Михаил Баковец – Культиватор Сан Шен. Том 3 (страница 48)
— Не скажи. Тут воздух другой, ещё эта пыль и демонская ци. Тут в обе стороны эти вещи могут действовать. Или ускорить разрушение, или дольше сохранять плоть и сталь с костями, — возразил ему кто-то невидимый мне. Оборачиваться на говорящих у меня не было ни малейшего желания. Я во все глаза смотрел на замок, с тревогой ожидая, что из немногочисленных уцелевших бойниц или проломов полетят в нас боевые техники, стрелы с болтами или демонические духи.
— А замок-то вполне наш. То есть, строили его по человеческим чертежам, — заметил кто-то ещё. Судя по голосу, это сказала женщина. И, кажется, даже понял кто это. С нами на гребень вала поднялось всего три представительницы прекрасной половины человечества. Нуара Разящая, храмовница Анджали и практик земного ранга на границы с элементным.
— Движение или опасность кто-то видит? — громко спросил я, переводя беседу в нужное, деловое русло.
Прошло несколько секунд и зазвучали ответы:
— Нет.
— Никого.
— Не вижу.
— Не чувствую ничего и никого…
После визуального осмотра мы спустились с вала внутрь двора. Семь человек остались на гребне контролировать обстановку сверху. Вслед нами через разгромленные ворота по костям на территорию замка вошли остатки моей полусотни.
Размеры замка не очень внушали. Территория примерно со стандартный стадион: футбольное поле, беговая дорожка вокруг него и длинная трибуна с десятком рядов, под которыми чаще всего расположены технические помещения. Центральная замка — донжон, имел размеры около сорока метров на тридцать и высоту десять-двенадцать. Но до боя точно был выше, так как его последний этаж был вдребезги разнесён почти до самого перекрытия нижнего.
Я вычленил три направления, с которых нападающие штурмовали донжон и прилегающие к нему здания. Там громоздились особо высокие горы костей и снаряжения. А стены зияли неимоверным количеством отметин от боевых техник и зачарованного оружия. Возможно, атакующие предпринимали несколько атак, которые одна за другой захлёбывались, пока последняя не увенчалась успехом. Отсюда и столь невероятное число истлевших останков.
— Выпускаем петов, — скомандовал я. Уже не раз подобным образом называл псевдо-живые материальные небесные техники. Поэтому все уже были в курсе, что следует делать после такой команды. Вместе со всеми я призвал Шершня. Два десятка призванных существ стремительно разбежались по территории замка. Несколько нырнули в воронку в центре двора, сразу попав в замковые катакомбы. И именно они обнаружили что-то интересное.
— Господин Шен, мой морозный паук обнаружил под землёй кого-то живого, — обратился ко мне молодой и накаченный здоровяк с чисто азиатской внешностью, из-за которой я мысленно прозвал практика шаолинцем.
— Кого? — быстро спросил я.
— Я не знаю. Паук был развеян неизвестным.
— Идём.
Шаолинец повёл меня сквозь пролом во дворе и дальше узкими и кривыми коридорами. Под ногами хрустели кости, крупная пыль, каменное крошево из стен, выбитое в процессе давнего боя. Некоторые перегородки и даже толстые стены были полностью снесены. Полагаю, что главной причиной их разрушения был не конкретно бой, когда враги бьют куда придётся, а цели уворачиваются от ударов, в результате чего снаряды бьют в преграды и укрепления. А желание атакующих зайти в спину обороняющимся либо расширить себе путь, так как в местных коридорах крупные демоны не помещались. Например, сражённый мной генерал и его телохранители тут смогут только стоять с прижатыми к телу руками.
Иногда на несущих стенах на полу и даже потолке, оплавленных огнём и кислотой, я примечал тёмные тени, повторяющие контуры тел. Какая же здесь бушевала адская драка, что оставила
Наконец, моя группа добралась до огромного подземного зала с пятиметровым сводчатым потолкам, который поддерживали пять прямоугольных арочных колонн, сложенных из гранитных красноватых блоков. Это место оказалось единственным, где мы не увидели никаких следов останков и самого боя. В самом центре в позе лотоса расположилась крупная человекоподобная фигура исключительного чёрного цвета, который казалось поглощал любой свет. Концентрация демонической ци в этом месте превышала во много раз плотность её же на поверхности.
Даже сидя неизвестный макушкой доходил мне примерно до середины груди. Размах его плеч превышал метр. Мы смотрели на него несколько минут, не решаясь сделать лишний шаг вперёд или окликнуть. Наконец, когда ожидание стало давить, я шагнул вперёд. И в тот же миг неизвестный открыл глаза. Они у него оказались невероятно алого цвета.
Незаметно для всех он оказался на ногах. Переход из сидячего положения никто не заметил.
«Метра два с половиной точно в этой образине есть», — машинально отметил я про себя. А затем активировал Пылевой Щит, потому как из тела Чёрного Человека вырвались несколько крупных сгустков, которые полетели на нас.
— А-а-а! — закричал один из практиков, чья защита не справилась с враждебной техникой. Он упал на землю и забился в корчах. С его губ полетела чёрная пена. Белки широко раскрытых глаз стали стремительно чернеть.
По моей защите ударили два сгустка и бессильно развеялись. Другим моим товарищам тоже повезло. Пострадал лишь один из нас.
Через мгновение в
Пара наших ударов достигла цели. Остальные остановил полупрозрачный тёмный кокон, образовавшийся вокруг врага. Машинально отметил, что одним из поразивших чёрного техник были мои Стрелы. А ещё заметил, что фигура противника после ранений стала чуть-чуть меньше.
— Бей!!! — дико взревел кто-то из культиваторов.
Мы не сговариваясь разбежались по помещению, укрываясь за мощными колоннами, на ходу продолжая осыпать неизвестного гиганта техниками и зачарованными амулетами.
Вдруг вновь моих ушей коснулся отчаянный человеческий вопль. Кто-то оказался не очень проворным и попал под вражеский удар.
— А-а-а!!!
«Хоть бы эти чары не убивали мгновенно. Тогда есть шанс спасти раненных», — пронеслась в моей голове мимолётная мысль.
Призвав демонического генерала, я натравил его на врага. Следом активировал техники, призывающие магические мечи. После чего бросился в рукопашную.
— Помогите раненым! И бить только наверняка! — прокричал я во всю мощь голосовых связок.
Действовал я расчётливо. Было ясно, что враг очень силён. Он на голову превосходит некоторых моих товарищей несмотря на наличие у тех мощнейших амулетов и зачарованного снаряжения. Если затянуть схватку, устроить бой на истощение Ци, то мы обязательно потеряем кого-то ещё. Потому я и решил вызвать огонь на себя. Тем более что его чёрные сгустки не способны пробить мою многослойную защиту.
— Свет! Киньте на пол что-то светящееся! — крикнул я за мгновение до того, как сойтись с врагом.
Спутники в курсе моих теневых способностей. Должны сообразить, что в окружающем мраке я не могу ими воспользоваться. Потому требуется создать несколько источников света.
Чёрный человек бился голыми руками. Он безбоязненно принимал на кисти рук и предплечья удары двух моих мечей. И тут же контратаковал в ответ. От его ударов моя защита просаживалась, как напряжение в деревенском доме при подключении самодельного сварочника для электродов толщиной с палец. При этом он успевал одной рукой отражать мои выпады, а второй отбиваться от генерала.
Вскоре темноту и туман разорвали тусклые светящиеся пятна. Тени от них были так себе. Пожалуй, на земном ранге через такие я не смог бы проходить. Но на небесном даже такие годились.
Мгновенно переместившись за спину врагу, я одновременно вонзил ему в спину оба своих клинка, а затем рванул их в разные стороны. Теневой меч повел вниз. а водяной вверх. Чёрный буквально распался на две части. Одна, меньшая, развеялась. А вот вторая втянулась в пол, словно струйка дыма в трубу мощной вытяжки.
— Где он? — крикнул я.
Ответом мне было нападение раненых практиков. В один миг они прекратились корчится на полу и пускать пену. Вскочив на ноги, оба ударили боевыми техниками по бывшим товарищам. С рук одного сорвалась струя чёрного… огня. Не спрашивайте, бывает ли такое. Это была инстинктивная мысль при виде вражеских чар. Огонь окутал одного из членов отряда. Раздался дикий женский крик, который тут же смолк.
Второй заражённый или одержимый на секунду покрылся огромными иглами, превратившись в кактус. А затем они с огромной скоростью полетели во все стороны. Досталось всем. Но у всех отлично сработала защита. Количество зарядов уменьшило мощность атаки. Что и спасло, по-видимому.
— Убей! — приказал я.
Получив команду, генерал в долю секунды перенёсся к заражённым и несколькими ударами разрубил их на части. Затем выдохнул — будто не демон, а ифрит какой-то — струю багрового пламени. Демонический огонь полностью сжёг рассечённые тела.
— Тварь жива! — вновь крикнул я. — Внимательно смотрите по сторонам.