Михаил Баковец – Культиватор Сан Шен. Том 3 (страница 50)
— Ко мне, дорогой, к папочке, скотина, — прошептал я сквозь сжатые зубы почти не разлепляя губ.
Тварь решила, что наведённая темнота превратит меня в беззащитную жертву и решила поиграться. Вместо новой атаки она прыгнула на потолок и заскользила по нему, подбираясь ко мне. Стоило ей оказаться точно надо мной, она рухнула мне на голову, готовясь заключить в кокон из щупалец.
— Сюрприз!
Почти в упор в мерзкую тушу ударил рой водяных стрел. Часть водяных струек пробила насквозь щупальца. Отступив в сторону, я позволил твари шмякнутся на пол, где заключил её в Клетку.
Вот тут-то её проняло по полной.
— Ашшшши-ши-и-ирхххххх! — заверещал демон и попытался вырваться. Толстые водяные жгуты, из которых состояла волшебная клетка стали выгибаться под чужим напором.
Не дожидаясь чья возьмёт — демон освободится или клетка порежет его на ленточки — я ударил в спрута Похищением тени. И тут же Плетью.
Когда я вышел из башни, то увидел, что улицу перед ней устилали чёрные кости. Со смертью кукловода все поднятые им скелеты превратились в тех. кем и были — безопасные и бесполезные человеческие и демонические останки. Даже внешность к ним вернулась та, которой их наградила при рождении природа-матушка. То есть, никаких рук-мечей и клыкастых раздутых черепов. Духи подселённые в кости или развеялись, или улетели прочь после обрыва марионеточного поводка. А те, что остались были уничтожены моими петами. Вся троица была живёхонька, если так можно сказать про материализованные небесные техники.
Убедившись, что поблизости врагов нет, я отправился на помощь Канти. К этому моменту девушка добралась до кукловода, уничтожив его охрану. Вдвоём мы быстро прикончили главную тварь. После этого занялись остальными тсарками, которые натравили полчища миньонов на нашу армию. К сожалению, бой в городе на тесных улицах среди зданий, с крыш и из окон которых на головы прыгали враги, стоил нам многих жизней. Тридцать семь воинов пали. Почти все были практиками самого низшего уровня развития. Низшего на фоне остальных.
Но остальные были полны желания добраться до цели и закончить то, что началось ещё при их прадедах. Ради этого каждый из нас был готов отдать жизнь. Даже я сам. Не знаю, как это получилось, но во мне горело желание действовать и идти до конца. Может быть, боги вместе с силой вложили в меня это чувство. Или разожгли едва тлеющее.
Эпилог
До Чёрного Столпа оставалось идти несколько часов. По сути мы уже были рядом, буквально рукой подать. Двое с лишним суток наша армия шла по обезображенным демоническими эманациями землям. По слежавшемуся пеплу и чёрной пыли. Иногда по старым костям. И всё время находясь под ударами. Девяносто процентов атак шли со стороны демонических духов. В этих безжизненных краях они представляли из себя основную массу жизни, если так можно сказать. Демонов во плоти нам встретилось немногим более сотни. И бой с каждым нам обходился очень дорого. На данный момент от тысячи практиков в строю осталось семьсот восемьдесят четыре человека и сорок три химеры. Запасы амулетов, зелий и снаряжения опустели на три четверти. А впереди нас ждал самый страшный бой.
Во время пути у меня сложился ряд догадок по поводу местного «населения». Отчего так много одних и так мало других. Духи просачивались в наш мир сквозь источившуюся межмировую пелену в районе Столпа. Их присутствие было предсказуемо. А вот что насчёт обычных демонов… Тут им просто нечего было жрать. Основная масса ушла поближе к людям, где растут нормальные деревья, под сенью которых бегают звери. Здесь же остались, быть может, изначально привязанные к Столпу твари. Охранники, местные смотрящие, привратники и так далее. Полагаю, что у самого Столпа нас будет ожидать самый сильный демон. Босс местной локации со своей свитой.
Ещё хочу сказать, что план с Летающим Островом сработал на сто и один процент! Он оказался сильнейшей неожиданностью для монстров. Армии не пришлось прорываться сквозь все заслоны на протяжении тысяч километров. Просто раз — и почти на месте. Не знаю, отчего ранее никто не попытался провернуть этот трюк. Всё же лежало на поверхности. Или людям требовалось накопить особую массу неприятия, когда люди дошли до точки в войне с демонами?
Черный Столп расположился в глухой долине, сдавленной со всех сторон каменистыми высокими холмами с крутыми склонами. Здесь же нас ждала вражеская армия. Последний заслон перед главной ценностью демонов. В нашем же случае он стал первым.
Враги представляли из себя то ещё зрелище. Чистокровных демонов там не было и двух сотен. Остальные твари были поднятыми костяками и гниющими телами людей, животных и демонов, каменными и пылевыми големами, призраками и высшими демоническими духами. На каждого из нас приходилось не меньше дюжины противников.
Наша армия только-только начала втягиваться в долину, когда вся эта орда в едином порыве бросилась на нас.
Использовав фору пока враги до добрались до меня, я призвал всех петов, которые у меня имелись. Впервые увидел Царя Элементалей. Это был пятиметровый водяной голем. Затем принялся разбрасывать Водяные Клетки.
Рядом тем же самым занимались мои товарищи. В первой линии встали самые сильные бойцы. Соответственно и техники у них были могучие. Нас от демонов отделила жидкая линия големов, зверей, духов, теней, птиц и насекомых. На фоне надвигающейся волны врагов эта тоненькая ниточка внешне выглядела осенней паутинкой против толстой палки грибники. Но демоническая орда разбилась о неё и отлетела назад, как мотоциклист влетевший на полном ходу в тонкий натянутый тросик над дорогой.
От количества приходящих системных сообщений на секунду я потерял зрение. К счастью, зрительная картинка мгновенно наладилась. А строчки уползли куда-то на самый край поля видимости и уменьшились в несколько раз. Словно где-то в паре сотнях метрах установили небольшой билборд с экраном, по которому пустили поток столбцов из экселевой таблицы.
В орду демонов полетели сотни стрел, дротиков, копий и боевых техник. На краткий миг мне показалось, что я участвую в сьёмках военного или космического фильма, так как наши снаряды очень сильно походили на трассирующие выстрелы и залпы из бластеров и лазеров. Светящиеся полосы и разноцветные огненные сгустки расчертили воздух в долине.
В голову вдруг пришла не совсем уместная мысль:
«Интересно, а какой-нибудь художник потом напишет картину с названием типа „Бой у Чёрного Столпа“ или „Подвиг тысячи героев“?».
Мы, авангард армии, смогли дать нужное время, чтобы наши товарищи вошли в долину и построились в боевые порядки. Когда демоны снесли наших петов и прорвались через огневую завесу, то их уже ждали наши сотни во всеоружии. Накатившись будто пенный морской вал на гранит набережной, демоны разбились о нашу оборону. Единая стена врагов развалились на десятки очагов. Наша линия в ответ изогнулась, создав несколько острых уступов. Демоны принялись ломиться в те точки, где, по их мнению, мы дали слабину. Но в итоге они попали под удары с трех сторон. Их били в лоб. И били во фланги.
Первый раз я использовал свою самую мощную технику спустя десять минут сражения. Поле Кровавой жатвы накрыло участок примерно в сто метров радиусом. Все твари, оказавшиеся там, превратились в прах. А меня захлестнула волна Ци, мгновенно восполнив все потери энергии. На данный момент с момента высадки с Летающего острова мой резерв достиг почти полумиллионного значения. Спустя ещё четверть часа я ударил во второй раз, а затем и в третий, когда после предыдущего прошло не более пяти минут.
Вслед за моими атаками жрецы использовали одноразовые святыни, спалив несколько тысяч врагов и на несколько секунд расчистив пространство перед нашим строем. Во время краткой передышки я посмотрел на наш строй. Там от числа вошедших в долину осталась едва ли половина.
Внезапно раздались тревожные крики.
— Демоны что-то задумали!
— Смотрите, что это?
— О, боги!
Демоны отхлынули от наших позиций, оставив после себя многометровые валы из старых костей и камней, ещё недавно бывших телами, и небольшими вкраплениями чистокровных тварей. Но по правде говоря, даже они редко где лежали в целом виде. В основном все туши были растерзаны нашими клинками и техниками. Та же моя Плеть разрубала любого врага минимум пополам. Чаще же после удара водяным бичом демон превращался в полудюжину и более кусков. Мой резерв меньше чем за час перевалил за два миллиона единиц Ци! Ведь в него вливалась энергия не только из убитых мной, но и сражённых моими товарищами.
Отступление врагов не было связано с нашей пусть и кратковременной победой. Твари что-то задумали. На наших глазах совсем рядом с Чёрным Столпом они принялись сбиваться в толпу, лезть друг на друга, на глазах превращаясь в нечто похожее на сверхгигантскую черепаху.
— Ты чувствуешь, мастер? — хрипло спросила меня Канти. Девушка-оборотень с ног до головы была покрыта кровью демонов, костяным крошевом и чёрной пылью.