Михаил Атаманов – Стратег из ниоткуда. Книга 2 (страница 48)

— Мы оба с тобой знаем, что человек не мог выжить после того, как проглотил демоническое ядро. Это непреложный закон природы, исключений из которого быть не может. Вот я и раздумываю всё утро, и даже советовалась с другими эльфами, чем стал Альвар Завоеватель после смерти. Какая-то разновидность нежити? Если так, то явно ты не скелет и не зомби, но что-то более хитрое и похожее на человека. Возможно, ты вампир? Вампиры ведь сильнее людей, а ты действительно стал сильнее прежнего, я это отметила. Но твоё сердце бьётся, кровь пульсирует по венам, да и сейчас яркий солнечный день, ты же не испытываешь из-за этого никаких неудобств.

— Так вот из-за чего ты такая напряжённая! — я наконец-то понял причину холодности подруги, полагавшей, что разговаривает с мертвецом. — Не знаю, как заставить тебя поверить, но я не умер. Можешь после занятия поговорить с целительницей Луаной, я помогу с переводом. Жрица подробно расскажет тебе, как все эти дни ухаживала за моим телом, как поила водой и вытирала проступающий липкий пот смесью масла и уксуса.

— Если плоть сохранилась так долго без разложения, то наверное содержавшаяся в камне демоническая сущность захватила тело человека по имени Альвар Завоеватель, и сейчас я разговариваю с демонической тварью, поселившейся в этой оболочке? — Диасса сделал рукой изгоняющий знак и похоже даже расстроилась из-за того, что я не исчез и не обратился в прах. — Одного другого не лучше. Ты слишком сильный демон, мне такого не изгнать.

Я даже не знал, как опровергнуть такое абсурдное предположение. И просто показал оберег богини смерти Мораны, который всегда носил на шнурке на шее.

— Разве могут демоны носить обереги богов? Насколько я слышал, эти твари либо сгорают при прикосновении к такому святому предмету, либо сам предмет разрушается, если демон слишком сильный.

Но аргумент эльфийку совершенно не убедил, и девушка по-прежнему была насторожена, будто ожидая, что я на неё наброшусь и попытаюсь загрызть. Не помогли и мои слова о том, что призванные герои и монахи Урси способны глотать демонические камни, я же как раз своего рода призванный герой, пусть и призванный орками. В итоге я махнул рукой, отчаявшись переубедить собеседницу, и перешёл к основной теме, ради которой и подозвал эльфийскую девушку.

— Мне очень нужно, чтобы лучшие лучники Элаты не терялись в бою и были способны понимать происходящее вокруг них, вовремя ориентируясь в быстро меняющейся обстановке. Это необходимо для вашего же выживания — твои небронированные друзья крайне уязвимы в бою и живут лишь до тех пор, пока щитоносцы и бойцы тяжёлой пехоты их прикрывают. И если ваша охрана куда-то сместится или отступит, а вы не поймёте куда идти, мне придётся хоронить твоих друзей и объясняться с князем по поводу того, что не уберёг его любимую племянницу.

Диасса Ловкая Лань, слушавшая меня сперва с явным скепсисом, в итоге согласилась, что это действительно важная тема. И даже спросила, что требуется от неё и её лучников, пообещав учесть мои требования и пожелания.

— Сейчас будет вторая часть групповых занятий, посвящённая тактике, перестроениям в бою и улучшению координации разных отрядов. Каждую свою команду я поначалу буду переводить для вашей группы на эльфийский, но ближе к концу занятия перестану это делать. От вас же всех прошу, чтобы вы все вслух хором повторяли за мной команды на языке орков для лучшего запоминания. Там будет немного, буквально полтора-два десятка слов, так что справитесь. Слышал, что эльфы гордятся своей хорошей памятью и легко запоминают чуть ли не с первого раза даже длинные баллады и песни, так что надеюсь на вас.

Действительно сработало! Семёрка эльфийских лучников дружно повторяла слова чужого языка, но уже через какое-то время обходилась без моего перевода. А самое важное, что лучники наконец-то поняли, чего от них хочет командир — находиться от врага достаточно близко, чтобы уверенно поражать его стрелами, но в то же время всегда сохранять между собой и противником какую-то защиту, чтобы чужие бойцы не могли подобраться в упор и навязать невыгодный для небронированных стрелков ближний бой. И если орки-защитники куда-то смещались, длинноухие стрелки по команде своей прекрасной командирши моментально меняли позицию, зачастую ещё до того, как я успевал отдать им соответствующий приказ.

— Отлично, Диасса Ловкая Лань, так держать! У тебя прирождённый талант командира стрелковой группы, показываешь именно то, чего я от твоих эльфов и добивался. Диасса, принимай под своё командование ещё и десяток арбалетчиков. Утром я посетил в лазарете Суэна Охотника, у него перелом лодыжки и рваные кусаные раны по всему телу, так что поправится командир арбалетчиков ещё нескоро. Попробуй сама вообще без моих подсказок ориентироваться на поле боя и отдавать команды всему объединённому отряду стрелков.

В целом, неплохо для первого раза у племянницы князя вышло, хотя эльфийка временами грубо ошибалась и упускала, что луки и арбалеты имеют совершенно разную скорость перезарядки, да и орки-арбалетчики неспособны быстро бегать из-за металлических доспехов и тяжёлого оружия, а потому периодически в её группе возникала неразбериха. После занятия я указал своей длинноухой знакомой на эти огрехи, в целом же похвалил Диассу, красную от волнения и мокрую от пота, словно эльфийка не стрельбой занималась последние два часа, а разгружала железнодорожные вагоны.

— Ты показала себя отлично, и я думаю именно тебя второй после Хуго Проворного повысить до ранга полусотника. Оклад будет выше, больше полномочий и власти, но и спрашивать с тебя буду строже.

— Спасибо за доверие, Альвар! — эльфийка уже позабыла свои недавние страхи насчёт вампира или демона в моём обличии и снова стала выглядеть той жизнерадостной девушкой, какой я её привык видеть. — Но где ты ещё тридцать стрелков найдешь для моей полусотни? Насколько понимаю, «лишних» бойцов у тебя нет, и всё воинство принимало сегодня участие в тренировке.

— Да, ты права. Новых стрелков у меня действительно нет, хотя кое-какие идеи на этот счёт всё же имеются. Ты к гоблинам в целом как относишься?

Неожиданный вопрос сбил с толку и смутил лесную красавицу, так что Диасса даже не нашлась, что на него ответить. Впрочем, я и так понял.

— Наверняка, как и большинство твоих сородичей, считаешь гоблинов просто грязью под ногами, с которой гордым эльфам даже общаться не пристало. Так ведь?

Молчание эльфийки подтвердило, что я не ошибся в своём предположении. Что ж, это было вполне ожидаемо — если к людям и оркам бессмертные эльфы относились с плохо скрываемым презрением, то что уж тогда говорить про более слабых гоблинов? Впрочем, я не расстроился и принялся рассказывать.

— Суэн Охотник привёл дюжину гоблинов показать мне, но сказал, что там на востоке на холмах перед Хребтом Владык их как грязи. Сотни и даже тысячи. Голодных, диких, слабых и трусливых. Готовых работать просто за еду и крышу над головой. Я хочу дать им защиту и нанять, поскольку рабочих рук в племени Жёлтой Рыбы серьёзно не хватает, а многие работы не требуют большого ума или серьёзной физической силы. Но не только в виде чернорабочих гоблины меня интересуют. Прекрасно понимаю, что бойцы из гоблинов никакие, таких даже ребёнок одолеет деревянным тренировочным мечом, но зато их реально много. Бросать дротики и охотиться из коротких примитивных луков гоблины умеют, так что пользу принести могут. Отобрать из них три десятка или даже полсотни самых способных к стрельбе, выдать луки получше и гонять до седьмого пота на тренировках, чтобы слушались беспрекословно и чётко выполняли все команды. А три десятка натренированных лучников способны причинить врагу серьёзные проблемы, даже если это всего лишь гоблины. Что скажешь, Диасса Ловкая Лань? Готова стать полусотником, а вскоре и сотником моей армии? Или мне искать другого командира для тренировки новобранцев?

Эльфийка опустила голову и молчала очень долго, нервно кусая губы и обдумывая неожиданное предложение. Потом посмотрела на меня и тяжело вздохнула.

— Я бы взялась за такую работу, но эльфы Речной Крысы меня засмеют, когда узнают. Гордая племянница князя Рода опустилась до того, что водится с жалкими гоблинами. Стыд-то какой! Впрочем, после того, как трясла голыми сиськами перед орками, терять мне уже нечего. Я согласна, Альвар! Рассчитывай на меня!

Имелось ещё одно задание на сегодня, которое я решил поручить эльфам — постараться отделить свирепого вожака дугаров от остального стада и загнать его в крепкий загон, который за время моего беспробудного сна соорудили охотники-орки у подножия большого холма. Именно эльфам я хотел поручить это дело, поскольку лесные жители имели сродство с животными и могли избежать ненужной агрессии шерстистых носорогов. Да и пошустрее и половчее эльфы были орков, что могло помочь избежать жертв, если бы всё же что-то пошло не так. Дело я полагал опасным, а потому даже готов был к возможному отказу эльфов, но длинноухие охотники неожиданно легко согласились и заверили меня, что справятся с задачей. Причём даже без Диассы Ловкой Лани, которая попросилась снова поехать вместе с вождём на обход территорий, чем весьма удивила меня.