Михаил Атаманов – Стратег из ниоткуда. Книга 2 (страница 58)

В общем, если совсем коротко, я не хотел лишнего риска. И без того расклад выглядел не самым спокойным. У Борза Пожирателя Змей даже после потери отправившегося в южный лес отряда оставалось не менее ста двадцати крепких бойцов-орков, я же мог выставить против них максимум сто пятьдесят. Ну и ещё полсотни совершенно зелёных во всех смыслах лучников-гоблинов, которые вообще не проходили никаких тренировок, не ориентировались на поле боя, не имели нормальных луков и хотя бы лёгкой брони, и в таком виде представляли из себя лишь пушечное мясо. Да, у меня имелся ещё отдельный гарнизон из двадцати пяти орков в посёлке Однозубого и три десятка диких древней, к тому же князь эльфов Рода Речной Крысы обещал помочь в генеральном сражении, вот только всех этих союзников ещё нужно было как-то проинформировать и привести в нужное время в нужное место, чтобы они смогли помочь в битве.

К тому же ни на секунду не стоило забывать про «нейтральный» посёлок Оора с воинством порядка сорока бойцов, которые вполне могли перекрыть единственную тропу, связывающую мои «новые земли» за северными пустошами с основными территориями Жёлтой Рыбы. И про род Неуловимого Бекаса, крайне невовремя проявивший активность и тоже похоже претендовавший на какие-то территории. Я оценивал численность воинства рода Бекаса в пятьдесят-шестьдесят орков, что в сумме с воинством племени Оора составляло аж целую сотню свирепых бойцов. А потому важно было моей Жёлтой Рыбе не оказаться между молотом и наковальней — в смысле, не ввязаться в сражение с Борзом Пожирателем Змей и при этом получить удар в спину от «нейтральных» сейчас орков или даже рейд на мои оставленные без защиты посёлки. А ведь эти «нейтральные» хитрецы вполне могли такое замыслить, раз согласовывали сейчас меж собой какие-то совместные действия.

В такой запутанной политической ситуации, повторюсь, я предпочёл не рисковать и попросту уничтожил вражеский отряд, раз уж Борз допустил ошибку и ослабил свою армию. А сейчас я пользовался моментом, собираясь лишить противника ещё и его главного козыря: неприступной крепости на отвесных скалах, в которой враг мог укрываться и зализывать раны. В полной тишине и без факелов я подвёл свою армию к подножию сорокаметровой скалы. Наверху было тихо и темно, не горело ни одного фонаря. Я мысленно воззвал к кикиморе Кирене и отдал ей приказ скинуть верёвку. И неожиданно получил от прирученной нечисти ответ — ментальная связь работала в обе стороны!

— Хозяин-н, я н-на месте и готова. И верёвка готова. Н-но тут вдоль обрыва ходит крупн-ный и страшн-ный орк. Мен-ня он-н н-не видит. Н-но вот привязан-ную верёвку сразу же обн-наружит.

Мда, проблема… Не ожидал я, что ночные охранники в крепости Борза окажутся столь бдительными и будут патрулировать склон со стороны подъёмника. Я поинтересовался у Кирены, рядом ли с ней мой леший Хрын.

— Да, хозяин-н. Леший тут рядом. Готов помочь, н-но н-не зн-нает как.

Я подсказал. В ответ долго была тишина, но вдруг метрах в двадцати от меня сверху с ночной темноты с воем рухнуло тело, сразу же затихнув после смачного падения. Я подошёл и осмотрел упавшего орка, но он, вне всякого сомнения, был уже мёртв — невозможно жить с переломанным позвоночником и расколотой головой, содержимое которой расплескалось по камням. Через пару минут рядом опустился и конец верёвки.

— Всё готово, хозяин-н, — раздался у меня в голове голос Кирены. — Верёвку Хрын-н крепко закрепил. Охран-ники у ворот н-не услышали, мы проверили. Другие орки тоже н-не просн-нулись.

Отлично! Я полез первым, перед этим закрепив глефу за спину. Причём подъём показался мне удивительно лёгким, не зря видимо столько времени тренировался вместе с орками, в том числе в преодолении полосы препятствий на полигоне, где подъём на стену семиметровой высоты в числе других упражнений имелся. Наверху осмотрелся, похвалил поджидающих меня Хрына и Кирену, и сразу же выслушал их доклад о местонахождении вражеских солдат в крепости. После чего помог залезть поднимавшимся следом за мной Гы Безжалостному Убийце, Хуго Проворному и Костолому.

— Двое охранников у ворот на противоположной стороне лагеря, — указал я рукой за постройки. — Их прямо сейчас нужно тихо убрать. Ещё группа из семи бойцов спит вон в той казарме, ими займёмся все вместе, как подтянутся ещё наши. В крепости есть и мирные, примерно десятка два жителей. Кузнецы, кожевенник, повара и несколько «ничейных женщин», которых сюда притащили для развлечения солдат. Всех их не трогаем.

Орки молча кивнули и растворились в ночной темноте, я же остался помогать подниматься остальным своим бойцам. Через десять минут наверху было уже не менее тридцати моих орков, к тому же успели подняться и все лучники-эльфы, включая их прекрасную командиршу Диассу. Меж тем, вернулись Гы и Костолом, каждый орк нёс в лапах отрезанную голову вражеского бойца.

— Вождь, охрана у ворот больше не помешает, — объявил Гы и бросил к моим ногам трофей.

— Отлично! Тогда вы, — обвёл рукой я группу берсеркеров, — разворачивайте стрелу подъёмника и опускайте платформу, а то некоторые наши тяжеловесы по верёвке подняться не смогут. Хуго, ты остаёшься командовать этой группой. Остальные за мной! Нужно окончательно зачистить крепость от врагов.

И вот тут, когда я уже полагал захват вражеской цитадели практически завершённым, возникли сложности. Уж не знаю, мы ли неосторожно разбудили спящих охранников, или может просто пришло время меняться ночным дозорным, но по пути к казарме моя группа нос-к-носу неожиданно столкнулась с тремя бодрствующими врагами. Секундная растерянность обеих сторон сменилась выхватыванием клинков и звоном стали. Два чужих орка рухнули бездыханными, причём одного располовинил я лично ударом глефы, но вот третий оказался куда более проворным. Полоснув клинком по груди моего бойца из группы тяжёлой пехоты, он схватил эльфийку Диассу Ловкую Лань и притянул к себе. Приставив лезвие ятагана к горлу лучницы и прикрываясь перепуганной девушкой словно щитом, орк начал медленно пятиться к стене и при этом громко орал, не только предостерегая наступающих на него бойцов от неосторожных поступков, но и похоже привлекая внимание своих спящих товарищей.

— Не подходите!!! Иначе дочка эльфийского князя лишится головы!!!

Я поднял руку, подавая знак своим бойцам остановиться и не провоцировать взявшего заложницу крупного орка, и без того находящегося на грани срыва и готового в любое мгновение привести свои угрозы в действие.

— Раз уж ты не убил эльфийку сразу, значит на что-то рассчитываешь, — вступил я в переговоры с этим орком. — Что ж, давай обсудим варианты. Только, чтобы ты знал, она не дочка князя.

— Да неужели? — не поверил мне и усмехнулся этот орк, показав пожелтевшие клыки. — У неё серебряные волосы, а личиком она похожа на того эльфийского принца, которого Борз взял в плен пятнадцать лет назад. За того красавчика эльфы нам дорого заплатили. А за эту девку вы не только выпустите меня и моих товарищей из крепости живыми, но и…

— Этого не будет, — даже не дослушав, сразу же показал я границы, которые не собирался пересекать в переговорах. — Я не могу допустить, чтобы вы предупредили Борза Пожирателя Змей, так что из крепости я никого из вас не выпущу ни при каких условиях. И ещё раз повторюсь, эта остроухая эльфийка не дочь князя Эрагора Знающего Лес, могу поклясться тебе словом вождя. Но девушка мне дорога, так что свою жизнь ты можешь сохранить, если не сделаешь глупостей.

В это время ещё четыре чужих орка подошли и, поскольку мои бойцы им не препятствовали, встали рядом со своим товарищем, тоже обнажив клинки. Я приказал появившимся арбалетчикам и эльфам взять орков на прицел, но без моей команды не действовать.

— Как тебя звать? — обратился я ко взявшему Диассу в заложницу орку, и тот самодовольно оскалился.

— Человек, ты разговариваешь с Удалым Бехом, вторым поединщиком племени Борза Пожирателя Змей. Сильнее меня только Мага Выдавливающий Глаза. Но он ушёл ночью с вождём, так что я тут самый сильный! А ты кто, человек?

Я назвал себя вождём десяти объединившихся племён и добавил, что я — именно тот, кто уже сегодня убьёт Борза и подчинит его племя.

— Какие громкие слова! — дружно рассмеялись чужие орки. — Ты хоть знаешь, глупый человек, сколько у нашего могучего вождя бойцов? — один из орков растопырил пальцы обеих рук. — Десять раз по столько и даже больше! Борз убьёт тебя, а твою тушку набьёт соломой!

Я ответил ухмыляющимся врагам, что бойцов у меня вдвое больше, но неграмотные орки мне откровенно не поверили. Как отказались они и от моего предложения сложить оружие в обмен на сохранение жизней. Или хотя бы, чтобы не быть зарезанными или застреленными словно неразумные животные, решить вопрос в честных дуэлях с моими бойцами один-на-один — в этом случае победителям я обещал сохранить жизни. Причём от дуэли со мной или моими орками отказался даже сам Удалой Бех, буквально только что кичившийся своей удалью и называвший себя одним из лучшим поединщиков племени.

Признаться, этот затянувшийся разговор начал меня утомлять. Если поначалу я ещё рассчитывал на то, что сумею уговорить эту пятёрку орков сложить оружие или поработать на меня, но быстро понял, что это невозможно. Что ж, раз они не хотят по-хорошему, значит будем действовать по-плохому. Я мысленно подсказал присутствующей тут же кикиморе Кирене, что делать, Диассе велел немедленно присесть, как только противник будет отвлечён, а Костолому велел приготовиться.