трудом справились с той отравой, что вырубила гарнизон крепости. Первой пришла в себя Буфина, хотя, казалось бы, что хрупкая девушка просто обязана проваляться дольше всех. Возможно, такой стойкостью она обязана своему организму мага.

Никто из гарнизона форта после того, как пришёл в себя, отвечать на наши вопросы не мог кроме, опять же, Насти. Да и та едва выталкивала из себя слова. Общее состояние было сродни сильнейшему похмелью, как сообщил прапорщик. Эта единственная фраза, которую он смог осилить.

— Это всё из-за цветения воды в озере, — сказала Буфина. — Три дня назад процесс цветения резко начался. Наверное, со дна поднялись мелкие водоросли, мельче ряски на Земле, но похожие на неё…

От крохотных коричнево-зелёных пластинок по воде расходилась и вовсе микронная пыльца, которую можно было обнаружить лишь у берега, где волны оставляли её в виде светло-жёлтого налёта. Брать воду в это время не стали, решив проявить благоразумие. Впрочем, это не помогло всё равно. Скорее всего, пыльца витала и в воздухе. Пик цветения случился чуть более суток назад. Да ещё как случился! В одно мгновение все резко почувствовали недомогание, сонливость и жуткую слабость. Несколько человек потеряли сознание на улице, один чуть не упал с наблюдательного поста на крыше верхнего контейнера.

Мало того, на берег выползли два огромных зверя, похожих на моржей или морских слонов общим строением тела и огромными бивнями. Но крупнее земных созданий в несколько раз, с крупной прочной чешуёй и с жабрами. Навскидку каждый весил пять-семь тонн! Их на всякий случай расстреляли из пулемётов, не пожалев патронов.

Ещё через час люди стали падать один за другим. Многие в это время были на улице. Настя держалась до последнего, и именно ей пришлось заносить внутрь всех отрубившихся — людей и животных. Разумеется, лично девушка подняла бы, разве что, снаряжение мужчин-воинов. Поэтому всех пострадавших затаскивали внутрь големы. Её попугай чуть не разбился, не успев вовремя опуститься на землю. Ворон оказался слегка умнее и не взлетал с самого утра, а перед тем, как потерять сознание, забрался в жилой контейнер, где устроился на верхней кровати.

Последний приказ големам, что она отдала перед тем, как отключиться, чтобы те защищали крепость. Дверь закрыла, дошла, держась за стенку до кровати, и упала. К этому моменту уже несколько часов, как она оставалось единственным защитником форта, не считая моих созданий.

— А почему по рации не передали, что у вас мор начался? — хмуро спросил я у неё.

— Не знаю. Вроде бы, связь не работала, когда все почувствовали недомогание, — со стоном произнесла она и схватилась за голову. — Божечки, как же всё болит.

— М-да. Пока помочь больше ничем не можем, — со вздохом развёл я руками. — Терпи, должно вскоре полегчать.

— Только на это и надеюсь, — глухо произнесла она. — Ребят, можно я одна побуду, если, конечно, больше от меня ничего не требуется?

— Да. Конечно, отдыхай, — произнёс я. — Если что, то зови.

Понятное дело, что Настя стеснялась своей слабости. Да и как любая девушка жутко не хотела, чтобы её видели такой мужчины.

После её рассказа я понял кое-что ещё. Например, что предыдущая экспедиция погибла в полном составе по той же причине, от которой едва Железная крепость не стала стальным саркофагом для десятков людей. Одурманенные люди не смогли оказать ни малейшего сопротивления. А дерево-земляные укрепления спасовали перед когтями и клыками зверей. Это не легированная двухмиллиметровая сталь. Поведение последних (хищников) заставляет задуматься над тем, что вообще происходит на берегах озера. Насколько часты выбросы дурманной ядовитой пыльцы. Почему звери не убегали, а бросались с иступленной яростью на цели, что были им не по зубам, неужели, это тоже результат цветения водорослей? Таких вопросов в голове витало очень много, и ответов я не находил. Вот, разве что, появилось подозрение о том, что такое явление в озере нередкое, раз хищники в курсе, что могут найти (и находят же) здесь гору беззащитного мяса. Странно только, что костей моржей на берегу мы не нашли в свой первый визит. Хм, кто-то их утаскивает? Те же искатели, чья тропа пролегает не так уж и далеко от этого места? Получается, даже кости тварей стоят достаточно, чтобы заморачиваться с их доставкой в населённые места. Вопросы, одни вопросы.

«Да уж, проблемные мне земли достались. Хорошо хоть есть чем здесь поживиться», — подумал я.

— Командир, ты куда? — окликнул меня один из дружинников, когда я направился в сторону озера.

— Посмотрю на берегу, что осталось от моржей.

— Опасно же. Мало ли что.

— Справлюсь, — отмахнулся я. — К воде всё равно не стану подходить. А хотя… на бэхе скатаюсь.

— Наши люди в булочную на такси не катаются, — ввернул он, как ему показалось, подходящий афоризм.

— Молчи, острослов, а то в нарядах состаришься, — пригрозил я бойцу.

Быстро и легко боевая машина донесла меня до берега, где, по словам девушки, должны лежать туши озерных монстров. Как догадываюсь — это были те самые подводные хранители эльфийских жемчужниц. Если они так велики, как мне их описала Буфина, то неудивительно, что мои големы с ними не могли справиться. На той же Земле моржи на суше неповоротливые, но вот в воде — это невероятно проворные животные и если бы у них были сильные инстинкты хищников, как у тех же акул, то всем бы было плохо.

Зато теперь я немного представляю своих големов-водолазов. Против огромных моржей с прочной чешуёй (а другой у подобных монстров, выведенных специально, быть не может по определению) нужно множество мелких противников, способных наносить быстрые болезненные укусы и удары и ускользать от ответных атак ластами и бивнями. Отвлекать от более крупных собратьев, которые станут собирать жемчуг. Да, точно, обязательно стоит делать несколько типов големов — сборщики, защитники, разведчики и так далее. Вплоть до одноразовых созданий, этакое оружие одного (но смертельного удара). Универсализм не годится, как показала практика с предыдущими моделями. Да и вся история технического развития показывает, что лучше иметь несколько разных моделей, дополняющих друг друга, чем универсальных, которые «и нашим, и вашим».

Правда немного царапала мысль о том, что гарнизон Железной крепости видел существо похожее на земную Несси. Выходит, охраняют жемчуг (или живут в озере) не только моржи. Или моржи и вовсе не охранники.

К сожалению после стаи хищников на берегу остались только самые крупные кости, по которым сложно неопытному человеку представить внешний вид их владельца при жизни. Остаётся надеяться, что когда окончательно придут в себя бойцы гарнизона, то они сумеют описать озерных моржей. Сколько ласт, есть ли хвост или щупальца и так далее.

«Эх, жаль, что их сожрали подчистую и солдаты не набрали крови. Мне бы для создания новых водолазов их кровушка пригодилась бы», — посетовал я про себя об упущенной возможности разжиться ценным и крайне полезным ингредиентом для своих магических практик.

Кое-что от моржей осталось, не всё сумели хищники разгрызть и растащить. Например, массивные черепа с огромными бивнями-клыками, торчащими из верхних челюстей. Каждый клык был толщиной с мою ногу и имел длину больше полутора метров с весом около двадцати пяти или тридцати килограммов. Кость бивней была гладкая, белоснежная и сверкала после чистки будто жемчуг. Мне достались шесть таких бивней.