Михаил Атаманов – Альянс Неудачников. Новые Боги (страница 12)
***
Характерный вой появившихся ночных бестий не вызвал у разведчиков никакого волнения, люди по-прежнему сидели вокруг костра, общались с рыжим котом и занимались своими делами. Я было напрягся и даже готов был вмешаться, но южане меня успокоили – мол, всё в порядке, никакой опасности нет. Вскоре я и сам в этом убедился, своими глазами увидев, как приручённый племенем «Северного Пути» огромный иглоспин Ёхо Пожиратель Падали с лёгкостью в одиночку расправляется с опасными ночными тварями. Покрытый длинными иглами зверь занял единственную ведущую на плато узкую тропинку и развернулся к противникам задом. Встопорщил иглы, ощетинившись сотнями острых копий, низко опустил голову и упёрся всеми лапами в землю. После чего ночные бестии, как ни старались, не могли ни обойти, ни преодолеть колючего защитника. Ёхо же иногда совершал неожиданные прыжки назад, нанизывая на иглы зазевавшихся проб и раз за разом калеча единственную альфу одиннадцатого уровня. Через полчаса, когда ряды ночных бестий уже основательно поредели, а альфа пала от бесчисленных уколов в морду и грудь, Ёхо Пожиратель Падали развернулся клыкастой башкой в сторону противника и, как ни в чём ни бывало, флегматично приступил к поеданию тел. А оставшиеся пробы предпочли лишь тявкать и подвывать издали, но не решались приближаться к столь грозному защитнику лагеря!
В какой-то момент старуха-шаман скрылась в своём шатре, после чего вынесла небольшой котелок с каким-то подозрительным бурлящим и густым зелёным варевом. От зелья резко и достаточно неприятно для кота пахло сложной смесью лесных трав и варёными грибами, однако сидящие у костра разведчики сразу оживились и стали доставать кружки. Каждому члену отряда Авади-Ё отмерила собственной глиняной стопкой по небольшой порции горячего отвара, южане с готовностью выпивали это подозрительное пойло и благодарили старуху. Неужели действительно вкусно?
– И мне тоже! – решился я, заинтересовавшись происходящим.
Авади-Ё с сомнением посмотрела на рыжего кота, но спорить с волшебным зверем не стала и поставила передо мной миску, в которую накапала зелёного отвара. Я осторожно лизнул подозрительное зелье. На вкус гадость гадостью, однако…
Ещё два процента защиты от холода моему персонажу? Очень даже полезно и своевременно перед суровой зимой! Но может эффект усилится, если выпить больше? Преодолевая брезгливость, я продолжил лакать зелёное варево, пока Шаман не отобрала у меня миску.
– Выжил? – похоже сама женщина-шаман не была уверена в положительном действии своего варева на кота. Убедилась, что с «небесным зверем» всё в порядке, посмотрела мне прямо в глаза и проговорила строгим голосом. – О, как тебя развезло, Васька… Быстро спать! Завтра тебе предстоит трудный день, и очень важно прийти в себя перед опасной встречей с вождём племени!
Спорить со старухой не было никаких сил. Лапы у меня подкосились, я рухнул на землю и уснул бы прямо там возле костра, однако заботливые руки Авади-Ё отнесли меня в шатёр и положили на мягкую подстилку.
Глава седьмая. [Снова Кот] Право на поединок
Просыпался я с огромным трудом. Веки словно склеились меж собой и никак не желали разлипаться, лапы ломило, громкие звуки раздражали и набатом гудели в голове. Кроме того, меня серьёзно мутило и даже пару раз стошнило желчью на соломенную подстилку. Видимо, хоть вчера я и едва попробовал волшебное зелье, но всё же переборщил с дозой для кота, и случилось серьёзное отравление. Очки Магии ушли в ноль и не восстанавливались, то же самое наблюдалось и с Очками Выносливости. Сил не хватало даже приподнять голову, не то что встать. Из позитивного можно было отметить разве что очень быструю прокачку навыка Стойкость – из-за противодействия яду данное умение за ночь и утро поднялось сразу на четыре (!!!) единицы до двадцать третьего уровня. Что ж, Стойкость – это ещё и лучшая переносимость экстремально высоких и низких температур, что в преддверии лютой зимы было актуальным.
Начало «отпускать» меня лишь к середине дня, сонливость и тошнота отступили, вернулся интерес к жизни. Очки Выносливости стали наконец-то накапливаться, хотя шкала маны всё ещё оставалась пустой. Прежде всего, я понял, что пол действительно качается, и это вовсе не результат моей слабости и головокружения. Привстал на нетвёрдых шатающихся лапах и осмотрелся. Меня несли куда-то в сплетённой из прутьев большой клетке, накрытой сверху плотной непрозрачной тканью. Рядом на подстилке стояла миска со свежим молоком, и лежала полоска сырого ещё сочащегося кровью мяса, хотя даже просто мысль о еде вызывала сейчас у меня отторжение и тошноту. Я прислушался, пошевелив подвижными ушками. Судя по звукам шагов и просачивающимся извне запахам, клетку несли двое людей. Первой была Авади-Ё – пропахшие дымом и дурным куревом одежды старухи-шамана ни с чем нельзя было спутать. Вторым был молодой Дозорный Хассе-Ы, хозяин иглоспина. Вот только вокруг слышались и другие звуки: шорох одежд, покашливание, шелест опавших листьев под ногами. Идущих рядом людей было подозрительно много.
Наконец-то игровые алгоритмы определили, что с Очками Магии у персонажа происходит нечто неладное, и отвечающий за их восстановление навык отреагировал повышением. Появились первые Очки Магии, хотя скорость заполнения шкалы маны откровенно удручала. Такими темпами к ночи я «заряжусь» лишь наполовину, а до того как маг буду сильно ограничен в возможностях.
Немного освоившись, я сделал несколько неуверенных шагов. Клетка не запиралась, так что едва ли меня желали лишить свободы. Я приоткрыл дверцу и осторожно просунул голову меж лоскутами ткани. О как… Группа разведчиков, оказывается, давно покинула северный лагерь и уже успела спуститься на равнину по южную сторону горной гряды, двигаясь сейчас вдоль обильно заросшего рогозом берега небольшой реки.
– Очнулся, Василий? – несшая клетку старая женщина-шаман явно обрадовалась моему появлению. – Очень своевременно! Мы уже практически подошли к основному лагерю племени «Северного Пути». А вождь оказался уже кем-то извещён о нашем скором прибытии и выслал бойцов встретить нас с приказом отконвоировать прямо к нему.
– А ещё нам запретили общаться с кем-либо ещё из племени, – пожаловался паренёк-дозорный, похоже сильно напуганный и заранее уже прощающийся с жизнью.
Авади-Ё тяжёло вздохнула и разъяснила.
– Один из разведчиков, с которыми ты вчера вёл беседы у костра, ночью сбежал и передал сообщение о контакте с чужим племенем, появлении магического зверя и ведущихся в горном лагере крамольных речах. Нас подозревают в подготовке мятежа и запрещают общаться с членами племени, потому что боятся, что мы поднимем остальных на бунт.
Вот оно что… Я осмотрелся по сторонам. В идущем вдоль реки отряде, кроме уже знакомых мне игроков, которые испуганно жались друг к другу и держались в центре группы, я видел множество других членов племени «Северного Пути». Пришлые широким кольцом окружали несущую клетку с рыжим котом группу, были сосредоточенными и мрачными, двигались молча и похоже в любую секунду готовы были схватиться за оружие. Плохо дело! Вождь племени «Северного Пути» ещё даже не видел волшебного зверя и тем более не общался со мной, но уже заранее отнёс кота Василия, а заодно и всех общавшихся со мной обитателей горного лагеря к преступникам. Едва ли при таких начальных условиях встреча могла пройти мирно. А у меня, как назло, не было сейчас ни достаточного количества Очков Магии, ни Очков Выносливости для оказания сопротивления.
Окружённое скалами озеро, возле которого находился основной лагерь племени «Северного Пути», уже показалось вдали, как сообщили мне спутники. Да я и сам это уже видел. Какие-то полчаса, и прибудем на место. За столь небольшой период я успевал накопить ману разве что на бегство в невидимости в облике зверя или жука. Да, в том, что сам Васька способен спастись, я нисколько не сомневался. Вот только бросать моих новых знакомых на растерзание гиганту-людоеду крайне не хотелось.
– Авади-Ё, есть ли у тебя при себе эликсиры, восстанавливающие ману и выносливость?
– Откуда? – старуха криво усмехнулась беззубым ртом. – Такие зелья сложны в изготовлении и требуют редких ингредиентов, которых у меня давно уже не было.
Жаль… Впрочем, существовал и альтернативный способ полностью восстановить все показатели персонажа – получить следующий уровень. До нового шестьдесят третьего уровня моему Теневому Проклинателю не хватало примерно четверти шкалы прогресса. Не так уж много, если подумать, вот только как быстро получить недостающий опыт?