Михаил Антонов – Портальщик. Бытовой факультет. (страница 35)

— Как удачно я вас нашел, молодой человек! — его лицо озарила улыбка. — А могу я им воспользоваться?

— Да, конечно. Это вам будет стоить шесть серебряных монет.

Мужчина кивнул, снял с пояса кошель, не спеша отсчитал шесть оболов и протянул мне. Я, взяв монеты, отошел в сторону, пропуская его. Старик уверенно шагнул в мерцающую дымку, и едва его плащ скрылся из виду, портал с негромким хлопком закрылся.

Меня охватило разочарование. Я так мало времени смог его удержать! Но ругать себя было бесполезно. Я лишь сильнее укутался в мантию, стараясь отдышаться и набраться сил. В это короткое время я осмотрелся. Портальная площадь Сальварии вечером была почти пустынна. Несколько фонарей с магическими светильниками отбрасывали тусклые круги света на отполированную до блеска морскими ветрами каменную плитку. Прилегающие дома были сложены из светлого известняка, с закрытыми ставнями и темными проемами окон. Только сейчас я понял слова Магистра о том что камень в виде якоря не обязателен, нужно просто запомнить образ того места где ты был частичку пространства портальной площади, и этого достаточно.

Почувствовав, что силы понемногу возвращаются, я снова развернулся к желтой линии и, собрав волю в кулак, открыл портал. Перед тем как шагнуть внутрь, я обернулся, окинув взглядом пустынную площадь.

Я шагнул в портал — и через мгновение оказался на портальной площади Аэндорила. Я с удовлетворением ощутил разливаемую по телу теплоту, вдохнул полной грудью уже полюбившийся мне воздух, в котором смешались запахи города, цветов и магии. В отличии от Сальварии в столице солнце еще не заходило.

Покрутив головой, я не нашел в сумерках мастера Олдена. Ничего страшного, заработанные мной 6 оболов я передам ему завтра с утра, когда вернусь на площадь.

Глава 21

21

В хорошем настроении я пошел в сторону Академии. И настроение действительно было прекрасным. Я не только заработал приличную сумму в тридцать один обол, и начал ориентироваться в ценах, но и усилил свои возможности — у меня получилось открыть средний портал! И в моей копилке появился доступ к новому городу — Сальварии. Это не могло не радовать.

Пройти в главные ворота Академии, которые передо мной молча распахнул все тот же привратник (кивнув мне, к моему удивлению), я направился сразу к столовой. Чувствовал я себя измотанным, но счастливым. В ближайшее время должен был прозвенеть колокол, возвещающий о времени ужина. Подойдя к столовой, я встал неподалеку от входа, ожидая своих приятелей.

Вскоре прозвонил колокол, и шумная толпа студентов хлынула из главного здания Академии. Мне недолго пришлось ждать — вот показались Лориэн, Торин и Элви. Я помахал им рукой. Ребята узнали меня и помахали в ответ. Мы все вчетвером зашли в шумную, наполненную аппетитными запахами столовую, взяли деревянные подносы и встали в небольшую очередь к окну выдачи еды.

Сегодня на ужин нам положили большую порцию густого сытного супа с крупой и копченой грудинкой, по куску еще теплого ржаного хлеба с хрустящей корочкой и по кружке ягодного морса. Полный рабочий день на площади заставил меня сильно проголодаться, и я с наслаждением принялся за еду, лишь вполуха слушая, как приятели делились своими успехами в бытовой магии. Их заботы о глубине вырытых траншей, количестве листьев на ростках и артефакторной каллиграфии казались мне сейчас такими понятными.

После ужина мы, как обычно, побрели в парк, наслаждаясь тихим вечером. Вскоре Торин и Элви, обменявшись многозначительными взглядами, отстали, погрузившись в свой собственный, не требующий посторонних мир тихих разговоров и понимающих улыбок. Мы с Лориэном нашли нашу привычную скамью. Лориэн тут же достал из кармана мантии свою тетрадь в кожаном переплете и с упоением погрузился в зарисовки какого-то сложного механизма.

У меня же в голове созрел вопрос, подогретый звоном серебра в кармане и первыми успехами. Я перебрал в уме монеты — 31 обол, немного, но уже что-то. И перспективы манили.

— Лориэн, — нарушил я его концентрацию. — Скажи, пожалуйста, а могу я купить жилье в столице? Ну, понятно, когда хоть немного разбогатею. И расскажи, если знаешь, порядок цен.

Он оторвался от тетради и удивленно на меня посмотрел, будто я спросил, какую-то глупость.

— Купить? — переспросил он, откладывая иглу. — Андрей, ты, видимо, еще не до конца понял, как устроен наш мир. Так просто, за деньги, простолюдин не может купить ни клочка земли, ни сарая, ни тем более дома в столице.

Он вздохнул, видя мое недоумение, и принял вид лектора, готового просветить невежду.

—Смотри. Вся земля в Империи — собственность либо короны, либо дворянских родов. Это основа основ. Право владения недвижимостью — это привилегия, тесно связанная с титулом и статусом. Простолюдин, какими являемся мы с тобой, не может быть собственником земли по определению. Это все равно что кролик захотел бы владеть участком леса, в котором живет. Он в нем живет, но он ему не принадлежит.

Я слушал, и у меня в голове всплывали обрывки знаний из прошлой жизни о средневековой Европе. Да, все сходилось. Феодализм в чистом виде.

— Но есть исключения, — продолжил Лориэн, подняв палец. — За особые, выдающиеся заслуги перед Империей — скажем, спасение жизни самого императора или изобретение могучего артефакта, меняющего ход войны, — простолюдин может быть вознагражден. Ему могут пожаловать земельный надел, дом, а вместе с этим — и низший дворянский титул. Это единственный путь для человека нашего сословия стать настоящим собственником. Но такие случаи... — он многозначительно покачал головой, достаточно редкие.

— Так как же все живут? — не унимался я.

— В основном? Арендуют. Вот мы здесь, в Академии — мы пользуемся ее стенами, но не владеем ими, а про долг Академии я тебе уже рассказывал, в него кстати, проживание в общежитии тоже входит. В городе ремесленник арендует мастерскую, торговец — лавку, семья — дом или комнату в нем. Платит оброк владельцу — будь то местный барон, или сама корона. И так — из поколения в поколение. Ты можешь скопить мешок золота, но без высочайшего указа или дворянской грамоты тебе не продадут даже пустыря на отшибе.

Легкое разочарование шевельнулось во мне. Мечта о своем уголке, своем доме, куда не могут вломиться не желательные гости, отодвинулась в туманное будущее. Но, с другой стороны... В моем старом мире люди тоже десятилетиями копили на ипотеку, по сути, арендуя жилье у банка. Так что ничего принципиально нового.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо, что объяснил. Аренда так аренда. В принципе, и в моем... в моих краях люди так жили.

Вскоре мы вернулись в общежитие. Торин и я, уставшие за день, практически сразу завалились на свои кровати. Я с наслаждением вытянулся, чувствуя, как ноют мышцы от долгого удержания порталов. Лориэн, несмотря на усталость, уселся за свой стол, — он снова погрузился в свою артефакторику.

Засыпая, я уже не строил грандиозных планов о покупке особняка. Вместо этого мне грезилось, как завтра я снова открою свои порталы — уже более стабильные и широкие, — буду зарабатывать еще больше звенящего серебра, а после работы, если хватит сил, шагну в портал к какому-нибудь новому, незнакомому городу, чтобы пополнить свою коллекцию привязок. Одна мысль об этом наполняла теплом и предвкушением. Деньги были важны, но возможность открывать новые города — вот что было настоящим сокровищем.

Проснувшись утром, я вместе с товарищами потянулся в столовую. Пахло свежим хлебом и жареным беконом. В отличие от Лориэна, Торина и Элви, которые лениво переговаривались о предстоящих лекциях, я торопился. Плотно позавтракав омлетом с жареной колбасой и хлебом, я первым покинул стол, оставив друзей с их неторопливыми утренними ритуалами, предупредив что возможно я опоздаю на ужин и если что меня не ждали.

Выйдя из ворот Академии, я зашагал быстрым, энергичным шагом. Утренний воздух был свеж и прохладен, но внутри меня горел огонек предвкушения. Подойдя к портальной площади, я сразу заметил знакомую тучную фигуру в пепельной мантии. Мастер Олден стоял на моем вчерашнем месте.

— Доброе утро, Андрей, — его голос прозвучал на удивление дружелюбно. — Хорошего рабочего дня.

— И вам доброго утра, мастер, — вежливо ответил я, но не стал сразу хвататься за табличку. В голове крутился вчерашний разговор с Лориэном и мои собственные мысли о заработке. — Позвольте вопрос, мастер. Как вы считаете, что выгоднее открыть с утра — портал в торговый город Веленир или в портовую Сальварию?

Мастер Олден прищурил один глаз, и на его пухлом лице расплылась хитрая, знающая улыбка.

—Хороший вопрос, юноша. Но знаешь, в Гильдии за хорошие советы платят. Ответ на этот вопрос стоит одну монету.

Я, не колеблясь, кивнул. Вчерашний обед уже доказал свою эффективность.

—Я обязательно расплачусь, уважаемый мастер.

— Вижу, что ты не скупой, — одобрительно хмыкнул Олден. — Что ж, слушай. Это еще один важный аспект в жизни портальщика, на который надо всегда обращать внимание. В какой-то местности — хороший урожай, и множество торговцев повезут его на продажу в столицу. В другом городе — начинается крупная ярмарка, и купцы съезжаются со всех уголков империи. Но быть нужно к ее завершению, когда люди, наторговавшись, будут спешить домой с полными кошелями. Нужно учитывать сезонность. Вот взять тот же портовый город. В сезон штормов какой смысл там открывать порталы? Мореходство встало, купцы сидят по домам. А вот когда наступает благоприятное время для судоходства — совсем другой разговор.