Михаил Атаманов – Стратег из ниоткуда. Книга 2 (страница 40)
Проявившийся по моей команде из невидимости леший Хрын сообщил о четырёх сотнях корзин сморчков и прочих весенних грибов.
— Значит, вернуть нужно будет двести корзин. Впрочем… — я сделал вид, что задумался, — поскольку те грибы вы наверняка уже переработали, засушили или засолили, а часть и вовсе съели, то определить половину не получится. Так что предлагаю вам вместо грибов передать три наполненные телеги серы с Серного плато.
Удивить невозмутимого эльфа сложно, но это был как раз тот случай.
— Альвар, зачем тебе сера в таком огромном количестве⁈
— Потому как у меня другая проблема: полей хватает, и можно даже большие площади отдать под посевы, но вот гусеницы и долгоносики в прошлые годы сжирали практически весь урожай. Да и какая тебе разница, князь, куда я дену эту серу, да хоть жрать её будем всем племенем! Важно лишь то, что как только вы поставите три воза серных кристаллов, то сможете собирать грибы и охотиться на моих территориях за Стылым ручьём, честно делясь добычей. А если вы ещё и поможете племени Жёлтой Рыбы в одной планируемой вскоре войне, направив пятьдесят ваших хвалёных лучников, то и территории за Бездонным озером также будут для вас открыты, поскольку не останется тех орков, с которыми Род Речной Крысы заключал унизительный договор о дани много лет назад.
Длинные уши моего собеседника моментально встопорщились, и Эрагор Знающий Лес потребовал подробностей. Крепко же задела честь их Рода та давняя история с содержанием в выгребной яме младшего князя, это сразу чувствовалось.
— Пока что это военная тайна. Так что давай вернёмся к этому разговору чуть позже, когда выкуп за пленников будет полностью выплачен, сера поставлена, а договор о границе по Стылому ручью и распределении добычи на чужой земле будет закреплён официальной клятвой в присутствии духов-хранителей.
Глава семнадцатая
Сказка дядюшки Альвара
— Ответь честно, Альвар, ты действительно резал глотки беззащитным эльфийским женщинам и детям? — холодный голос Диассы прозвучал сразу после того, как за князем Эрагором Знающим Лес, на прощание едва заметно поклонившимся мне в знак уважения или достигнутых договорённостей между соседями, закрылся полог шатра.
Я посмотрел на эльфийскую лучницу, непривычно серьёзную в этот момент, и понял, что увильнуть от трудного ответа, а тем более отшутиться, в данном случае не получится.
— Поверь, я не стал бы врать могущественному князю про такое даже с целью показать себя кровожадным чудовищем, каким по мнению твоего дяди и должен быть вождь орков. Вот только вовсе не «беззащитных эльфов» я резал, как ты сказала, не нужно наговаривать на меня лишнее! В Лесу Вечного Короля эльфы были настроены крайне агрессивно и напали на людей первыми без какой-либо причины. И такой эпизод действительно имел место, хотя «женщина» и «ребёнок» в данном случае были одним и тем же разведчиком Рода Красной Змеи, напавшим на меня с ножом на громадном дереве. Только представь: ночь, пылающие вдали людские дома, многих моих друзей эльфы уже убили, я же взобрался на громадное дерево в надежде спрятаться и спастись, но меня в итоге тоже нашли…
Я помолчал немного, вспоминая тот жуткий первый день в новом мире, посмотрел на сидящую с округлившимися глазами эльфийку и продолжил.
— Лица того эльфа, что полез за мной с ножом на дерево с целью прикончить, я не видел. Но вопрос тогда стоял, кто из нас останется в живых: я или он, третьего варианта не существовало. В итоге в драке победил я. И только после того, как скинул со своего мёртвого противника капюшон, обнаружил, что мне противостоял вовсе не могучий опытный воин, а остроухая девчонка на вид лет тринадцати. Длинноногая, красивая, с заплетёнными в косички серебристыми волосами и жемчужными серёжками в ушах, такой бы жить да жить! Можешь мне не верить, Диасса Ловкая Лань, но я сожалел о её смерти и той ужасной ночью, и даже сейчас спустя столько времени.
Моя собеседница помолчала, обдумывая мои слова, после чего ответила.
— По законам Леса Вечного Короля ты и все проникшие на запретную территорию люди являлись преступниками, так что те эльфы вправе были вас преследовать и убивать. Но я верю, Альвар, что ты искренне сожалеешь о случившемся. И большое спасибо, что честно мне всё рассказал. Я стала лучше тебя понимать и по-другому смотрю на нашу первую встречу в лесу. Теперь-то мне стало понятно, почему ты меня тогда пощадил. Увидел во мне ту девчонку с серебристыми волосами и испугался повторения трагедии. Кстати… а можно ведь выяснить, как звали ту убитую тобой юную разведчицу!
— И как? — я было предположил про сеанс общения с духами леса или хуже того некромантии, но всё оказалось куда проще и банальнее.
— Осенью в день равноденствия в резиденции Вечного Короля состоится большое собрание представителей всех эльфийских Родов. Князь Эрагор Знающий Лес в этом году туда также отправится, хотя мой дядя не любит пышные мероприятия, да и дорога за море весьма трудная и долгая. Дядя может поговорить с князем Рода Красной Змеи и всё разузнать про тот злосчастный эпизод. Тогда ты узнаешь имя убитой тобой девочки, вознесёшь подарок духу её Рода, попросишь у него прощения и сможешь наконец-то обрести душевный покой. Правда здорово?
Я вымученно улыбнулся, хотя предложенная идея мне решительно не понравилась. Давно потерявший меня Род Красной Змеи выяснит, где скрывается нарушитель и убийца, после чего проблем у меня явно прибавится. Оно мне надо? Вот только я видел огонь энтузиазма в глазах эльфийской охотницы и понимал, что Диасса Ловкая Лань для себя уже всё решила и сделает всё по-своему, невзирая на любые мои возражения, поскольку считает это правильным.
Разговор дальнейшего продолжения не получил, поскольку полы шатра распахнулись, и внутрь вошла целительница Луана в своих традиционных облачениях младшей жрицы, со свёртком одежды и кипой бумаг в руках. А ещё я обратил внимание на то, что охраняющий мою палатку огромный и жуткий Уголёк при виде хрупкой целительницы вдруг присел и испуганно закрыл голову руками. Это ещё что такое? Я попросил от Луаны объяснения.
— Ах это… — девушка весело рассмеялась. — А нечего было твоему огру вставлять металлические кольца в свой… — девушка запнулась, не найдя приличного названия соответствующего органа, но я и без того понял. — Уж не знаю, кто из орков надоумил Уголька, но в итоге у огра там всё распухло и загноилось. И великан притопал сегодня в лазарет, смущаясь и не зная, как объяснить свою интимную проблему. В итоге просто спустил штаны, мне же пришлось резать по живому и удалять инородные тела, а потом заливать раны крепким самогоном, чтобы обеззаразить. Можно было конечно обезболить магией, но я решила этого не делать, чтобы дать твоему телохранителю урок на будущее так со своим телом не экспериментировать. В итоге огр орал так, что в горах Хребта Владык было наверное слышно, но теперь меня почему-то боится. И не только он. Когда я вышла после операции помыть руки в тазике с водой, то все орки стояли белые словно мел и смотрели на меня как на чудовище, способное испугать бесстрашного великана.
Мда… А я всё это пропустил, так как ездил в это время с инспекцией территорий вместе с эльфийской лучницей. Которая, к слову, уже собиралась примерять новую тёмно-зелёную безрукавку и стянула рубаху через голову, нисколько не стесняясь меня с целительницей. Я поспешил отвернуться.
— А эта… — Луана кивком указала на переодевающуюся охотницу за моей спиной, — так и будет тут присутствовать во время нашего занятия грамоте?
— Могу выставить Диассу Ловкую Лань из палатки, хотя не уверен, что эльфийка не попадёт в неприятности по дороге в тренировочный лагерь. Нравов орков она не знает, на их языке не говорит, так что как бы не подстрелила кого ненароком, не поняв намерений. Да и мне сегодня утром не понравилось, как засматривались на неё мужики. Как бы действительно не полезли к гордой племяннице князя с непристойными предложениями. Лучше после урока сам лично провожу Диассу до лагеря.
— Тогда действительно пусть остаётся, — согласилась целительница и принялась раскладывать на столе исписанные рунами листы бумаги. — Э… спасибо, Хельмут!
Последняя фраза относилась к старательному домовому, по устоявшейся уже традиции при появлении у нас в гостях целительницы поставившему на столик пиалы горячего травяного чая, причём на сей раз сразу три. Луана готовилась к занятию, Диасса пыталась втиснуться в непривычную для себя одежду, так что я первым взял чашу. Отхлебнул глоток, отметив для себя какой-то необычный горьковато-терпкий вкус напитка… и мир перед глазами поплыл, в глазах потемнело, ноги подкосились. Удара от падения на земляной пол я уже не почувствовал.
Знакомая уже комната без окон и дверей со стеллажами книг и свитков вдоль всех стен. Завёрнутая в тёплый банный халат девушка с пёстрыми раскрашенными в разные цвета прядями волос, сейчас потемневшими и влажными словно после недавнего купания, вальяжно развалилась в мягком кожаном кресле и закинула босые ноги на письменный стол. При моём неожиданном появлении дочь богини смерти испуганно ойкнула, убрала ноги со стола и поспешила сесть ровно, поправляя одежду, запахивая халат и подвязывая его поясом.