Михаил Антонов – Сарай (страница 7)

Доехав до жилого модуля, я отпустил платформу и, едва переступив порог, почти бегом направился к пищевому синтезатору, по пути мысленно отдавая Тёме распоряжение.

— Тёма, закажи, пожалуйста... яичницу-глазунью из двух яиц, чтобы желтки были жидкими! Бекон, хрустящий. И жареные колбаски... две... нет, лучше четыре! Два бутерброда с маслом и красной икрой. Кружку чёрного чая, крепкого, сладкого. И... кусочек чизкейка на десерт. И да, коробочка с орденом лежала на кровати.

«Артём, твой заказ готовится, — почти мгновенно ответил Искин.»

И вот он, момент истины. С шипением и лёгким паром из окна выдачи синтезатора показался поднос. И аромат... Божественный, сложный аромат, от которого слюнки потекли рекой. Я устроился за столом, чувствуя себя почти счастливым человеком.

Вот они, два яйца с нежными, покачивающимися солнечными желтками, обрамлёнными кружевной корочкой белка. Я аккуратно надрезал один вилкой, и густой золотистый поток вылился на тарелку. Это было идеально. Вот хрустящие, дымчатые полоски бекона, тающие во рту. Вот сочные, подрумяненные колбаски с пряными нотками. Я откусывал, закрывая глаза от наслаждения, смакуя каждый кусочек. Бутерброды... хрустящий хлеб, слоёное сливочное масло и рассыпчатая, прохладная икра, лопающаяся на языке солоноватыми искорками.

Я восхищался. В очередной раз. Эта технология, способная из базовых органических соединений и молекул-ароматизаторов собрать нечто, что по вкусу, текстуре и даже температуре неотличимо от самогонного шедевра — это было гениально.

Я уже доедал последний кусочек нежнейшего, тающего во рту чизкейка, запивая его сладким, ароматным чаем, когда Тёма вывел на мой внутренний интерфейс короткое, но крайне важное сообщение:

«Вячеслав прибыл к станции. Его корабль «Быстрый» только что получил разрешение на стыковку в доке 48-С. Швартовка в процессе.»

Эта новость обрадовала меня чуть ли не больше, чем этот восхитительный завтрак. Наконец-то!

— Тёма, — мысленно сказал я, вставая и отодвигая тарелку. — Напиши Славе: «Уже собираюсь идти тебя встречать.»

Уровень был оживленным, как муравейник. Мимо сновали докеры, техники, торговцы с тележками, тускло мерцающие рекламные голограммы назойливо предлагали различные услуги. Я двигался сквозь эту какофонию, не задерживаясь, отдаваясь на волю маршрута, построенного Тёмой.

Я прошёл через зону регистрации, мимо рядов сканеров и постов безопасности, и вышел в зал прибытия. И тут же увидел его. Слава. Он стоял, нервно переминаясь с ноги на ногу, его лицо, обычно такое собранное, светилось такой неподдельной, детской радостью.

«Артём!» — он быстрым шагом бросился ко мне, протягивая руку. Я крепко пожал её.

«Артём, как же я рад, что тебя нашёл, блин, столько времени прошло, я уже и не надеялся».

«Всё нормально, Слава, главное — я жив и здоров. Ну, давай, рассказывай, что там нового».

«Артём, твоя жена очень сильно переживает. То, что ты пропал, выбило её из колеи. Что произошло?» — его лицо снова стало серьёзным.

И я начал свой рассказ. Красочно, с деталями. Десять кораблей моего скромного флота, выпрыгнувших в системе Вандер Кроу прямиком на эскадру Зудо. Роковая случайность, из-за которой мой флагман протаранил дредноут Империи. Девять оставшихся крейсеров и эсминцев, отчаянно прикрывавших нас, пока мы пытались вырваться. Как я с отрядом боевых дройдов пробивался сквозь отряды штурмовиков Зудо вглубь стального чудовища. И как коварная ЭМИ-атака отключила всю мою электронную свиту, оставив один на один с адмиралом противника. Поединок. Победа, доставшаяся ценой тяжелейших ранений. И спасительный десант Военно-космических сил Республики Рампала, выдернувший меня с того света. Про реабилитацию на станции я сказал, опустив историю с амнезией и скромным бизнесом в «Скупке».

«...Так что я тоже очень сильно соскучился по семье, — закончил я. — И в самом ближайшем времени собираюсь лететь на Плацдарм, а оттуда перейти на Землю».

«Слава, ты же меня подкинешь?» — с надеждой спросил я.

«Артём, конечно, с удовольствием».

И в этот момент на внутренний коммуникатор пришло сообщение. Я взглянул на дисплей и застыл. Распоряжение от полковника Клифта, моего куратора от Министерства Войны Мира Фатх. Сухой, казённый текст, требующий в течение 48 часов явиться с докладом о состоянии и произошедшем в системе Вандер Кроу.

Я завис, читая, а потом с горькой усмешкой поднял глаза на Славу. «Похоже, не только ты меня нашёл, но и Министерство войны». Я пересказал ему суть сообщения.

Слава фыркнул: «Ну и хрен с ним! Можно просто забить на сообщение».

«Не всё так просто, Слав. Там контракт с моей ЧВК. И материальная ответственность», — попытался я объяснить.

«Какой контракт? — вежливо, но настойчиво возразил он. — «ЧВК «Звездный Утиль» больше нет. Ты же сам сказал — все корабли погибли».

Я посмотрел на него с хитрой улыбкой: «Я знаю, где взять ещё корабли».

Мы уже вернулись к апартаментам, где у входа нас ожидал тот самый риэлтор, которому я написал о нашем скором отъезде. Пока я возился с замком, Слава с нескрываемым любопытством оглядывал коридор.

«Артём, да тут... тут как у олигархов», — прошептал он, когда мы зашли внутрь.

И я понял его. После продуваемых сквозняками переходов станции эти апартаменты с их звукоизоляцией, мягким искусственным светом, имитирующим солнечный, и даже небольшим панорамным окном, выходящим в фальш-пространство с голографическим видом на лес, выглядели как настоящий рай. Воздух был чист и свеж. Слава провёл рукой по стене, ощущая гладкость дорогой пластиковой отделки.

«Я и представить не мог, что на этой станции могут быть такие... хоромы», — признался он.

Я забрал небольшую коробочку с орденом, кивнул риэлтору, и мы вышли. Обратный путь к причальному терминалу показался короче. Мы прошли через шлюз, и знакомый, утробный гул корабельных систем встретил меня как родной. Мы были на борту «Быстрого» — юркого курьерского корабля, который я когда-то сам покупал для Славы.

«Ну, давай, Слава, отстыковывайся. Летим в Мир Фатх, разбираться с вояками».

Он уже протискивался между контейнеров с контрабандой к креслу пилота, его пальцы забегали по панели управления. Я наблюдал, как он, счастливый и сосредоточенный, оживлял корабль.

Мы вышли на внешний рейд, и, как только набрали безопасную дистанцию, «Быстрый» с лёгкой дрожью разогнался и совершил прыжок. Несмотря на то что корабль был Славиным, по нашей договорённости я передал управление своему Искину. Тёма был на несколько порядков совершеннее штатного бортового интеллекта «Быстрого», и Слава, будучи прагматиком, не возражал.

Выпрыгнув в условленной промежуточной системе, Тёма в автоматическом режиме начал накопление энергии в прыжковом двигателе и прочие рутинные приготовления к следующему броску. В кабине установилась тишина, нарушаемая лишь ровным гудением систем жизнеобеспечения. Время небольшого ожидания лучше всего подходило для разговора.

Я повернулся к Славе, который удобно устроился на диванчике рядом со мной.

— Ну так чем занимался в моё отсутствие? — спросил я.

Слава сразу уловил лёгкий намёк на пиратскую станцию и усмехнулся.

— Да, пришлось пару раз заскочить на станцию «Демонов Ночи». Пользовался их сетью, чтобы тебя найти, в том числе и платными поисковыми сервисами. Сам понимаешь, платные сервисы требовали кредитов. Ну, и я эти пару раз провёл кооперацию с нашими венесуэльскими товарищами.

— Пару раз? — уточнил я, поднимая бровь.

— Ну да, — Слава развёл руками. — Как бы я тоже не мог надолго отлучаться. Сам понимаешь, мне необходимо было демонстрировать перед твоей женой вовлечённость в твои розыски. Ну и летал, отчитывался о ходе поисковых работ.

Он немного смутился и протянул мне обезличенный кристалл. Я взял его, покрутил в пальцах. Он был тёплым и почти невесомым.

— Слава, сколько там? — спросил я без особой интонации.

— Сорок два миллиона триста пятьдесят тысяч, — чётко отчеканил он. — Ты не подумай, я налево не тратил. Только покупал искины у Бонара Лючаса. Тебе же они, вроде как, нужны были? Вот я и…

— Молодец, — перебил я его, возвращая кристалл. — Молодец. Хорошее дело. Экспорт-импорт — это правильно. Но пока кристалл держи у себя. Не знаю, что за разговор у меня будет с представителями Министерства Войны. Возьмут и забреют в солдаты. У тебя кредиты пока в сохранности будут.

Слава кивнул, убирая кристалл во внутренний карман комбинезона.

— Рассказывай, что там на Земле? Что с банком «Пасифик Инда»? — сменил я тему.

— Артём, там всё в порядке, — лицо Славы просветлело. — Вычислительные кластеры, которые мы развернули в серверной банка, работают в автоматическом режиме. Время от времени присылают мне лишь рекомендации. Типа: «Приезжай в такой-то отель, там тебя ждёт фотосессия», или «Встреться с таким-то блогером». И заранее присылают ответы на вопросы блогеров. В принципе, всё удобно — на моём интерфейсе отображаются вопросы и готовые ответы. В общем, с интервью проблем не было. Съёмки, подкасты… не часто, но, как ты и говорил, поторговать лицом пришлось.

Он хитро подмигнул.

— В какой-то степени мне это даже понравилось. Дорогие тачки, люксовые номера в гостиницах, одежда — костюмы, сорочки, туфли, золотые цепи… И главное — всё не просто доставлено, но и оплачено. А так как там всё это работает, я не в курсе. Доступа к серверам банка у меня нет, да оно мне в принципе и не надо.