Михаил Антонов – Портальщик. Бытовой факультет. (страница 29)

— Магистр, поручение выполнено, — доложил он, не тратя слов на предисловия.

Элриан отложил перо и устремил на Корбина внимательный взгляд.

—И каков же результат, Мастер Корбин?

— Ученик Андрей, — произнес Корбин, — способен создавать и уверенно удерживать портал в поперечнике восемь локтей. По классификации, озвученной вами на лекции, это почти полноценный малый транспортный портал. Он достигнут ценой значительных усилий, но факт остается фактом: задача выполнена.

На лице Магистра Элриана появилась тень удовлетворения.

—Отлично. Вы справились, Мастер Корбин. Заставить «дикого» работать в жестких рамках — задача не из легких. Выжимая из него размер, вы, без сомнения, укрепили и его силу.

Он замолчал на мгновение, размышляя, глядя куда-то поверх головы Корбина.

—Такой прогресс... и такая нестандартная мысль, которую он продемонстрировал ранее... — Элриан медленно кивнул, будто придя к какому-то внутреннему решению. — Полагаю, ему требуется новый стимул. Новая цель, выходящая за рамки тренировочной площадки.

Магистр снова посмотрел на Корбина, и в его глазах вспыхнул огонек заинтересованности.

—Я подумываю о том, чтобы позаниматься с ним индивидуально. А возможно... — он сделал многозначительную паузу, — стоит прогуляться с ним на Портальную площадь столицы. Показать ему, к чему в действительности сводятся все его усилия. Пусть увидит работу мастеров не на словах, а в деле. Уверен, зрелище десятков порталов, соединяющих столицу с самыми отдаленными уголками Империи, произведет на него должное впечатление и заставит по-новому взглянуть на свою магию.

Корбин коротко кивнул, его лицо оставалось невозмутимым, но в глубине глаз мелькнуло понимание. Это был разумный ход. Показать амбициозному юнцу истинный масштаб явления, с которым он работает, — лучший способ направить его энергию в нужное русло.

— Как будет угодно, Магистр, — ответил он.

— Прекрасно, — Элриан снова взял перо, давая понять, что аудиенция окончена. — Ваша часть работы выполнена безупречно, Мастер Корбин. Благодарю вас.

Корбин развернулся и вышел, оставив Магистра строить планы на персональное наставничество. В воздухе кабинета витало предвкушение. Элриан был уверен: вид настоящей, кипящей магической жизни столицы зажжет в Андрее новый, куда более мощный огонь — огонь не просто упрямства, но и настоящей, осознанной цели.

Я проснулся в отвратительном состоянии. Всю ночь мне снились кошмары, в которых Мастер Корбин с холодной улыбкой наблюдал, как меня вышвыривают из ворот Академии прямо к ногам хихикающего Горхана. Кое-как оделся и, как робот, поплелся за Лориэном и Торином в столовую. Завтрак прошел для меня абсолютно незаметно — я не чувствовал ни вкуса еды, ни ее запаха.

Направляясь в класс, я шел, как на Голгофу. А вдруг мастер исполнил свою угрозу? Что, если Магистр на лекции публично обвинит меня в ереси и опозорит? От одной этой мысли кровь стыла в венах.

Войдя в класс, я украдкой взглянул на Мастера Корбина. Он стоял на своем обычном месте и… даже не смотрел в мою сторону. Это немного успокоило, но тревога не отпускала. Вот в класс вошел Магистр Элриан, занял свое кресло и начал лекцию. Он говорил о практике, о том, что сила растет с каждым применением магии. Никаких упреков, никаких обвинений. Я даже выдохнул с облегчением — возможно, пронесло.

Лекция закончилась. Мы все встали, чтобы следовать за Мастером на площадку. И тут слова Магистра ввергли меня в шок.

—Андрей, останься.

«Ну вот, началось…» — промелькнуло в голове. Я замер на месте, словно вкопанный. Одноклассникам, выходившим из-за парт, приходилось меня обходить. Их испуганные и любопытные взгляды говорили сами за себя — ничего хорошего это не сулило.

Из оцепенения меня вывел спокойный, даже доброжелательный голос Магистра:

—Андрей, присаживайся и слушай меня внимательно.

Его тон был настолько спокоен и лишен гнева, что это диссонировало с ужасом, сковавшим мою грудь. Я медленно опустился на стул.

Магистр продолжил:

—Мы с тобой сегодня пройдемся на Портальную площадь Аэндорила. Я покажу тебе наглядно, в чём заключается работа портальщика. Мастер Корбин рассказал мне о твоих успехах и о… «взрывном» прогрессе. Он считает, что ты достиг того уровня, при котором можешь создать полноценный малый транспортный портал. Что мы и проверим.

Его слова сняли то напряжение, что сжимало меня с самого вчерашнего обеда. В глазах защипало, и я почувствовал, как наворачиваются предательские слезы облегчения. Но еще больше меня поразило другое — мастер… хвалил меня? Перед Магистром? От этой мысли внутри стало так тепло и хорошо, что я готов был простить Корбину все его наезды и угрозы.

Магистр встал и вышел из класса, и я, словно во сне, последовал за ним. Мы шли по дорожке от главного здания, пролегавшей через парк, к тем самым воротам, через которые мы с Торином и Элви когда-то попали в Академию. Мое настроение было великолепным! Я смотрел по сторонам, и идеально подстриженные кубы и сферы, и странные магические арт-объекты казались сегодня особенно прекрасными.

Привратник услужливо распахнул ворота, и мы вышли за пределы Академии.

—Андрей, ты что там отстал? Догоняй, — окликнул меня Магистр.

Я ускорил шаг и поравнялся с ним.

—Андрей, ты не вздумай обижаться на Мастера Корбина, — сказал Элриан, глядя прямо перед собой. — Он действовал по моему прямому поручению. Он разглядел в тебе перспективу и доложил мне. А когда рассказал, что ты вытворял с пространством — изгибал и сворачивал портал, — я принял решение форсировать ситуацию. Оказать на тебя избыточное давление, чтобы ты смог выйти на новый уровень и создать полноценный портал. И у него получилось. О, да, — Магистр одобрительно кивнул, — Мастер Корбин — потрясающий учитель.

Я слушал, не веря своим ушам. Вся эта пытка была… планом?

—Уважаемый Магистр Элриан, а разве такие манипуляции с порталами не запрещены? — робко спросил я.

Он рассмеялся — мягко и искренне.

—Конечно же, нет! Во-первых, портал — это твое творение, и делать с ним ты можешь всё что угодно, в разумных пределах, если это не создает помех окружающим. А во-вторых, — он многозначительно посмотрел на меня, — такие «манипуляции», как ты выразился, это оперирование пространством. Они невероятно сложны и требуют тончайшего контроля. То, что ты интуитивно к этому пришел, лишь подтверждает твой нестандартный потенциал. И, что важнее, каждая такая манипуляция увеличивает твою личную силу и расширяет твои возможности.

Мы шли по улицам Аэндорила, а я чувствовал, как с моих плеч падает гигантская тяжесть. Я не был еретиком. Я был… перспективным. И мои эксперименты не были баловством — они были путем к силе. В этот момент я готов был обнять и Магистра Элриана, и сурового Мастера Корбина. Впереди была Портальная площадь, и я был полон решимости увидеть всё своими глазами и доказать, что их вера в меня не напрасна.

Мы вышли на большую площадь, и у меня буквально перехватило дыхание. Это был не просто плац или рынок. Это был бурлящий, шумный, живой организм, сердце транспортной системы огромного города. Площадь Врат, как я позже узнал ее название.

Воздух гудел от сотен голосов, ржания лошадей, скрипа колес и того особого гула, что исходит от большой толпы. Людей было видимо-невидимо! Богатые дворяне в шелках и бархате, важно шедшие пешком в окружении свиты или восседавшие в изящных, лакированных каретах с гербами на дверцах. Купцы в добротных, но практичных одеждах, дававшие последние указания погонщикам. Простые горожане с корзинами, спешащие по своим делам. И всё это перемежалось телегами, гружеными тюками и бочками, тяжелыми фургонами, запряженными могучими конями.

Я растерялся, завороженный и оглушенный этим хаосом. Но уверенная, прямая как стрела фигура Магистра Элриана была моим ориентиром. Я, шел за ним, пока он без единой запинки вел меня сквозь самый оживленный поток.

И тогда я увидел их. Порталы. Не те маленькие, дрожащие круги на тренировочной площадке, а громадные, стабильные, сияющие врата. Они то открывались с глухим, упругим хлопком, то исчезали, пропустив через себя очередную повозку или группу людей. Малые, средние, большие и сквозь них были видны то улочки незнакомых городов, то солнечные причалы, то заснеженные перевалы. Картина была настолько фантастической, что полностью захватила мое воображение.

Мы подошли к краю этой сумасшедшей суеты, и Магистр заговорил своим лекторским голосом, который я уже успел узнать и полюбить.

—Андрей, обрати внимание на эту желтую линию на площади, — он указал пальцем вниз.

Я опустил взгляд и увидел ярко-желтую линию, толщиной с мою ладонь. Она шла по периметру целой секции площади, отделяя зону ожидания от рабочей зоны.

—Порталы открываются строго за ней, тем самым обеспечивая безопасность для путников. А теперь обрати внимание на камни мостовой за линией.

Я присмотрелся. Камни, которые были за желтой чертой, содержали причудливые, высеченные в граните узоры. Каждый камень был уникален — здесь была спираль, там переплетение линий, дальше — стилизованное животное.

—Ты, наверное, догадался, — сказал Элриан. — Это условные якоря. Уникальные метки для создания перехода. То есть, чтобы открыть портал на эту площадь, ты должен мысленно привязаться к одному из этих камней, вспомнить его.