Михаил Баковец – Культиватор Сан Шен. Том 3 (страница 46)
В деле были даже боги из Храмов. Они опустошали свои закрома, обеспечивая людей самым лучшим оружием и доспехами, амулетами, зельями. А ещё небесными техниками. Увы, но последних не хватало. Многие практики просто не могли принять такой божественный дар, а других не могли наградить сами боги. Всё-таки они не являлись полноценными божественными сущностями, а настоящие боги, отделив от себя слепки своей личности, наложили кучу ограничений. Переступить через них никто из богов был не в силах, но все мы были рады и тому, что через кладовые островного Храма получали содержимое арсеналов и кладовок других Пирамид. Как это происходило — сие было великой тайной. Лично я предполагал, что «поставки» идут через Храмы вроде того, который расположен на плато Дракона, где на одной территории сошлись вместилища нескольких богов. И обязательно с Храмом Кралома, так как все диковинки, все божественные дары мы получаем из Храма на Небесном острове.
Что же до меня, то я наряду со многими также получил награду. И не простую. Кралом из Храма на Небесном острове дал мне Ци в достаточном количестве, чтобы я перешёл на следующий ранг.
Когда я вышел из Пирамиды Небесного Острова, где прошёл посвящение в практики высшего звена, я ощутил мир по-новому. Наверное, так чувствует себя слепец, который с рождения видел мир тусклым и размытым и вдруг прозрел после сложной операции. Теперь он видел, что серые комочки под ногами — это воробьи, галки и голуби и у каждого из них чётко различал перья с узорами. Что небо имеет насыщенный голубой цвет и по нему иногда проплывают белоснежные облака всевозможных форм, и что можно посчитать каждый завиток на них. Что девушки — это не просто человеческая фигура, отличающаяся от мужчин голосом, ростом и более стройным телосложением, а красавица, при взгляде на которую в груди всё замирает. Ну, или наоборот, иногда хорошее зрение, позволяющее рассмотреть все недостатки и недочёты — это минус, хе-хе. Кажется, друг Пушкина, Антон Дельвиг, писал, что когда ему в лицее запретили носить очки, то все женщины стали ему казаться невероятными красивыми.
Кралом усилил все мои техники в несколько раз и дал в награду несколько дополнительных. С ними мне теперь не нужно носить обычный клинок. Бог подарил мне оружие из Ци, которое на порядок опаснее для моих врагов, чем обычная, пусть и зачарованная сталь. Если сейчас против меня выйдет приснопамятный генерал демонов, то мне будет достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы его разорвало на тысячи кусочков или растворило в тенях.
Глава 31
Нас набралась тысяча. Тысяча практиков, решивших рискнуть жизнью — и отдать её, если потребуется — ради очищения нашей земли от демонической напасти. Примерно каждый пятый боец имел элементный ранг. Остальные находились на земном. Но благодаря снаряжению, зельям и амулетам лёгкой добычей для тварей они не станут.
Я со своим новообретённым рангом оказался не единственным. Кроме меня были ещё пять человек, достигший небесного уровня культивации. Будь у нас целью уничтожить обычные Столпы, вроде того, бой у которого стал моим вторым рождением и появлением в этом мире, то с этой задачей наша армия справилась бы играючи.
Несмотря на то, что подготовка к рейду не закончилась, было принято решение лететь. До нас дошли слухи о нездоровой активности демонов в ряде провинций и у Храмов. Если они разнюхают о нашей основной миссии, то — конец всему. На месте нас будет ждать такая армия тварей, то для победы над ней понадобится тысяча культиваторов моего ранга.
Небесный остров плыл на предельной высоте в небесах. Прятались в облаках. Если их днём на маршруте не было, то выжидали среди обнаруженных, а ночью наверстывали упущенное время и расстояние. В общем, делали всё, чтобы даже самые глазастые твари не смогли заметить нас с поверхности. В том числе и летающие. сами же внимательно следили за происходящим на земле с помощью зрительных амулетов. А кто-то с использованием специальных техник.
Спустя какое-то время мы вошли в зону, которая десятилетия, нет — столетия была отравлена демонической энергией. Под нами исчезли леса и реки. То, что их заменило нельзя было нормально описать человеческими словами. В воздухе висели тёмные облака не то дыма, не то пыли, не то испарений. Порой они вели себя, как живые, перемещаясь в хаотичном направлении. Так ни одно облако дыма или тумана не двигается. При этом я не заметил, чтобы хоть раз такие образования сталкивались друг с другом.
Нам оставалось до Чёрного Столпа часов десять полёта, когда на нашем пути появилось огромное чёрное облако. куда не брось взгляд — везде было оно. За много километров до него на нас стала давить его аура: страх, боль, паника, злость на вся и всех. Мало того, Машафар вдруг сообщил, что остров перестает слушаться управляющих амулетов.
— Если подлетим ещё ближе, то шмякнемся. Нужно опускаться, — заявил голем с духом древнего артефактора-практика.
— Тогда садимся, — сказал я, не став дожидаться решения остальных глав экспедиции.
Остров камнем рухнул вниз, вызвав короткое ощущение замирания сердца в груди. Так бывает в машине на крутых спусках, на качелях и на аттракционах.
— Ты что творишь, болван железный? — кто-то крикнул из находящихся неподалёку от нас с големом.
— Чем быстрей мы спустимся, тем меньше шансов, что нас заметят враги, — пояснил он.
Его решение не было лишено логики. Поэтому никто дальше возмущаться не стал. Лишь парочка самых желчных поворчали в духе, мол, предупреждать нужно.
Машафар смог бережно опустить остров рядом с холмом с крутыми склонами. На один из них мы принялись выгружать грузы и немногих животных, способных нормально чувствовать в демонических землях. Почти все были химерами, среди которых не меньше трети имели совсем короткие сроки жизни. Буквально три-четыре месяца. Этим они платили за силу, ловкость, невероятную живучесть и выносливость.
Земли под ногами практически не было. Там хрустела крупная пыль, песок или окаменевшая сажа. Во многих местах она схватилась толстой коркой, которая под ногами людей почти не проваливалась. В воздухе плавал запах горелого металла, жжёного угля. серы, тухлых яиц и едва уловимый сладковатый аромат гниющей плоти.
К холму со всех сторон подходила неровная равнина, изрезанная неровными большими и малыми трещинами и торосами. Иногда там вздымались вверх узкие чёрные скалы и огромные изломанные деревья без мелких сучков и намёка на листву.
Дорогу к Чёрному Столпу нашёл бы любой, у кого имелся бы хоть один глаз. Он торчал далеко впереди, как огромный столб чёрного дыма, растекающегося по небосводу. Именно от него было то чёрное облако, из-за которого Остров не мог двигаться дальше.
Ни одной живой души мы рядом с холмом не заметили. Но вряд ли эта ситуация затянется надолго. Падение небесного Острова кто-нибудь, да видел. Так что, скоро здесь будет не протолкнуться от врагов. И это точно будут не жалкие низшие демоны, с которыми могут справиться даже неодарённые воины.
Стоило экспедиционному корпусу и грузу с химерами сойти с летающего острова на земную твердь, как наше транспортное средство стало быстро подниматься вверх. На земле остров превращался в крайне уязвимую цель. А оставить на его охрану отряд мы не могли позволить. Когда
Если лететь до Столпа оставалось часов десять. То пешком нам предстояло идти пару дней. И это по самым радужным подсчётам. Но глядя на изрезанную равнину, выглядящую ландшафтом иной атмосферы, во мне всё сильнее укреплялись сомнения, что уложимся в такой срок.
Свою скрижаль я передал группе жрецов, которая двигалась в центре нашей маленькой армии. Сам встал в авангарде. С моей силой и прятаться⁈ К тому же, я во время каждого боя становлюсь сильнее, в отличии от местных культиваторов. Разница во впитывании Ци поверженного врага между нами была колоссальная. Честно признаюсь, но в глубине души, где-то очень-очень глубоко, я надеялся перескочить на новый ранг во время этого рейда. Нам предстоит сражаться с такими демонами, чьё убийство даст мне десятки тысяч Ци.
Самыми главными артефактами корпуса были несколько божественных реликвий, божественные стяги и ковчеги со святынями из древней поры, когда на этой земле ещё ходили настоящие боги, а про демонов рассказывали сказки детям или заливал собутыльникам пьяный практик в дешевой таверне. От них шла настолько мощная аура святости, что легко перебивала давление демонической энергии.