Михаил Баковец – Культиватор Сан Шен (страница 38)
— А как далеко до того места? Как мне до него добраться?
— Сам ты не дойдёшь до него. Но не волнуйся, я тебя перенесу в один из храмов, который находится довольно близко к городу. Также ты получишь от меня кое-что из храмовых запасов, что поможет тебе справится с опасностями по дороге в город.
— А там очень опасно?
— Ты справишься, — уверенно сказала женщина.
«Точно опасно», — вздохнул я.
И проснулся.
Я всё также лежал на каменном ложе на одном плаще и укрытый вторым. И всё бы списал на просто очень реалистичный сон, если бы не одно НО. Рядом на брусчатке лежала стопка вещей. Кожаная кираса, кожаный шлем с нащёчниками и назатыльником, как у римских солдат. Прямой меч общей длиной порядка восьмидесяти сантиметров. Деревянные, покрытые резьбой в виде растительного орнамента наголенники, прикрывающие заодно и колени. Кожаные краги. Холщовый плащ с простой вышивкой и крупным сложным рисунком в центре. Возможно, это был герб храма или даже богини. Большая фляга примерно на полтора литра из кожи и с деревянной пробкой с ремешком, чтобы носить через плечо или прицепить к заплечному мешку. Сам мешок тоже имелся. Внешне он почти полностью копировал отлично знакомый мне «сидор». Внутри в тряпочных мешочках лежали припасы. По нескольку горстей пемикана или его аналога, орехов, сушёных фруктов, каких-то корешков и маслянистой массы, похожей на рассыпчатую халву, но абсолютно не сладкую. Но всё это померкло перед двумя маленькими свитками. Оба содержали возможность усиления любой техники, имеющейся у практика. Они усиливали талант вдвое.
Тут я задумался, как мне поступить.
В Чиннраге, когда изучал всё о своих новых способностях, я узнал про усиления техник. На смертном ранге можно было только раз это использовать на каждой из имеющейся сверхспособности. На земном ранге уже два. На элементном три и на небесном четыре. Про божественный ранг ничего не нашел. Но мне хватит и этого.
И вот сейчас я оказался в ситуации похлеще, чем у осла Буридана. У того вариантов было всего два. У меня побольше. Можно было усилить по разу две техники, Доспех и Хлыст. Обе способности меня постоянно выручают. Можно усилить дважды только одну. В этом случае я стану почти неуязвимым или обладателем ультимативного фаталити, которое и практика элементного ранга как следует проймёт. Либо убрать оба свитка в кольцо до поры до времени, так как активация каждого потребует пять сотен ци. Её у меня не так уж и много. Можно было усилить разок что-то одно. Но вот что именно?
— Ну богиня, ну дала стране угля, — вздохнул я и несколько раз взлохматил волосы на своей голове. — Вот как поступить?
Глава 24
Когда я вышел за ворота храма, то резко встал, словно в стену уткнулся. Впереди раскинулась незнакомая мне местность. Вчера я вошёл в храм из густых джунглей, которые закрывали всё вокруг сплошной стеной, сейчас же я находился на невысоком широком холме и впереди виднелись ещё три похожих. Местность вокруг уже не походила на тропические джунгли. Скорее на африканский буш в сезон дождей и мурманские сопки вместе взятые. Очень много открытого пространства после вчерашних дремучих чащоб, мало деревьев, высокая трава, густо разбавленная яркими бутонами цветов.
— Ничего себе экспресс-доставочка, — пробормотал я, когда вспомнил слова Анджа́ли. Богиня пообещала сократить мой путь в Шанкар-Шив и сдержала слово. Только забыла предупредить о способе.
В принципе, жаловаться не на что. Я узнал об одной из способностей Храмов. Не знаю вот только известная она или это мне повезло раскрыть тайну? Ведь по собранной информации боги в храмах редко-редко снисходят до практиков. Чаще всего общения удостаиваются обладатели небесного ранга. Совсем редко практики элементного ранга. А про таких как я не нашёл ни единого упоминания.
В самом деле, блин, избранный. Для меня эта должность крайне обременительная. По пути в храм я уже успел составить план, как буду жить дальше. Благодаря пространственному амулету я сохранил все свои деньги, заработанные в рейдах с Мей. Имеющейся суммы вполне хватит, чтобы хорошо устроиться в крупном городе, расположенном как можно дальше от демонического пояса. По собранной информации в тех краях люди живут так же, как две сотни лет назад, когда началась война с демоническими ордами. Для них ничего не изменилось. С моим рангом можно устроиться телохранителем к какому-нибудь богачу попроще, для которого охранник важнее как статус, а не реальная защита. А там потихоньку-полегоньку за годик неспешно достиг бы элементного ранга. С ним уже можно было бы войти в местную элиту и получить все условия для красивой жизни.
Но тут влезла эта богиня с её, точнее моей «избранностью». Лучше бы помогла мне подняться на новый ранг, вот это была бы настоящая помощь, а не кидать жалкую подачку. Ах да, стоит сказать, что свитками с усилением техник я всё-таки воспользовался по первому варианту. Теперь у меня Доспех и Хлыст вдвое сильнее по эффекту. И вдвое больше потребляют энергии.
Решил не жалеть ци и не концентрироваться на чём-то одном. На защите или нападении. Лучше побыть универсалом. Ведь кто знает, что мне спасёт жизнь на пути в город: меткий убийственный удар или непробиваемый доспех?
Идти по равнине было легче раз в пять, чем по джунглям. Я даже не шёл, а неторопливо бежал, крутя головой по сторонам. Единственное что напрягало, это открытость пространства. Я уже привык, что видимость вокруг редко превышает пятьдесят метров, обычно и вовсе дальше двадцати уже ничего не видно и не слышно из-за стены растительности, а тут я был открыт любым взглядам не то что на сотни метров — на километры! Особенно для наблюдателя с холмов. Не меньшей опасностью были хищники, которые могли укрываться в высокой траве. Пока они неподвижны, я их не увижу до самого последнего момента.
Но все эти неприятности меркли перед одной единственной. Я, блина, не знал куда идти! Вот где этот Шанкар-Шив расположен? В какой стороне? Перетряхнул все подаренные вещи, но не нашёл ни компаса с меткой, ни карты, ни завалящей записочки. Из-за этого весь день ходил, точнее, бегал по окрестностям вокруг храма, изучая местность. И как обычно и бывает что-то подходящее смог найти уже ближе к вечеру. Примерно в семи километрах от моей «автостанции» нашёл широкую тропу. Не особо нахоженную, правда. По ощущениям — а следопыт из меня лишь немногим больше нуля — здесь около месяца назад прошёл крупный отряд людей с вьючными животными вроде мулов. Отыскал сломанную подкову, две стрелы, грязную матерчатую полосу, кажется, бывшую когда-то тюрбаном. А ещё несколько костей, человеческих и животных. Судя по всему, в этом месте на караван напали хищники и смогли потрепать его. Как минимум один из караванщиков погиб. Возможно, это его тюрбан я нашёл.
Так как дело шло к сумеркам, я решил вернуться обратно в храм и провести за безопасными стенами ещё одну ночь.
В путь выдвинулся после рассвета, когда солнце полностью вышло из-за горизонта. Быстро добрался до тропы и дальше шёл по ней. К полудню она привела меня на вершину одного из холмов. Здесь я нашёл стоянку, которой регулярно пользовались. Имелся частокол в полтора человеческого роста. На нём и на земле вокруг него я увидел множество длинных веток с просто гигантскими по длине, но тонкими шипами. Кажется, похожие я как-то видел в очень старом приключенческом фильме про Африку, где герой и героиня с их помощью портили шины на автомобилях бандитов, решивших уничтожить племя негров из-за залежей полезных ископаемых на их территории. Полагаю, здесь шипы используются караванщиками против лап всяческих тварей, охочих до человечины или тягловых животных. На стоянке не было ничего кроме небольшого запаса дров для очагов, поилок из глины, вкопанных в землю, а ещё засохшего помёта. Побродив по территории и дважды чуть не упав в волчью яму, я отправился дальше. Ничего полезного для себя я тут не нашёл и не узнал. Единственная польза заключалась в том, что среди жердей нашёл подходящую для копейного древка. В качестве острия использовал длинный кинжал, взятый трофеем ещё с разведчиков орды в заброшенном городе на равнине. Прикрутил его в несколько слоёв сыромятным ремешком, вымоченным в воде и дополнительно стянул бечевкой. Высохнув, кожа буквально скрепила в единый монолит клинок и дерево.
От холма, ну или к нему шли три тропы. Одна уже знакомая большая, караванная. И две узких, уже почти заросших. Здесь словно прошли несколько человек не меньше недели назад. Вмятины от подошв в земле уже потеряли форму, а трава распрямилась. Тропа угадывалась только по нескольким сломанным травинкам тут и там. Могу предположить, что по ним прошли два небольших отряда охотников или собирателей. Обе тропы уводили от холма примерно в том же направлении, откуда я пришёл. определить в каком направлении расположен город или иной населенный пункт по ним не вышло.
«Придётся идти дальше и надеяться, что выбрал нужное направление. Ну, или как-то получится правильно сориентироваться», — подумал я.