Михаил Атаманов – Заклинатель (страница 64)

Один из копейщиков, которого Петька направил вниз, вдруг остановился и попросил разрешения остаться вместе с Серым Вороном, при этом толстяк уверенно указал пальцем на Сергея. При упоминании его имени Сергей резко развернулся и неожиданно радостно воскликнул:

– Василий! Вот уж не ожидал тебя тут увидеть! Как там твоя таверна «Боевой единорог»? Давненько я что-то у тебя не появлялся…

– Все нормально с таверной, господин. Ваша комната так и стоит нетронутая, я никого из постояльцев туда не селил.

– Так ведь оплата закончилась еще в середине лета! – удивился Сергей.

– Да какая оплата, когда вы дочку мою единственную спасли от этих выродков, – Василий указал в сторону сгоревшего леса. – Может, я и не самый опытный боец, но не сбегу и буду защищать мой город и семью!

Я подошла к массивным каменным зубцам на краю стены и стала рассматривать выжженный лес. Огонь давно погас, хотя в нескольких местах над бескрайним полем покосившихся обугленных стволов еще поднимался белесый дым. Сейчас, после дождя, выгоревший лес представлял собой целое море черной труднопроходимой грязи. Я хотела сказать об этом Пузырю, но тут раздался истеричный крик дозорного, сидящего высоко на остроконечной крыше, увенчанной флагом Империи:

– Они идут! – Молодой рыжий парень, одной рукой вцепился во флагшток, другой показывая куда-то в сторону дороги.

– Да, на северном тракте показались передовые отряды орков, – подтвердил подошедший ко мне Фириат.

Я по-прежнему ничего не видела, но Серый Ворон нахмурился и подтвердил слова эльфа. После чего, не сдержавшись, тихо добавил про себя:

– Не думал, что их будет так много! Они текут рекой от самого горизонта! Здесь тысяч пятьдесят орков, если не все сто…

Оглушительно загудел рог сигнальщика, разнося тревожную весть. Ему вторили сигнальные рожки на других башнях, и стенах, и в городе позади нас.

– Началось… – проговорил Петр Пузырь, потирая руки от возбуждения, а потом заорал во весь голос: – По местам! Приготовиться к бою!

Громко тренькнула небольшая баллиста, выпуская полутораметровую стрелу. Приложив козырьком ладонь к глазам, я проводила выпущенную стрелу взглядом и заметила, как она уткнулась в черную землю сожженного леса. Огромный недолет. Но обслуживающие баллисту мужики уже готовились к следующему выстрелу. Я не стала их останавливать. Пусть стреляют они пока что откровенно мимо, но это все же лучше, чем стоять без дела и накручивать себя.

У обслуги дальнобойной катапульты дела шли куда лучше. Запущенная бочка с горящей смолой и серой, оставляя в воздухе заметный след желтого дыма, перелетела через кольцо выгоревшей рощи и разорвалась заметным даже отсюда большим факелом.

– Прямо в центр первой колонны! – восхитился Серый Ворон мастерством наводчика. – Минимум полтора десятка врагов положили на месте, а уж покалеченных и обгоревших под сотню будет.

Словно в отместку за точное попадание, со стороны выгоревшего леса один за другим полетели громадные камни и какие-то горящие просмоленные шары. В большинстве своем они падали со значительным недолетом, лишь один снаряд с грохотом попал в крепостную стену шагах в двухстах левее меня, но и он не причинил каких-либо видимых разрушений. Однако это попадание напомнило мне, что магам уже пора браться за дело.

– Свелинна, Фириат, становимся в круг! – громко позвала я, стараясь перекричать восторженный рев солдат, уверенно пославших и второй горящий снаряд в гущу врагов.

– Ленка, тебе нужен усиливающий артефакт? – поинтересовался Сергей, но я ответила отказом, так как не хотела привлекать внимание вражеских магов, что непременно случилось бы, возьми я камень.

Мы встали рядом, положили руки друг другу на плечи, закрыли глаза, чтобы сосредоточиться. Эльф-дроу старался изо всех сил помогать нам, хотя было заметно, что опыта управления энергией ему не хватает. Но ничего, зато у нас со Свелинной имелся неплохой опыт встраивания магии огня в общий щит. Не сразу, но все же достаточно быстро нам с подругой удалось поймать ритм и начать объединение потоков энергии. Получилось! Нахлынуло ощущение переполняющей меня силы и едва ли не всемогущества.

Я открыла глаза и развернулась в сторону леса. Способности Фириата усилили мое зрение, и я наконец-то сумела разглядеть наших врагов. Вот это да! От увиденного я едва не потеряла концентрацию и чуть не выпала из состояния слияния энергий. От горизонта сплошным широким потоком приближались полчища врагов. Аккуратные прямоугольники человеческих пехотных полков под знаменами с мантикорой. Многочисленные катимые гигантами и минотаврами осадные башни. Более сотни катапульт, и все это в окружении целого моря орков. В нескольких местах над войском противника светились купола защитных экранов, там засели вражеские маги.

– Фея, соберись и ставь купол, – вернула меня к реальности Свелинна.

Я автоматически произнесла заклинание пылевого щита, щедро влив в него силы двух других магов. Защитный купол получился огромным и закрыл почти треть крыши. Просто прелесть! Я с гордостью рассматривала свое творение, но встревоженный окрик Свелинны заставил меня обернуться к ближайшей катапульте. В чаше уже лежала бочка со смолой, и бородатый мужик факелом поджигал пропитанный селитрой фитиль. Я сначала не поняла, чем вызвана тревога моей подруги. Что не так? А!!! В самый последний момент я сообразила внести коррективы в свое заклинание и сделала щит односторонним. Катапульта с резким треньканьем запустила снаряд, бочка с подожженным фитилем пролетела через магический щит и ушла в нужном направлении. Я вытерла пот. Чуть не погибли!

– Да мы-то как раз и не погибли бы от огня – все-таки защиту на нас я поставил. Но, кроме нас, никто на крыше бы не выжил, – прокомментировал Фириат мои мысли, посмеиваясь.

– Ничего страшного, я все контролировала и готова была в любой момент развеять щит, – успокоила нас Свелинна.

Я хотела извиниться, но не успела. По магическому щиту с оглушительным звоном бухнуло, и огромный камень рикошетом отлетел дальше, в сторону города. От удара мы не устояли на ногах, однако быстро встали и осмотрелись. Лучники, наблюдавшие за приближением этой глыбы, уже распрощались было с жизнями, но теперь тоже быстро приходили в себя и нервно смеялись, обсуждая произошедшее. Петька тоже заулыбался и показал мне кулак с поднятым большим пальцем.

Прилетевший камень был лишь «первой ласточкой». Вскоре подобные попадания стали случаться регулярно, и каждый раз на отражение удара по щиту тратилась куча магической энергии. Я задумалась, почему вражеские стрелки настолько точны? На мой невысказанный вслух вопрос ответила Свелинна:

– Просто полет снарядов корректируют их маги, я видела четкий след магии воздуха. К сожалению, мы не сможем ответить врагам той же монетой, поскольку мага этой стихии у нас нет.

– Подруга, вот тут ты неправа! – усмехнулась я довольно. – Подобную задачу можно решать разными способами, сейчас ты увидишь демонстрацию возможностей магии земли!

По моей просьбе солдаты убрали подготовленную к стрельбе бочку со смолой и загрузили в чашу катапульты громадный валун. Я мысленно потянулась к нему и почувствовала, как камень привычно отозвался. Затем я обернулась к лесу и без посторонней помощи разглядела цепочку осадных башен и больших катапульт. Выбрав в качестве мишени одну из ближайших вражеских метательных машин, я скомандовала солдатам выбивать клин, стопорящий рычаг. Одновременно я вложила энергию, заставляя камень повиноваться мне.

Есть! От прямого попадания тяжелого снаряда вражеская катапульта разлетелась кучей щепок! К сожалению, сотворенное волшебство потребовало очень много магической энергии, я без сил опустилась на каменную крышу. Свелинна тут же принялась накачивать меня энергией своего артефакта, но для восстановления все равно требовалось время. Зато, сидя на холодной каменной крыше, я придумала другой способ защиты: магией земли еще в полете раскалывать летящие в нашу сторону валуны на мелкие фрагменты и даже безопасный песок. Это было проще и менее энергозатратно, чем отбивать цельные камни магическим щитом.

Отдохнув несколько минут, я поднялась и выглянула через каменный парапет. Противники заметно приблизились, стало хорошо видно, как великаны катят осадные орудия через грязь сожженного леса. Шедшие впереди солдаты расчищали дорогу, оттаскивая почерневшие стволы и срубая торчащие из земли корни. По команде старого сотника по приближающимся противникам заработали лучники и арбалетчики.

Вскоре первые стрелы стали долетать и до нас: на дальней стороне крыши с криком выронил лук и упал на колени молодой парень. В его плече торчала стрела с черным оперением. Ко мне подошли два рослых солдата в полной броне с широкими пехотными щитами в руках и сообщили, что по приказу командира будут прикрывать меня. Я улыбнулась и ответила, что их помощь пока не требуется, так как магический щит способен отражать стрелы. Однако попросила далеко не отходить, так как ситуация могла измениться в любой момент.

Еще один управляемый выстрел из нашей катапульты – и осадная башня противника разлетелась вдребезги. Затем последовал черед вражеской катапульты, застрявшей среди обгоревших стволов. Потом еще одной. А дальше… камень в полете вдруг отклонился и по дуге облетел осадную башню, в которую я целилась. Ясно – за дело взялись маги противника… Нужно было отдохнуть и придумывать что-то другое. Ну и ладно, все равно у меня совершенно не осталось сил. Я присела на один из приготовленных к стрельбе валунов, рядом рухнул почти обессилевший Фириат.