Михаил Антонов – Сарай (страница 9)
— Тёма, это очень интересно, — осторожно начал я. — Но какие преимущества нам это даёт? Ну, то, что у меня расширяются ментальные способности, я понимаю, это хорошо. Но в целом… какие перспективы?
«В настоящий момент, без полного изучения имеющейся информации, сложно ответить исчерпывающе. Но перспективы действительно… неплохие. Это, потенциально, доступ к уникальным технологиям Империи Зудо, возможность дистанционного взаимодействия с системами их кораблей, вплоть до взятия под контроль. Более того, теоретически появляется возможность влиять на поведение и разум низших особей Зудо — возможно, их солдат. Вплоть до полного их подчинения.»
— Очень интересно… Но ничего не понятно пока, — резюмировал я, отталкиваясь от ограждения. Внутри всё переворачивалось от смеси ужаса и жгучего, почти запретного любопытства. — Ладно, Тёма, занимайся этим. И… не забудь про корабли.
«Артём, я ничего не забываю.»
Сейчас мне было критически важно найти Славу и узнать, о чём его расспрашивал Начо. Я был абсолютно уверен, что мой пронырливый заместитель не упустил возможности покопаться в моих делах.
Я нашёл его у курьера «Быстрый». Рядом стоял Начо, заложив руки за спину.
— Ну что, Слав, присматриваешься к техпарку? — спросил я, подходя.
Слава обернулся, и по едва заметному напряжению в его плечах я понял — разговор был.
— Да, шеф, интересные машины. Начо тут как раз рассказывал, как у вас тут всё устроено.
Я перевёл взгляд на заместителя.
— Начо, всё в порядке? Вопросы есть?
— Всё хорошо, Артём, вопросов нет. Просто поговорили. Слава интересный собеседник. Много… путешествовал.
— Да, Слава у меня человек бывалый, — сказал я Начо, стараясь не выдать откуда-то возникшее раздражение. — На него можно положиться в… деликатных вопросах логистики.
Я встретился взглядом со Славой, и он всё понял. Едва заметный кивок означал: «Я ничего лишнего не сказал».
— Ладно, не отвлекаю. Если что, я в своём офисе. — С этими словами заместитель покинул нас.
— Как тебе мой заместитель? Начо?
— Да, вроде нормальный парень, — пожал плечами Слава, но в его глазах промелькнула тень беспокойства.
— О чём у тебя спрашивал? — спросил я прямо.
— Да как ты и сказал — что я делаю для тебя, чем занимаюсь, какой у нас ещё бизнес. Но я, как ты меня учил, рассказал, что мотаюсь туда-сюда, что-то продаю, что-то покупаю, вожу отсюда туда, оттуда сюда. Так, общими словами.
Тут Слава немного замолчал и опустил глаза.
— Так, Слава, рассказывай, что сболтнул? — мои слова прозвучали тихо, но он понял, что отступать некуда.
— Да твой заместитель спросил, где мы ещё базируемся... ну, и я с дуру ляпнул, что на планете «Плацдарм».
— Ну, и он что?
— Ну, сказал, что не знает такую планету, и, типа, удивился.
«Он пошёл в офис проверять информацию», — мгновенно пронеслось у меня в голове.
— Ясно. Ладно, Слава, не парься, — я выдохнул, делая вид, что это ерунда. — Это название лично моё, ни в какие базы не внесённое. Но впредь следи за языком.
— Артём, я не специально, так, с языка слетело, — он выглядел искренне виноватым.
Его виноватый вид меня откровенно порадовал. Чувствует вину — и это хорошо. Болтун — находка для шпиона.
— Итак, Слава, — сменил я тему, глядя на дройдов. — У меня есть пара дней, чтобы навестить семью, и ещё несколько, чтобы разобраться с требуемыми боевыми кораблями и оставаться частной военной компанией. В общем, летим домой.
— Понял, шеф, — кивнул Слава, явно обрадованный сменой фокуса.
Как только он отошёл, чтобы продолжить осмотр, в моём визуальном интерфейсе возникли чёткие схемы и текстовые блоки. Тёма действовал без промедления.
«Артём, по твоему поручению. Проанализировал предложения на торговых площадках Мира Фатх. Вот наиболее оптимальные варианты, соответствующие заявленному бюджету.»
В моём интерфейсе отобразились две модели.
Средний транспортный корабль: «Вепрь-М»
Курьерский корабль: «Вымпел 47»
«Рекомендуемая связка «Вепрь-М» и «Вымпел 47», — заключил Тёма. — «Вепрь» обеспечит мобильную базу и грузоподъёмность, а «Вымпел» — скорость и скрытность. Сумма укладывается в бюджет. Оба корабля находятся в доке №17 и готовы к осмотру.»
Я смотрел на схемы, мысленно примеряя их к нашим задачам. «Вепрь»... Да, он станет достойной, хоть и не такой продвинутой, заменой «Грифону». А юркий «Вымпел» идеально подходил для быстрых вылазок.
— Принимается, Тёма, — мысленно ответил я. — Дай продавцам предварительное согласие. После посещения Плацдарма слетаем, посмотрим.
«Быстрый» выпрыгнул в знакомой, тихой системе, и на экране возникла планета — Плацдарм. Мы вошли в атмосферу, и корабль «кирпичом» свалился на площадку рядом с грузовиком «Стриж». Невдалеке виднелся полевой лагерь.
— Шеф, я, пожалуй, поспешу, — Слава уже открывал грузовую аппарель, вдыхая свежий воздух. — Приступлю к перевозке лития.
Я кивнул, отпуская его. Он шагнул к аппарели и вскоре скрылся из моего поля зрения.
Я остался один. И не спеша, почти нерешительно, пошёл осматривать свои владения. Картофельное поле было убрано, земля перекопана. Молодец, Слава.
Дальше мои ноги сами понесли меня к реке. К тому самому месту первых рыбалок, где я давным-давно вытащил трофейного сома. На берегу лежала «Казанка» с подвесным мотором. С первого взгляда — всё в порядке, хоть сейчас заводи мотор и плыви. Я просто стоял, глядя на бегущую воду, и чувствовал, как внутри нарастает тяжёлое беспокойство.
Я тянул время. Подсознательно оттягивал самое главное. В голове вертелись и рассыпались обрывки фраз, оправдания, истории… Что я скажу ей? Как объясню столь длительную отлучку? «Травма, потеря памяти, война» — звучало как дешёвое оправдание. Мысль о её глазах, полных боли и вопросов, слёз, душила.
И тут я услышал быстрые, лёгкие шаги по траве. Я обернулся.
Глава 6
6
По заметно выделяющейся тропинке, ведущей от перехода, выбежала она. Эльза. В обтягивающих джинсах и её любимой старой домашней кофте с капюшоном, из-под которого выбивались пряди тёмных волос. Она замерла на секунду, увидев меня у реки. И на её лице расцвела улыбка. А по щекам, вопреки этой улыбке, уже текли слёзы.
Всё — все слова, все страхи, вся тяжесть — разом улетучилось.
— Артём! — её голос сорвался на полуслове, смешавшись с рыданием и смехом.
Я бросился навстречу. Мы сошлись посередине поляны. Она была невысокой и, ворвавшись ко мне в объятия, смогла только с размаху уткнуться лицом в мою грудь. Я обнял её, прижал, чувствуя, как её тонкое тело мелко дрожит. Я отстранился ровно настолько, чтобы увидеть её лицо, залитое слезами и счастьем, и прижался губами к её влажным губам.
Эльза слушала, всё ещё прижимаясь ко мне, и я чувствовал, как напряжение понемногу покидает её плечи. Нужно было говорить что-то лёгкое, отвлечь, заставить улыбнуться.
— Элька, прикинь, — начал я, целуя её в макушку. — Натуральный сварщик, вот прям с таким же сварочным аппаратом и молотком... на космической станции! Ну, смешно же?
Она фыркнула, и слёзы на её щеках стали просыхать.
— А потом хороший человек, Чод Аблид — ну, тот, у кого я подрабатывал, — помог мне организовать свой бизнес. Представляешь, я открыл, считай, ломбард. Скупку. Скупал и торговал всяким хламом.
Я продолжал, рисуя картины своего скромного бизнеса: инструменты, электронные площадки, странные и смешные персонажи, заходившие в лавку. Я умолчал про ограбление, но упомянул про древний артефакт ушедшей империи.
— ...И знаешь, этот артефакт... он, кажется, и помог. Вернул память. Нейронные связи, что ли, восстановил.
— Артём, ты... ты терял память? — она отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза, и в них снова мелькнула тревога.
— Ну, там была небольшая заварушка, в которой я немного пострадал, — отвёл я взгляд, делая вид, что рассматриваю реку. О штурме дредноута, о бое в стальных кишках исполинского корабля и о монстре, едва не разорвавшем моё сознание, не могло быть и речи. Эльза впечатлительная. — Ну вот, вспомнил, кто я. Сбегал в филиал банка, где у меня счёт был открыт, снял немного денег — кредитов — на необходимые нужды. Полностью идентифицировался. Меня даже наградили орденом Республики Рампала, а при посещении станции в Мире Фатх — тоже орденом, чтобы не упасть лицом перед республикой, ха-ха! Потом — сразу домой. Как только память восстановилась, приложил все силы, чтобы по-максимуму быстрее вернуться.