Михаил Атаманов – Альянс Неудачников. Новые Боги (страница 14)
За спинами пятёрки Бессмертных у дальней стены пещеры возвышался массивный мрачный трон – по-другому трудно было назвать это вырезанное из цельного ствола чёрного дерева огромное кресло с высокой спинкой, на которой были развешены многочисленные гирлянды из человеческих черепов. А на троне… нет, из рассказов игроков я много раз слышал, что вождь племени огромен, однако увидеть такого гиганта всё же не ожидал. В нём было метра три роста, косая сажень в плечах и наверное с полтонны массы, причём не дряблого жира, а крупных рельефных мышц.
Просто «вождь» без игрового класса и уровня. Интересно, как он сумел скрыть информацию о своём персонаже? Возможно причиной было вон то массивное золотое кольцо на среднем пальце правой руки – оно подсвечивалось магической аурой и однозначно обладало какими-то волшебными свойствами. Тем более что других магических предметов у вождя я не видел, да и вообще экипировка у него вызывала вопросы своей скудностью. Минимум одежды – лишь набедренная повязка да простые деревянные сандалии на огромных лапищах. Неужели зимой в мороз ему не будет холодно? Или Стойкость у вождя прокачана настолько, что ему вообще уже плевать на холод? Тяжёлый мясницкий тесак на поясе – обычный, без каких-либо магических свойств, да ещё и старый щербатый. И массивные шипастые кастеты на обеих руках. Всё, никаких других предметов у вождя не было.
– Мне передали, что ты, Авади-Ё, вызвала магического зверя. И что вместе с другими членами племени вы обсуждали планы, как свергнуть меня!
Старуха, и до того бледная от страха, рухнула на колени и начала лепетать что-то невнятное. Но женщина-шаман сейчас мало интересовала вождя, всё его внимание было сосредоточено на мне.
– Ваассська… – проговорил он с кривой ухмылкой, растянув моё имя. – Мне сказали, что ты бахвалился бросить мне вызов. Скажи, волшебный зверь, это действительно так?
Можно было наверное попробовать отпираться и заверять, что меня не так поняли. Возможно, и прокатило бы, хотя не уверен. Но я отрицать не стал и подтвердил слова вождя. Дерзко заявил, что смещения вождя желают многие, и при этом добавил, что члены племени «Северный Путь» уверяли меня, что их вождь трусом не является и принимает вызовы один-на-один. Именно потому я здесь. Вождь не удивился и подтверждающе кивнул.
– Да, это действительно так, я никогда не бегал от поединка! Как по мне, нет большей радости, чем собственноручно задушить врага и видеть, как в его глазах угасает жизнь! Вот только право сражаться со мной ещё нужно заслужить. Я тебя совсем не знаю, но вижу, что ты серьёзный противник, раз столько черепов собрал. Теневой Проклинатель, а значит ты силён именно в тенях. Как думаешь, почему к твоему приходу я приказал зажечь тут столько света? Чтобы в пещере не было и намёка на тень! Да, волшебный зверь, я хочу своими глазами увидеть, как ты сражаешься. Победи пятёрку моих Бессмертных и, так и быть, я решу, что ты достоин сразиться со мной! Ну что, Васька, готов на такое условие?
Он издевается? Один против пяти игроков, каждый из которых превосходит меня по уровню! Причём это слаженная сбалансированная пятёрка, в которой есть и маг, и лекарь, и «танк», и два быстрых бойца. Хотя, если боя не избежать, первым нужно будет «гасить» лекаря, чтобы он не восстанавливал союзников… Или может мага? Ведь для моего Теневого Проклинателя любые маги – крайне неудобные противники. А может… мысль пришла неожиданная, но зато очень рациональная. Зачем мне сражаться с пятью Бессмертными, если мой главный противник – Вождь? Не станет его, и сражаться с остальными возможно и не потребуется. Тем более что имелось у меня в арсенале одно «ультимативное» оружие, убивающее жертву без возможности возрождения. Страшнейшее заклинание на стыке Магии Проклятий и Магии Превращений – как раз то самое, что было описано на вырванной странице из книги «кошачьей богини» Виктории Бастет.
Я улыбнулся, оскалив острые зубки, и проговорил самодовольно улыбающемуся вождю.
– У меня имеется альтернативное предложение. Прощай, жестокий гигант-людоед!
Я ожидал чего угодно – что через секунду я буду смотреть на мир глазами этого сидящего на троне гиганта, или что возможно не хватит маны, или сложное заклинание не сработает, но только не сообщения об ошибке из-за неверно выбранной цели. Разбираться, в чём тут причина, времени не было. Пятёрка Бессмертных уже пришла в движение, собираясь атаковать кота. Срочно нужна другая цель, причём желательно та, на которой заклинание гарантированно сработает. Берсеркер за моей спиной!
Я пошатнулся и едва устоял на ногах, пришлось даже опереться на массивную двуручную дубину. Да, неожиданно было внезапно очутиться в теле человека, хоть я и предвидел нечто подобное. К счастью, на мою оплошность никто не обратил внимания – все находящиеся в пещере смотрели на то место, где только что находился рыжий кот.
– Что это вообще было? – вопросил удивлённый Проклятый Лекарь, обращаясь почему-то к Теневому Мастеру. – Ты же уверял, что теней в помещении не осталось, и скрыться волшебному зверю не получится!
Булай-Цы шагнул вперёд, присел и провёл рукой вдоль пола, после чего ответил не слишком уверенно.
– Теней тут нет, как я и говорил. Однако зверь каким-то образом ушёл.
– Невидимость? Маскировка? – потребовала объяснений древняя старуха-шаман, вставая с колен и уже совсем не выглядящая напуганной и несчастной, да и тон голоса у неё сменился на приказной.
– Нет, уважаемая Авади-Ё. Я больше не чувствую присутствия жизни волшебного зверя. В этой пещере только семь живых существ.
Семь? Почему семь? Я ещё раз пересчитал всех, кого вижу. Пятёрка Бессмертных, старуха-шаман, вождь на троне, плюс я сам в облике дуболома-берсеркера при входе. Получалось восемь! Однако следующие же слова Шамана прервали мои размышления и заставили по-другому взглянуть на происходящее.
– Олухи!!! – старуха перешла на истеричный визг. – Я ослабила Ваську, окурив волшебного зверя ночью ядовитыми травами. Он едва стоял на лапах и не был способен творить никакие чары. Послала гонца, заранее предупредила вас и дала время подготовиться к поимке столь редкой добычи. Привела небесное существо прямо внутрь магической гептаграммы, – только после этих слов коварной старухи я обратил внимание на то, что свечи и факела в пещере выставлены вовсе не хаотично, а все вместе образуют семилучевую звезду. – Вам оставалось только ненадолго отвлечь Ваську, чтобы я закончила заклинание и пленила всеведущее небесное существо, заставив его вечно служить нашему племени. А вы его упустили!!!
Вот оно как… Меня разыграли, словно наивного младенца, и едва не пленили каким-то хитрым заклинанием и кабалистическим символом на полу. А между тем Маг-Иллюзионист щёлкнул пальцами, развеивая какое-то заклинание, и гигант на чёрном троне… попросту исчез!!! Происходящее удивляло меня всё сильнее и сильнее.
А между тем Авади-Ё ещё раз внимательно осмотрела пещеру, даже использовала какой-то амулет из костей и ниток, и проговорила раздражённо.
– Похоже, Васька развоплотился. И едва ли волшебный зверь снова придёт на мой призыв. Эх, понять бы ещё, что значили его последние слова про какой-то «захват тела»…
После чего старуха прошла к огромному чёрному трону и, нисколько не сомневаясь, уселась на него. Подняла свои белёсые глаза и столкнулась со мной взглядом. После чего прошипела угрожающе:
– Хоть слово расскажешь остальным о том, что видел тут, и будешь долго молить меня о смерти! Ты меня понял, балбес?
Я быстро-быстро закивал, подтверждая и одновременно изо всех сил демонстрируя испуг.
– Тогда вон с глаз моих! Вы же приберитесь тут и развейте ловчий контур. И принесите мне чашу горячей человеческой крови! Столько дней мечтала о ней в стылом горном лагере!
Глава восьмая. [Сержант] Воздушный бой в темноте
Темень. Оглушительный свист ветра. Бьющий в лицо мелкий колючий снег. А ещё жестокая качка, из-за которой люди не всегда могли устоять на ногах, падали или вынуждены были хвататься за предметы такелажа летучего корабля. Куда мы летим? Понять это было невозможно – дирижабль двигался сквозь плотные тучи, я даже нос воздушного судна не видел с кормы из-за тумана и идущего снега. Помог компас. Я всмотрелся в темноте в колеблющуюся стрелку, внёс определённую Философом поправку на условия нового мира и определил, что пара грифонов тянет наш летучий корабль на юго-запад – не совсем в правильном направлении, нам нужно было смещаться почти строго на юг, поскольку именно там располагался лагерь у Треглавой горы, но в целом пока сойдёт. Непонятно, как девчонки-наездницы определяли направление при таких ужасных погодных условиях, но Шелли с Варей с задачей как-то справлялись.